ساحر الاموات
رواية خيالية من رويال رود بقلم: هالستي الفصل 94
لم يكن يوم أنجيلا على ما يرام. الامتحانات على الأبواب، وكانت منشغلة بذلك. مع ذلك، كانت نقابتها في رويال رود تخوض نزاعاً خطيراً مع نقابة أخرى. ورغم أن النقابة تستطيع تدبر أمورها دونها، فهي القائدة وإحدى اللاعبات الأعلى مستوى. كانت من النوع الذي يدرك بسهولة أن الواقع أهم من اللعبة، لذا كان عليها جعل هذا الجانب هو ما تتغاضى عن التركيز عليه. ومع ذلك، لم يمنعها ذلك من التفكير فيه والانزعاج.
إضافة إلى ذلك، كانت هناك مشاكل مورتيمر. لقد كان بغيضاً منذ أن انتهى المطاف بسولارا في المستشفى. ولم يساعد الأمر أنها ما زالت تضطر لرؤيته كل يوم. كانت سولارا صديقتها أيضاً، لذا استطاعت أنجيلا تفهم شعوره إلى حد ما، لكنه بالتأكيد لم يكن يتعامل مع الأمر بشكل جيد. ولم يسهل شيئاً كونه لاعباً قاتلاً. لم تكن لتنزعج بشكل خاص لو أنها اكتشفت ذلك في وقت آخر، لكنه كان بالفعل في أدنى درجاته.
لذا، ورغم أنهما كانا في البيت نفسه ويلعبان اللعبة ذاتها، لم يكونا معاً حقاً. هذا ما افتقدته أكثر، أن تكون معه كما كانا من قبل.
هأنا ذا، ها هو الآن. بناء على تصرفاته مؤخراً، سيجاهلها على الأرجح ويمضي في طريقه. سيكون ذلك الأفضل لكليهما، وإلا فسيدخلان في نزاع مزعج آخر. لكن هذه المرة، لم يفعل.
* * *
كان مورتيمر يراقب أنجيلا. لم يكن يرغب حقاً في الاقتراب منها الآن، إذ لم تكن في مزاج جيد. وهو أمر معقول، بناء على تصرفاته. ومن المفترض أن تكون لها مشاكلها الخاصة التي لا يعرفها، لأنه كان يتجنب أي نوع من التواصل. ربما يعود لاحقاً.
لكن، إن لم يتحرك الآن، فهو يعلم أنه لن يفعل لاحقاً على الأرجح. كان تجنب مشاكله أسهل بكثير. أما ما سيقوله، حسناً، فهو لا يعتريه علم حقاً. ومع ذلك، كان عليه الذهاب. وحين خطى إلى الخارج، نظرت إليه أنجيلا. ورغم أنه لم يكن بارعاً في قراءة لغة الجسد الاجتماعية، فقد استطاع إدراك أنها لا تريد التحدث إليه. لكن ذلك لم يكن مهمّاً. استمر في المشي نحوها.
"مرحباً..."
"...مرحباً."
كانت المبادرة الأولى أفضل تفاعل دار بينهما منذ أكثر من شهر.
تحدث مورتيمر بارتباك.
"أردت فقط أن أقول... أنا آسف، لكوني وغداً في الآونة الأخيرة."
اكتفت أنجيلا بالايماء.
الخيار الوحيد الآخر سيكون قول "نعم، لقد كنت وغداً."
لن يكون ذلك مفيداً حقاً للموقف.
"أنا فقط... لم أستطيع التفكير بوضوح. كل شيء في رأسي كان ممزقاً. أريدك أن تعلمي أنني أود محاولة... ألا أكون مزعجاً مجدداً."
"حسناً، كان لي دور في نزاعاتنا أيضاً. أعتقد أن بإمكاننا العمل بالتأكيد على... صداقتنا؟ ليس الأمر وكأننا نجحنا حقاً في التوقف عن كوننا أبناء عمومة."
عرف مورتيمر أن علاقتهما لا يمكن إصلاحها لتعود كما كانت فوراً. حيث كانت تزعجه للخروج معاً، ويتظاهر بأنه لا يريد ذلك. سيستغرق هذا وقتاً. أما الآن، فلا يزال لديه المزيد من الاعتذار ليقدمه.
"أنا آسف أيضاً... لقتلك في رويال رود. كان يجب أن أكون أفضل من ذلك."
توقف للحظات قليلة.
"فقط لأكون واضحاً، لست طالباً العودة إلى النقابة. ولست آسفاً لقتل ذلك الشخص الآخر."
تنهدت أنجيلا، لكنها كانت تنهدة راحة جزئية. هكذا كان مورتيمر.
"جيد، فهذا لم يكن ليحدث بالتأكد."
بعد ذلك، تحدثا قليلاً، رغم بقاء الارتباك. ومع ذلك، اتُخذت الخطوات الأولى لإعادتهما إلى ما كانا عليه يوماً. ورغم ذلك، كان الطريق طويلاً ليُقطع.
* * *
اعتذر مورتيمر لوالديه أيضاً عن تصرفاته. كان الأمر برمته رسمياً إلى حد ما، ومع ذلك، هكذا كانت تلك التفاعلات دائماً. هكذا كانت الأمور تسير.
وبالنظر إلى الوراء، شعر مورتيمر أنهما كانا واثقين حقاً من أنه سيتغلب على "مشاكله".
كانا يتوسمان فيه خيراً، لأنهما والداه. ورغم ذلك، عرفاه حقاً بالقدر الذي يجعلهما يفهمان أنه سيضطر لتغلب مشاكله بنفسه. لم تكن هذه من الأمور التي يمكنهما إصلاحها بالمال. بالتأكيد، فكرا في طبيب نفسي، لكنهما أدركا أنه لن يكون راغباً في العمل معهم. كان عليه اتخاذ خيار بنفسه.
لذا، دعماه بصمت، منتظرين هذا الوقت. ورغم أن مورتيمر لم يكن يعلم بذلك. ومع ذلك، شعر بتحسن بعد حديثه معهما. لم يتبق له سوى الأشخاص في المدرسة. أليكس غالباً. سيتعين إنجاز ذلك عندما يلتقيان قريباً، رغم أن مورتيمر نوى أن يكون اللقاء مقصوداً لا مجرد انتظار لحصوله.
* * *
لم يعد كويتوس عضواً في أبناء النور. ومع ذلك، لمغنِ ذلك أنه لا يستطيع إبقاء نفسه... على اطلاع بأنشطتهم. افترض أنهما أصبحا عدوين الآن، بكونه قاتل لاعبين وهم معارضون. استخدم كويتوس معرفته بأنشطتهم لتجنبهم، إذ لا يزال يشعر بشيء من الألفة تجاههم. وحتى عندما لم يكن يفكر بوضوح لفترة طويلة، لم يكن يرغب حقاً في زيادة نزاعاته مع أصدقائه وعائلته.
لفترة من الوقت، كان اهتمامه الوحيد بأنشطتهم هو تجنب النزاع فحسب. ومع ذلك، كانت هناك معركة قادمة تضمهم وكان مهتماً بها حقاً. وتحديداً، أراد أن يكون في صفهم، رغم استحالة كون ذلك رسمياً. كانت أسبابه في ذلك تشبه إلى حد كبير أفعاله خارج رويال رود، فقد أراد إصلاح العلاقات المكسورة. وفي هذه الحالة، كانت ابنة عمه مهتمة ببعض النزاعات الحالية، وأراد لها أن تشعر بتحسن.
لم يكن كوايتوس يدّعي الدوافع النبيلة تماماً، وإن لم يخلو الأمر منها. أراد في الحقيقة اختبار بعض الأمور أيضاً. كان جيشه الميت يزداد قوة تدريجياً، وأراد معرفة أداءه الميداني. علاوة على ذلك، كان قتل اللاعبين ممتعاً، ولماذا لا يصطف عصفورين بحجر واحد ويجعل ابن عمه أسعد حالاً بعض الشيء في الوقت ذاته. لم يكن عليه سوى انتظار فرصته التي شعر باقترابها. كانت نقابة الأعداء — أو ربما عدة نقابات؟
لم يكلف كوايتوس نفسه عناء التأكد — تخطط لمهاجمة أبناء النور قريباً، بغية الاستيلاء على بعض أراضيهم وقلعتهم. احتمل الأمر وجود تحالف بين عدة نقابات، إذ لمح كوايتوس المئات من الأشخاص. وعلم بوجود المزيد أيضاً.
جلس وانتظر. لم تسنح لكوايتوس الفرصة من قبل لإطلاق العنان لأتباعه بالكامل. لكنه فاعل ذلك هذه المرة. ربما يخسر معظمهم أو جميعهم، ومعه كل الجهد المضني المبذول في جمعهم، لكنه لم يهتم كثيراً. سيستحق الأمر عناءه.
بدأت المعركة، لكن كوايتوس لم يتدخل. دار حصار حول القلعة، واستطاع بكل تأكيد إلحاق ضرر جسيم بمؤخرة العدو عبر شن هجوم مفاجئ بجيشه. بيد أنه لم يكن مهتماً بالعروض الاستعراضية ولا بإنقاذ المدافعين. فضلاً عن ذلك، بدا أنهم بخير تماماً. كان أبناء النور يصمدون بجدارة مثيرة للإعجاب. كلا، كان كوايتوس ينتظر شيئاً آخر. وأخيراً، تلقى الخبر من أحد أتباعه الاستطلاعيين. لقد حانت اللحظة.
* * *
كان رينهولد ويذَر قائد قوة الهجوم الثانية لتحالف النقابات الذي كان يقاتل أبناء النور. بدت شخصيته كرجل ضخم البنية. بمعنى آخر، خضع لتعديلات كثيرة لتعويض حجمه الحقيقي في الواقع. ليس وكأنه سيخبر أحداً بذلك. تمثلت مهمته اليوم في قيادة قوة الهجوم الثانية في هجوم مباغت على مؤخرة القلعة. اتسمت التضاريس بصعوبة بالغة في التنقل، مقارنة بالسهول المفتوحة في الجانب الآخر، لكن هذا ما جعلها تكتيكاً غير متوقع.
كان ينبغي أن تظل انتباهات العدو مشغولة بالقوات الأخرى، لذا سيمر وصولهم دون ملاحظة تذكر تقريباً. ما عليهم سوى عبور وادٍ آخر، وسيكونون في مواقعهم.
عاد أحد استطلاعييهم.
قال: "أبلغ التقرير يا سيدي. يبدو أن هناك كشافاً معادياً يرتكز في قاع الوادي".
قال: "واحد فقط؟"
قال: "نعم يا سيدي".
قال: "اجعل بعض الرماة يردونه قتيلاً، مع التأكد من وجود عدد كافٍ للإجهاز عليه إن حاول الهرب".
قال: "حاضر يا سيدي".
كشاف واحد في الوادي؟ كان ذلك تموضعاً سيئاً للغاية. فبعد كل شيء، وجد نفسه في أدنى نقطة من التضاريس بدلاً من أعلاها. لن تتوفر له أي فرصة للفرار، وإن كان الحظ سيئاً فقد يلاحظهم ويطلق صافرة الإنذار.
انتظر رينهولد التقرير التالي، ليكتشف أنه قلق بلا داعٍ. أطاح سهم واحد بالكشاف. وبكل بساطة، بدا عديماً الفائدة في القتال، وموضعاً هناك ليكون بعيداً عن الطريق. شرعت قوة الهجوم الثانية في النزول عبر المنحدرات الشديدة للوادي. لم يتبقَ أمامهم سوى صعود الجانب الآخر، ليتمكنوا بعدها من الانضمام إلى المعركة. لم يستطع الانتظار لرؤية تعابير وجوه أبناء النور حين يدركون وجود المزيد من الخصوم الذين يتوجب عليهم التعامل معهم.
حسناً، على سبيل المجاز بالطبع. سيكونون أبعد من أن يتمكنوا من رؤية وجوههم حقاً.
//End Chapter 94