مستحضر الأرواح رواية من عالم رويال رود تأليف: هالوسيتي الفصل 93
في المنزل، كان مورتيمر يواجه بعض الخلافات مع والديه. كان مزاجه السيئ شبه دائم. لكن الأمر الوحيد الذي حال دون وقوعه في متاعب كبيرة معهما هو تفوقه الدراسي. فلو كانت درجاته عادية، لما كفاه ذلك. غير أنه كان يبذل جهداً إضافياً في المذاكرة خارج أوقات الدوام لدرجة تسمح له بتجاوز بعض الحصص. وهذا أبقاه بالكاد في دائرة رضا والديه. أو لنقل، في دائرة عدم استيائهما الشديد. أما فواتير مشفى سولارا، فقد كانا يدعمانه فيها بالكامل.
خاصة أنها بدت الدافع الأساسي لتقدمه الحالي.
في الواقع، كان مورتيمر يكرس الكثير من وقته لدراسته، لدرجة أنه بدأ يقلل من دخوله إلى عالم رويال رود. لم يتوقف تماماً، لكنه قلل من وجوده. لم يكن يرفع مستواه كثيراً، لكنه كان ينجز بعض المهام في أوقات قصيرة. صار لديه الآن المزيد من الموتى الأحياء من نوع المدمر، وكانوا أكثر ذكاءً من غيرهم. لذا، عملوا كقادة في جيشه المتنامي. ورغم أنهم لا يتخذون قرارات تكتيكية معقدة، إلا أنهم كانوا يتبعون خطته ويصدرون الأوامر للأتباع الأقل ذكاءً.
كان يدخل اللعبة، ويقود أتباعه إلى مناطق أقل ارتياداً ليرفع مستوياتهم هناك. وبعد أن يصلوا إلى مستوى معين أو يطهروا المنطقة، يغادرونها أو يحفرون لأنفسهم تحت الأرض. كانت لديهم أوامر دائمة بالفرار من اللاعبين. ففي النهاية، كانوا سيُقتلون لولا ذلك. بالطبع، مات الكثير منهم في قتال الوحوش، أو اضطروا للبقاء في مناطق ذات خبرة منخفضة. لكن هذا ساعد في رفع متوسط مستوى حشد أتباعه.
كان إصرار مورتيمر على مواصلة الدراسة وسيلةً لإلهاء نفسه جزئياً. لم يكن مضطراً للتفكير في حياته حين ينغمس في دراسته الصعبة. ومع ذلك، كان يحدوه أمل في مساعدة سولارا إذا ما أصبح طبيباً. هل يستطيع؟ لم يكن يعلم. لكن كلما أسرع في أن يصبح طبيباً، كان ذلك أفضل. بالطبع، كان يرى أن من الأفضل لو وجد شخص آخر علاجاً قبل أن ينهي هو دراسته. فهو لم يكن واثقاً من المدة التي يمكن أن تظل فيها حالتها مستقرة.
وكان هذا أمراً آخر يبقي مزاجه سيئاً معظم الوقت.
صار مورتيمر منفراً لدرجة أن أليكس توقف عن مرافقته. كان مورتيمر يدرك أن الخطأ خطؤه بالكامل. لكنه لم يرغب في أن يكون شخصاً لطيفاً في تلك الفترة. لقد كان وحيداً طوال حياته قبل ذلك، لذا لم تكن العودة إلى وضعه السابق مزعجة في البداية. ومع مرور الوقت، اكتشف أنه يفتقد وجود الأصدقاء أكثر فأكثر.
لم يكترث المعلم فالاراو بمزاج مورتيمر السيئ. كان يدربه بقسوة على أي حال. وجد مورتيمر في هذا التدريب إلهاءً مفيداً عن الواقع. خلال العام التالي، انغمس مورتيمر في التعلم والتدريب وقليل من رويال رود. لم يفكر كثيراً فيما يفعله، بل مضى في حياته. لم يكن مرور الوقت يشغل بملك، لكنه استمر. ولهذا فوجئ حين أخبره المعلم فالاراو بأن تدريبه قد انتهى.
"انتهى؟"
"نعم. على الأقل بالنسبة لأهدافك، لم يعد لدي ما أعلمك إياه. وإن أصبحت مهتماً بمهنتي يوماً ما، فلدى المزيد مما يمكنني تعليمك إياه."
كان المعلم فالاراو يعلم أن مورتيمر لا يرغب في أن يصبح قاتلاً مأجوراً. ليس لأنه لا يرى فيه الكفاءة أو المزاج المناسب، بل لأنه ببساطة لا يريد ذلك. ولم يكن المعلم فالاراو يكترث لهذا. في البداية، جاء من أجل وظيفة. مال سهل، ومقابل مادي لتعليم فتى كيف يقاتل بالسكين. توقع حقاً أن ينسحب الفتى، لكنه كان سيتقاضى أجراً لا بأس به على أي حال. ثم اكتشف إصرار مورتيمر وقدرته على استيعاب ما يعلمه، فبدأ ينظر إليه كخليفة غير رسمي.
كانت عملية تعليمه ممتعة بما يكفي، ولم يهمه إن كان مورتيمر سيعلم أحداً غيره.
"رغم قولي إن التدريب انتهى، إلا أنني أتوقع منك مواصلة الممارسة. سأختبرك في برنامج التدريب من حين لآخر. سأشعر بخيبة أمل إن تكاسلت."
"بالطبع، سأواصل الممارسة بالتأكيد."
تعلم مورتيمر أنه يحب أن يكون في حالة بدنية جيدة. صار قادراً على جعل جسده يؤدي ما يريده، وكان شعوراً رائعاً. كما أن الحفاظ على لياقته لم يكن بنفس مشقة اكتسابها في البدء. كان مورتيمر ممتناً لذلك.
بعد رحيل المعلم فالاراو، تذكر مورتيمر أن الوقت يمضي. لقد منحه تقدمه عبر الفئات المختلفة فكرة عن ذلك، لكن الأمر صار ضبابياً. كان المعلم فالاراو آخر شخص يقضي معه وقتاً بانتظام، وبرحيله عاد مورتيمر إلى وحدته التامة تقريباً. باستثناء سائقه جيمس، بالطبع.
سأله مورتيمر ذات يوم: "جيمس، هل هذا اسمك الحقيقي؟"
"نعم يا سيدي. لمَ تسأل؟"
"أذكر بشكل غامض أنني طلبت من والديّ سائقاً يدعى جيمس، وظننت ربما لهذا السبب وظفاك حينها. أو ربما اعتاد الجميع مناداتك بجيمس لأنني طلبت ذلك."
ابتسم جيمس: "في الواقع يا سيدي، لقد غيرت اسمي إلى جيمس لأحصل على هذه الوظيفة."
حدق فيه مورتيمر: "حقاً؟"
كان وجه جيمس يبدو جاداً جداً، لكن مورتيمر عرف أنه بارع في إلقاء النكات بملامح جامدة.
"أشك في ذلك."
ضحك جيمس: "حسناً، يجب أن أقول على الأقل إن هناك متقدمين كانوا على استعداد لتغيير أسمائهم للحصول على هذا المنصب. هذه هي الحقيقة."
"لماذا تتحملني يا جيمس؟"
"حسناً، إنها وظيفتي."
هذه المرة، أيقن مورتيمر أنه يمزح.
"لا أحد يرغب في الاقتراب مني الآن. كيف أصلح هذا؟"
"أظن أنك وضعت لتوك بداية جيدة. أظن أنك لم ترغب في وجود أحد حولك في الآونة الأخيرة. إذا بدأت ترغب في مخالطتهم مجدداً، وكففت عن تعمد إثارة استيائهم... حسناً، لن يحدث الأمر بسرعة، لكن أصدقاءك سيقبلون بالتأكيد على العودة إليك، إن تصرفت كالشخص الذي يعرفونه. أقترح أن تبدأ بأنجيلا، فالمائدة في العشاء كانت محرجة للغاية مؤخراً."
"أجل... أنت محق. سأفعل ذلك."
عقد مورتيمر العزم على إصلاح علاقاته... مع من يهتم لأمرهم حقاً على الأقل. ومع ذلك، ظل مصمماً على مواصلة التقدم في دروسه. ففي نهاية المطاف، لن يكون من اللائق غياب صديق لفترة طويلة. هل بوسعه فعل شيء حيال سولارا؟ قرر مورتيمر أنه لا يكترث إن كان الأمر ممكناً أم لا. سيفعله على أي حال.
//نهاية الفصل 93