كانت حصّة بعد الظهر في أكاديمية الكائنات الخارقة فترة دراسة ذاتية مرة أخرى. استنفد المعلمون تدريس كل ما تتطلبه السنة النهائية مراراً وتكراراً. لم يبق في هذه الأيام سوى الاختبارات والامتحانات التي لا تنتهي، فضلاً عن الدراسة الذاتية. وسبب آخر لذلك هو أن العديد من المعلمين في مختلف المدارس إما لقوا حتفهم وإما أصيبوا بعاهات مستدامة. لم يبق سوى عدد ضئيل قادر على التدريس، وكان استجلابهم في كل مكان مستحيلاً.
كان تشانغ شو في غرفة الصف غارقاً في نوم عميق ورأسه يستند إلى الطرف. غطى كتاب وجهه، لكن دوي شخيره المنتظم تردد صداه خلفه. انهمر ضوء الشمس من النافذة. كان يو شيان الجالس بجانب تشانغ شو يختبر طاقة الدماء. احتوت يداه الخفيتان تحت الطرف كتلة من طاقة الدماء. تلاعب بالطاقة القرمزية فتمددت وشكلت تدريجياً شخصين بشريين ضبابيين. وقف الشخصان على كفيهما، محملين برماح طويلة ويتقاتلان.
اصطدمت أسلحتهما مراراً وتكراراً. ارتكزت قوة قتال سلالة الدماء على أساسين رئيسيين، وكانت طاقة الدماء أحدهما. عومل أي مصاص دماء استيقظت لديه طاقة الدماء بوصفه مرشحاً رئيسياً ورعته سلالة الدماء وفقاً لذلك. أدرك يو شيان جيداً مدى أهمية طاقة الدماء. علاوة على ذلك، طالع في المرحلة الإعدادية وفرة من الروايات الإلكترونية عن مصاصي الدماء.
تركت رواية تحمل عنوان «بعد إيقاظ طاقة الدماء، صعدت إلى قمة الحياة»
الأثر الأعمق في نفسه. أنقذ البطل في الرواية مصادفة شخصية بارزة من سلالة الدماء ومُنح العضّة الأولى. ومع ذلك، وبسبب قدرته الفطرية الضعيفة للغاية، احتقره مصاصو الدماء الآخرون وسخروا منه. على غير توقع، تبين أن قدرته الرئيسية الأولى هي طاقة الدماء. ونتيجة لذلك، اعتُبر عبقرياً لا يتكرر إلا مرة كل قرن داخل سلالة الدماء. لم يقتصر الأمر على إهانته لمن احتقروه في يوم من الأيام، بل ترقى في المراتب وحصل على ترقيات وعلاوات، وتزوج في النهاية وريثة غنية وجميلة من سلالة الدماء، ليبلغ قمة حياته.
تضمنت الرواية أيضاً العديد من فنون الدماء الخيالية. هيمت هذه الرواية على يو شيان خلال سنته الثانية في الإعدادية، حتى إنه تخيل نفسه البطل. لم يتخيل قط في ذلك الوقت أنه سيصبح ذات يوم مصاص دماء فحسب، بل سيوقظ طاقة الدماء بوصفها قدرته الثالثة، وهي نتيجة مبالغ فيها بدرجة تفوق رواية إلكترونية نمطية تعتمد على القوة الخيالية. تزداد حكمة الشيوخ قيمة مع مرور الوقت. أحياناً، كان الواقع أبشع من الخيال؛
فالخيال لا يزال يتبع قيوداً منطقية معينة، بينما لا يتبع الواقع أي قيود على الإطلاق في كثير من الأحيان. ومنذ أن أيقظ طاقة الدماء، ظل يو شيان يفكر بلا انقطاع في فنون الدماء. وفر تطبيق كي لين بعض مقاطع الفيديو التي توضح كيف يوظف مصاصو الدماء طاقة الدماء، مثل استدعاء منجل دماء ضخم أو سلاسل دماء قادرة على تطويق منطقة ما. وهناك أيضاً فن أجنحة الدماء المستخدم للطيران، ورداء الدماء المستخدم لحجب ضوء الشمس أثناء النهار، وف فن سماء السحاب الأحمر السوداء الذي استخدمه سلف سلالة الدماء عند القتال في ضوء النهار.
استحال تعلم العديد من فنون الدماء هذه لمجرد مشاهدة مقاطع الفيديو الخاصة بها. لم يجد يو شيان بدّاً في النهاية من تركيز انتباهه على منجل الدماء. وعلى الرغم من أنه لم يكن بسيطاً بأي حال، شعر بأنه ربما يستطيع إدارة تقليد عالي الجودة له. كان يتمرن في الواقع على قدرته على تشكيل طاقة الدماء من خلال التلاعب بالشخصيات البشرية المصنوعة من طاقة الدماء لكي تتقاتل. واختبرت الرماح التي حملتها الشخصيات البشرية ثبات طاقة الدماء بمجرد تشكيلها سلاحاً.
ونظراً لغياب أي مرشد، لم يحقق يو شيان مما إذا كانت طريقته صحيحة أو كيف يقارن تقليده بفنون دماء سلالة الدماء. وبغض النظر عن ذلك، فقد ابتكر تطبيقاً آخر لطاقة الدماء: صنع الفقاعات. إذا منح طاقة الدماء خصائص لاصقة، فإن حقن كمية صغيرة من الهواء فيها يجعلها تتصرف مثل علكة، مما يسمح له بنفخ الفقاعات بها. وإذا أنشأ عدداً كفأً من الفقاعات تحت أخمص قدميه وضغطها، فبإمكانه توليد قوة هائلة وتعزيز سرعته بدرجة كبيرة.
وتخيل أيضاً تضمين عدد كبير من الفقاعات الصغيرة في الطبقة الداخلية للدرع المنسوج من دماء الفضة بوصفها طبقة توسيد. وستوفر الفقاعات طبقة دفاع صلبة إلى حد ما ضد الخصوم الذين يمتلكون قوة هائلة. رن الجرس معلناً نهاية الحصة. سحب يو شيان طاقة الدماء إلى جسده، ثم أخرج هاتفه لتصفح الأخبار الرائجة وإراحة ذهنه لحظة. على الرغم من أنه لم يشعر بالتعب الجسدي بسبب ضوء الشمس، فإن تركيز ذهنه المستمر جلب له نوعاً آخر من الإرهاق.
أشبه ذلك العمل في مصنع على خط تجميع. فحتى إن لم ينهك الجسد، فإن شعوراً بالسأم لا بد أن يتسلل إليه. من الأفضل تحقيق التوازن بين العمل والراحة. وينبغي للمرء ببساطة أن يستريح حين يحين وقت الاسترخاء. التفت تشين لين نحو يو شيان بعد محادثة هادئة مع نورا لفترة وجيزة.
قال: "أيها السمكة المملحة، أأنت متفرغ tonight؟"
أومأ يو شيان برأسه.
وقال: "أنا كذلك. ماذا هناك؟"
لم تكن حاجتهما وحاجة تشانغ شو تدعوهما للقيام بدوريات كل ليلة. طُلب منهما القيام بدوريات مرتين فقط في الأسبوع. وتولى ضباط وحدة شرطة القتال الباقي بالتناوب. ولأنهما أنجزا دوريتهما الليلة الماضية بالفعل، فلن يكون دورهما اليوم بالتأكيد. لذلك، كان يو شيان متفرغاً الليلة.
سأل تشين لين: "هناك عرض رئيسي في حلبة قتال الوحوش الليلة. دعتنا نورا لمشاهدته معاً. هل أنتما منضمّان؟"
رمق يو شيان نورا بنظرة خاطفة. ورآها تتصرف بلا مبالاة، فلم يسعه إلا الابتسام.
وقال: "بما أن الإوزة البلهاء تتكفل بالضيافة، فلا يمكنني تفويت ذلك بتاتاً".
كانت حلبة قتال الوحوش، في جوهرها، مكاناً تأسر فيه الكائنات الخارقة المخلوقات الخارقة من البرية وتجعلها تتنافس في أقفاص. ومثل مصارعة الثيران، تنتهي هذه المباريات عادة بموت المخلوقات. لم يشاهد يو شيان مباراة شخصياً قط، لكن العديد من مقاطع الفيديو المدفوعة لمثل هذه المعارك كانت متاحة عبر الإنترنت. وشاهد الكثير منها من قبل. وكان مقاتلو الوحوش المشهورون هؤلاء مشاهير بالأساس.
لم يقتصر الأمر على تأييدهم لمختلف المنتجات، بل امتلكوا قاعدة جماهيرية ضخمة، واستطاعوا جني الكثير من المال من البضائع وحدها. وشعر يو شيان أنه لو لم ينضم إلى كي لين، لربما أصبح مقاتل وحوش بنفسه بمجرد أن يغدو قوياً بما يكفي لكي لا يخشى سلالة الدماء بعد الآن.
قال: "أنت الإوزة البلهاء".
قلبت نورا عينيها بمسرحية تجاه يو شيان، مع أن زوايا فمها تقوست للأعلى بهدوء. لم تتراجع مكانة نورا داخل سلالة الدماء بسبب يو شيان. بل ارتفعت بسرعة.
وإذا لُقِّبت يوماً بمرح «أميرة سلالة الدماء الصغيرة»
في أكاديمية الكائنات الخارقة، فقد اقتربت الآن حقاً من أن تصبح أميرة حقيقية لسلالة الدماء. استخدم يو شيان دمها ليصبح مصاص دماء، ولم يكن يخشى الشمس بالمثل. كان هذا اكتشافاً عظيماً. ولو استطاع كل مصاص دماء يتلقى عضتها الأولى السير بحرية تحت الشمس، فلن تقتصر أنشطة سلالة الدماء على العمل في ظلام الليل وحده بعد الآن. وبإمكانهم إثبات وجودهم خلال النهار أيضاً. ويمكن القول إن نورا هي الأمل الجديد لسلالة الدماء.
وقد لاحظها سلفهم أيضاً، حتى إنه فكر في إسباغ دمه عليها. كانت الحصة التالية فترة دراسة ذاتية أيضاً. وبعد أن اتفق الثلاثة على مكان اللقاء تلك الليلة، صمتوا ومضى كل منهم في شؤونه. أبقى يو شيان يديه تحت الطرف كما كان من قبل، لكنه كتل طاقة الدماء في هذه المرة خنجراً صغيراً بلون الدم. ضغط الخنجر على كفه، مختبراً صلابته وحدته.
قال: "إذا واصلت ضغطه..."
قدر يو شيان أن الخنجر لا يعدو أن يماثل سلاحاً حديدياً عادياً. لذا فقد ضغط طاقة الدماء أكثر. وعلى الرغم من هشاشة معظم مصاصي الدماء، كان يو شيان استثناءً. ولسسبب ما، وعلى الرغم من أن بنيته الجسدية كانت تضارع بنية مصاص دماء عادي، نحيلة وحتى هزيلة قليلاً، فلن يخمن أحد أبداً من مظهره أو تحديد عضلاته وحده أنه يستطيع رفع طن إلى طنين من الوزن بسهولة بالغة. وللتكيف مع قوته وسرعته، صار جلده وعظامه وأوتاره بالغة المرونة.
وأصبح الأمر أكثر وضوحاً بعد أن أيقظ طاقة الدماء. لم تعد سكاكين المطبخ العادية قادرة على اختراق جلده، وواجهت أسلحة مثل القضبان الفولاذية صعوبة في إلحاق أي ضرر حقيقي به. ضغط يو شيان الخنجر البالغ طوله خمسة عشر سنتيمترًا إلى عشرة سنتيمترات. ووجه قطعاً خفيفاً. ظهر أثر باهت على كفه، لكنه اختفى في الحال تحت ضوء الشمس.