35 — رسم خطة العملية سألت أدي وهي تنظر إلى مخطط المبنى الذي كان مساعد توني الذكي يعرضه فوق الطاولة: — وتثقين بها؟ هزّ توني كتفيه: — لا أثق بها، لكنني أظن أن المعلومات التي تعطيني إياها صحيحة. إنه إحساس، وأيضاً حقيقة أن شافيز كفل— قاطعها بيف بصوت أجش وهو يهز رأسه: — الطبيب الذي سلخك؟
— نعم.
تنهد توني ومرر أصابعه السيبرانية خلال شعره: — أعلم كيف يبدو هذا كله. إنه مريب، ولا ألومكم أبداً على شعوركم بالقلق. لكن الأمر هو أنني عرفت شافيز طويلاً. قضيت ساعات طويلة على طاولته، نتبادل أطراف الحديث بينما كان يقتطع أجزاء مني ويثبت أخرى جديدة. قرع بأصابعه على الطاولة: — عملية زراعة أسلاكي استغرقت عشر ساعات، ورفضت الخضوع للتخدير. تعلمت الكثير عن شافيز بينما كان يحرك تلك الروبوتات اللعين في جسدي، ساحباً الأعصاب داخلاً وخارجاً.
سألت أدي، لا لأنها كانت تحاول إحراجه، بل لأنها أرادت إعطاءه سبباً للتفسير من أجل البقية: — لكنك كنت ستقتله؟ ابتسم ومد يده ليأخذ رشفة من شرابه: — نعم، أدي. أعني، لما كنت لأهتم بأنه جردني من عتادي لو لم أكن أعرفه. لو طلب إريك من أي طبيب قطع عشوائي فعل كل ذلك، لما عذرت نفسي حتى في معرفة اسمه. أما شافيز؟ كنا مقربين. حسنًا، ظننت ذلك. ظننت أننا أصدقاء. وأظن —بعد التحدث معه الليلة الماضية— أنه ظن ذلك أيضاً.
الفارق هو أن لديه أصدقاء حقيقيين. عائلة. خفت صوت توني شيئاً فشيئاً وهو يتابع: — لذا، عندما كان الخيار إما تجريدي من عتادي أو الموت، كان الأمر سهلاً بالنسبة له. أرى ذلك الآن، ولا أستطيع لومه. فوجئت أدي برؤية بيف يومئ. رفع يده ليدعك ذقنه قائلاً: — نعم. هكذا شعرت تجاه رفاقي. قد يبدو الأمر سيئاً، لكنني كنت لأضع رصاصة في رأس أي منهم لو كان ذلك يعني إنقاذ شخص أهتم لأمره حقاً.
عندما نظر إلى بيف، فر الدم من وجه أدي، وسرعان ما خفضت نظرها. الفكرة الوحيدة التي استطاعت تشكيلها هي الدعاء بصمت ألا يكون جليتش قد رصد النظرة في عينيه. أنقذ توني الموقف بتعامله العادي مع التعليق: — حقاً، لكن ماذا لو أتاك أحد رفاقك القدامى بمعلومات استخباراتية عن رجل كنتما تعملان لديه، رجل أساء إليكما؟ ضرب بيف الطاولة بقبضته: — حينها لكنت التقطت تلك الأوساخ وهربت بها.
ابتسم باتساع: — أنا أفهُمك يا ت. بادله توني الابتسامة، فلوح جليتش بيده: — مرحباً؟ هناك الكثير مما يدعو للقلق أكثر من مجرد ما إذا كان الرجل يحاول خيانتك. أعني، بالطبع، تلك مشكلة كبرى إن كان يفعل، ولكن حتى إن لم يكن، حتى لو كانت هذه الفتاة من الشركة تستهدف رئيسك القديم، فقد تكون معلوماتهم الاستخباراتية خاطئة. انحنى توني إلى الأمام واضعاً مرفقه على الطاولة وهو يتأمل النموذج الهولوغرافي صعوداً وهبوطاً: — نعم، لكن الأمر منطقي.
أعلم أنهم يرسلونني إلى فخ. الخطأ الكبير الذي ارتكبه إريك وجين هو افتراضهما أنني غبي. لقد كان إريك دائماً مغروراً بنفسه، مع ذلك. ظل دائماً ينسب الفضل في نجاحنا لنفسه — الصفقات التي عقدها، الوظائف التي وجدها، علاقاته بالناس. مهاراتي؟ جيدة، لكنها ليست من النوع الذي يفكر، أتعلم؟ أما عن جين… تلاشى صوته، لكن أحداً لم ينقذه. حدق الجميع، بما في ذلك أدي؛ فهي لم تسمع قط ذلك الجانب من الحكاية.
بعد دقيقة، استسلم تحت الضغط وبدأ الكلام من جديد: — تشبه جين إريك كثيراً في هذه النقطة. كلاهما نرجسي. لقد كانا مستعدين دائماً لمنحي الفضل في الموهبة عندما تعلق الأمر بأشياء لم يرغبا في فعلها — التدريب الشاق، الشراسة الجسدية، وضع مؤخرتي في مهب الريح — لكنهما يعتقدان، في صميم قلبيهما، أنهما أفضل من أي شخص آخر. حثه جليتش على المتابعة: — إذن فقد ظنا أنك ستظن أن العمل حقيقي؟
— نعم.
إنهما يعلمان أنني أعلم أن جين لا تحب عمها. وما لا يعلمانه هو أنني استطعت قراءة تلك العلاقة من على بعد ميل. إنها تخشى عمها — أكثر بكثير مما تكرهه. وأكثر من رغبتها في الهروب، تتوق إلى إثبات نفسها له. تريد أن تعلم أنه يظن أنها فعلت شيئاً جيداً. من الواضح أن هذا ليس شيئاً ستعلنه أبداً، لذا، وفي غرورها، تفترض أنه لا سبيل لي لفهم ذلك. سألت أدي: — ألا توجد أي طريقة لتتخلص من الرجل؟
ألا يكون ذلك عرضاً له؟ هزّ توني رأسه: — كلا. ظنت أدي أنها تعرف ما كان على وشك قوله، فخمّنت: — لقد رباها؟ ابتسم توني مومئاً: — شيء آخر لن تخبر به الناس أبداً، لكنني رأيت الصور. لديها إطار صور قديم الطراز في خزانة ملابسها. أنا— توقف ملقياً نظرة خاطفة على أدي: — —قمت ببعض التجسس في مكانها في مناسبات قليلة. هز كتفيه ثم أدار وجهه، مركزاً على الهولوغرام مجدداً: — اعتدت أن أكون أكثر جنوناً بعض الشيء مقارنة بـ…
كيف تعرفونني، على ما أعظن. قال بيف، واضحاً أنه لا يحب الاستطرادات حول نفسية توني: — إذن، أنت تعلم أن العمل فخ، فلمَ الذهاب من الأساس؟ لمَ نقتحم هذا المكان بدونك؟ وأشار إلى الهولوغرام.
— لأن جين بحاجة لتصديق أن الأمور تسير وفق رغبتها.
علينا التأكد من أنها ترسل أفضل رجالها ورائي. وأشار إلى صورة المبنى بطيئة الدوران: — ستكون جالسة هناك، مراقبة وتنتظر — صيداً سهلاً. سأله بيف وقد قفز حاجبا للأعلى: — إذن فنحن نقضي عليها إذن؟ ألقى توني نظرة سريعة على أدي، ثم أعادها إلى بيف: — كنت أتحدث بشاعرية. أفضّل لو قمتم بتحييدها فقط — وتركتوها لي لأتعامل معها. هزت جليتش رأسها ناقرة بلسانها: — لكنك ستكون في قلب الفخ.
هل لديك شخص آخر يغطي ظهرك؟ أومأت أدي مبتلعة ريقها ومطهرة حلقها: — هذا سؤالي أيضاً يا توني.
— ألم للتو أشرح لكم جميعاً أنهم يستهينون بي؟
الأمر هو أنني أعلم أنه فخ، لذا فأنا متقدم على اللعبة بالفعل. ربط على ذراعه: — لدي مفاجأة أو مفاجأتان، وسنكون على اتصال لاسلكي، على افتراض… تلاشى صوتها وهي تنظر إلى جليتش، وعيناها تركزان على منفذ البيانات الجديد الذي ثبته فوق صدغها الأيمن.
— أتساءل إن كنت صالحة للعمل؟
لن يكون الاتصال مشكلة. لدي شياطين يمكنني تشغيلها، وعتاد مصمم خصيصاً لمؤسسة كروس. إنه محدث حتى يوم الخميس الماضي، وقد أكدت لي ثلاثة مصادر مختلفة أن كروس لا تغيّر بروتوكولاتهم إلا بعد السادس عشر من كل شهر. لدينا أسبوع. نقر توني على صدغه: — ذلك الشيء هو ما أظنه؟ أومأت برأسها بينما اشتعلت حدقتا عينيها الورديتان بدوائر متحدة المركز تتكرر: — ذكاء اصطناعي ما قبل الحرب. سيعمل على تشغيل التجهيزات نيابة عني، ويدير غطسي في البيانات.
زمّ توني شفتيه مصفراً بهدوء: — لابد أنه كلف ثروة صغيرة. هذا القدر من العتاد سيصعد بك إلى المستوى الثاني إن لعبت أوراقك بشكل صحيح. ابتسمت جليتش بخجل تقريباً ونظرت إلى الأسفل: — أعلم. أعلم كم أنا محظوظة لأنكما أدرجتماني في هذا الأمر. أعدكم أنني لن أفسد حصتي. لم يعارض توني، لكن عينيه فقدتا تركيزهما بينما حملته أفكاره إلى مكان آخر. انحنت أدي نحوه: — لن تفعل يا توني. لقد كانت تتدرب لأيام — منذ أن أخبرتها بالهدف.
— أنا لا أشكك فيها.
آسف، لقد سرحت هنالك. بصراحة، كنت أفكّر في قرصص شبكات آخر كنت أعرفه. طالما تحدث عن كيف سيحصل على واحد من تلك الذكاءات الاصطناعية الحقيقية القديمة. أهذا مرخص أم… هزت جليتش رأسها: — إنه يتخفى، لذا، كما تعلمون، لا تتحدثوا عنه. فقدت عيناها تركيزهما لثانية، ثم ابتسمت ناظرة إلى توني: — لقد شتمني للتو — من المفترض أن أتظاهر بأنه مرخص أو أخبر الناس بأنه مجرد ذكاء اصطناعي ذكي وحديث.
فقدت عيناها تركيزهما مجدداً ورفعت صوتها: — لكنني كنت أخبره أنني لا أخفي أسراراً عن هذا الطاقم! أعادهما بيف مرة أخرى إلى المسار الصحيح: — إذن هذا هو مجمل خطتك؟ أنك أذكى مما يظنون؟ ضحك توني هازاً رأسه: — كلا يا بيف! أنتم خطتي! أنتم رفاقي. وأشار بيده حول الطاولة: — كل ما أحتاجه هو البقاء على قيد الحياة لفترة كافية لأمنحكم فرصة للنيل من جين. عندما تمسكون بها — ويُفضل إريك أيضاً — حينها عليكم فقط إخبارها بإلغاء رجالها.
هذا إن لم أكن قد قتلتهم جميعاً وهربت، بالطبع. غمز لأدي، فابتسمت رغماً عنها.
— كن جاداً، قالت، رغم أن ابتسامتها أزالت حدة الاعتراض.
نهض بيف وسار نحو العرببة، رافعاً الغطاء العلوي ليكشف عن بقايا الوجبات الخفيفة التي طلبها توني: — لا أحد يريد شطيرة الحجم هذه؟
— كلها لك يا رجل.
نظر توني إلى أدي: — هل ستكونين بخير مع هذا؟ لا أعتقد أنك ستكونين بحاجة إلى، كما تعلمين، التلاشي. لقد كتبت إليه مطولاً عن تجاربها الغريبة في الحجاب والنصيحة التي قدمها لها بيروشي.
— لكن يمكنك ذلك، أليس كذلك؟
سألت جليتش: — أعني، هذا يجعل الكثير من الاحتمالات واردة… لعقت أدي شفتيها، محاولة ألا تفكر في تلك اللمسة الجليدية التي مزقت كتفها، أو الخوف غير المنطقي الآخر الذي بدأت تعذب نفسها به — وهو أن تصادف جانيت دوكينز بطريقة ما على الجانب الآخر.
— نعم.
أعني، إن اضطررت لذلك. أومأت جليتش: — نأمل أن تكون مسألة محسومة. مد توني يده تحت الطاولة واعتصر كفها: — يجب أن تكوني بخير. بعد ما فعلته بـ… بعض معارفنا القدامى، أنا واثق تماماً من أن جين ستلقي بأفضل رجالها عليّ. أنت وبيف ستكونان في وضع صلب.
— ما حجم الدور الذي ستلعبه كروس؟
هل سيكون عمها مشتركاً في الأمر على الإطلاق؟ أشار توني إلى الطاولة، فاختفى النموذج ثلاثي الأبعاد لقاعدة عمليات جين المفترضة — وفقاً لجهة الاتصال التي أقامها توني. وبعد ثانية، ظهر مبنى أعلى بكثير، وخطت حروف بيضاء على جانبه لتهجئة كلمة كروس. أشار توني بالقرب من المنتصف، فتم تقريب العرض، وتلاشت الجدران، وتغير المنظور ليصبح من أعلى إلى أسفل: — هذا هو المسرح حيث يوجه الرئيس التنفيذي ومجلس الإدارة كلماتهم للمساهمين.
سحب يده لأعلى قليلاً، فتبع العرض حركته، مبيناً الطابق الواقع فوق المسرح الكهفي: — هذه هي الغرف الخضراء للمتحدثين. وفقاً لإريك، سأحصل على فرصة للنيل من عمها، هيرمون كروس، هنا. نقر توني على أحد مخططات الغرف الستة المتطابقة على الشاشة. راقب بيف من مكانه قرب عربة الضيافة. كان ينظف بقايا الوجبات الخفيفة، ولكن بين لقمة وأخرى قال: — وتظن أن هذا كله هراء؟ إن كانوا يعدون لخطاب مزيف أو أيا يكن، فهذا يعني أن أمن شركة كروس سيكون هناك أيضاً.
— ربما بعضهم.
كما ترى، هناك عرض تقديمي للمساهمين سيقام يوم السبت، ولكن من المفترض أنهم سيقومون بفحص صوتي وسيكون هيرمان هناك للتدرب على خطابه في الليلة السابقة — عندما أذهب أنا. ثق بي في هذا، مع ذلك: لن يكون هذا الرجل في أي مكان قريب من مبنى كروس ليلة الجمعة.
— إذن، أنت تقتحم المبنى بأوراق الاعتماد التي يمنحك إياها إريك، وتصعد إلى الأعلى، وتذهب إلى غرف التجهيز أو أيا يكن، ومن ثم ينصبون الفخ؟
— نعم، أساساً.
سيستخدمون ماسحات الأبواب الأمنية لكروس للتأكد من أنني لا أحمل أي عتاد خطير، ومن ثم سيتخلص مني أتباعها ذوو المستوى الرفيع. أنا متأكد أنها ستود القبض علي حياً لتتفاخر في وجهي قبل أن… هز كتفيه: — كما تعلم.
— قبل أن تجعل إريك يفعل ما كان مفترضاً أن يفعله في المرة الأولى؟
قالت أدي بصوت خفيض وأيدي تشعر بالبرودة رغم مسكة توني. حدق توني بها، والتصقت عيناهما كالمغناطيس، لكنه لم يتكلم. وبعد ثوانٍ معدودة — ربما كانت محرجة لبيف وجليتش — طهرت قرصنة الشبكات حلقها: — أم، ت، أيمكن لمساعدك الذكي إرسال كل هذه البيانات إليّ؟ الأشياء التي تمتلكها عن كلا المبنيين؟
— نعم، يوجد مشوش إشارات هنا، لذا— توقف عن الكلام عندما سحبت جليتش كابل بيانات من معصمها.
— ضع هذا في منفذ بياناتك.
أومى توني برأسه، ساحباً الكابل بقية المسافة فوق الطاولة ثم ماداً يده للخلف لتوصيله في منفذ بياناته. بينما كانت عيناه تومضان بأضواء ضئيلة، نظرت أدي إلى جليتش: — أترين أن بوسعي مقابلتكم في الفندق بعد قليل؟ أود قضاء دقائق قليلة مع توني— — لا تقل المزيد يا أختي. لوحت جليتش بيده: — لكنني أنا والولد الضخم لن نتركك هنا. سننزل إلى النادي ونمكث هناك لفترة. فصل توني الكابل وتركه يرتد نحو جليتش: — أتمنى لو كان بإمكاني إحضاركم جميعاً إلى فندقي، لكن لا يمكننا حقاً أن نُرى معاً.
الاحتمالات جيدة هنا، لكن بالعودة إلى الأسلحة… هز كتفيه: — أنا متأكد أن لدى إريك عيوناً تراقب المكان. تزحف جليتش نحو المقعد: — حسناً يا ت. ليلة أخرى من هذا الهراء، ثم سنحتفل — في العلن. انزلق توني من مقعده وسار نحوها، فاتحاً ذراعيه. ابتسمت جليتش وعصرته حول ضلوعه.
— غداً، قال توني، بينما ابتعدت جليتش وخطت نحو الباب.
أغلق بيف غطاء العربة ومد يداً ضخمة نحو توني: — لا تحاول معانقتي. ضحك توني، قابضاً على يده. ضيقت أدي عينيها، مراقبة كلا الطرفين السيبرانيين وهما تشتبكان ببعضهما البعض. كانت متأكدة من أنه لو كانت لتلك الأطراف عضلات ظاهرة لكانت تتوتر. وعلى حالها، استطاعت سماع المواد المتقدمة التي صنعت منها الأصابع والإبهام وهي تصدر صريراً مع الضغط.
— اقطع هذا أيها الأحمق!
لكمت جليتش كتف بيف: — ماذا ستفعل إن كسر أحدكما يداً قبل العمل مباشرة؟
— لا فرصة لذلك يا فتاة، ضحك بيف بخفة، مفلتاً قبضته وساحباً يده للخريف: — ت يعرف متى ينسحب.
رفع توني حاجباً.
— أراك قريباً يا أدي.
سنكون في الأسفل قرب الحانة. ومع ذلك، نقرت جليتش على لوحة الباب، فأصدر صوتاً خفيفاً بينما دار فاتحاً. لم تستطع أدي إخفاء ابتسامتها وهي تشاهد بيف وهو يعاني مع الفتحة الضيقة: — أراكم بعد قليل! نادتهما. أُغلق الباب بحركة دائرية، وبقي هي وتوني بمفردهما. استعاد توني مقعده بجانبها: — أعلم أن كل شيء يبدو بسيطاً، لكنه ليس كذلك حقاً، قال، وصوته بالكاد يتجاوز الهمس: — لم أكن لأحلم بالوصول إليها لولاكم وكل ما فعلتموه.
ذكاء جليتش الاصطناعي، تجهيزاتها، وكل تلك البرمجيات — لكان قد استغرقنا سنوات لبناء قبو البتات لتحقيق كل ذلك— وضعت أدي إصبعها فوق شفتيه: — اصمت. أعلم أن الأمر لن يكون سهلاً. أعني، ربما يكون جزءنا كذلك، لكنك ستسير إلى عرين أسد.
— عرين أسد؟
هذه قديمة — لكنها مناسبة مع ذلك. ابتسمت أدي: — أنا واسعة الاطلاع. على أي حال، أعلم أنك مبهم بشأن الخطر. أعلم أن عليك إنجاز بعض الأمور البطولية، لذا… دعنا نستمتع بهذه النافذة الصغيرة من الوقت. لنستغلها إلى أقصى حد. التفتت شفتا توني إلى ابتسامة خبيثة: — يمكنني الموافقة على ذلك. ألقت أدي نظرة سريعة نحو الباب، ثم عادت لتنظر في عينيه، منتحية القرب بينما همست بصوت بحيح: — إذن حسناً.
هل يمكنك قفل هذا الباب؟