[مركز تخزين الدماغ] 8
كانت الفاكهة المحرمة فاكهة غامضة نشأت من الهاوية. 9
وكان أي كائن حي يلتهمها يحصل على القوة التي يتوق إليها، غير أنه كان يتوجب عليه في الوقت نفسه دفع ثمن مساوٍ لها. 1
ومنذ أن ظهرت الفاكهة المحرمة إلى الوجود، شهد المجتمع البشري تحولات هزت أركانه. فمن البشر من التهموا هذه الفاكهة وجلبوا منافع عظيمة للبشرية، بينما أوردها آخرون المهالك والكروب. 0
كما أن بعض الحيوانات التي أكلت من الفاكهة المحرمة ألحقت دماراً هائلاً بالحضارة الإنسانية، مما أُجبر الجنس البشري على تشييد أسوار عالية ومجمعات سكنية ضيقة داخل معقل تلو الآخر. 0
ولأن الكائنات الحية لم تكن قادرة على مقاومة إغواء الفاكهة المحرمة، كان العثور على واحدة منها يعني التهامها في التو واللحظة. لذا، كانت الفاكهة المحرمة بالنسبة لأغلب الناس مجرد أسطورة تتردد في الشائعات ولا تُرى في الواقع أبداً. 0
ولكن، رغم صعوبة العثور على الفاكهة نفسها، كانت القوى الخارقة التي تنبع منها أقرب نوالاً بكثير. 0
*** 0
في مكان ما من المدينة الفضية، كان هناك مبنى قديم يُخفي في جوفه متجراً للسوق السوداء. وكان صاحب المتجر قد سلم للتو قلم حقن لشاب يرتدي قناعاً ويحمل حقيبة أوراق. 0
سأل الشاب، يو شيان: "يا صاحب المتجر، من أي جيل يعود هذا الدم؟" 0
قال صاحب المتجر بتأن وهو يثبت بصره على يو شيان: "الجيل الثالث. لكن وجب عليّ تحذيرك: رغم أن حقن دم مصاص الدماء يحولك إلى واحد منهم، إلا أن هذا فعل غير قانوني، وستصبح ما يُعرف بمصاص دماء ضال. وبمجرد أن تكتشف سلالة الدم ما فعلته، سيعتبرونك عدواً، وسيلاحقك المطهرون حتى أقاصي الأرض." 2
قبل عدة قرون، التهم السلف الأكبر لسلالة الدم فاكهة محرمة وتحول إلى مصاص دماء. واليوم، باتت سلالة الدم قوة عاتية يحسب لها ألف حساب في المجتمع البشري. 0
وحدهم من يجتازون تقييمات سلالة الدم واختباراتها يكتسبون الأهلية لتلقي "العضة الأولى" والتحول إلى مصاصي دماء. 0
وهؤلاء المختارون هم وحدهم من تقبلهم سلالة الدم وتسبغ عليهم حمايتها، شريطة أن يكرسوا قواهم لخدمتها بطبيعة الحال. 0
في الماضي، سعى البعض لنيل الخلود عبر اغتيال مصاصي الدماء واستخدام دمائهم للتحول. غير أن المطهرين الذين أرسلتهم سلالة الدم أبادوهم جميعاً دون استثناء. 0
كانت مشكلة يو شيان تكمن في أنه لا يملك ترف الانتظار، ولا الصبر للخضوع لاختبارات سلالة الدم. 0
كان طالب مرحلة ثانوية ورث مصنعاً صغيراً عن والده المتوفى، مما جعله يملك ثروة متواضعة. 0
ولو سيرت الأمور سيرها الطبيعي، لإدار المصنع بعد تخرجه كما فعل أبوه من قبله، ولورثه لبنيه إذا كبر. لكن القدر كان يخبئ له أمراً آخر، وحلت به المصيبة. 0
فقبل عام واحد، شُخصت إصابته بمرض التصلب الجانبي الضموري![1] 5
كان المرض وراثياً؛ إذ عانى منه والده أيضاً حتى قضى نحبه بسببه في النهاية. 0
ومثل هذا المرض العضال المرعب لم يكن لِيُشفى منه إلا بوسائل خارقة للطبيعة، لكن الغالبية العظمى من هذه العلاجات كانت تتطلب أثماناً باهظة للغاية. 0
على سبيل المثال، كان أجر صاحب قدرة خارقة من النمط العلاجي لشفائه دفعة واحدة يبلغ مئة مليون. 0
وحتى لو باع مصنعه، فلن يجمع أكثر من عشرين مليوناً تقريباً، وهو مبلغ بعيد كل البعد عن كلفة استئجار شخص بتلك الكفاءة. أما العلاجات الأخرى، فحتى أرخصها كان يكلف ما بين ستين إلى سبعين مليوناً، فضلاً عن الآثار الجانبية الغريبة التي تكتنفها غالباً. 0
وفي النهاية، وبعد أن أنفق مبالغ طائلة في البحث والتقصي، عثر على متجر في السوق السوداء يدعي قدرته على توفير أي شيء. 0
وبعد بيع المصنع ومتجر آخر، تمكن بشق الأنفس من تدبير المال الكافي لشراء دم مصاص دماء، ليزود نفسه بفرصة للنجاة والبقاء على قيد الحياة. 2
وطالما حقن دم مصاص الدماء وتحول إلى مصاص دماء، سيزول عنه مرض التصلب الجانبي الضموري تلقائياً. أما الجانب السلبي، فهو أنه سيضطر من الآن فصاعداً إلى القوت على الدماء، كما سيصبح ضعيفاً أمام الفضة وأشعة الشمس. 1
"هذا هو بقية المبلغ." 0
أخرج يو شيان خاتماً من الفضة وقربه من قلم الحقن للتحقق من أصلية الدم. 0
وما إن تأكد من أن الدم داخل قلم الحقن هو دم مصاص دماء بحق، حتى وضع الحقيبة على الطاولة واستدار مغادراً في التو واللحظة. 0
وعند عودته إلى مسكنه، أسرع يو شيان بإغلاق جميع الستائر، ثم دخل غرفة نومه وجلس. 0
وبعد خلع قناعه، أخرج قلم الحقن بحذر. ونظر إلى الدم بداخله، فلم يستطع كبح ملامح الفرحة العارمة التي ارتسمت على وجهه. لن يموت بعد اليوم! 0
ففي اللحظة التي شُخصت فيها إصابته بالتصلب الجانبي الضموري، شعر وكأن عالمه ينهار من حوله. 0
أمضى شهراً كاملاً في ذهول وتخبط، قبل أن يسلّم في النهاية بأن حياته تشرِف على نهايتها، ويبدأ بالبحث عن كل طريقة ممكنة لإنقاذ نفسه. 0
وفي الآونة الأخيرة، كان يساوره وهن متكرر في يديه، ويفقد الشعور بساقيه بين الحين والآخر. 0
كان يدرك تمام الإدراك أن الموت يدنو منه أكثر فأكثر. 0
لحسن الحظ، لم يفت الأوان بعد! 0
خلع يو شيان قميصه. وبعد أن هدأ من فورة الحماسة التي تجيش في صدره، حقن ببطء الدم الذي يحويه قلم الحقن في جسده. وسرعان ما شعر ببرودة كأنها تنبعث من نخاع عظامه. غشيت الضبابية عقله، وما هي إلا لحظات حتى غمرته موجة لا تُقاوم من النعاس.
استلقى مستسلماً للنعاس، وأغمض عينيه ببطء. وفي اللحظات الأخيرة قبل أن يفقد وعيه، شعر بضربات قلبه تبطؤ شيئاً فشيئاً…
وسرعان ما انقضى يوم وليلة كاملان.
وفي الظلام، تقلّب يو شيان.