فكّر يو شيان في اقتراح نورا ثم أجاب: "ساعتان ونصف؟ هذا وقت طويل جداً. بحلول الوقت الذي يصل فيه حاميك، ستكون الطفيليات قد التهمتنا جميعاً".
كان يعلم تمام العلم أن نورا على دراية بهويته. بمجرد وصول حاميها إلى هنا، وبينما سيبقى الباقون بخير على الأرجح، سيكون هو في خطر محدق. لم يمض سوى ما يزيد قليلاً على عشر دقائق منذ أن كشفت الطفيليات الشاذة عن نفسها، لكن معظم الطلاب في الفصول الدراسية الأخرى قد مُسحوا بالفعل. إذا ركزت الطفيليات قواها لششن هجوم شامل، كان يو شيان واثقاً من قدرته على الهرب برفقة شخص أو شخصين بالقفز من فوق السطح.
أما الباقون فمقدر لهم الموت لا محالة. فكر لبرهة ثم رمش بنظره نحو السياج السلكي.
"يا تشانغ شو، خذ الشباب معك واحتمِ بالباب. سأرى إن كان بإمكاني صنع سلاح منه".
إن تمكن من جدل السياج السلكي معاً، فقد يصلح هراوةً مرتجلة. في تلك اللحظة، رفعت نورا صوتها.
"لدي سلاح!"
أظهرت سواراً على معصمها. في اللحظة التالية، ظهر مسدس أحمر من العدم. حدق بها الطلاب في ذهول.
حتى إن أحدهم صرخ مذهولاً: "معدات تخزين مكاني؟"
على الرغم من أنهم قرأوا جميعاً عن معدات التخزين المكاني عبر الشبكة، إلا أن هذه كانت المرة الأولى التي يرون فيها شيئاً حقيقياً. تناول يو شيان المسدس وسدد به نحو مسافة بعيدة ثم أعاده إلى نورا.
"هل تمتلكين أي أسلحة أخرى؟"
لم يكن المسدس يحوي سوى بضع عشرات من الطلقات، وبما أنه لم يسبق له استخدام سلاح نارِي من قبل، فسيستهلك الذخيرة على الأرجح دون أن ينجح في قتل طفيل شاذ واحد. صمتت نورا لبرهة ثم أخرجت نصلاً قصيراً بطول نصف متر.
"هذا نصل مصنوع من الفضة. ليس حاداً للغاية، لكنه يملك تأثيرات قمعية قوية ضد مصاصي الدماء. كن حذراً عند استخدامه".
بينما كان يلتقط النصل القصير، رسمت ابتسامة خافتة ومبهمة على وجه يو شيان. خفضت نورا رأسها على الفور، واحمّر وجهها خجلاً. كانت تعلم أن يو شيان قد حزر شيئاً ما بالتأكيد. لم يضغط يو شيان في الأمر. لم يكن النصل القصير ليأتي في وقته بشكل أروع من هذا.
"شكراً لك. هذا بالضبط ما أحتاجه الآن".
تحت نظرات الجميع المذهولة، سحق النصل القصير ليحيله كرة فضية بحجم كرة الجلة تقريباً قبل أن يفتح فمه ويقضم قضمَة منها.
قال مبتسماً: "ممتاز. كنت أجوع للتو".
نظرت إليه نورا وكأنها تحدق بوخز في وحش لا يُعقل تماماً. لا يخاف من الشمس ويتخذ الفضة طعاماً. ألا يزال مصاص دماء؟ أيكون روش والآخرون قد ارتكبوا خطأً؟ هذا عبثي للغاية. بعد التهام الفضة بأسرعها، شعر يو شيان بدفء يسري في داخله. تضاعفت حواسه حدةً على كافة الجبهات. بات بإمكانه الآن إدراك أدنى حركة بوضوح تام ضمن نطاق عدة مئات من الأمتار. وعندما أخذ نفساً عميقاً، تحول جسده إلى اللون الأسود.
لم يستطع تشانغ شو إلا أن صرخ فزعاً: "يو شيان؟"
طمأنه يو شيان قائلاً: "استرخِ، أنا بخير. أفضل من أي وقت مضى، في الواقع".
بدا للجميع أسود كالفحم. حدث هذا لأنه استخدم دم الفضة لتعزيز قدرته على امتصَاص الضوء. في السابق، ورغم قدرته على امتصَاص الضوء، لم تكن عملية الامتصاص مثالية. كان بعض الضوء لا يزال ينعكس عنه، مما يسمح للآخرين برؤيته. والآن، وبفضل الدفعة التي وفرها دم الفضة، لم يعد الضوء ينعكس عن جسده.
وكما هو معروف، عندما لا يعكس الجسم أي ضوء على الإطلاق، فإنه يتوقف عن إصدار أي فوتونات تستطيع العين البشرية رصدها، ليصبح ما يُعرف "بالجسم الأسود المثالي".
كانت هذه هي الحالة التي كان عليها يو شيان الآن. أثناء النهار، كان الناس بالكاد يستטיعون تمييزه. لكن بمجرد حلول الظلام، فلن يتمكن أحد على الأرجح من رصد وقوفه وسط العتمة. بالإضافة إلى ذلك، وفي هذه الحالة، استطاع استعادة قوته بسرعة.
حتى لو أصيب، فإن جروحه ستلتئم في طرفة عين، وذلك بفضل الوفرة الهائلة من "الطعام"
المتاح له.
بعد أن اعتاد على هذه الحالة الجديدة، منح يو شيان الآخرين ابتسامة خافتة: "أنا هابط للتعامل مع تلك الطفيلَات. ابقَوا أنتم جميعاً هنا ولا تتحركوا!"
ثم استدار وتوجه إلى الأسفل.
بعد أن تأكدت من مغادرته، سألَت تشين لينغ البقية بفضول: "لقد أكل يو شيان ثمرة محرمة بلا شك. ما برأيكم تكون قدرته؟"
لم تستطع نورا إلا أن تقول: "على الأرجح لم يأكل يو شيان ثمرة محرمة. أي شخص يصبح كائناً خارقاً من خلالها يبدأ في رتبة النسر. لو كان في رتبة النسر، لكان التعامل مع الطفيليات الشاذة في هذه المدرسة أمراً يسيراً عليه".
منذ ظهور الثمار المحرمة، اكتسب عدد لا يحصى من المحظوظين شتى أنواع القدرات الغريبة بعد تناولها. كانت للأنظمة المختلفة رتبها وتدرجاتها الخاصة، مما جعل التصنيف العام فوضوياً بشكل لا يُصدق. في النهاية، اجتمع عدة دزينات من أقوى الكائنات الخارقة في العالم لعقد قمة بهدف إنشاء نظام تصنيف موحد. بموجب ذلك، صُنفت الكائنات الخارقة إلى رتبة الحشرة، ورتبة النملة، ورتبة النحلة، ورتبة العصفور، ورتبة الثعبان، ورتبة النسر، ورتبة الذئب، ورتبة النمر، ورتبة التنين، ورتبة الملك، وذلك بالترتيب من الأدنى إلى الأعلى.
ومع ذلك، حتى أولئك في أدنى رتبة، وهي رتبة الحشرة، كانوا أقوياء بما يكفي لذبح البشر العاديين دون عناء.
لكن وكما قال أحد الشخصيات النافذة الشهيرة ذات مرة: "لا تظن لمجرد أنك نلت قليل من القوة أن بإمكانك فعل ما تشاء".
سُميت رتبة الحشرة هكذا لتذكير أولئك الذين اكتسبوا قوى خارقة للتو بأنهم، أمام أصحاب القوة الحقيقية، لا يزالون مجرد حشرات!
لتفت تشانغ شو نحو نورا: "إذن، ما هي رتبة السمكة المالحة الحالية؟"
فكرت نورا لبرهة قبل أن تطلق تخميناً: "أظن أنه كان في رتبة الحشرة العليا أو رتبة النملة الدنيا. قل لي... أترى أي احتمال لكونه مصاص دماء؟"
انفجر الجميع ضحكاً.
"مصاص دماء؟ هاتهاها، مستحيل! فهو لا يخشى ضوء الشمس فحسب، بل يحب أكل الفضة أيضاً. كيف يمكن أن يكون مصاص دماء بأي حال؟"
أرادت نورا الاعتراض، لكنها لم تجد حجة منطقية واحدة لدحضهم. عدم الخوف من ضوء الشمس يمكن تفسيره بقدرة السائر النهاري. لكن ماذا عن عدم الخوف من الفضة؟
تساءلت: "أيمكن أن يمتلك يو شيان قدرة تمكنه من استهلاك الفضة؟"
لو تحول يو شيان حقاً إلى مصاص دماء باستخدام دمها، لما مر سوى بضع أيام. لم يكن ليتمكن من ايقاظ قدرة ثانية بأي حال. علاوة على ذلك، استطاع أيضاً تحويل جسده إلى اللون الأسود بالكامل. كل هذا يجمع ثلاث قدرات معا. مهما حاولت نورا التفكير في الأمر، لم يكن يو شيان ليصبح مصاص دماء أبداً. كلما فكرت في الأمر أكثر، كلما شعرت بأن روش والآخرين قد ارتكبوا خطأً في تحقيقهم. ورغم أن يو شيان نقل أيضاً مبلغاً كبيراً من الأموال، فربما استخدمه في أمور أخرى.
على سبيل المثال، شراء الفضة وأكلها؟ لقد دفعت عائلة الدم سعر الفضة ليرتفع تقريباً إلى نفس مستوى الذهب. يمكن تفسير إنفاق يو شيان للكثير من المال بهذه الطريقة. قررت نورا أنها ستحتاج إلى إجراء حديث مناسب مع روش والآخرين لاحقاً. فلا يمكنهم اتهام يو شيان زوراً. *** في الأسفل، شق يو شيان طريقه بخطى واسعة عبر ممر الطابق السادس، بينما كانت أصابعه ترقص كأصابع عازف بيانو فوق مفاتيح البيانو.
في لحظة واحدة، قطّع ثلاثة طفيليات شاذة إلى أشلاء. على الرغم من أن الدم في جسده لم يتحول بالكامل إلى دم الفضة بعد، إلا أن أربعين بالمائة منه على الأقل قد فعل. مع وفرة من دم الفضة، بات بإمكانيات يو شيان الآن إطلاق خيوط فضية حادة لا تُقارن. لم تكن هذه الخيوط الفضية مصنوعة من الفضة الخالصة. بل كانت معدناً فريداً ومخصصاً صُوّغ من اندماج دمه والفضة، محافظاً على مرونة رائعة مع امتلاك حدة ومرونة لا مثيل لهما.
والأهم من ذلك، أن هذه الخيوط الفضية تحركت وفقاً لإرادته. بغض النظر عما إذا كانت جدران الفصل الخرسانية أو درابزين الفولاذ، كان بإمكانه قطعها بلا عناء وكأنما يقطع توفواً طرياً. بحلول ذلك الوقت، كان المزيد من الطفيليات يتوافد خارجاً من الفصول الدراسية. لكن قبل أن ينجح أي منها حتى في الاقتراب منه، كان يو شيان يقضي عليها بخيوطه الفضية. كان طفيل شاذ يسكن معلماً قد خرج للتو من أحد الفصول الدراسية عندما رأى المذبحة التي أطلقها يو شيان.
لمع الخوف في عينيه، وزأر على الفور: "الجميع، إلى هنا! لدينا عدو! اقتلوه!"
تدفقت الطفيليات من الفصول الدراسية الأبعد في الممر الواحد تلو الآخر. في اللحظة التي رأوا فيها يو شيان، زأروا واندفعوا هجومياً. بمجرد ومضة فكر، انطلق خيط فضي من إصبع يو شيان واجتاح الممر. قطعت الخيوط فائقة الحدة كل طفيل مندفع نحوه من منتصفه، فانشقت أجسادهما إلى نصفين وسقطوا هامدين على الأرض. نظر يو شيان نحو الطرف البعيد من الممر. كان مدرس درس الأدب الذي صرخ سابقاً قد اختفى منذ فترة طويلة.
ومما لا شك فيه، مقارنة بالطفيليات التي تسكن الطلاب، كانت تلك التي تسكن المعلمين أكثر مكراً بكثير. في تلك اللحظة، ترددت أصداء صوت إطلاق نار بعيد في الأرجاء. من الواضح أن السلطات الرسمية لمدينة الفضة لم يتم القضاء عليها. لقد ردوا أفعالهم أخيراً وبدأوا هجومهم المضاد.