⟦1 قبل أن يحسم يو شيان وبْلوبيرد أمر تقديم المساعدة، قطعت مخالب المسخ الحادة كحد السيف ذراع أحد الشبان البعيدين. تغيرت ملامح وبْلوبيرد.
قالت: "هذا سيء. ابق هنا. سأذهب لمساعدتهم!"تحولت إلى طائر أزرق مخضر وطارت خارج الفقاعة.***بعد شرب دم لعنة الموت، اكتسب زو تاي رقم خمسة قدرة بسيطة لكنها شديدة الفعالية بوحشيتها.
منحتْه جسداً قوياً يغطي الشبر منه حتى العظم نصلٌ معدة للفتك. لحق زو تاي رقم خمسة بأحد الشبان الهاربين وزأر وهو يفتح فمه الهائل.
"أهذا كل ما تملكون؟ ضعفاء هكذا، وبلا حول ولا قوة خارج عمقكم. ما الذي منحكم الجرأة للموت بهذه الطريقة؟"اندفع إلى الأمام، ناظراً إلى تهشيم جمجمة الشبان بعضة واحدة.
مع ذلك، وفي اللحظة التي انطبقت فيها فكوكه، وصلت وبْلوبيرد. سددت منقارها بقوة في خد زو تاي رقم خمسة، متسببة فوراً في دوي صوتي مرعب. كان دفاع زو تاي رقم خمسة قوياً بشكل مذهل. انتشرت التموجات على طول خده بفعل الصدمة، لكن جلده بقي سليماً بلا أذى. لم يؤد الهجوم إلا إلى إبطائه لحظة واحدة. أومض بريق وحشي في عينيه وهو يلتقط الشاب من كتفه ويقذفه باتجاه وبْلوبيرد. كانت وبْلوبيرد تنوي في الأصل اختراق رأس زو تاي رقم خمسة بضربة واحدة مستقيمة.
لقد تجاوزت المتانة العالية لجمجمته توقعاتها. وعجزت عن اختراق دفاعاته، فلم يكن بوسعها سوى استخدام ارتداد الاصطدام لتنحرف جانباً، مستعدة للدوران والعودة لهجوم آخر. لكنها بسبب حركة واحدة خاطئة، خسرت المعركة بأكملها. استجاب زو تاي رقم خمسة بسرعة أكبر مما توقعت. طارت لمسافة تقل عن خمسة أمتار قبل أن يصطدم بها الشاب الذي قذفه مستقراً في ظهرها. يمكن لسرعتها القصوى أن تبلغ عشرة أضعاف سرعة الصوت حقاً، ولكن بعد اصطدامها بزو تاي رقم خمسة، انخفض الزخم بشكل حاد.
تطلب الاستدارة والتسارع مجدداً وقتاً. والآن، مع اصطدام الشاب بها، توقف زخمها فجأة وبشكل مفاجئ. لم يمنح زو تاي رقم خمسة وبْلوبيرد أي فرصة لالتقاط أنفاسها. مستغلاً تباطؤها، ركل الأرض واندفع نحوهما مقطعاً بنصل العظم الحادة.
"اموتوا كلكم!"كان ينوي قتل وبْلوبيرد والشاب بضربة واحدة.
عندما استدارت وبْلوبيرد ورأت نصل العظم تنقض عليها، هوى قلبها. انتهى الأمر. لم تتوقع قط أن يكون زو تاي رقم خمسة بمثل هذا الدهاء تحت مظهره الخارجي المتهور والوحشي. فقد قادها بحركة واحدة إلى طريق مسدود. مع ذلك، وفي اللحظة ذاتها التي كادت فيها نصل العظم تلامس وبْلوبيرد، انطلقت فقاعتان متجاوزتين زو تاي رقم خمسة لتغلفاها والشاب. ضربت نصل العظم الفقاعات، باعثة عدداً لا يُحصى من التموجات الممتدة على أسطحها.
أراد زو تاي رقم خمسة مواصلة الهجوم، لكن الفقاعتين ارتفعتا بسرعة نحو السماء. لافتقاره إلى أي وسيلة للطيران، لم يملك إلا مراقبتهما بعجز وهما تبتعدان. عادت وبْلوبيرد إلى شكلها البشري ونظرت إلى الأسفل نحو زو تاي رقم خمسة. أطلقت زفرة ارتياح طويلة.
"نجونا!"للحظة واحدة قبل قليل، كانت تؤمن حقاً بأنها هلكت.
على الأرجح أن قوة زو تاي رقم خمسة تقع في مرتبة الثعبان العليا، متجاوزة قوتها بمراحل. طفى يو شيان داخل فقاعة ونظر باتجاه وبْلوبيرد التي كانت تقف داخل فقاعة أخرى قريبة.
"وبْلوبيرد، هل أنتما بخير؟"هزت وبْلوبيرد رأسها.
"أنا بخير. شكراً لك. لولا ذلك هذه المرة..."قاطعها يو شيان مبتسماً.
"حسناً، نحن رفاق فريق. لا داعي لهذا الكلام."ثم حول نظره باتجاه زو تاي رقم خمسة.
"والآن دعوني أذهب لأجري محادثة معه."على الأرض، أطلق زو تاي رقم خمسة زئيراً غاضبا واستدار لقتل الفرد المتبقي من الفريق، ليكتشف أن الشاب الذي قطع ذراعه قد جرى إنقاذه هو الآخر.
زأر بغضب.
"آآآآه! من كان؟ من؟ اخرجوا!"في اللحظة التالية، ضربته فقاعة من حيث لا يدري، دافعة إياه ليتحطم عميقاً في سفح الجبل الصخري.
هبط يو شيان من السماء واستخدم فقاعاته بمثابة كرات هدم، مسدداً ضرباته المتكررة نحو زو تاي رقم خمسة. مع ذلك، كان جسد زو تاي رقم خمسة صلباً بشكل لا يصدق. تعرض سفح الجبل الصخري للتحطيم لعدة أمتار في العمق، بينما ظل هو سليماً إلى حد كبير. أنشأ يو شيان فقاعة أخرى وسيطر على الفقاعتين لتوجيه ضربات متعاقبة في هجمات على شكل حرف في. تدريجياً، بدأت نصل العظم المكسوة لجسد زو تاي رقم خمسة بالتكسر، وبدأ جسده بالتشوه.
حتى الفولاذ لا يستطيع الصمود أمام الطرق اللانهائي، فما بالك باللحم والدم. بعد دقائق قليلة، أصبح زو تاي رقم خمسة بالكاد يمكن التعرف عليه. بعد التأكد من عجز خصمه عن المقاومة تماماً، تقدم يو شيان خطوة للأمام.
"أي زو تاي أنت؟"تمتم زو تاي رقم خمسة بضعف: "سأقتلك... أنا قتلك..."أومأ يو شيان.
"فهمت. زو تاي رقم خمسة."احتجز زو تاي رقم خمسة داخل فقاعة، ناظراً سؤاله لجين شينغ عما يفعله به.
التفت يو شيان مغادراً حين باغته إدراك مفاجئ. انتظر! على الرغم من أن زو تاي رقم خمسة لم يبدُ قوياً بشكل خاص من منظوره، إلا أنه بالنسبة لمعظم الناس، سيعتبر زو تاي رقم خمسة مسخاً بالمعنى الحقيقي للكلمة. في الواقع، فاقت قوته القتالية قوة القرد الأبيض. إذا كان بقية أفراد عائلة زو تاي على قيد الحياة، فهناك احتمال حقيقي بأن يتمكنوا من اختراق الحصار. وإدراكاً منه لخطورة الموقف، أخرج يو شيان هاتفه فوراً وتواصل مع جين شينغ، ناقلاً إليه كل ما جرى.
استجاب جين شينغ على الفور. وأمر وبْلوبيرد بإجراء مسح جوي للمنطقة المحيطة. وإذا رصدت أي فرد من عائلة زو تاي، فعليها إبلاغ الجميع القريبين فوراً ليتسنى لهم التجمع بأسرع وقت ممكن. ظن كل من يو شيان وجين شينغ خطأً أن الزيادة المفاجئة في قوة زو تاي كانت متغيراً نتج عن قدرتهم على إيقاظ دماء الكائنات الخارقة بشكل أعمق. بينما كان جين شينغ يضبط استراتيجية العملية، انحنى زو تاي رقم ثلاثة داخل ظل صخرة ضخمة تعلو جبلاً قرب حافة المنطقة المعزولة، مراقباً يو شيان من بعيد.
بفضل تحذير أفلاطون، بقي بقية أفراد عائلة زو تاي أبعد ما يكون عن اللوتس المعدني قدر الإمكان. ونتيجة لذلك، لم يدمر هجوم تشاو يي المدمر سوى اللوتس وعدداً كبيراً من الطفيليات الشاذة التي عجزت عن الهرب. وتمكن كل فرد ناجٍ من عائلة زو تاي من الخروج حياً.من منظور زو تاي رقم ثلاثة، كان يو شيان وحشاً متعطشاً للدماء يلتهم كل ما يقع في طريقه. في البداية، ظن زو تاي رقم ثلاثة أن الحقيقة التي رأاها وراء أفلاطون كانت مرعبة بما فيه الكفاية.
ولكن بعد مشاهدة حقيقة يو شيان، شعِر بأن يو شيان كان أكثر رعباً.شقيقه الصغير يو شيان... أي نوع من المسوخ أنت؟ما رأاه كان وحشاً يستعصي شكله على الوصف. تألف جسده من عدد لا يحصى من الدوامات الدوارة التي تجر بلا رحمة كل من يجرؤ على الاقتراب بغباء. وما زاد الطين بلة هو جوعه. كان يقتات بلا توقف، منقطِع النظير بلا نهاية، مشابهاً لهاوية بلا قرار، وكأن لا كمية من الطعام تكفي لإشباع جوعه قط.
مع ذلك، كان الخصم الذي يستحق التحدي أكثر إمتاعاً بكثير. كان زو تاي رقم ثلاثة متعطشاً لخوض غمار التجربة مع يو شيان. ففي النهاية، حتى وإن لم يفعل شيئاً، سيموت هذا الجسد في غضون يوم واحد. كان الأفضل له الاستمتاع بوقته ما دام قادراً ومعرفة مدى قوة يو شيان. قفز من قمة الجبل، متقلباً من قمة جبلية إلى أخرى، مقلصاً المسافة بسرعة بينه وبين يو شيان. في غضون ذلك، ولم يكن يو شيان ليبقى مكتوف الأيدي بعد الإبلاغ عن الموقف.
استمر في القضاء على الحيوانات البرية الهاربة. تمركز هو وبْلوبيرد في أحد الطرق القليلة التي تستطيع الحيوانات استخدامها للنزول من الجبال. وكل مكان آخر كان عبارة عن جرف شاهق أو امتدادات متشابكة من التضاريس القاتلة المليئة بالأشواك. بالنسبة للحيوانات العادية، لم يكن دخول تلك المناطق يختلف كثيراً عن حكم بالإعدام. فجأة، حلق جاموس بري في الهواء من مسافة بعيدة محلقاً باتجاه يو شيان.
وفي الوقت ذاته، دوى صوت زو تاي رقم ثلاثة.
"أيها الشقيق الأصغر، لقد عُدت لألعب معك!"جالساً داخل فقاعته، تفاعل يو شيان فوراً.
عدل خصائص الفقاعة، محولاً إياها من صلبة ومتماسكة إلى عالية المرونة، بينما وسع قطرها من مترين إلى خمسة أمتار. اصطدم الجاموس بالفقاعة. في اللحظة التالية، أُرسل محلقاً عائداً من حيث أتَى. نظَرَ يو شيان باتجاه زو تاي رقم ثلاثة الذي أمسك بالجاموس وقفز بسرعة خارج قطيع التدافع.
"أنت زو تاي من المدرسة سابقاً، أليس كذلك؟ رقم ثلاثة؟"فتح زو تاي رقم ثلاثة فمه وأخذ عضّة وحشية من الجاموس المقاوم.
غطى الدماء فمه وهو يبتسم بتهكم.
"يبدو أنك أنجزت واجبك المنزلي. هذا صحيح، أنا رقم ثلاثة. يمكنك مناداتي بالصغير ثلاثة."بصق فجأة قطعة من لحم الجاموس، التي انطلقت باتجاه يو شيان كقذيفة مدفعية.
مع ذلك، صدت الفقاعة الهجوم بلا أي مجهود. بل وحتى ارتدت باللحم عائدة نحو زو تاي رقم ثلاثة، مما أجبره على الميل جانباً لتفاديها. ألقى يو شيان نظرة حوله.
"أين بقية أفراد عائلة زو تاي؟"تغير مزاج زو تاي رقم ثلاثة بسرعة تغير الطقس.
تبرم شفتيه.
"أيها الشقيق الأصغر، نحن نلعب معاً الآن. لماذا لا تزال تفكر في أشخاص آخرين؟"قال يو شيان ببرود: "حسناً. سأتعامل معك أولاً إذاً وأجد الآخرين لاحقاً."في لمح البصر، تجمعت أعداد لا تحصى من الفقاعات من كل اتجاه وانطلقت باتجاه زو تاي رقم ثلاثة كوابل كثيف من الرصاص.
منذ أن تحولت طاقة دماءه ومنحته القدرة على صنع الفقاعات، تحول أسلوب قتال يو شيان من مقاتل التحام قريب إلى ساحر متمرس بعيد المدى. في أغلب الأوقات، استطاع سحق أعدائه دون الحاجة لمسهم بيد قط. امتلك زو تاي رقم ثلاثة رؤية استثنائية وسرعة رد فعل. تراجع فوراً، موسعاً المسافة بينهما قبل أن ينطلق يميناً ويساراً، مراوغاً باستمرار الفقاعات القادمة. بدت الفقاعات مجوفة وعديمة الوزن، مما يوحي بأنها غير ضارة.
ولكن في الواقع، كانت سرعتها وقوتها التدميرية مذهلتين. بينما تفادى زو تاي رقم ثلاثة هجماتها، عانت التضاريس المحيطة بدلاً منه. انفجرت الصخور إلى شظايا. وبدت الزهور والأعشاب وكأن سرباً من الحشرات قد اجتاحها، وقد ثقبت أوراقها بثقوب دائرية وهلالية الشكل. مقارنة بلقائهما في المدرسة، أصبح يو شيان أقوى بكثير. كان معدل نموه غير مسبوق حقاً.