حين استعادت غونغ تشيان وعيها لأول مرة، كانت مترنحة لكنها عقدت العزم على العودة إلى ساحة المعركة فوراً. غير أن محاولتها النهوض باءت بالفشل حين اكتشفت أنها فقدت الإحساس تماماً في جسدها السفلي. ولهذا السبب، استسلمت لعلاج تشانغ شو بطاعة تامة. لولا ذلك، لذهبت ومضت في الحال لتلقين ديموس درساً قاسياً. وبينما وقف الثلاثة في حيرة كاملة بلا أي مخرج، رن هاتف غونغ تشيان. ألقت نظرة على الشاشة وردت على الاتصال فوراً.
صاحت: "المدير!"
جاءها صوت يو لي من الطرف الآخر محملاً بقلق بالغ.
سألها بصوت دافئ: "يا صغيرة، هل أنت بخير؟"
ردت غونغ تشيان بسرعة: "أنا بخير، لا شيء خطير. أتلقى العلاج الآن وسأكون قادرة على الحركة قريباً جداً."
طمأنها يو لي بقوله: "هذا جيد، هذا جيد، هذا جيد. إذن ركزي على تعافيك كاملاً. ستصل التعزيزات في أقرب وقت."
سألت غونغ تشيان: "مدير، ما حقيقة ذلك الوحش تماماً؟"
رغم علمها بأن تشو تاي يمتلك قدرة فريدة تفتح أبواب القوة الكامنة للمخلوقات الخارقة، بدا ذلك الوحش أقوى بكثير من أن يُصدق.
أجابها بنبرة جادة: "انه ديموس، شيطان أرخ من رتبة التنين العليا قادم من الهاوية. لو لم يُستدعَ إلى هنا وتطلبت المواجهة خوضها داخل الهاوية نفسها، لما أتيحت لأغلبية الساحقة من كائنات رتبة التنين أي فرصة ضده. يبدو أن قوة أجنبية قد تدخلت في هذا الأمر."
تجمد الثلاثة في أماكنهم من شدة الذهول. حتى لحظات مضت، ظنوا جميعاً أن الكلوخ هو تشو تاي نفسه. وما أدركوه الآن إلا أن عدوهم لم يعد تشو تاي منذ زمن طويل، بل كان ديموس طوال الوقت. قبضت غونغ تشيان على يديها حتى اصطكت أسنانها غضباً.
وتمتمت بوعيد: "تباً!"
لقد مُنحت قطرة من دم بانغو لكونها ابنة بطل سقط في المعركة. وكان أولئك الذين قتلوا أباها هم أنفسهم أصحاب تلك القوى الأجنبية. ولهذا السبب، كان أكثر ما تكرهه في هذا العالم هو تلك القوى الأجنبية المتسللة إلى البلاد. وقضت فرقة القضاء على الجرام معظم وقتها في سحق أتباع تلك القوى وأدواتهم.
عاد يو لي ليقول: "حسناً، خدي قسطاً من الراحة. الأهم الآن هو أنك سليمة."
بعد إنهاء المكالمة، وضعت غونغ تشيان هاتفها جانباً. ومع استمرار فوران الغحب في صدرها، سددت لكمة قوية إلى الأرض. اهتزت التربة بعنف، وانطلقت حصاة سريعة لتمر بمحاذاة خد تشانغ شو، تاركة خلفها خطاً دموياً رفيعاً. سارعت غونغ تشيان بالاعتذار. مسح تشانغ شو الدم عن وجهه، وبلع ريقه باضطراب، ثم رسم ابتسامة متكلفة.
وقال: "لا بأس. أنا أصلب مما أبدو عليه. خدش صغير كهذا لا يذكر."
لكنه لم يعتقد بذلك حقاً في قرارة نفسه. يا له من مصير أسود ينتظر من يتزوج هذه المرأة يوماً ما. لو حدث أن سددت لكمة عن غير قصد أثناء نومها، ألن يلتقي ذلك المسكين بأجداده في أسرع من القول؟ أجل، هي قطعاً ليست شخصية يمكن العبث معها. تحركت ميراك بسرعة نحو الأطراف، حاملة مويي على ظهرها بينما جرت جين شنغ وغانيانغ بكلتا يديها. كانت غارقة في قلق لا يُطاق. وكلما طال بها التأخير، زاد حجم الضغط المرتد الذي سيتعين على دوبهي تحمله.
كان عليها إيجاد علاج ثلاثي في أسرع وقت ممكن قبل العودة إلى الفرقة. ورغم أن غانيانغ ومويي بدا عليهما التأثر بإصابات بالغة، إلا أن حالة جين شنغ كانت الأسوأ على الإطلاق. ويزجع السبب الرئيسي إلى أن طاقة جين شنغ كانت في جوهرها غير متوافقة تماماً مع طاقة ديموس. وحين رفع ديموس الأسد الذهبي الذي تحول إليه جين شنغ، تدفقت قوة أجنبية داخل جسد جين شنغ كصواعق البرق. ولهذا السبب، كانت نبذة بسيطة كفيلة بإبقائه مصاباً بجروح خطيرة.
عبرت ميراك مسارات الجبل بسرعة البرق. وفجأة، لمحت رجلاً متوسط العمر يرتدي زيّاً عسكرياً. أشرق وجه ميراك ببارقة أمل.
وصاحت: "العم!"
تقدم جين داجون خطوة إلى الأمام وألقى نظرة سريعة على جين شنغ فاقد الوعي بين يديها.
ابتسم وقال: "يبدو أن هذا المشاكس قد تلقى ضربة موجعة هذه المرة. يا ميراك، خذيهم لتلقي العلاج. سأذهب بنفسي للقاء شيطان الهاوية هذا."
ورغم أنه كان في رتبة النمر العليا فحسب، إلا أنهم كانوا يقفون على الكوكب الأزرق. وحتى إن عجز عن هزيمة ديموس، فسيتمكن من كسب الوقت. بدت الخطة التي رسمها مقر تشيلين بسيطة للغاية في جوهرها. تمثلت مهمة جين داجون في المماطلة لأطول فترة ممكنة. وما إن يحل ظهر اليوم التالي، حتى يُنقل تشاو يي آنياً إلى هنا مرة أخرى. ولن يكون وحده فحسب، بل سيُنقل عديد من الجنود الآخرين رفقته.
وسيوحّد الجميع قواهم للقضاء على ديموس. لقد كانت هذه فرصة نادرة للغاية لاصطياد شيطان من شياطين الهاوية. ولو قُتل ديموس، لأصبح كل جزء من جسده كنزاً لا يُقدر بثمن. فبإمكانهم استخدام بقאياه لصياغة عدد لا يحسد عليه من معدات رتبة التنين، بينما يصلح دمه لأغراض بحثية واسعة النطاق. وربما يساعد البشرية جمعاء على تطوير أنظمة خارقة جديدة كلياً. افترقت ميراك عن جين داجون وواصلت طريقها.
حرك رقبته يميناً ويساراً، فأصدرت السلسلة أصوات طقطقة حادة، ثم قبض على قبضتيه وأرخاهما. ورغم أنه بدا هادئاً وواثقاً، كمن لا يبالي بأمر ابنه، إلا أن الغرام المشتعل في صدره كان يتأجج كجحيم لا يروى. أطلق ضحكة منخفضة.
وقال: "ديموس، هه؟ هه."
خلع بزته العسكرية وأودعها داخل خاتمه المكاني. ثم تجرد من قميصه كاشفاً عن علوية جسد مفتولة العضلات. وبالتدريج، تحول لون جلده إلى القرمزي الداكن، واشتعلت النيرات في شعره، وتألق وميض ذهبي من عينيه. كان فن الفاجرا المشتعل تقنية متقدمة لتهذيب الجسد. وحين تُتقن إلى مداها الأقصى، تجعل الجسد صلباً كالفاجرا، منيعاً ضد السموم، حصيناً في وجه النار والماء، ومزوداً بقوة هائلة.
لم يكتفِ جين داجون بإتقانها، بل عزز جسده أيضاً بقطرة من دم بانغو، مما رفع فن الفاجرا المشتعل إلى آفاق أبعد بكثير. بدفعة قوية من قدميه، قذف بنفسه إلى الأمام. ومض متحولاً إلى خط أحمر متوهج، مخترقاً الفضاء نحو ساحة المعركة. وفي ساحة المعركة المجاورة، ورغم عجز ديموس عن الحراك، لم يكن الحال كذلك بالنسبة إلى تشو تاي رقم تسعة الذي استقر فوق كتف الشيطان. للأسف، التفت خيط ذهبي حول إحدى قدميه فمنعه من الإفلات.
ظل يجذب الخيط بعنف، لكن قدمه رفضت التحرر مهما بلغت شدة محاولاته. وبعد صراع طويل بلا فائدة، توقف فجأة. أخرج السكين الذي يستعمله عادة في شق معصميه، وبحركة واحدة حاسمة وسريعة، بتر قدمه بلا تردد. سخر تشو تاي رقم تسعة من ديموس بوحشية.
وقال: "عديم الفائدة. في النهاية، لا بد لي أن أفعل كل شيء بنفسي."
انزلق بسرعة على طول ظهره حتى بلغ الأرض. وحين هبط على قدم واحدة، التفت نحو دوبهي والآخرين. لاحظه أعضاء فرقة قتلى الشياطين فوراً، وتبدلت ملامح وجوههم. وأدركوا أن الموقف بات كارثياً. كان كبح ديموس وحده قد استنفد أقصى طاقاتهم حتى وصلوا إلى حافة الانهيار. بل إن دوبهي كان يحرق عمره الحقيقي ذاته. عجز الجميع عن الحركة. ولو توقف واحد منهم فقط عن ضخ الطاقة الروحية، لتمكن ديموس من تحطيم قيوده في غضون ثوانٍ معدودة.
ومع ذلك، فإن الاستمرار في ضخ الطاقة يعني البقاء في الموضع ذاته بلا حراك، مما يجعلهم أشبه بحجارة تُساق إلى المذبح. زحف تشو تاي نحوهم بخطوات عرجاء، وصوته ينضح برودة وشرارة.
وقال: "خافوا. ارتجفوا. والآن... من أبدا بقلته أولاً؟"
دون أن يمنحه التفاتة واحدة، أصدر دوبهي أوامره بهدوء تام.
وقال: "فيكدا. ميغريز. احرقا أعماركم. أليوث، اذهب وتولَّ أمره."
غمر الحزم عيني فيكدا وميغريز، فأجابا بصوت واحد متزامن: "حاضر أيها القائد!"
انطلق تشو تاي هجوماً بلا توقف.
وصرخ: "لن تتاح لكم الفرصة! موتوا وحسب!"
تبدلت ملامح فيكدا وميغريز في تلك اللحظة. فحتى حرق العمر كان يتطلب وقتاً قصيراً لا يملكونه. فات الأوان! انتهى كل شيء! بينما كان أعضاء فرقة قتل الشياطين يراقبون تشو تاي رقم تسعة وهو يقلص المسافة بينهم بسرعة خاطفة، تسلل اليأس إلى قلوبهم. غير أنه في تلك اللحظة بالذات، شق خط أحمر متوهج صفحة السماء كشهاب ساقط من الأعالي. تشنج وجه تشو تاي رقم تسعة بتعابير جنونية، وانتفخت عضلات ذراعه بالكامل.
وبينما كان يستعد لغرس سكينه في جسد دوبهي لقتله، باغته شعور باكتساح حراري هائل يندفع من خلفه. وحين التفت برأسه ليرى، غمر وميض أحمر باهر مجال رؤيته بالكامل. وفي جزء من الثانية، سحق ذلك الضغط الهائل عظامه ومزقه حتى الموت. هبط جين داجون بثقل على الأرض. ووضع إحدى قدميه فوق ما تبقى من جسد تشو تاي رقم تسعة الذي غدا أشبه بكتلة ممزقة بلا معالم، ثم أطلق ضحكة مدوية.
وهتف بصوت هادر: "هاهاها! جميل، جميل جداً. يبدو أنني لم أصل متأخراً بعد كل شيء. أيها الجميع، اخرجوا من هنا فوراً. اتركوا الباقي لي."
هتفوا بصوت واحد: "أمرك سيدي!"
تنفس أعضاء فرقة قتل الشياطين الصعداء في آن واحد. ودون أدنى إبطاء، حملوا دوبهي على أكتافهم وانسحبوا بأقصى سرعة ممكنة. وما إن تراجعوا حتى انفرط عقد الخيوط الذهبية التي تقيد ديموس الواحد تلو الآخر. وبمجرد تحرره من القيود، ألقى الشيطان برأسه إلى الوراء وأطلق زئيراً هادراً يهز الأركان.