ريوما من قرية السنا، جونين.
قال: "تحدثت في الأسبوع الماضي عن المرافق والأنظمة كافة المتاحة للاستفادة منها في القرية. تناولنا أيضاً أساسيات التعامل مع بيروقراطية أعمال النينجا والعقليات البناءة. أرى وجوهاً جديدة في الصف لم تكن حاضرة الأسبوع الماضي. فإما أن تروني بعد الدرس أو تسألوا أحد زملائكم إن أردتم مراجعة ما غطيناه تحديداً".
نادَى على الصف مرة أخرى وهو يبسط لفائف فوق الطاولة. لم تكن هذه اللفائف مزيفة كلفائف الأسبوع الماضي التي استعملها ليبدو مستعداً أكثر مما ينبغي، بل كانت لفائف حقيقية تضجّ بتجهيزات حقيقية. رفعت نصف وجوه الأطفال أيديهم تقريباً، وتلك علامة جيدة نسبياً. أما المجموعة الأخرى فبدت خجولة بوضوح بسبب أيديهم المعلقة لأسفل. أومأ ريوما.
"حسناً. ابقوا أيديكم مرفوعة إن استفدتم من أمرين على الأقل مما ذكرته الأسبوع الماضي. والبقية، أنزلوها".
تطابق نزول أيدي الجميع باستثناء شخصين بوجه خجول مع توقعاته غالباً. بدا أن الفتى ذي المعطف الشبكي والفتاة صاحبة الشعر الأزرق والكيمونو الأحمر هما الاثنان الأكثر جدية حيال أمر النينجا برمته. أومأ برأسه مرة أخرى وأشار إلى فتى المعطف.
"يا صاحب المعطف، ممَّ استفدت ولماذا؟"
عبس فتى المعطف، ثم أنزل يده وأجاب: "بدأت بتسلم الحصص اليومية وذهبت إلى مبنى الاستخبارات لأستفسر عن التقنيات المتاحة، فأخبروني أن عليّ بلوغ رتبة تشونين لأحصل على أي شيء يفوق الرتبة دي منهم".
أوضح ريوما مؤمئاً: "تلك هي قاعدة التصريح المعيارية التي ذكرتها. تتوفر التقنيات بناءً على الرتبة: الرتبة دي للجينين، والرتبة سي للتشونين، والرتبة بي للجونين. أما تقنيات الرتبة إي وما فوقها فلا تتوفر إلا بأمر من معلم رسمي أو باستئجار من الكازيكاجي".
تذمر فتى المعطف بجهد: "هذا سيء".
وتجاهل نظرات الاستنكار الطفيفة من الجينين حوله.
"كنت أمل في الحصول على شيء جيد".
أطلق ريوما زفيراً مستخفاً ومسلياً.
"أظن أن هذا يقودنا إلى درس آخر".
التفت برأسه ليخاطب الصف بأكمله.
"من هنا يعرف ما تعنيه رتبة التقنية فعلاً؟"
لحظات من التفكير الهادئ قبل أن يتحدث الفتى ذو الشعر الوردي: "القوة، أليست كذلك؟"
"كلا".
هزّ ريوما يده نافياً. وكان على وشك أن يأمر الفتى برفع يده في المرة القادمة قبل أن يقلع عن ذلك. فوقتهم الذي يضيعونه هو وقتهم إن تدافعوا جميعاً في آن واحد.
تحدث ذلك الفتى الراغب في أن يصبح متخصصاً في الرياح، ذو الشعر البني القصير والعينين البنوتين والنظارات الضخمة حول عنقه، وهو يحك رقبته أثناء الإجابة: "صعوبة التعلم، أليس كذلك يا معلّمي؟"
هز ريوما كتفيه: "صحيح إلى حد ما. والأصح أنه يشير إلى مستوى المهارة المطلوبة لتشكيل التشاكرا بالشكل الصحيح لكي تعمل التقنية. تتطلب العديد من تقنيات الرتبة إي أو دي قدراً كبيراً من المهارة الفنية والجسدية للأداء، لكنها لا تتضمن ما يكفي من التلاعب بالتشاكرا لترتفع إلى رتبة أعلى".
"يجب أن تكونوا جميعا قادرين على أداء التقنيات الوهمية الأساسية الثلاث؛ النسخ، والتحول، والبديل—"
"آه—"
أصدرت الفتاة ذات الشعر الأزرق والكيمونو الأحمر صوتاً عند ذلك. ولم تكن قد أنزلت يدها من قبل بعد، لذا رفع ريوما حاجباً وانتظرها لتتابع.
رسمت تعبيراً خجولاً قبل أن توطد عزيمتها وتتحدث: "يا معلمي، ألا تُصنف تلك كتقنيات نينجا؟ ظننت أن التقنيات الوهمية تقتصر حصراً على التقنيات التي تحشر التشاكرا داخل نظام الهدف للتلاعب بحواسه".
آه، صحيح. كان ذلك أمراً موجوداً، أليس كذلك؟
حرّك ريوما يده قليلاً: "أنت محقة من الناحية التقنية، لكن الالتزام بالجزئيات التقنية ليس مفيداً البتة في الميدان، بحسب خبرتي. التقنيات الوهمية. التقنيات الخداعية. إن ظهرت لك صورة شخص ناتجة عن نسخة أو تقنية وهمية، فلا يتغير الكثير. فما زلت ترى صورة مجردة أنتجها العدو مستخدماً التشاكرا على أمل تشتيتك".
هزّ كتفيه: "إنهما متطابقتان عملياً باستثناء وسيلتك لتحرير نفسك، إما بتدوير التشاكرا أو بمهاجمة النسخة. تلك عملة سيتوجب عليك قلبها في كل مرة تجد فيها نفسك في ذلك الوضع على أي حال، لذا فإن القول بأن إحداهما ليست تقنية وهمية هو مجرد تشذذ لفظي. إن أنتجت شيئاً وهمياً، فمن الآمن غالباً التعامل معها كتقنية وهمية".
سأل ريوما بابتسامة خفيفة: "في الواقع، أتدرون ما أسهل تقنية وهمية في العالم؟"
هزّت رأسها نفياً.
"إنها تقنية الوهم من الرتبة إي: الكذب".
علت المكان بعض الضحكات والقهقهات ونظرات الإدراك. رفع ريوما يديه بحركة تعني 'تمهلوا الآن'.
"أنا جاد تماماً هنا، إنها لإحدى أكثر تقنياتي موثوقية. لقد أسقطت بها أشخاصاً ما كان يجب أن أملك فرصة ضدهم".
طقطق أصابعه متذكراً أنه استطرد في موضوع جانبي.
"مما يعيدني إلى نقطتي السابقة: رتبة التقنية لا علاقة لها بمدى فائدتها".
"انتظر، ماذا؟"
"حقا؟"
"لا يبدو هذا صحيحاً".
"هاه?!"
كان الأطفال كخلية نحل، أليس كذلك؟ رفع ريوما يده وانتظر حتى هدؤوا. بعد لحظات، توقفوا عن إبداء ردود فعل درامية تجاه تصريحه ومنحوه الهدوء اللازم ليتحدث مجدداً.
"أنا شخصياً أعرف خمس تقنيات من الرتبة دي".
متجاهلاً لفترة قصيرة أنه تعلم إحداها قبيل هذا الدرس مباشرة.
"الوميض الجسدي، تحول الرمل، الحمل الحراري للهواء، سحابة الغبار، والانفجار. يسمح الوميض الجسدي بالحركة البرية السريعة مما يجعله مثالياً لتغيير التمركز التكتيكي. يكسو تحول الرمل الجسد بالرمل ويسمح لك بتغيير لونه، ليعمل درعاً أساسياً ووسيلة تمويه في آن واحد. يقوم الحمل الحراري للهواء بتدوير الهواء حولك ليحميك من الحرارة والمخاطر المحمولة جواً، ولضعضع القذائف القادمة قليلاً. ترمي سحابة الغبار بكمية هائلة من الرمل والغبار في الهواء من حولك، مانحة إياك حجباً بصرياً. يولّد الانفجار انفجاراً في نقطة أركز عليها".
"كل هذه مجرد تقنيات من الرتبة دي، ومصرح لأي منكم بالتوجه إلى الاستخبارات، والتقاط لفيفة، والبدء بتعلمها. لقد أنقذت حياتي مجتمعة في مناسبات عديدة".
ساد الفصل جوّ لطيف ومألوف من الاهتمام وهو يتحدث.
أمال رأسه إلى الجانب وتابع: "خلال مهمتي الأخير، استخدست أربعاً منها باستمرار تقريباً، بكل الطرق التي ذكرتها للتو. أتوقع أنني سأظل أستعملها حتى وقت تقاعدي من الخدمة الفعلية، ببساطة لأنها مفيدة للغاية بالنسبة لي".
"هل هي بالغة الصعوبة في التعلم؟ كلا. هل هي تقنيات نينجا مبهرجة تحسم المعركة بمفردها؟ كلا. هل هي تقنيات سرية مخفية بعناية؟ كلا. إنها تقنيات معيارية تماماً تقوم بأمور محددة، لكنها قد تكون مدمرة الفعالية في الأيدي الماهرة. إنها أشبه بالكوناي، إن اردت التفكير في الأمر على هذا النحو".
سألت الفتاة التي تحمل وشاح 'متجمد!'
بنظرة متوترة لكنها حازمة: "مـ-معلمي، أيّ منها تستخدمه أكثر من غيره؟!"
صعب تذكر كل هذه الأسماء.
"تحول الرمل".
أعلن بثقة، رافعاً يده ليقرع سترته.
"أنا مؤمن راسخ بالدفاع. أنا حالياً تحت طبقتين من الدروع، هذه السترة، وسائدي، ودروع ساقي، و—"
فتح سحاب السترة قليلاً وأبعد الوشاح الأبيض حول عنقه والجزء الأسفل من وجهه ليكشف عن أعلى صدره. طبقة من الدرع الشبكي، أسلاك فولاذية دقيقة محاكة في قميص وسروال قماشيين.
"—هذا الدرع الشبكي. أدخل المعارك عادة بطبقة من الرمل تغطي جسدي أيضاً".
كان يرتدي حالياً وشاحاً أبيض ليخفي الجزء الأسفل من وجهه، وسيتوجه إلى مقر الأنبُو ليسأل عما إذا كان مسموحاً له الاستمرار في ارتداء القناع لاحقاً. لا سبب لعدم توخي الحذر، وما شابه. بدأ الفصل مهتماً جداً بدرعه الشبكي، متفرساً تارة فيه وتارة في فتى المعطف.
أغلق ريوما سحاب سترته الواقية وأعاد وشاحه إلى مكانه قبل أن يتابع: "كما قد تتخيلون، تتوقف هجمات عديدة عن كونها فعالة ضدكم عندما ترتدون دروعاً بقدر ما أرتدي. يحتاج أغلب النينجا إلى إخراج أسلحة ضخمة أو تقنيات خاصّة لإلحاق ضرر يذكر".
سألت الفتاة ذات الشعر البرتقالي بفضول وهي تتقدم بوسط جسمها على طاولتها: "يا معلمي، ألا يكون من الأهلل تفادي الهجمات فحسب؟ إن كنت ترتدي درعاً، ألا تكون أبطأ وتتلقى ضربات أكثر على أي حال؟"
أعلن ريوما بثقة: "الكمية المثالية من الدرع هي دائماً 'بقدر ما يمكنك حمله دون إبطاء نفسك أكثر من اللازم'. أنا أقل رشاقة بقليل من نينجا عارٍ، صحيح، لكن مقدار الرشاقة التي أفقدها يعد ضئيلاً مقارنة بمقدار المتانة التي أكتسبها".
هزّ كتفَيْه: "قد تقررون بشكل مختلف بصفتكم نينجا، فالأمر يعود للفرد لتحديد مقدار ما يريد التضحية به من قدرة على الحركة مقابل الدروع. فأنا لست أباكم بعد كل شيء".
أطلقت الفتاة ذات الشعر الوردي 'متخصصة الإغواء' قائلة: "واااو~ أنت لست كذلك؟!"
بصوت مصطنع بالدهشة مع قهقهات في مؤخرة حلقها. قلب ريوما عينيه بزفير مسلٍ بينما ضحك الصف.
"أنا لست عجوزاً لأكون أباك، يا ظريفة".
لوح بيده نافياً. ثم تذكر أنه في خضم درس فأشار إلى صاحبة الشعر الأزرق والكيمونو الأحمر. كانت قد دأبت على إبقاء يدها مرفوعة طوال هذا الوقت.
"أيتها الفتاة الجادّة. لقد استخدمت أمرين مما ذكرته الأسبوع الماضي، فما هما ولماذا استخدمتهما؟"
أخيراً، بانهيار مريح في ذراعها، أنزلته وأجابت: "نعم يا معلمي. ذهبت أولاً إلى قسم الأسلحة والإنقاذ لاستبدال أسلحتي القديمة بمجموعة جديدة".
أمر عقلاني جداً. أومأ ولوح بيده لتتابع.
ثم رفعت يداً وحكت خدها قبل أن تتابع: "ثم ذهبت إلى الاستخبارات لأطلب معلومات عنك، يا معلمي".
رفع حاجباً. ظن أنه أمر طبيعي أن يفضول المرء بشأن الشخص الذي يعلمه. رغم أنها كان بإمكانها السؤال مباشرة على الأرجح.
"كانت أغلب المعلومات فوق مستوى تصريحي ولكن..."
ترددت للحظات قليلة، قبل أن تفلت: "أأنت حقاً جونين في الخامسة عشرة فقط، يا معلمي؟!"
لحظات من الهدوء إثر ذلك، قبل أن يستوعب بقية الصف التصريح ويبدؤوا في الصياح بجنون.
"الخامسة عشرة!"
"لا ممّكن!"
"انتظر، هذا يشبه~ فئتنا العمرية تماماً!"
"واو! هذا جنون!"
"هاه?!"
وهلم جرا. كان من الصعب تمييز أي صوت أو سؤال معين وسط صخب مجموعة من الأطفال الذين يثيرون ضجة كهذه، لذا اكتفى برفح يده وانتظر حتى هدؤوا مجدداً. لم يكن متأكداً حقاً من سبب دهشتهم المفرطة حيال هذا، فكاكاشي كان تشونين في السادسة. وساسوري كان تشونين في الثامنة. إيتاشي كان تشونين في العاشرة. أن تصبح تشونين في الثالثة عشرة وجونين في الخامسة عشرة لم يكن أمراً مميزاً. بعد فترة لا بأس بها، هدؤوا مجدداً.
بدت الفتاة الجادة محرجة تماماً لتسببها في مثل هذه الجلبة الصاخبة.
هزّ ريوما كتفيه: "أجل".
أجاب قبل أن ينتقل إلى الدرس الذي خطط له حقاً اليوم.
"تلك الأمثلة جيدة جداً، لك أنت وفتى المعطف هناك إبهام للأعلى".
أعطى إبهاماً كسولاً للتأكيد، قبل أن ينزل يده.
"أما بالنسبة للبقية، فأنصح بشدة بالاستفادة من الأنظمة كافة التي ذكرتها. وكما قلت، فهي موجودة لمساعدتكم وتسهيل كونكم نينجا. إنها إهدار للمال إن لم يستخدمها أحد. ستكون الدراسة المستقلة وسيلتكم الأكثر موثوقية للنمو الاستباقي كنينجا. لا يمكن للدروس هنا إلا أن تساعد بقدر محدود، ويجب أن تبادروا أنتم أيضاً".
صفع ظهر يده على كف الأخرى: "ومع وضع ذلك في الاعتبار، سأعلمكم اليوم جميعاً كيف تصنعون بطاقات متفجرة".
كان يعرف مسبقاً كيف يصنع البطاقات، لكنه حرص على تعلم كيفية أداء التقنية الفعلية تحضيراً لذلك. يصعب التدريس إن لم تكن تعلم، وما شابه. لم يكن الأمر بالغ الصعوبة، لكن التقنية حملت قيوداً عديدة سيتعين عليه تجاوزها لجعلها أقل خطورة. سادت موجة كبيرة من الحماس إثر ذلك، من الصبيان غالباً. ابتسم ريوما بخبث من تحت وشاحه وبدأ المحاضرة.
"تعد البطاقات المتفجرة لعلها إحدى أكثر الأدوات شيوعاً وفائدة في جعبة النينجا. إنها تقنياً نمط تقني لتقنية 'الانفجار' من الرتبة دي، وهي تقنية تحرير أرضي تولد انفجاراً في نقطة تتناسب طردياً مع كمية التشاكرا المستثمرة في التقنية. يتطلب الأمر قدراً كبيرًا من التركيز لتفجير هدف عن بعد، لكن الانفجار يمكن أن يلحق الضرر بالمستخدم أيضاً، لذا يكتفي معظم الناس ببساطة باستعمال التقنية في شكل نمطها ولا تكبد عناء التقنية الفعلية".
"في شكل النمط، يمتلك الانفجار بالفعل 'بطاقة' لكي تصل إليها تشاكرا المستخدم، مما يسمح للنينجا بتفجير هدف والبقاء في أمان تام خارج مدى الانفجار. توجد العديد من المتغيرات الأكثر تقدماً لهذه التقنية التي تُعرف، لكنها تخصص لقرية إيوغاكوري أكثر من كونها تختص بسوناغاكوري. ختم اليد الوحيد هو 'الجرذ'، نظراً لبساطة التقنية نسبياً وغير الفعالة..."
—كان طرح الأسئلة على الأنبُو سهلاً للغاية بشكل عام، يرجع ذلك أساساً إلى كونها نفس عملية طرح الأسئلة على رفاق الاستخبارات. فهما وجهان لعملة واحدة في جوهرهما. تألفت فرقة أمن سوناغاكوري من أقسام فرعية عديدة وفرق اصغر تخدم جميعها الكازيكاجي مباشرة بشكل جماعي. الاستخبارات، والتحليل، والشرطة، والتعذيب والاستجواب، والسجن، وغيرها الكثير، كانت كلها مكونات فرعية لجزء سونا الذي يضمن عمل سونا كدولة مدينة لمرتزقة خارقين.
شمل ذلك الأجزاء الإدارية المملة وأجزاء اجتثاث الجواسيس والخنافس والمعارضين. وشمل ذلك الأنبُو، القوات الخاصة التي احتفظت بسلطة اسمية على جميع المجموعات الأخرى بسبب خدمتها المباشرة للكازيكاجي. إن ظهر الأنبُو عند بابك، فهذا لأن الكازيكاجي نفسه أمرهم بذلك، وكانوا يتحدثون بصوته في تلك اللحظة غالباً. لم تستخدم كل قرية الأنبُو بالطريقة ذاتها، لكن أغلب القرى امتلكت عناصر منها، أو ما يعادلها تماماً على الأقل.
بالنسبة لسونا، كان الأنبُو شرطة سرية برخصة للقتل. طرق باب مبنى قسم الأمن، منتظراً بصبر أن يقوم نينجا الاستشعار في أعماق المبنى بفحص توقيع التشاكرا الخاص به، والتحقق من هويته، ثم إرسال كلمة للأشخاص عند الباب للسماح له بالدخول. بعد لحظات، انفتحت أبواب الحجر الرملي الضخمة بصمت تقريبا وسمحت له بالدخول. كانت هناك داخلُ غرفة استقبال واسعة إلى حد ما مع عدد قليل من الحراس ومساحة مكتبية مستديرة في المنتصف.
صُنع المكتب من الحجر الرملي أيضاً، مصقولاً هذه المرة، ومغطى بالوجبات الخفيفة وأكواب الشاي والقهوة وبضع أوراق متناثرة. وُضعت ثلاثة كراز على المكتب الدائري، شغل كل منها وجه مألوف. رفع يده ملوحاً بالتحية. ولوح الرجال الثلاثة في المكتب بالمثل مع ابتسامات طفيفة على وجوههم.
سأل الأول، غان، وهو يميل إلى الأمام: "يا هوه يا هوه، أليس هذا ريوما مجدداً! ألم تكن هنا بالأمس فقط؟"
كان يضع طلاء وجه أحمر يتدلى من عينيه. مرتكزاً بيد واحدة على وجهه مع ابتسامة كسولة على شفتيه.
هزّ ريوما كتفيه: "نسيت أن أطرح أحد أسئلتي، آسف لذلك".
"لا، لا تقلق، هذا ما نحن هنا من أجله".
سأل الثاني، بان، وهو مستند بظهر كرسييه وقد وضع قدميه فوق المكتب: "ظننت أننا هنا لنقبض رواتب سهلة".
أجاب الثالث، يان، فوراً وهو عابس ويحتسي شرابه ويقرأ كتاباً: "اللعنة عليّ إن كنت هنا لأجل القهوة المجانية، فهي طعمها كالحمار".
كان يضع طلاء وجه أزرق يتدلى من جبهته وعبر أنفه. ضحك الاثنان الآخران على ذلك قبل أن يومئ غان برأسه.
سأل غان: "ما لديك اليوم، يا فتى ريو؟"
هزّ ريوما رأسه موضحاً: "هذا السؤال موجه للأنبُو في الواقع".
التفت الرجال الثلاثة نحوه رافعين حواجبهم.
"الأنبُو هاه؟ واحد من تلك الأسئلة إذن".
دفع غان نفسه من وضعية انحنائه ومد يده ليضغط زرا على نظام الراديو الضخم المثبت فوق الحجر الرملي. خرجت كابلات سميكة نسبيا من هذا الراديو وتتبعت الطريق إلى الأرض، لتختفي داخل الحجر.
"مهلاً، لدينا 40-064 هنا ولديه سؤال لكم يا رفاق. هل يمكننا إرساله إليكم؟"
مرت لحظات من الانتظار. أضاء مصباح أخضر في نهاية الراديو. أومأ غان، ضاغطاً على زر الراديو مرة أخرى.
"تم تلقي التأكيد، سنرسله إليكم".
استند إلى الوراء وأشار بإبهامه إلى الدرج في مؤخرة الغرفة.
"امض قُدُماً وانزل إلى الأسفل، أنت تتذكر الطريق أحياناً، أليس كذلك؟"
أومأ ريوما، محيطاً بالمكتب وشاقاً طريقه نحو الدرج. وانضم إليه بسلاسة أحد الحراس على طول الطريق.
"شكراً لك".
نادى غان من خلفه: "لا مشكلة!"
عاد إلى وضعية انحنائه المريحة. أومأ ريوما للحراس، الذي أومأ بدوره بحزم أثناء نزولهما عبر الدرج إلى الطابق السفلي الأول. من هناك كان المشي إلى مؤخرة ممر طويل تصطف على جانبيه الأبواب، ثم طرق الباب الأيسر. لم يكن متأكداً مما تؤدي إليه معظم الأبواب، لكن واحداً منها على الأقل يؤدي إلى زنازين الاستجواب والاحتجاز. لقد عُصبت عيناه في المرة الأخيرة التي سيق فيها إليها. طرق مفاصل أصابعه على إطار الباب.
بعد لحظات أخرى، دار مقبض الباب بمفرده بصوت نقرة وانفتح، كاشفاً عن مكتب عادي الشكل يكتمل بالمكاتب ورجل وحيد جالس بانتظار بصبر. كان يعادل سكرتير الأنبُو، إلى حد ما. إما ذلك أو قائدهم بالوكالة، لم يكن ريوما متأكداً أيهما. مشى ريوما إلى الداخل قبل أن يجلس، تاركاً الباب خلفه ينغلق بطريقة مشؤومة وهو يفعل ذلك. أظهر الأنبُو تفانياً ملحوظاً في الدور، فرفع يداً ولوح بلغة الإشارات لـ'طلب التعريف'.
كان مغطى بالكامل، ببدلة قفز سوداء مع صفائح دروع ومزيج من عمامة وقناع يخفي كل شيء ما عدا العينين. العيون التي غُطيت بدورها بنظارات صحراوية ذات صبغة سوداء.
تلا بواجبه مرة أخرى: "ريوما، جونين، 40-064".
كان تعلم لغة الإشارات أمراً مزعجاً بعض الشيء، لكنها كانت ضرورية إن أردت التواصل مع الأنبُو، عندما لا يكونون بصدد استجوابك طبعاً. أومأ الأنبُو، ملوحاً بمجموعة أخرى من إشارات اليد. 'طلب استخباراتك'. أومأ ريوما، ماداً يده ليلمس الجزء الأسفل من وجهه.
"كنت أرتدي أحد تلك الأقنعة البيضاء منذ نحو عامين، وأعطاني إياها أحد رجال الأنبُو الذين كانوا يراقبونني خلال حرب النينجا الثالثة ولم أفكر في الأمر كثيراً. لقد اكتشفت للتو مؤخراً أنه من المفترض أن يحددك كعضو في الأنبُو".
أمال الأنبُو رأسه، وحتى عبر قناع الوجه الكامل كان من السهل معرفة ما يفكر فيه. هزّ ريوما كتفيه بلا حيلة.
"ليس لدي حقاً أي أعذار هنا، لم أكن أعلم فحسب. سؤالي هو: لقد كنت أرتديه لمدة عامين الآن ولم يقل لي أحد أي شيء، هل هو موافق بالنسبة لي أن أستمر في ارتدائه؟"
نظر الأنبُو في هذا السؤال للحظة، قبل أن يتراجع ويدور نحو خزائن الملفات على الجدار الخلفي. فرز المجلدات لبضع دقائق، قبل أن يسحب ملفاً، ويفك ختم مجلد آخر ويفرز محتوياته، قبل أن يسحب ملفاً ويفك ختم مجلد آخر وهلم جرا. وصل في النهاية إلى ما افترض ريوما أنه ملفه الخاص وقرأه. بعد كل هذه الإجراءات، أومأ الأنبُو لنفسه ونظر إلى أعلى، معطياً إبهاماً للأعلى.
سأل ريوما مرة أخرى للتوضيح: "هل هو جيد؟"
أومأ الأنبُو مرة أخرى، مؤكداً الإبهام للأعلى قبل أن ينزل يده ويبدأ في إعادة ختم كل شيء مجدداً.
"أه، جيد. كان هذا سؤالي الوحيد، آسف لإضاعة وقتك".
أومأ الأنبُو، واضعاً كل شيء بعيداً أخيراً قبل أن يمد يداً ويسمح لخيط تشاكرا بالاتصال بالباب. فتحت آلية قفل داخلية معقدة نفسها قبل أن تسمح للباب بالانفتاح مجدداً. وقف ريوما وأدى انحناءة مهذبة.
"شكراً لإجابتك. سأغادر الآن".
أومأ الأنبُو إيماءة أخيره بينما مر ريوما عبر الباب، تاركاً إياه ينغلق بشكل مشؤوم خلفه والانضمام إلى الحارس مجدداً. أومأ الحارس، وغادر اثنان منهما المبنى. لوح الرجال في الاستخبارات أثناء مغادرته، وكان غان في منتصف القضاء على كومة من أسياخ الشواء. فكرة جيدة— بدأ ريوما يشعر بالجوع حقاً.