انتفضت روح يو شيان حماسةً.
صاح: "أخيراً!"
بدا له صوت إطلاق النار طرباً سماوياً. تعني الإعانات أنه لن يضطر للقلق بشأن ما سيأتي بعد. كل ما عليه فعله الآن هو القتل بلا هوادة والقضاء على كل طفيلي شاذ في المدرسة. مع ذلك، وحين همَّ بالنزول، وصلته أنة ألمٍ فأوقفت خطاه. تساءل عما إذا كان هناك ناجون، فاستدار وفوراً دخل أحد الصفوف الفسيحة. وهناك في ركنٍ تناثرت فيه أشلاء ممزقة، كان ناجٍ يتنفس بضعفٍ واهٍ. في مستشفى تسانغشان للأمراض النفسية في المدينة الفضية، كان عدد لا يحصى من الطفيليات الشاذة تلتهم الطاقم الطبي بجنون، بينما انكمش المدير تشين تشينغسونغ داخل خزانة في مكتبه غير جادٍ بإحداث أي صوت.
لم يتخيل قط أن الطفيليات قد أصابت بالفعل هذا العدد الهائل من المرضى في المستشفى. مقارنة بتلك التي تسكن البشر العاديين، بدت الطفيليات القاطنة في عقول المرضى النفسيين أشدّ عنفاً بوضوح. لم تكن أقل حساسية للألم فحسب، بل فاقت قدرتها على الحركة طفيليات الشذوذ المعتادة بمراحل. تمكن حراس أمن المستشفى المسلحون من إطلاق رصاصة واحدة فقط قبل أن ترديهم الطفيليات قتلى. الآن، وضع تشين تشينغسونغ كل آماله في التعزيزات القادمة من السلطات.
دُفع باب المكتب بعنف. تجول رجل نحيل يرتدي ثوب مرضى بخطى مسترخية وغير متسرعة.
تفقد المكان قائلاً بصوت منخفض: "أيها المدير؟ أيها المدير؟ أين أنت؟ إنه أنا، ژو تاي."
توقف الرجل أمام الخزانة وطرطق بابها بلطف.
"أأنت هنا؟ أم لست كذلك؟ أأنت هنا؟ أم لست كذلك؟"
بعد لحظة، غمره تلميح من خيبة الأمل.
تمتم تحت نَفَسه: "يبدو أن المدير ليس هنا حقاً. يا للخسارة. أردت مشاركته سراً ضخماً."
بينما استدار الرجل مبتعداً، اتسعت عيناها تشين تشينغسونغ وأطلق نفساً من الارتياح بهدوء. كان ژو تاي أخطر مريض في هذا المستشفى. كان يعاني من اضطراب الهوية الانفصالية. المشكلة هي أنه بصرف النظر عن شخصيته الأساسية، كانت كل شخصية بديلة لديه مرعبة، وتتراوح بين قتلة وفناني سلخ وجامعي أصابع قهريين ومهووسي أكل لحوم بشر. لقد حُبس في المستشفى وخضع لقيود طوال أربع وعشرين ساعة يومياً تقريباً.
لم يستطع تشين تشينغسونغ تخيل كيف تحرر ژو تاي من قيوده، ولا سبب عدم مهاجمة الطفيليات له. ولكن بغض النظر عما إذا كان ژو تاي لا يزال بشرياً أو أصبح بالفعل أحد الطفيليات، فلم يرغب تشين تشينغسونغ في أن تكون له أي صلة به. للأسف، لم تسِر الأمور كما تمناه. تماماً عندما ظن أن ژو تاي قد غادر، جُذب باب الخزانة بعنف. وقف ژو تاي هناك مبتسماً لتشين تشينغسونغ.
"وجدتُك يا مديرنا العزيز!"
سحب تشين تشينغسونغ إلى مقعد المكتب وجلس أمامه مقابلاً له عبر الطاولة. ارتبك تشين تشينغسونغ وتمتم بتلعثم.
"ماذا تريد؟ إ--إياك أن تفعل شيئاً طائشاً، أو... أو—"
ضحك ژو تاي وقاطعه.
"أو ماذا؟ أتود حبسي مجدداً؟ هاهاهاهاها! من هذه اللحظة فصاعداً، لا يمكن لأحد حبسي بعد الآن!"
فجأة، تغير تعبير وجهه. خبا الجنون وحل محله تلميح من الضعف والتردد.
"أيها المدير، هل أنا مريض؟ ألق نظرةً من أجلي. افحص نبضي!"
وضع يده على الطاولة ونظر إلى تشين تشينغسونغ بترقب. لم يقم تشين تشينغسونغ بأي حركة طائشة. ولم يبدُ أن ژو تاي يهتم بذلك أيضاً.
تمتم لنفسه: "أيها المدير، أليس هذا العالم فاتناً؟ حاول طفيلي إصابتي. كنت خائفاً جداً... خائفاً جداً جداً. لكنني لم أتحقق قط من أنه سيختار عديم الفائدة بين شخصياتي ليلتهمه. بعد أن استبدل رئيسنا، انتهى المطاف ببقيّتنا لتتطفل عليه عوضاً عن ذلك! هذا الشعور... هذا الشعور رائع حقاً! جسده قوي للغاية ببساطة!"
اتسعت عينا تشين تشينغسونغ دهشةً.
"أتعني أن طفيلياً شاذاً استبدل وعي شخصيتك الرئيسة، لكن الشخصيات الأخرى تطفلت بدلاً من ذلك على وعي ذلك الطفيلي وتمكنت حتى من قمعه؟"
أومأ ژو تاي مراراً.
"بالضبط! كما توقعت منك أيها المدير. لقد لخصت الأمر تماماً في بضع كلمات."
"إذن قل لي، أأنت بشرٌ، أم طفيليٌ شاذ؟"
لم يستطع تشين تشينغسونغ إلا أن يسأل بينما كان العرق البارد ينصب على جبينه. انتشرت ابتسامة ببطء على وجه ژو تاي. واحد تلو الآخر، التوت مجسات بارزة من ملامح وجهه. وبمساعدتها، دُفعت مقلتا عيناه إلى الأمام، لتكادا تضغطان على وجه تشين تشينغسونغ.
انشق أحد المجسات وتحدث: "أنا بشريّ بالطبع!"
حدق تشين تشينغسونغ في المشهد المرعب أمامه بحدقتين مرتجفتين. في النهاية، أصيب بالرعب حتى انهار عقله ومات في مكانه. نقر ژو تاي لسانه بازدراء بينما سحب المجسات ببطء ونظر إلى جسد المدير الهامد.
"ممل."
وكأنما تذكر فجأة شيئاً مثيراً للاهتمام، ابتسم.
"لا يزال هناك بعض الوقت المتبقي. عليّ الذهاب للبحث عن ذلك الفتى الصغير واللهو قليلاً."
وبينما كان يتحدث، ظل تعبير وجهه يتغير. في النهاية، نظر إلى جثة تشين تشينغسونغ بنظرة جشع. من الواضح أن شخصية أخرى قد سيطرت على الجسد. لو كان تشين تشينغسونغ لا يزال حياً، لكان هذا المشهد قد قاده بلا شك إلى إدراك مرعب.
ربما امتلكت هذه الطفيليات الشاذة شيئاً شبيهاً "بشبكة وعي"، وكانت شخصيات ژو تاي تشبه فيروساً خبيثاً، تستغل شبكة الوعي ذاتها لعدوى كل طفيلي شاذ على الإطلاق!
في أي لحظة، يمكن لهذه الشخصيات السيطرة على جسد أي طفيلي أو حتى الاختباء داخل الشبكة نفسها وإصدار الأوامر لهم جميعاً. عودةً إلى ثانوية المدينة الفضية الثالثة، حمل يو شيان طالباً مكسور الساق إلى السطح. أنزل الطالب المصاب بحذر، ثم استدار.
"يا ژانغ شو، ساعد أنت والفتيان الآخرون. لقد اعتنيت بكل الطفيليات في الطابق السادس. هناك عدد غير قليل من الطلاب المصابين الذين يحتاجون مساعدتنا."
أومأ ژانغ شو.
"حسناً!"
جزّ الفتيان الآخرين على أستانهم، حاسمين أمرهم بالنزول والمساعدة أيضاً.
تحدثت تشين لينغ: "أنا ذاهبة أيضاً. نحتاج شخصين فقط هنا لرعاية الجرحى."
شعوراً بأن عليها فعل شيء أيضاً، قالت نورا: "إذن سأذهب أنا أيضاً."
لم يعترض يو شيان. كان هناك الكثير من الطلاب المصابين، لذا فإن شخصاً إضافياً يعني يداً مساعدة إضافية. ومع ذلك، عندما وصل الطلاب الآخرون إلى الطابق السادس ودخلوا الصف السادس من السنة الثانية عشرة، لم يستطع كثيرون منهم إلا الاستدارة والاندفاع نحو الممر للتقيؤ. كان المشهد داخل الصف بشعاً للغاية ببساطة. لُتهِم بعض الطلاب من قِبل الطفيليات حتى لم يَبقَ سوى نصف أجسادهم.
بينما لم يترك في آخرين سوى نصف وجه. لقد كان، حرفياً، جحيماً حقيقياً. لم يسبق للطلاب، لكونهم مجرد طلاب ثانويين شباب وسذّج، أن رأوا شيئاً مرعباً هكذا طوال حياتهم. رقبت نورا تشين لينغ والآخرين بأثر قلق في عينيها والتفتت إلى يو شيان.
"أسيithbتون بخير؟"
رمقها بنظرة مفاجئة بعض الشيء وضحك.
"توقعت أن تكون ردة فعلهم هكذا. لكنني مندهش لأنك لم تقيئي."
لفت عينيها نحوه مجيبة: "أنا مصاصة دماء. لا يمكنني حتى التقيؤ."
أدرك يو شيان حينها فقط أنه على الرغم من إيجاده مشهد الصف قاسياً ومرعباً للغاية، إلا أنه لم يختبر أي إزعاج فسيولوجي. ربما يرجع ذلك لكونه مصاص دماء أيضاً. في تلك اللحظة، اندفع طفيلي شاذ صاعداً السلالم من الطابق الخامس. نقر يو شيان إصبعه فوراً، فانطلق خيط فضي مقطعاً الطفيلي القادم إلى نصفين تماماً على الفور. لقد سمح ژانغ شو والآخرين بالنزول لإنقاذ الطلاب المصابين تحديداً لثقته في قدرته على حمايتهم.
اتسعت عينا نورا فوراً. وبينما كانت تحدق في الخيط الفضي، ثم في جثة الطفيلي على الأرض، اجتاحت موجة من الصدمة عقلها.
"الدم الفضي!"
كانت هذه القدرة الرئيسة التي أيقظها والدها في سن المائة والخمسين. لماذا ظهرت في يدي يو شيان؟ نظرت إليه بعدم تصديق بينما كان عقلها غارقاً تماماً في الفوضى. لم تكن نورا تعلم في الواقع الكثير عن الدم الفضي. لم يسبق لوالدها أن أراها قط وله يفعل فعلة التهام الفضة. وكل ما عرفته هو أن الدم الفضي قدرة قادرة على تشكيل خيوط فضية. وإلا لكانت ربطت الخيوط ببعضها حين رأت يو شيان يأكل الفضة سابقاً.
بعد وقت قصير، تعافت المجموعة أخيراً من صدمتها. قاد يو شيان الطريق إلى داخل الصف. جزّ ژانغ شو أسنانه وتابع خلفه، وسرعان ما فعل الآخرون المثل. عثر يو شيان بسرعة على ناجية جديدة، فتاة فقدت ذراعيها وساقيها، مع أكل نصف وجهها.
"من هنا. لا يزال لديها نبض."
صمت الجميع، وازدادت تعبيراتهم ثقالة. قبل هذا، لم تكن مأساة مدينة هيبيسكوس سوى عنوان رئيسي بالنسبة لهم. لم يستطع كثيرون منهم فهم سبب وصفها بالمأساة حقاً.
لكنهم الآن، وهم يشهدون المصير المرعب لزملائهم في المدرسة، شعروا بأن حتى كلمة "مأساة"
لم تعد كافية لوصف رعب هذه الكارثة.