نيكرومانسر الفصل 9 — نيكرومانسر

نيكرومانسر، رواية خيالية مسلسلة على شبكة رويال رود، بقلم: هالوستي، الفصل التاسع. كان مورتيمر محبطاً بعض الشيء في المدرسة صباح الخميس. بدأ مسيرته القتالية ببداية مبهرة، إذ قتل لاعباً وحتى أرنباً، لكنه انتهى إلى الموت في كل مرة. كان عليه حقاً أن يشق طريقه صعوداً في المستويات والخبرة الشخصية. لم يكن معتاداً على فعل شيء كهذا، ليس بهذه الطريقة الواقعية على الأقل. لقد رفع مستوى شخصيات في ألعاب أخرى، لكنها لم تكن واقعاً افتراضياً، وبالتالي، لم تكن تمثله هو. في الحياة الحقيقية، كان كل شيء يُقدّم لمورتيمر، أياً ما أراد. كما ذُكر، ألعاب الفيديو، فضلاً عن وسائل الترفيه الأخرى التي يشتهيها. لم يكن مضطراً حتى لتقديم عائد كبير استثماراً لجهود والديه، بل القليل من الجهد الإضافي فيما يفعله. كان مورتيمر مؤهلاً بطبيعته للتعلم في المدرسة، حين يحاول. هكذا، كان إرضاء والديه أمراً سهلاً متى ما احتج لذلك. غير أن رويال رود تبدو صعبة. بطريقة ما، كان مورتيمر يتطلع إليها. شيئاً اختاره لنفسه، وسيبذل فيه جهده. كان متحمسساً لبدء اللعب مجدداً في أقرب وقت ممكن. في طريق العودة، كان يفكر في العودة إلى اللعبة. هذا، حتى قبيل وصوله. لقد مات. وتحديداً، قبيل أن يخلد إلى النوم في الساعات الأولى من الصباح. لم يكن بوسعه اللعب مجدداً حتى الغد. وصل مورتيمر إلى منزله ليجد رجلاً غريباً صغير البنية في الردهة. تفرسا في بعضهما. مورتيمر بنظرة متسائلة. من يكون هذا الرجل؟ أما الرجل، الذي بدا من أصل آسيوي شرقي، ربما فلبيني، فتأمله كقطة تحدق في فأر. ربما. لقد بدا مهيباً حقاً، رغم أنه كان أقصر من مورتيمر ببضعة بوصات صالحة. وحيث إن هذا اللقاء لم يكن ليقود إلى شيء، بادر مورتيمر بالخطوة الأولى. قال: "امم..." لحسن الحظ، تلاشت حاجة مبادرته سريعاً حين دخل والده الغرفة. قال: "أهلاً مورتيمر، أرى أنك التقيت بالمعلم فالاراو. إنه مدربك القادم". فكر مورتيمر للحظة. مدرب في ماذا؟ وقف كالأبله. أمعن التفكير. فكر في حياته. ثم تذكر. الأمر. التمرين. الرياضة. أو في هذه الحالة، فنون القتال. وفي حالة هذا الرجل تحديداً، المرجح بقوة أن يكون فلبينياً، استطاع مورتيمر افتراض أنه ممارس لإسكريما، أو أحد الفنون الأخرى التي تندرج تحت الفئة ذاتها. لقد طلب مورتيمر شخصاً من شيء ظن أنه غامض بالقدر الكافي لكيلا يجد له والداه طريقة للمشاركة. الواضح أن مورتيمر قد قلل من شأن هذا الغموض. نظر إلى حقيبة السفر عند قدمي الرجل، وعليها بطاقة سفر تُظهر أنه أُحضر طائراً من مكان ما. على ما يبدو، قلل من شأن والديه أيضاً. عاد مورتيمر للتفكير في المعلم فالاراو والإسكريما. لقد اختارها لأنه، إن كان ليتعلمها، فلن يمانع. أعني أنها قتال بالسكاكين. حسناً، جزئياً على الأقل. لم تكن حصراً على ذلك، لكن هذا كان مشمولاً، وقد طوّر مورتيمر ميلاً لخنجره في رويال رود. قرر مورتيمر أن يكف عن الوقوف كالأبله وأن يُعرف بنفسه أخيراً، رغم أن الوقت قد فات قليلاً عما ينبغي. قال: "تحياتي، أيها المعلم فالاراو. يشرفني أن تفكر في اتخاذي تلميذاً لك". ارتعشت زاوية فم المعلم فالاراو. ربما ابتسامة، أو ابتسامة خبيثة، أو تهكم. وربما ارتعشت فحسب. وربما كان مورتيمر يبالغ في التفكير. ثم قال المعلم فالاراو: "سأكون سعيداً بالعمل معك، يا بني مورتيمر، إن كنت مستعداً للعمل معي. حتى كرم والديك لن يبقيني هنا إن لم تبذل الجهد، والكثير منه". بطريقة ما، شعَر مورتيمر أن هاتين كانتا أكثر الكلمات التي نطق بها المعلم فالاراو دفعة واحدة، رغم أنه لم يدرِ لمَ شعَر بذلك. عند هذا، غادر والد مورتيمر ملوحاً بلطف بيده، وساعد مورتيمر المعلم فالاراو في حمل إحدى حقائبه إلى الغرفة التي سيقيم فيها. كان مستعداً لمساعدته في تفريغها، لكن نظرة واحدة من المعلم فالاراو صرفته عن ذلك سريعاً. تحديداً، بدا وكأنه سيطعن مورتيمر بالسكاكين الموجودة في داخله إن لمسها. بالطبع، كانت هناك أيضاً عصي تدريب وأسلحة أخرى متنوعة، إضافة إلى الملابس، لكن مورتيمر لم يلاحظ سوى السكاكين. كانت رائعة جداً، ومتنوعة للغاية. وبدت أيضاً بلا فائدة للتدريب، لكنها كانت هنا على أي حال. ثم، بعد وقت قصير، كان مورتيمر يتدرب. أُعطي عصا خيزران قصيرة، بمقبض عليها. خنجر مقلد يفترض أنه أكثر أماناً. بصرف النظر عن العروض البصرية للوقفات، لم يتلقَ مورتيمر سوى القليل من التوجيه. "قف هكذا". "هاجمه هكذا". إن كان قبضه خاطئاً، عدله المعلم فالاراو حتى يصح. ثم، "الآن نتنازل". تضمن التنازل محاولة مورتيمر مهاجمة المعلم فالاراو، وفشله، وتلقيه ضربات. بقسوة تُظهر أنه كان سيموت لو أن شيئاً حقيقياً كان يدور، لكن ليست بالقسوة التي تسبب إصابة دائمة في أي شيء سوى الكبرياء. بعدئذ، يُظهرون له ويخبرونه بما أخطأ فيه. ثم يحاول مجدداً. ومجدداً. لم يكن مورتيمر في أفضل لياقة ممكنة، لكنه نجح فعلاً في الصمود لساعات عدة قبل أن ينهار كومة على الأرض. تعرّف إلى عضلات لم يكن يعرف وجودها. حسناً، هذا ليس دقيقاً تماماً. لقد كان يدرس علم التشريح، بعد كل شيء. بل على العكس، تعرّف إلى شعور ألم عضلات لم يشعر بها قط من قبل. وكان مصاباً بكدمات طفيفة أيضاً. والمثير للفضول، مع ذلك، أنه شعر بحال جيدة. بات يعرف قليلاً ما يفعله الآن، وكان الوخز في عضلاته وخزاً جيداً. حسناً، لا، ليس حقاً. لقد كان مؤلماً. كان وخزاً سيئاً. فقط حين كان يثبت تماماً كان يستطيع التظاهر بأنه جيد. ومع ذلك، شعر برضا عن تقدمه. قال: "غداً، نواصل". وبذلك، غادر المعلم فالاراو. بعد العشاء، انهار مورتيمر على سريره ونام بعمق. في الصباح، توقع مورتيمر بنصفه أن يُوقظ في ساعة لا توصف ويُجبر على التنازل مجدداً. عوضاً عن ذلك، استيقظ في ساعة بدت لا توصف أيضاً، لكنها كانت مجرد ساعته المعتادة للاستيقاظ وتناول الإفطار قبل المدرسة. في المدرسة، تجنب مورتيمر الحركة قدر الإمكان، بل وتخلي عن بعض أنشطته المعتادة تفادياً للحركة. ثم، في المنزل مجدداً، وجد نفسه بطريقة ما يعود للتدريب. بدأت عضلاته تؤلمه بدرجة أقل قليلاً بعد قليل من الإحماء وبعض الأعمال الخفيفة. بعدئذ، عاد إلى الجد. انهار بعد وقت أقل، لأن عضلاته كانت متعبة سلفاً من اليوم السابق. لم يصدر أي تعليق من المعلم فالاراو حيال هذا، سوى: "غداً، المزيد". غير أن مورتيمر اليوم لم ينهار مباشرة في السرير. بل نجح في الانهيار داخل الكبسولة. كان سيلعب رويال رود، وكان مسروراً لأنه لن يشعر بآلام العضلات. قال صوت مألوف حين استيقظ كويتوس: "حسناً، لقد أخذت وقتك كاملاً، أليس كذلك؟"