كيف يغضب المرء شيطاناً مهيباً؟ الجواب أبسط مما يُظن: إفساد خططه. لم تكن الشياطين المهيبة تشبه مثيلاتها الأقل شأناً، تلك المخلوقات الماكرة التي تحترف التنمر على الضعفاء وتخشى الأقوياء؛ بل كانت تتوق إلى المعارك، وتفيض قسوةً وعزيمة لا تلين. وحين تتخذ الشياطين المهيبة قراراً، فإنها تمضي قدماً حتى النهاية المرة. ولو كان ما ينتظرها هو الموت، لفضلت اقتحام ساحة القו على الاستسلام.
بعد أن استدعاه تشو تاي الرقم تسعة، كان ديموس قد وضع خططاً بالفعل. أولها، إبادة كل كائن حي تقع عليه عيناه. وثانيها، تمزيق الرجل الذي استدعاه إرباً وببطء شديد، قطَعاً إثر قطع، لا لشيء سوى ليرى إن كان تشو تاي يخشى الموت حقاً. بيد أن جين داجون قد أفسد تلك الخطة برمتها. ولقد لقي تشو تاي الرقم تسعة نهايته مبكراً. اشتعل الغضب في عيني ديموس وهو يزمجر في وجه جين داجون.
"أيها النملة الحقيرة... إنك تستميت في طلب الموت!"
في عالم الشياطين المهيبة، كانت حتى الإهانات خاضعة لمراتب محددة. ولقد اعتُبر نعت أحدهم بالحشرة أدنى أشكال الاحتقار. أما النملة، فكانت تسبقها بمرتبة طفيفة. وبدا جلياً أن ديموس قد أدرك أن جين داجون لم يكن خصماً عادياً. دفع جين داجون رأس تشو تاي المقطوع برفق بقدمه وابتسم ساخراً.
"لا تقل لي إنه ابنك؟ معذرة. لقد دستُ على ابنك وقتلته بطريق الخطأ."
بلغ غضب ديموس ذروته في الحال، فانقضّ بذيله الضخم على جين داجون. غير أن جين داجون كان يتوقع تلك الهجمة. وتقدم دون تردد متكئاً بكتفه على طريقة جبل الحديد، ليصطدم وجهاً لوجه بذيل ديموس المكتسح. اهتزت الأرض بعنف شديد. وغاص جين داجون في التراب قليلاً، بينما امتدت شبكة كثيفة من الشقوق تحت قدميه. ورغم ضآلة حجمه مقارنة بذيل ديموس الهائل، فقد أسفر الاصطدام عن إبعاد الذيل بعيداً.
اشتعل الجانب الأيسر من جسد جين داجون، الذي لامس ذيل ديموس، بلهيب أخضر فجأة. ولو شهدت غونغ تشيان هذا المشهد، لأدركت فوراً كيف تسممت. فكل حرشفة على ذيل ديموس كانت تحمل سُمّاً زعافاً. وكان بإمكانها تسميم أي شخص بمجرد التلامس. لم يفاجأ ديموس بنتيجة الاصطدام. فهو لم يوظف قوته الحقيقية في تلك الضربة في نهاية المطاف. بل كان هدفه الحقيقي هو القضاء على جين داجون بواسطة السم المغلف لذيله.
وحين رأى أن السم لم يؤثر في جين داجون، ضاق بؤبؤاه الذهبيان الرأسيان. وفي اللحظة التالية، ظهر أمام جين داجون مباشرة. وانطلقت لكمة خاطفة ككبش منجنيق يستهدف بوابة مدينة. كانت ردود فعل جين داجون سريعة بالقدر نفسه. وقبل أن تبلغ اللكمة أهدافها، كان قد تراجع بالفعل. وما تلى ذلك كان سيلاً متواصلاً من التقدم والتراجع. هاجم ديموس بقبضاته، ليهوي بها مراراً وتكراراً. ورغم ذلك، تفادى جين داجون الضربة بصعوبة في كل مرة.
وكانت كل لكمة ترتطم بالأرض عوضاً عن ذلك. ترددت أصداء متواصلة من الانفجارات في أرجاء ساحة القتال، مصحوبة بارتجافات انتشرت في كل اتجاه. وسارع يو شيان، الذي سمعها أيضاً، إلى توجيه فاقعته نحو السماء. ومن الأعلى، لمح جين داجون وهو يقاتل ديموس. ومضت ومضة إدراك في ذهني يو شيان.
"إذن، التعزيزات التي ذكرها المدير يو لي هي والد القائد جين، العم جين."
لم يقتصر الأمر على تفادي الهجمات فحسب. بل كان جين داجون يشن هجمات مضادة باستمرار أثناء تفاديه ضربات ديموس. وخلافاً لأسلوب جين شينغ القتالي الواسع الطاغي والمدفوع بالزخم، قاتل جين داجون بدقة ثابتة، إذ كانت حركاته مقيدة ومصقولة ومنفذة بكفاءة مميتة. كانت المسافة بين جين داجون وديموس أقل من ثلاثة أمتار، ونظراً لهيكله الهائل، كان بإمكان الشيطان المهيب قطع مسافة أكبر بكثير بلكمة واحدة.
ورغم ذلك، وبفضل رقصة سلسة من حركة القدمين، حرص جين داجون على ألا يفلح ديموس في لمس خصلة واحدة من شعره. بل إنه نجح في إصابة معصم الشيطان المهيب مراراً وتكراراً في النقطة ذاتها على التوالي. ومع اشتداد الألم في معصمه، غير ديموس تكتيكه أخيراً. ففتح فمه وأطلق فوراً طاقة حمراء متفجرة نحو الأرض. وفي الوقت ذاته، فتح رأس الكوبرا في طرف ذيله فكيه وأطلق طاقة خضراء متفجرة عالية في السماء.
وصاح: "قفص الشياطين!"
انفجرت الطاقة الخضراء فوق الرأس، متحولة إلى خيوط خضراء لا تُحصى تهطل إلى الأسفل. وفي الوقت عينه، تصدعت الأرض وانبجست أعمدة من الضوء الأحمر من الباطن. وفي لمح البصر، تشكل قفص هائل من خيوط خضراء وأعمدة حمراء، ليغلق المنطقة المحيطة باحكام. تراجع جين داجون بحسم. وألقى نظرة خاطفة حوله، فلم يجد أي نقاط عمياء أو ثغرات في القفص. وكان ديموس يستعد بوضوح لنشر تكتيك جديد، وكان هذا القفص مصمماً لحبسه في مكانه.
حدق فيه الشيطان المهيب.
"مستنقع السموم الكاوية!"
انخفض رأس الكوبرا في نهاية ذيل ديموس وفتح فكيه، نافثاً كميات هائلة من السم الأخضر على الأرض. وفي غضون لحظات، تحولت ساحة القتال برمتها إلى مستنقع سام. وظلت الوحل الخضراء تفور وتتقلب بلا انقطاع، مطلقة أبخرة سامة في الهواء. واندلعت ألسنة اللهب الخضراء فوراً عبر جسد جين داجون. وفي طرفة عين، بدا وكأنه غارق في نار خضراء من رأسه إلى أخمص قدميه. كان السم مرعب الفعالية. ومجرد الوقوف على الأرض الملوثة كان يكفي لتسميم أي شخص.
سخر ديموس وهو ينظر باستخفاف إلى جين داجون، بينما انتشرت ابتسامة قاسية على وجهه.
"أيها النملة. لقد أصبحت المنطقة بأكملها مشبعة بسمي الكاوي الآن. وطالما بقيت داخل هذا القفص، سيستمر السم في التسرب إلى جسدك. ذُب ببطء في اليأس."
وفي عقله، كان مصير جين داجون البائس محسوماً بالفعل.
تمتم يو شيان: "هذا سيء. ماذا لو مات العم جين هناك..."
لم يستطع منع نفسه من القلق. فبعد أن شهد حالة غونغ تشيان بعد تسممها، أدرك تمام الإدراك مدى رعب سم ديموس. لكنه لم يملك حيلة. بل كان عليه الاكتفاء بالمراقبة بعجز من مسافة بعيدة. ناهيك عن المساعدة، فهو لم يكن مؤهلاً حتى لدخول القفص. وحتى لو تمكن بطريقة ما من الداخل، فلن يؤدي ذلك سوى إلى إلقاء بنفسه نحو التهلكة. بيد أنه في اللحظة التي بلغ فيها قلقه ذروته، بدأ جين داجون يتضخم وسط اللهب الأخضر.
ومن طوله الأصلي الذي يزيد قليلاً عن متر وثمانين سنتيمتراً، تمدد بسرعة حتى بلغ طوله خمسة أمتار تقريباً. وبأوردة بارزة عبر جسده وابتسامة متوحشة على وجهه، حدق في ديموس بحدة.
"هذا يملك بعض البأس! بل إنه يلسع قليلاً حقاً!"
أطلق ديموس زئيراً غاضباً وسدد لكمة نحو جين داجون. وأجاب جين داجون بلكمة من صنعه. وعندما اصطدمت القبضة الكبيرة بالقبضة الصغيرة، لم يتراجع أي من الطرفين. وللمرة الأولى منذ بدء المعركة، بدا اثنان متعادلين. ابتسم جين داجون.
"أنت أول خصم يجبرني على اتخاذ هيئة الفاجرا الغاضبة بهذه السرعة. وبما أن الأمر كذلك، فمن الأفضل لك أن تستمتع بقبضاتي!"
بادر بالتقدم نحو الهجوم. وتغير أسلوب قتاله. ففي السابق، كانت كل حركة يقوم بها موزونة ومضبوطة. أما الآن، فقد أصبحت هجماته واسعة النطاق ومتفجرة. وكل لكمة حملت عنفاً بحتاً وطاغياً. زأر ديموس وردّ الهجوم فوراً دون أدنى نية للتراجع. فانقضّا على بعضهما بشراسة متهورة. لم يهتم أي منهما بالتقنيات. ولم يكترث أي منهما بالتكتيكات. داخل القفص، هبطت لكمة تلو الأخرى بقوة ساحقة. وبدت ساحة القتال نفسها وكأنها تقلبت رأساً على عقب تحت وطأة هجومهما.
كان المشهد طاغياً لدرجة أن يو شيان ابلع ريقه لا إرادياً. وبدا له الأمر أقرب إلى معركة بين وحوش بدائية محبوسة في صراع متوحش من أجل البقاء، لا معركة بين كائنات عاقلة. أقوى من اللازم. أهذا هو عالم أصحاب القوة الحقيقية؟ بعد استهلاك دماء بانغو، قفز يو شيان من مرتبة النملة الدنيا وصولاً إلى مرتبة العصفور العليا. وقبل اليوم، كان يعتبر نفسه قوياً نوعاً ما. لكن كل ما شهده قبل قليل ملأه بشعور طاغٍ بالإلحاح.
كان ما يزال ضعيفاً للغاية. ورغم ذلك، وكلما طالت مشاهدته، أصبح الاستمرار في الاندماج في القتال أصعب؛ ويعزى ذلك إلى استمرار جين داجون وديموس في القتال بالطريقة نفسها. تبادلا الضربات وتصارعا معاً، وتدحرجا عبر المستنقع السام، وألقى كل منهما الآخر على الأرض. وكل ارتطام دفع السم إلى الهواء. لم تكن هناك أي تقنية، أو إستراتيجية، أو براعة متضمنة، بل الشكل الأكثر بدائية للعنف فقط.
مضى الوقت ببطء. واختفى الشمس تدريجياً وراء الأفق، وارتفع القمر بهدوء في سماء الليل. ونزل يو شيان إلى الأرض في النهاية. وفي اللحظة التي هبط فيها، سأله جانغ شو وغونغ تشيان عن الوضع في ساحة القتال. وعندما شرح يو شيان لهما كل شيء، صمتا. بعد صمت طويل، قبضت غونغ تشيان على يديها.
"إذن، تقصد أنه حتى لو شُفيت تماماً من السم الآن، فلن أتمكن من المساعدة أيضاً؟"
لم تكن تستطيع الصمود أمام سم ديموس. وفي هذه المرحلة، أصبحت ساحة القتال برمتها مشبعة بالسم. وربما لن تموت إذا دخلت القفص، لكن عوضاً عن تقديم المساعدة، لن تكون سوى عبء يثقل كاهل جين داجون.