نظر يو شيان إلى الفتاة الشابة فاقدة الوعي ثم التفت إلى تشانغ شو فوراً.
قال: "هل ما زالت الحياة في جسدها؟"
لم يجسر تشانغ شو على إطلاق أي وعود. جزّ على أسنانه.
قال: "لا أعلم، لكنني سأبذل قصارى جهدي."
ألقى مهارة لمسة الشفاء على الفتاة فوراً. التفت مجس حول الفتاة، لكن ما إن لامس جسدها حتى انبعث صوت أزيز عالٍ. تصاعدت كميات هائلة من الدخان الأبيض من لمسة الشفاء. أخذ تشانغ شو شهيقاً حاداً.
قال: "أي سم مرعب هذا. يا سمكة مالحة، من الأفضل أن تبتعد. هذا الدخان سام أيضاً."
أومأ يو شيان برأسه وتراجع عدة خطوات فوراً محيطاً نفسه بفقاعة واقية. في الماضي، كلما استعمل تشانغ شو لمسة الشفاء، استطاع علاج حتى الأمراض المستعصية بكل سهولة. كانت هذه المرة الأولى التي يرى فيها يو شيان رد فعل متطرفاً إلى هذا الحد من المهارة. لم يعنِ ذلك سوى أن السم الكמن داخل الفتاة الشابة كان بقوة لا تصدق. ذابت لمسة الشفاء كقطعة ثلج موضوعة على صفيحة حديدية ساخنة لدرجة التوهج.
أطبق تشانغ شو على أسنانه وألقى المهارة مجدداً مشكلاً مجساً جديداً. ودون توقف ولو للحظة واحدة، ألقى لمسة الشفاء مراراً وتكراراً حتى التفت المجسات حول الفتاة الشابة بأكملها. بدا المشهد، من مسافة بعيدة، شريراً أكثر من كونه علاجياً. تصاعد الدخان باستمرار من جسد الفتاة بينما كان السم يصارع لمسة الشفاء. وكلما ذاب أحد المجسات، استبدله تشانغ شو بآخر فوراً. وفي الوقت نفسه، تقدم في السن بوضوح.
وفي لمح البصر، تحول من شاب إلى رجل في منتصف العمر. راقب تشانغ شو اللون الأخضر وهو يتلاشى تدريجياً عن جسد الفتاة الشابة.
قال: "هذا السم مرعب للغاية."
أومأ يو شيان برأسه. راوده شك في أنه لو تسلل السم إلى جسده، لذاب ليتحول إلى بركة من السائل على الفور تقريباً. أظهر ذلك أيضاً مدى قوة الفتاة الشابة. لقد عجز سم مرعب كهذا عن قتلها. كان يصعب تخيل قدرتها على التحمل. بعد نصف دقيقة، فتحت الفتاة الشابة عينيها ببطء. وما إن لاحظت المجسات الملتفة حولها حتى قطبت حاجبيها. طمأنها يو شيان الذي كان يراقبها طوال الوقت.
قال: "لا توتري أعصابك. نحن أفراد فرقة تطهير الشر. نعالج السم في جسدك."
كبحَت غونغ تشيان شعورها بالانزعاج.
قالت: "كم من الوقت قضيت فاقدة الوعي؟"
أجاب يو شيان: "حوالي خمس دقائق."
حاولت النهوض فوراً، لكن تشانغ شو أوقفها.
قال: "لم يُبطل مفعول السم داخلك تماماً بعد. حاولي التحمل لفترة أطول قليلاً."
جزت غونغ تشيان على أسنانها وهزت رأسها.
قالت: "لا أستطيع. ذلك الوحش قوي للغاية. لن يتمكن البقية من إيقافه. يجب أن أعود إلى هناك."
كانت تدرك هذا الأمر أكثر من أي شخص آخر. إن كانت هي عاجزة عن تفجير المخلوق بلكمة واحدة، فلن تفرز القادة الثلاثة الآخرون سوى فرصة ضئيلة للغاية ضده.
لم يستطع تشانغ شو إلا أن يسأل: "آه... ماذا عن الجنرال تشاو يي؟"
تعدلت غونغ تشيان في جلستها.
قالت: "نُقل الجنرال تشاو يي إلى هنا مباشرة عبر تشكيلة انتقال مكاني. عليه حراسة صدع سحيق، لذا أُرسل أدراج الرياح فور شن هجومه."
فَعّل تشانغ شو قدراته مرة أخرى، بادياً أكبر سناً بوضوح مقارنة بما قبل.
قال: "صدع سحيق؟ ألا يمكنهم نقله إلى هنا مجدداً إذن؟"
هزت غونغ تشيان رأسها بيأس.
قالت: "الفضاء حول الصدع السحيق غير مستقر للغاية. يتطلب مجرد تجهيز تشكيلة انتقال واحدة أكثر من يوم. وإلا، فبرأيك لماذا انتظرنا حتى منتصف النهار لشن العملية؟ أظننت أننا لم نكن نود التعامل مع هذا الأمر باكراً؟"
تأمل يو شيان الأمر لبرهة.
قال: "إذن هل من قوة أخرى من رتبة التنين قادرة على تقديم الدعم؟"
رمقته غونغ تشيان بنظرة جانبية.
قالت: "قوى رتبة التنين لا تنبت على الأشجار. على المديرين البقاء في يانجينغ. والجنرال الآخرون مسؤولون عن حراسة الصدوع السحيقة. والبقية مرابطون على طول الحدود لردع القوى الأجنبية. وحتى لو توفر تعزيز فمن المحتمل أن يصل غدا بعد الظهر في أقرب تقدير."
ضغط يو شيان في حديثه.
قال: "ألا توجد أي قوى من رتبة التنين بين المدنيين إذن؟"
صمتت غونغ تشيان. وما إن رأى ترددها حتى تابع يو شيان فوراً.
قال: "هذا ليس وقت التكتم. إن وجدت قوى من رتبة التنين بين المدنيين، فيجب أن نطلب مساعدتهم. هذا المكان قريب للغاية من مدينة الفضة. إن حدث خطأ ما، فقد تكون العواقب كارثية."
أومأت غونغ تشيان برأسه.
قالت: "حسناً، سأحاول طلب الدعم."
كانت فكرة اجتياح مدينة الفضة كفيلة بدفع غونغ تشيان نحو التحرك. أخرجت هاتفها فوراً، لكن الجهاز ذاب في الحال متأثراً بالسم المتسرب من كفها. صمت كل من غونغ تشيان ويو شيان.
لم يستطع تشانغ شو كبح نفسه فسأل: "إن كان السم مرعباً إلى هذا الحد، فكيف لا تزال ملابسك سليمة؟"
احمر وجه غونغ تشيان خجلاً. رمقته بنظرة حادة.
قالت: "أيها المنحرف. أترجو أن تذوب ملابسي؟"
على الرغم من أن تشانغ شو بدا الآن كرجل في منتصف العمر، إلا أنه ظل طالباً في المدرسة الثانوية نقيب القلب في جوهره. تحول تعبيره إلى الإحراج فوراً.
قال: "أ-أ-أنا لم أعنِ ذلك! كنت فضولياً لا أكثر!"
رمقته غونغ تشيان بنظرة جانبية.
قالت: "ملابسي مصنوعة من مواد من رتبة التنين. كيف لها أن تذوب بهذه السهولة إقصاءً؟"
مع القوة الوحشية التي امتلكتها، عجزت الملابس العادية عن الصمود أمام حركاتها ببساطة. فالتمدد العادي أو اللكمة العادية كان من شأنهما تقطيع النسيج العادي إلى قصاصات. ولهذا، استثمر مقر كيلين قدراً هائلراً من الموارد لصناعة الزي الذي ارتدته الآن. لم يقتصر الأمر على قدرته على تحمل قوتها الهائلة دون تمزق أثناء القتال، بل كان محشواً بمقاومات متعددة للعناصر والحالات. لن يلحق القليل من السم الضرر بأثر كهذا.
نظر يو شيان إلى غونغ تشيان، وما زالت فكرة التعزيزات المحتملة تشغل تفكيره.
قال: "إذن... ماذا نفعل الآن؟"
ضغطت غونغ تشيان بكفها على أحد المجسات.
قالت: "لا تقلقا. أنا أحطم الأشياء طوال الوقت، لذا أملك مئات الهواتف. ما إن يزول السم عن يدي، فسأتمكن من طلب التعزيزات."
بينما أبقت ذراعها على المجس، ملأ صوت أزيز مستمر الأجواء. بدا الفضول على تشانغ شو.
قال: "أيمكث ألم في الأمر؟"
قالت غونغ تشيان بهدوء: "هذا السم غريب بالتأكيد. وحتى أنا لا أستطيع مقاومته تماماً. ومع ذلك، فهو لا يسبب ألماً. بل يجعل الحركة صعبة بعض الشيء لا أكثر."
علق يو شيان ببرود: "أظنك الوحيدة التي لا تشعر بالألم."
يستطيع سم ديموس إذابة الهاتف في لحظات معدودة. كيف لأي شخص متعرض له ألا يشعر بألم؟ أما الشخص العادي فمن المرجح أن يذوب في بركة من السائل متألماً أشد الألم فور ملامسته له. أخيراً، ومع تعاون غونغ تشيان الفعّال، أُزيل السم من يدها تماماً. وبعد تأكدها بحذر من خلوها من أي آثار، سحبت هاتفا آخر وشغلته فوراً. أجرت عدة مكالمات وأرسلت سلسلة رسائل. وبعد لحظات، احمر وجه غونغ تشيان إحباطاً وغضباً.
قالت: "تباً! في أية لحظة، كان عليه اختيار هذا الوقت بالتحديد للذهاب إلى الهاوية!"
التفت إليها يو شيان.
قال: "ما تعنيه؟"
بدت غونغ تشيان في غاية الضيق.
قالت: "قوى رتبة التنين هي بالأصل من بين أقوى الكائنات وجوداً. حتى الحكومة لا تستطيع إصدار الأوامر لهم ببساطة. ومن بين جميع قوى رتبة التنين المستقلة، يعد الحكيم الأعظم المساوي للسماء أسهلهم تعاملاً. طالما كنت مستعداً لتقديم تعويض كافٍ، فسوف يساعدك عادةً."
بما أن الفضول راوده منذ ذكر المصطلح للمرة الأولى، سأل تشانغ شو: "ما هي الهاوية بالتحديد؟"
دلكت غونغ تشيان جبهتها.
قالت: "الهاوية هي... الهاوية. لا أحد يعلم كيف وُجدت. وما نعرفه هو أن كل فاكهة محرمة تنبع من هناك. الفضاء غير مستقر للغاية حول الصدوع السحيقة. وكلما ظهرت فاكهة محرمة قرب أحدها، تُنتقل مكانياً عشوائياً إلى مكان آخر في العالم."
سأل يو شيان مجدداً: "إذن لماذا ذهب الحكيم الأعظم المساوي للسماء إلى هناك؟"
أجابت غونغ تشيان ببساطة كحقيقة واقعة: "بحثاً عن الكنوز بالطبع. معظم المواد من رتبة التنين فما فوق تأتي من الهاوية. وما إن تبلغ رتبة النسر، حتى تصبح مؤهلاً لطلب الإذن بدخولها من المقر."
سأل تشانغ شو: "ماذا سنفعل الآن إذن؟"
صمت كل من غونغ تشيان ويو شيان. وفي ظل الوضع الراهن، لم يكن بوسعهما فعل الكثير.