١٧ – مخاوف بينما شقّت العربة طريقها عبر شوارع المقاطعة السابعة المكسوة بالصقيع، كانت أدي والبقية صامتات. انشغلت غليتش بالبحث عن المقر الرئيسي للأمن التابع لشركة رايز؛ وهو مبنى كان، لحسن الحظ، منفصلاً عن برج الشركة الرئيسي. كان بيف مستنداً إلى مقعد الطوارئ، متكتفاً، ومغمض العينين، بينما كان قدمه الضخمة تنقر على إيقاع لحن لا يسمعه سواه. أما أدي، فقد استهلكتها مخاوفها وشكوكها الكثيرة.
ضد كل منطق، شعرت بالذنب حيال ما فعلوه بموتور كروز. راحت تضع نفسها مكانه متخيلة حجم الانتهاك الذي ستشعر به. لم تنطق بشيء لأن بيف كان كريماً بالفعل في تفهم مشاعرها، ولم ترد إجبار حظها على غير طوقه. أما غليتش… فلم ترد أدي تشتيت انتباهها، كما لم ترد اختبار صداقتهما الجديدة بمخاوف تفصح عنها بلا قيود. لتخفيف روعها، جعلت جيه جيه تسجّل الدخول إلى صندوق البريد المشفر الذي تستخدمه هي وتوني.
تمنّت رسالة جديدة، ولكن حين غابت أي أيقونة وامضة، فتحت أول رسالة أرسلها قبل عشرة أيام، ووصلها صوته، ناعماً ومتردداً في البداية، ثم أكثر قوة ويقيناً، ومفعماً بالمشاعر: "أدي، أشتقت إليكِ".
وهناك توقف طويل، واستطاعت أدي سماع أنفاس توني، المتقطعة والخام، تقريباً كأنه كان يركض. وفي النهاية، تحدث مجدداً.
"أتمنى أن تسير الأمور على ما يرام من جهتكِ. أعتقد أنني في مكان آمن، لكنني وضعت نفسي بالفعل على رادار إريك. بدأ الأمر حين محاولتي زيارة صديقة قديمة. كنت أنوي معرفة إن كانت ستمنحني صفقة على بعض العتاد؛ مفاعل جديد ومصفوفة. حسناً، باختصار، اتصلت بإريك، وكان عليّ إيذاؤها لأفر هاربة. أشعر بشعور سيء حيال ذلك، لكني لا أدري لماذا. غير أن شيئاً ما يخبرني أنكِ ستفهمين، مع ذلك".
"بحق الجحيم، أشتقت إليكِ"، قال مجدداً.
"أعلم، أنني أكرر نفسي. لا أهتم. أريد أن أنظر في عينيكِ. أريد أن أشرع يديّ تلامسان جانبي وجهكِ كما تفعلين، تعلمين، حين تملين مطمئنة إليّ، منتظرة إياي لأقراءة أفكاركِ. هاه! استمعي إليّ؛ قد يظن المرء أننا افترقنا لأشهر، لكن بالكاد مضى يوم… لا أعرف إن كنت سأنجو من هذا. الغي سحب كلمتي؛ سأنجو، لكني خائفة من الهيئة التي سأكون عليها حين نلتقي مجدداً. هل سأفقد... النسخة منكِ التي أيقظتها؟"
"لقد طلبتِ مني فعل هذا؛ أن أكون توني القديم لفترة. أتمنى أن أتمكن من إبقائه كافّاً عن خنق أجزائي التي تحبينها. يجب أن أقوم ببعض الأمور قريباً. يجب أن أقول بعض الأكاذيب وربما أؤذي بعض الناس. أدي، أرسلي لي رسالة قريباً، أتعملين؟ أحتاج إلى سماع صوتكِ. أحتاج إلى أن تخبريني بأنني أفعل الصواب".
مجدداً، توقف لثوانٍ طويلة، لكنها استطاعت سماع أنفاسه. كانت تعلم أنه لا يزال هناك، وأنه كان يناقش نفسه فيما إذا كان سيفصح عن المزيد.
وأخيراً، أتاها صوته مجدداً: "أنا أحبكِ".
تنهدت أدي حين انتهت الرسالة. في كل مرة استمعت فيها إليها، شعرت بمزيج من السعادة، والقلق، ورغبة طاغية في إسقاط كل شيء والعثور على توني. بالطبع، كانت قد ردت فوراً، ومنذ ذلك الحين، تلقت رسالتين أخريين، لكن كلتيهما كانتا قصيرتين؛ مجرد تفقد سريع لتعلمها بأنه بخير. الأحدث كانت قبل يومين فقط، ولم يذكر أن شيئاً سيئاً قد حدث، لكن غياب التفاصيل هذا، وغياب مشاعره، هو ما أثار قلقها.
كان يضع مشاعره في صناديق مغلقة مجدداً، وكانت تعلم ذلك، لكنه لم يرد على رسائلها القلقة؛ ليس حقاً. بل اكتفى بالقول إن الأمور على ما يرام؛ وتتقدم قدماً. لم تدرِ من تحادثه بشأن مخاوفها. عادةً، كانت تبوح لأبيها حين تواجه مشكلة أو حين يعكر أمر ما صفو نومها. لكنه لم يكن مهيئاً للتعامل مع ما تفعله هي وتوني. فقد ظن أن توني قد قبل عملاً؛ مهمة مرتزقة لم تكن أدي مؤهلة لها، على أمل تمويل بعض الترقيتين لكليهما.
كانت قصة جيدة، لكنها سلبت أدي مؤنسها الوحيد. لم تستطع الحديث إلى غليتش وبيف؛ فلم يكونا مطلعين بعد، وكان ذلك متعمداً. فسلامة توني تقتضي جهلهما. تنهدت مجدداً، محاولة دفع الأفكار جانباً، محاولة تفكير بشيء تركز عليه في الحاضر. دبرت كرسيها، مطيلة النظر إلى بيف.
"أتعتقد أن كروز سيهرب من تلك السلسلة؟"
هز كتفيه.
"ربما. كنت لأفعل".
فتح عيناً واحدة ورمقها بنظرة.
"لا تقلقي، رغم ذلك. لن يتحدث. وإذا فعل، فسيلقي عليه اللوم وحدنا إن نجحنا. وحتى إن لم ننجو، فإن وغد أمن الشركات هذا سيقضي عليه غالباً".
جعدت أدي جبينها.
"لماذا؟"
"لأن الأحمق ليس مفترضاً به معرفة من كان يعمل معه. إن حاول تحذير أي شخص بشأننا، فإن جرذ الشركة سيهتم بقطع دابره".
هذه المرة، كانت غليتش هي من التفتت لتنظر إلى بيف.
"قطع دابره؟"
أمال بيف رأسه.
"طرف خيط؟"
"أوه!"
هتفت أدي وغليتش معاً.
قالت غليتش، وهي تميل لتربت برفق على فخذ أدي: "تخاطر!".
ضحكتا معاً.
وقالت مخترقة الشبكة: "على أي حال، لدي مخطط طابق ومخطط شبكة للمبنى. إن تمكنا من إيصال همبتي إلى مصفوفة هوائياتهم، فسأتمكن من نيل حق الوصول. أعني، على الأقل إلى أجزاء من شبكتهم. لقد اشتريت بضعة شياطين استخدمها أحدهم ضد رايز قبل بضع أشهر. قد تظل تعمل، وإن لم تفعل، فستمنحني على الأقل نقطة بداية جيدة".
ابتسمت أدي قائلة: "أنتِ مذهلة. لم أكن لأعرف حتى أين أبحث عن شيء كهذا".
بانت السعادة على غليتش جراء الثناء، فاستندت إلى الخلف بتنهيدة رضا، وتلون وجنتاها بمسحة خفيفة من الوردي.
"كل منا يملك نقاط قوته".
ضحك بيف بخفة.
"أجل، يا أدي، كأن بإمكانكِ المشي عبر الجدران. لا أدري لمَ لستِ ثرية بالفعل".
ابتسمت غليتش، ضاحكة مع بيف، لكن كلماته أعادت عقل أدي إلى قلق آخر كانت تتجنبه؛ ولعلّه السبب برمته في تفكيرها بتوني. في زاوية عقلها، كان شك ينمو. شعرت بخوفها القديم من التلاشي يعود إلى السطح. ربما لم يكن أمراً عقلانياً، لكنها كانت قلقة من أن شيئاً ما يحدث لها، وقد نبع ذلك مما شعرت به، وما رأته داخل الحجاب. وحين صمتت دون أن تنطق بشيء، بل غرقت في الصمت، تنحنح بيف، ناظراً إليها بطرف عينه.
"ما المشكلة؟"
"أم، لا شيء".
أجبرت أدي ابتسامة.
"كنت أفكر في أمر آخر فحسب. تعلم؛ أنا قلقة فقط بشأن إنجاز هذا. ألا تعتقد أن مبنى أمن الشركات سيحتوي على حقول تشويش غبارية أو ما شابه؟"
بدأت حديثها موجهة كلامها ليف، لكنها وجهت السؤال أكثر نحو غليتش.
"إه، ربما إن كانت لديهم غرفة أدلة أو نحو ذلك، لكن لا توجد طريقة يضع فيها فتوانا مهرباته هناك. إن كان عليّ التخمين، فهو مغلق عليه في مكتبه. سيريد جعله سهل المنال دون أن يتتبع الآخرون خطاه".
أومأ بيف برأسه.
"يبدو منطقياً".
قالت غليتش، مشيرة إلى الشارع العاصف خارج الزجاج الأمامي: "على ذكر ذلك. نحن نقترب. أتريدين إعداد صديقكِ الصغير؟"
أومأت أدي.
"بالتأكيد".
فكت حزام الأمان وانتقلت إلى مؤخرة العربة مع بيف. كان همبتي في حقيبتها الظهرية، المعلقة من خطاف على الجدار قرب الباب الخلفي.
"على الأقل مع هذا الطقس، لن تتواجد طائرات مسيّرة أخرى كثيرة هناك".
فرقعت غليتش أصابعها.
"نقطة جيدة! سيكون ذلك الصقيع قاسياً على المراوح الصغيرة أو نفاثات الهواء".
حين أخرجت أدي همبتي وأرسلت وعيها عبر مصفوفتها الغبارية وداخله، دندن نابضاً بالحياة، طافياً ببطء من بين يديها.
"أشفرتكِ جاهزة؟"
"أجل. تأكدي فقط من أنه يصغي إليّ".
أجابت أدي: "المنفذ مفتوح".
اهتزت العربة، فتعثرت إلى الخلف، وكادت تقع فوق صندوق البضائع. بيد أن بيف أمسك بمرفقها، ووجهها نحو مقعد الطوارئ.
أعلنت غليتش: "نحن نصطف للوقوف".
جلست أدي بجانب بيف، ثم قالت: "افتحي نافذتكِ من أجله فحسب، يا غليتش".
"أه، بالطبع، دعي مخترقة الشبكة تتجمد!"
قبل أن تتمكن أدي من الرد، وعرض فتح الباب الخلفي، انزلوت نافذة غليتش إلى أسفل وهبت نسمة باردة داخل العربة.
"أسرعي!"
أغمدت أدي عينيها، مانحة نفسها حرية التركيز بالكامل على همبتي. منغمسة تماماً، انطلقت عبر النافذة وإلى داخل الرياح الدوامة والمطر الجليدي. دفع همبتي نفسه نحو العاصفة، شاقاً شكله الأملس المستدير طريقها بسهولة، متجاهلاً تماماً نظام دفع مضادات الجاذبية الخاص به الطقس، مستخدماً بكل بساطة قدراً أكبر بقليل من الغبار للتعويض. رأت أدي مبنى رايز فوراً. لقد كان هيكلاً ضخماً، وإن لم يكن بحجم بعض المباني الأكثر حداثة.
ورغم ذلك، فقد قزم مبنى إن جي تي في الارتفاع، محلقاً فوق ناطحات السحاب القريبة في المقاطعة السابعة.
سألت أدي: "أين هو؟"
مدركة أنها لا تملك أدنى فكرة عن مكان مكاتب أمن الشركات.
"المبنى العاكس على بعد مقتل كتلة جنوب الميغا. إنه مستدير على الجانب الشمالي وله زاوية..."
"أراه. يا للحسرة، يا غليتش، هناك نحو عشرة هوائيات على السطح".
انقضت أدي عن قرب، ماسحة السماء بحثاً عن مسيّرات أخرى وملتصقة بالمباني لتجنب رصدها من قِبل أي شخص يراقب الكاميرات. قدرت أن ذكاءً اصطناعياً سيكون في الخدمة، ووثقت في شكل همبتي الرمادي غير المميز وسريع الحركة ليضيع في دوامة المطر بينما تشبثت بالظلال. إحدى أجمل ميزاته، فيما يتعلق بالتخفي، كانت حقيقة أن نظام مضاد الجاذبية المدفوع بالغبار الخاص به يمتلك بصمة حرارية تكاد تكون غير مرئية.
"دعينا أرى هنا. أنا أتصل لأرى تلقيمته. انتقلي إلى نقطة يمكنكِ من خلالها رؤية جميع الهوائيات، من فضلكِ".
"هناك بالفعل".
ناورت أدي بهمبتي لأسفل في زاوية الهيكل الشبيه بالسور على حافة المبنى. ومن هناك، حظيت برؤية بانورامية للسطح بأسره.
"حسناً. ليس ذاك... ليس ذاك. همم، أجل، أظن أنه واضح، لكن تلك أحياناً هي الحال: الأطلس، ذو الخط الرئيسي الكبير المتجه إلى السطح بجانب معالج البيئة".
"فهمت".
حلقت أدي بهمبتي عن قرب، ممددة سناده الصغير للبيانات أثناء تحركها، لكنها اضطرت للتوقف حين رأت لوحة الوصول محاطة بغلاف بلاستيكي.
"أه، كيف لي أن..."
"استخدمي طرفه متعدد الوظائف. يوجد مشبك في أسفل ذلك الغلاف".
"حسناً".
مدت أدي "الطرف متعدد الوظائف"
الشبيهجس المخطوط لهمبتي وجسّت حول أسفل الغلاف البلاستيكي حتى شعرت بالمبك. كان الطرف مرناً وقوياً بشكل مثير للدهشة، ولم تجد صعوبة في فتحه. بعد ثوانٍ قليلة، كانت قد أدخلت سناد البيانات، وبدأت غليتش تطرق على لوحتها الزجاجية الكريستالية.
"أيمكنني سحبه إلى الوراء؟"
"امنحيني دقيقة أو دقيقتين فقط لاختطاف الإشارة. ما إن أتمكن من الوصول إلى الهوائي مباشرة..."
تلاشت كلماتها، مبينة تركيزها الواضح على شيء آخر، واستخدمت أدي كاميرات همبتي العديدة لمسح السطح والسماء، محاولة قياس ما إذا كانت قد رُصدت أم لا. بدا الأمر هادئاً، بغض النظر عن الرياح العاتية والمطر المنهمر.
بعد أقل من دقيقة، أطلقت غليتش صفيرة خفيفة وقالت: "حسناً، إنه جاهز تماماً؛ اسحبيه قبل أن يُلاحظ".
سحبت أدي أطراف همبتي إلى داخل غلافه البيضوي، ثم بأقصى سرعة استطاعتها، طارت به بعيداً عن المبنى. دارت حول الكتلة باتجاه الشمال، عالية في الهواء، دافعة به عمداً إلى داخل سحب منخفضة، قبل الدوران مجدداً نحو العربة.
تمتمت: "نافذة"، وهذه المرة كانت جيه جيه من أتاحت الوصول إلى ضوابط العربة وخفضت نافذة جانب السائق من أجلها.
على هبوب ريح مبللة وقارسة، انقضى همبتي داخل العربة، وأغلقت جيه جيه النافذة فوراً.
تمتم بيف وهو يراقبه بينما تقود أدي همبتي إلى راحتي يديها: "ضربة موفقة".
ابتسمت أدي.
"أشك في أن أحداً رآه في هذا الطقس. لا مسيّرات على أية حال".
هزت غليتش رأسها، مخالفة إياها الرأي.
"إنه بالتأكيد ظاهر على لقطات كاميرات السطح، لكني أعرف ما أبحث عنه. لا أرى أي تقارير حوادث من ذكاء الأمن الاصطناعي".
فأجابت أدي، شاعرة بالدفاع عن نفسها: "إذن، كما قلت، إذاً. لم يره أحد".
لوحت غليتش بيدها، لا تزال شارقة الفكر في الفراغ: "حسناً، دققي في التفاصيل".
سأل بيف، مغيرًا الموضوع: "ما القصة؟ أتلك لديك أي فكرة عن المكان الذي قد يكون ذاك الشاب خبّأ فيه الأشياء؟"
"يا للحسرة، امنحي فتاة دقيقة لتتصفح التلقيمات. تحدثن مع بعضكن".
تمتم بيف مستنداً للخلف، متكتفاً بصدره.
"لن أنال أي أكشن على الأرجح، أليس كذلك؟"
رفعت أدي حاجبها نحوه، دافعة كتفه برفق.
"أنت هنا لاحتمال طارئ أعتقد أننا نريد تفاديه. لا ترغب في الدخول في معركة إطلاق نار مع قوات أمن شركة كبرى، أصحبت كذلك؟ أعني، نحن بعيدون نوعاً ما عن الديار، يا فتى ضخم".
لم يكن رده سوى تمتمة أخرى، لذا حولت أدي أفكارها للداخل، محاولة فحص مخاوفها غير المُفصح عنها بشأن التلاشي. إن وجدت غليتش الغبار، فلم تكن تشك لحظة في أن الأمر سيعود إليها لتنفيذ السرقة؛ وهو السبب برمته وراء ظنهم بامتلاكهم أي فرصة على الإطلاق.
ولولا "موهبتها"
المتلاشية، لكانوا الآن مجدداً في الانفجار محاولة كسب بضعة آلاف بت هنا وهناك، ولما كان توني – لو كان لأدي رأي في الأمر – يحاول التسلل شقاً لطريقه عودة إلى شركة كروس. خدمت كل تلك الأفكار في إثارة قلقها بشكل أكبر وهي تفكر في الأمور التي ظنت أنها رأت وشعرت بها في الحجاب. بغض النظر عن مدى محاولتها تجنب ذلك، استمر عقلها في استحضار صور الفتاة – المتلاشية – التي أودعها توني بعيداً عن الحي.
ما كان اسمها؟
همست أدي: "ديرا".
سأل بيف، ناسفاً كأنه كان على وشك الوقوع في النوم: "هاه؟"
"لا شيء".
لم تستطع أدي طرد الشعور بأن شيئاً ما كان خطأ فيها. وكان أسوأ ما في الأمر أنه لم يكن هناك من تستطيع سؤاله؛ لا مجلة طبية ولا صفحة شبكية صيدلانية. في البداية، ظنت أن الأمور التي رأت وشعرت بها كانت جزءاً من الحجاب؛ شذذاً أو تدخلاً في خصوصيتها المدركة هناك. والآن، مع ذلك، داعب ذلك الشك الزاحف عقلها، واضطرت للتساءل عما إذا كان التلاشي يترك أثراً ما على عقلها. أكانت تفعل بنفسها ما حدث لديرا رغماً عنها؟
هل يؤدي التلاشي إلى الجنون؟ ديرا والمتلاشيات الأخريات لم يستطعن المساعدة، لكن أدي استطاعت. هزت رأسها، شاعرة بأفكارها تتجه لأسفل مسارات جنون العظمة. لم تكن تعلم شيئاً. ربما كانت تلك المشاعر الغريبة خارجية. ربما كان شيء ما هناك معها. كادت أدي تضحك على الفكرة؛ كانت تأمل فجأة وجود نوع ما من الأشباح أو الكائنات الدنيوية الأخرى التي تطاردها، وإن كان ذلك فقط ليعني أن عقلها سليم.
لابد أنها ضاعت في أفكارها لفترة، لأنه حين تحدثت غليتش، بدا الأمر مروعاً تقريباً.
"وجد ذكاء الجيب الاصطناعي الخاص بي رجلنا. إنه باسيل ديني؛ وجهه كان على لقطات كروز، وقد تحقق الأمر – إنه قائد مناوبة لأمن شركة رايز".
سألت أدي، دالة إياه على استماعها: "حقاً؟"
"أجل، وجعلت ذكاءً اصطناعياً آخر يراجع لقطات أمن المبنى. في صباح اليوم التالي للسرقة، دخل ديني إلى مكتبه حاملاً حقيبة رياضية بدا أنها أثقل من أن تحتوي فقط على حذاء رياضي وربما حزام أوزان. وضعها هناك تماماً تحت كرسي بجانب مكتبه، ولم تتحرك منذ ذلك الحين".
بدأ بيف بالضحك، لكن تثاؤباً هائلاً غلب رد الفعل سريعاً.
وحين استعاد السيطرة على جسده، سأل: "أتريدين إخباري بأن ذلك الوغد وضع ما قيمته مليون بت من الغبار في حقيبة رياضية وتركها جالسًة على أرضية مكتبه؟"
"آمل أن تكون هذه هي الحال. مكتبه في الطابق الأرضي وله نوافذ بلاستيكية زجاجية تمتد من الأرض حتى السقف ومواجهة لجادة بوليفر..."
تلاشت غليتش، لكن أدي كانت تعلم ما تفكر فيه: ينبغي أن يكون الأمر غاية في السهولة لأدي لتتلاشى عبر إحدى تلك النوافذ، وتلتقط الحقيبة، وتتلاشى للخارج مباشرة.
تنهد بيف مسترخياً في مقعده: "تباً. لن أشاهد أي أكشن لعين، أليس كذلك؟"
طوال الوقت الذي تحدثت فيه غليتش، ومع تخيلها لما سيتعين عليها فعله، بدأ توتر أدي في التصاعد. شعرت كأنها تستطيع الإحساس بقلبها يدق خلف عينيها، وحتى بينما كان بيف يتذمر، كافحت للتركيز عليه متجاوزة صوت الاندفاع في أذنيها. كانت تعلم أنها على وشك الانزلاق إلى نوبة هلع كاملة، لذا ركزت على توني، وتذكرت سبب تواجدها هناك، وأخبرت نفسها ذهنياً أن تهدأ. أنتِ تنفخين كل شيء أكبر من حجمه الفعلي.
وكأنها تثبت شيئاً لنفسها، تقدمت للأمام على مقعد الطوارئ وقالت: "حدثي خارطتي. سأذهب لأخذها".
ودون انتظار رد من غليتش، سارت، منحنية بنصف جسدها، نحو الباب الخلفي، مادّة يدها نحو المقبض.
سأل بيف: "أتريدين أن أتبعكِ؟"
ألقت أدي نظرة على خارطتها المصغرة، التي كانت مزودة بالفعل بمسار مشي جديد وعلامة X صفراء وامضة. نظرت إلى بيف وهزت رأسها.
"لست أدري لمَ. إن حدث خطأ ما، فسأكون خلف زجاج أمني، وعلى عمق نحو مائة متر داخل مبنى يعج بأمن الشركات".
أضافت غليتش: "إنها محقة، يا عزيزي. يجب أن تنتظر هنا تحسباً لعودتها جاريةً. علاوة على ذلك، إن لم تستطع الخروج من المبنى، فسنكون أكثر نفعاً لها هنا في الخارج، حيث يمكننا إيجاد طريقة لتحريرها".
قال بيف، بادياً غاضباً تقريباً: "آه، هيا! لكن كلماته التالية فاجأت أدي. "لا أحب سماع حديث كهذا.
لن يتم القبض عليها". أمسك بكتف أدي وجذبها حتى نظرت في عينيه مباشرة. "لن يُقبض عليكِ". جمعت أدي أجرأ ابتساماتها وأومأت: "كلا، لن يُقبض عليّ".