مستحضر الأرواح رواية معجبين من رويال رود تأليف: هالوستي الفصل 91
كان كوايتس ينتظر بصبر. في معظم الأوقات التي ينتظر فيها، يكون بانتظار هدف لاغتياله. لم ينفذ كوايتس الكثير من مهام الاغتيال مؤخراً، وإن كان ذلك يعود في الغالب إلى ندرتها. ففي نهاية المطاف، يتضاءل عدد اللاعبين كلما ارتفعت المستويات.
ومع أنه لم يمعن التفكير في الأمر، أدرك كوايتس أنه بات ذا «مستوى مرتفع»
أكثر فأكثر. لكنه بالتأكيد ليس الأعلى. لا يزال هناك نفر قليل يسبقونه، غير أنه لم يكترث للأمر حقاً. لم يعنِ له الكثير أن يقارن نفسه بالآخرين. لم تكن تلك غايته في هذه اللعبة.
كانت غايته ببساطة أن يستمتع، ويمكنه فعل ذلك حتى أثناء انتظار أحدهم. في هذه اللحظة، كان أتباعه يختبرون قدراتهم القتالية. لا تكفي أرقام إحصائياتهم دائماً، فمشاهدتهم في خضم المعركة هي ما يطلعه على حقيقة قدراتهم. علاوة على ذلك، أتاح له هذا توسيع جحافل أتباعه. لم يبذل جهداً كبيراً في ذلك، لكن أعدادهم كانت تنمو إلى مستويات معقولة. بضع مئات من الأتباع الأكفاء، على أقل تقدير.
كما صنع قرابة ثلاثين مدمرًا في ما يزيد قليلاً عن شهر.
كان معظمهم «قياسيين»
إلى حد ما، وإن كانوا بالطبع أقوى من الموتى الأحياء العاديين. باستثناء السير دراكو ورقم 1. كان رقم 1 بالطبع أول هيكل عظمي مدمر صنعه من أجزاء خاصة. حسناً، لقد حول لاكي أيضاً إلى مدمر، بدافع الطرافة غالباً. ومع ترقية الإحصائيات، ربما صار لاكي ضمن أفضل 200 تابع من حيث البراعة القتالية. بالتأكيد ليس أقل من 300... على الأرجح.
لم يكن كوايتس يشارك في القتال، بل يراقب أتباعه بشرود. لقد تشتت ذهنه كثيراً في الآونة الأخيرة. قضى وقتاً طويلاً يفكر في روبي. وبالمناسبة، هي من كان ينتظرها. كانا سيلتقيان ليختبرا مدى مساعدة آلتها الموسيقية السحرية لموتاه الأحياء. في الحقيقة، لم يهتم كوايتس للسبب إطلاقاً. ولم يكن ينتظر بصبر أيضاً. فقد كان يتوق لرؤيتها مجدداً. وبدأ يزداد يقيناً... بأنه سيطلب منها الخروج معه.
"مرحباً~"، جاء صوتها من خلفه.
أجل، سيطلب منها ذلك... وسيفعلها الآن. كان هذا عزمه. ومع أن الأمر سيبدو محرجاً بعض الشيء داخل اللعبة... لم يطل كوايتس التفكير في ذلك. لم تكن لديه كلمات واضحة، لكنه تهيأ للكلام. استدار.
"مرحباً. أممم..."
فكر كوايتس في كلماته للحظات. وما إن نجح أخيراً في ترتيب جملة متماسكة، حتى قاطعه شيء ما.
تمايلت روبي في وقفتها، كأنها على وشك الإغماء. ثم، خرجت شخصية روبي من اللعبة. ظهرت رسالة في المكان الذي كانت تقف فيه.
لبضع دقائق، ظل كوايتس جالساً يحدق. لسبب ما، وجد صعوبة في قراءة الرسالة. لم تكن الكلمات معقدة، لكن عقله لم يستوعبها. ما معنى هذه الرسالة؟ شعر بالتأكيد أنه ينبغي أن يفهمها. لكنه ظل يحدق ببلادة لبعض الوقت. أوه، هذا ما قالته.
بسبب حالة طبية طارئة، تم إخراج هذا اللاعب من اللعبة.
* * *
وجدت أنجيلا نفسها تُسحب من الواقع الافتراضي حين ضغط أحدهم على زر كبسولتها. أوه، إنه مورتيمر.
"ما الأمر المهم لهذه الدرجة-"
توقفت في منتصف جملتها حين رأته. كان في عيني مورتيمر نظرة جنونية. ثم، تفوه بعدة جمل، لكنها كانت بالكاد مفهومة.
"روبي- لا انتظر، سولارا- آه. رسالة- هي..."
تمتم بكلمات عشوائية للحظات، قبل أن يصيغ جملة متماسكة لكنها مضطربة.
"انهارت سولارا داخل اللعبة ثم اختفت وظهرت رسالة عن حالة طبية طارئة ولا فكرة لدي كيف أتواصل مع عائلتها لكنكِ يجب أن تعرفي، أليس كذلك؟"
"انتظر، ماذا؟ حالة طبية طارئة؟"
بعد لحظات أدركت ما يقال.
* * *
أراد مورتيمر مقابلة والدي سولارا... في نهاية المطاف. لم يتوقع أبداً أن يكون اللقاء هكذا، في مستشفى. نظر مورتيمر إلى الغرفة التي ترقد فيها سولارا. لم يملك الشجاعة ليدخل وينظر إلى الداخل.
كان الطبيب يتحدث بصوت خافت إلى والدي سولارا.
"...إنها حالة نادرة، ولا علاج معروف لها. في الوقت الراهن، كل ما يمكننا فعله هو الحفاظ على استقرار حالتها."
عانق والد سولارا أمها، وأجهشت بالبكاء. ظن مورتيمر أنه قد يبكي هو الآخر، إن كان يشعر بأي شيء على الإطلاق. لكنه شعر بالفراغ. كان أمراً غريباً حقاً. ستبقى سولارا في غيبوبة ما لم يُعثر على علاج، لكن يمكن الحفاظ على استقرار حالتها في المستشفى إلى أجل غير مسمى. كان الأمر صادماً ومحزناً، لكن مورتيمر شعر من منظور موضوعي أنه ليس أسوأ ما يمكن أن يحدث.
ومع ذلك، كانت أم سولارا، وحتى والدها، يبكيان ما اعتبره مورتيمر قدراً مبالغاً فيه. جعله هذا يفكر في نفسه. هل هو شخص عديم القلب؟ لم يعد يتذكر حتى آخر مرة بكى فيها بصدق. ومع ذلك، كان جزء منه يدرك أنه ليس حزيناً بالقدر الذي ينبغي، لأنه يملك أملاً. على الأقل، ظن أنه يملكه.
"...كيف يمكننا تحمل تكاليف ذلك؟"
سمع مورتيمر والدي سولارا يتحدثان. أخرجه هذا من حالة الصدمة. هذا شيء يمكنه فعله. على الأقل، سيشغله عن كل ما يجري حوله.
مشى نحوهما.
"سأدفع التكاليف. مهما طال الوقت."
بدت الصدمة على وجوههم. وهذا متوقع. لكن مورتيمر أقنعهم بجدية الأمر، وبقدرته على تحقيقه. أو بقدرة والديه على الأقل. سيفعلون ذلك. ربما يترددون في البداية، لكن مورتيمر قادر على إقناعهم. كان متيقناً من هذا، ولم يسبق له أن أصر على أمرٍ كما أصر على هذا. وبعد ذلك... حسناً، الطب في تقدم دائم. لا بد من العثور على علاج، وما دامت سولارا تتنفس، فستناله.
//نهاية الفصل 91
ملاحظة الكاتب: أعلم أن هذا يبدو مفاجئاً أو مبتوراً، لكن هذا هو المقصود. لقد خططت لهذا منذ فترة. ومع ذلك، لا تزال هناك الكثير من الأحداث بانتظارنا.