مستحضر الأرواح رواية من عالم رويال رود تأليف: هالوسيتي الفصل 92
كان كوايتوس ينتظر. الصبر... ليست الكلمة المناسبة. لم يعد لديه متسع من الصبر لأي شيء في الآونة الأخيرة. بل كان يشعر بالضيق من كل شيء. ولهذا السبب تحديداً كان هنا، ينتظر شخصاً لم يقابله من قبل ولا يرغب في مقابلته. مهنته، إن لم نقل فئته، هي الاغتيال. زادت وتيرة عمله مؤخراً، والسبب في الغالب أنه يفرغ عقله من أمور أخرى. أضف إلى ذلك متعة قتال اللاعبين الآخرين، ولو لفترة وجيزة.
لكل منهم طريقته الخاصة في القتال. هذا إن أتيحت لهم فرصة القتال من الأساس. كان يتجنب منحهم هذه الفرصة عموماً. كما كان من المثير مراقبة ردود أفعالهم تجاه الموت.
أما عن سبب ملاحقته لهذا الساحر تحديداً، ففي بعض الأحيان يرتكب اللاعبون جرائم لا تستدعي تدخل الحراس، لكنها تدفع لاعبين آخرين لطلب الثأر. هكذا هي معظم مهام الاغتيال. وفي هذه الحالة... لم يرتكب الرجل أي خطأ. على الأقل، لم يكن كوايتوس على علم بأي شيء. لكن، هناك من أراد رأسه، وسينفذ كوايتوس المهمة.
كان تتبع هذا الهدف تحديداً أمراً شاقاً. لم تكن لديه عادات واضحة في التردد على أماكن بعينها، ولم يكن وحيداً قط. فلديه أصدقاؤه. وبما أنها لعبة، فهذا يعني قدرتهم على القتال، مما زاد من صعوبة مهمة كوايتوس. لكنه تتبعه لفترة كافية لمعرفة بعض خططه المستقبلية. كان يقصد متجراً معيناً، ولم يخطط لاصطحاب أحد معه. لم يكن وحيداً بالضرورة، لكن الأمر اختلف عن خروجه المعتاد مع مجموعته.
لمح كوايتوس الساحر وهو يدخل الزقاق. لسوء الحظ، لم يكن وحيداً. اعتاد الساحر على اكتساب رفاق في طريقه، لكن هذه المرة... بدا الأمر مختلفاً. كان يرافقه فارس، يرتدي درعاً فاخرة. عرف كوايتوس وقفة الحماية تلك. إنه حارس شخصي إذن. ربما وصلته أنباء عن المكافأة المرصودة لرأس الساحر. كان كوايتوس واثقاً من أنه لم يُكشف، لكن الأخبار قد تتسرب بطرق أخرى.
سيجعل الحارس الشخصي الأمور صعبة بعض الشيء. لكنه خصم إضافي واحد فقط. قد لا تتكرر هذه الفرصة قريباً. وفي أسوأ الاحتمالات... سيموت كوايتوس وقد لا يتمكن من إتمام المهمة لاحقاً. قرر المخاطرة. وبدقة أكبر، قرر أنه لا يبالي بما سيحدث. حين اقترب هدفه من المسافة التي اعتبرها مثالية، وثب نحوه موجهاً طعنة إلى الشريان.
*رنين*. انحرف سلاح كوايتوس قليلاً بسبب درع الفارس. لم تكن ضربة قاضية، وضاعت فرصة القضاء عليه بضربة واحدة كما كان متوقعاً. تمنى كوايتوس لو كانت مهارات الفارس أقل من ذلك، لكن فات الأوان للندم. سارع الفارس بالوقوف بين كوايتوس والساحر.
"اذهب، تراجع!"
في العادة، يكون من المفيد مواجهة اثنين بدلاً من واحد، لكن المكان لم يكن ملائماً لقتال ساحر. بالإضافة إلى ذلك، حماية شخص ما في خضم المعركة أمر بالغ الصعوبة. حتى بمهارات الفارس، لا يمكنه صد كل الهجمات الموجهة إلى الهدف.
"حسناً إذن، أيها المغتال..."
ظن كوايتوس أن الصوت مألوف لسبب ما.
"هل نـ... مهلاً؟ مورتيمر؟"
آه، هذا هو الأمر. لم يرَ الدرع الجديد بعد. يا لها من غفلة.
لم تدم دهشة أنجيلو سوى لحظة.
"أي أعذار؟"
هز كوايتوس رأسه.
"أتعلم... سأضطر إلى طردك من النقابة."
هز كوايتوس كتفيه وابتسم.
"ألن تمنحني فرصة لتبرير موقفي؟"
تنهد أنجيلو.
"أنت؟ في الواقع، لست متفاجئاً بهذا. حسناً، هل سنبدأ القتال؟"
"أوه، لا أظن أنك ستدعني أرحل بعد أن قتلت هدفك الذي تحميه."
هاجم كوايتوس، وفي الوقت نفسه صرخ الساحر من بعيد. نادراً ما احتاج كوايتوس لاستخدام أتباعه من الموتى الأحياء في عمليات الاغتيال، لكن قلة منهم كانوا ماكرين بما يكفي للمساعدة. على أقل تقدير، يمكنهم القضاء على ساحر معزول.
كان وجه أنجيلو مغطى بالكامل بالخوذة، لكن كوايتوس أدرك أنه ليس سعيداً. صد الدرع الخنجر، ولوحت اليد الأخرى بالسيف.
بعد تبادل عدة ضربات، اتضح أن كوايتوس في موقف غير مواتٍ في هذا النوع من القتال. ورغم عجز أنجيلو عن توجيه ضربة ناجحة، إلا أن هجمات كوايتوس لم تكن تخترق دفاعاته أيضاً.
وبعد طعنة خطيرة بشكل خاص، اضطر كوايتوس لاستخدام "التراجع الخلفي"
ليخلق مساحة. حسناً، الدرع ليس مثالياً ضد كل شيء. لم يعد لدى كوايتوس سبب لإخفاء أي شيء.
الضباب المظلم! ملأ التعويذة المكان. لن تلحق ضرراً كبيراً، لكنها قد تعيق الرؤية بعض الشيء. لسوء الحظ، كان الوقت نهاراً، فلم يحجب الضباب المظلم الرؤية تماماً. لكنه منح كوايتوس مساحة كافية لإطلاق بعض السهام المظلمة التي لا يمكن صدها بالكامل.
لم يبدُ أنجيلو متفاجئاً باستخدام السحر. بالتأكيد، ليس بما يكفي ليبطئ حركته. مسحت عيناه المكان بحثاً عن أي أثر للحركة، متأهباً لصد أي هجمات إضافية، والرد بهجوم مضاد إن سنحت الفرصة.
لم تكن المساحة كافية ليبتعد كوايتوس عن أنجيلو، لكن ذلك لم يزعجه. أراد لهذا القتال أن يكون مباشراً نسبياً. لم يكن ليمنح هذه المجاملة لمعظم الناس، لكن رغم مزاجه السيئ مؤخراً، وما زال كذلك، لم يكن لديه سبب خاص ليكون لئيماً. فضلاً عن ذلك، لم يكن السحر فعالاً بشكل كبير أيضاً.
عاد كوايتوس إلى الاشتباك المباشر. راح يراوغ أنجيلو، باحثاً عن أي ثغرة في دفاعه. كان أنجيلو يتصدى لضرباته أو يحرفها غالباً، بل إن بعض هجماته المرتدة نالت من جسده، لكن كوايتوس كان خبيراً في القتال الذي يتيح له التواري، ولو جزئياً، عن خصمه. فقد كان هذا تحديداً ما علمه إياه المعلم فالاراو.
تضاءلت نقاط حياة المبارِزَيْن معاً، غير أن كوايتوس كان يضيف تأثيرات النزف التي منحته الأفضلية. كان بوسعه حسم النزال منذ وقت طويل، لولا أن أنجيلو تمتع بحواس حادة للغاية، حالت دون تلقيه أي ضربات حرجة فعلية. بيد أنه وجد ثغرة أخيراً.
وجه أنجيلو طعنة متقنة. بل إنها اخترقت خاصرة كوايتوس قليلاً. علم كوايتوس أنها لن تقتله. في اللحظة ذاتها، قبض بيده الحرة على درع أنجيلو، وضرب باتجاه عنقه. كان يود استخدام تكتيك الإمساك بالدرع في وقت أبكر، لكنه لن ينجح سوى مرة واحدة. كان أنجيلو أقوى بكثير، مما يمكنه من التحرر من قبضته إن استعد. لم يحتج كوايتوس سوى لضربة واحدة محكمة.
كانت مهارته «ثقب الشريان»
في محلها. كانت كافية تماماً للإجهاز على أنجيلو. في غضون ذلك، تعين على كوايتوس المسارعة لتضميد جراحه وخياطتها، فقد سقط مجدداً في منطقة الخطر.
حسناً، يبدو أنه سيظل عالقاً في اللعب منفرداً. لم يمانع ذلك كثيراً. لكن العشاء سيكون محرجاً.
//نهاية الفصل 92