نيكرومانسر رواية متسلسلة على رويال رود بقلم: هالوسي الفصل 10 أول ما سمعه كوايتوس كان صوت جاك وهو يوبخه على بطئه. في هذه المرة، ظل ميتاً داخل اللعبة لأسبوع تقريباً، لا لأربعة أيام كالمعتاد.
قال كوايتوس: "كانت لدي أمور أقضيها".
"هاه! أمور تقضيها، لذا تأخرت في العودة إلى الحياة؟ الموت أمر عارض جداً بالنسبة إليكم يا أمثالـه".
"حسنأ، إنه مؤقت فحسب. ليس بالأمر الجلل".
"أتمنى لو أستطيع قول الشيء نفسه عن نفسي. لكن أخبرني، أتقبل الأمر بهذه السهولة حقاً؟ ألا تخشى الموت؟"
"لا، أبداً. لمَ تسأل؟"
"حسناً، ثمة شائعات بين... أصدقائي... عن قوة سريّة لا يظفر بها إلا من لا يخافون الموت. بالطبع، قد تكون مجرد شائعة... لكن إن كنت مهتماً بالتقصي عنها، فقد تستحق وقتك".
*رنين* استكشف الأطلال القديمة توجد شائعات عن قوة سريّة متاحة فقط لمن لا يخافون الموت. استكشف زنزانة قريبة وافتح الأسرار المحبوسة في داخلها. مستوى الصعوبة: دال متطلبات المهمة: مغادرة الزنزانة قبل إتمام المهمة ستؤدي إلى الفشل.
"قوة سرية؟ يبدو هذا ممتازاً".
لم يكن كوايتوس يعلم أن هذه اللعبة تحوي أسراراً، ولعلها مجرد مهمة قياسية، هكذا فكر كوايتوس، كاشفاً عن جهله مرة أخرى... لكن في سره هذه المرة. لقد قبلت المهمة.
"حسن إذن، تقول الشائعات إن السسر يقع في عرين الباحث. سأعلم لك الموقع على خريطة".
كان كوايتوس قد سمع بـعرين الباحث. بينما كان في السوق يراقب ماركوس فينيكس عرضاً، لمس سمع أناس آخرين يتحدثون عنه. الخلاصة كانت أنه مصيدة موت، حرفياً. لحسن الحظ لم تكن هناك سوى وحوش منخفضة المستوى، لكن غنائمها كانت فظيعة وكانت الفخاخ تملأ الزنزانة في كل مكان. لقد استُكشفت تماماً بحثاً عن الأبواب السرية وغرف الكنوز، وجرى القطع بأن الزنزانة عديمة الفائدة. كان سيزورها باحثاً عن سر، بلا مهارات صالحة لذلك.
كانت هذه مهمة مؤسفة حقاً... ومع ذلك، إن نجح، فلا بد أن ينال شيئاً قيّماً. ربما كان كل ما عليه فعله هو إلقاء نظرة وتحديد عدم وجود سر...
"شكراً لرعايتك لي أثناء غيابي يا جاك. سأعود ومعي سر خاص للغاية!"
ابتسم كوايتوس لجاك، رغم أنه لم يشعر بذرة من الثقة التي أبداها.
"ها! حسناً، بهذا التوجه، قد تكون لديك فرصة. حظاً موفقاً".
هكذا انطلق كوايتوس في مهمته الأولى التي لا تتضمن المدينة. اصطاد عدداً لا بأس به من الأرانب للتمرين في الطريق، ورفع بضعة مستويات. كانت الزنزانة سهلة العثور نسبياً، إذ كانت قرب طريق ولم تكن مخفية عمداً. دخل كوايتوس عرين الباحث، وأصابه سهم فوراً، من فخ. استسلم لحتمية الموت. بدا أن الموت يأتي ببطء شديد هذه المرة. لكن لحسن حظ كوايتوس، لم يكن هذا الفخ كافياً لقتله بالبضعة مستويات التي حازها تحت حزامه.
شعر بارتياح لاكتشافه قدرته على النجاة من الفخاخ. قضى بعض الوقت في الاستراحة لاستعادة صحته، ثم مضى إلى الغرفة التالية. في الحجرة التالية، وجد عدوه الأول. هيكل عظمي. منخفض المستوى للغاية، ولا سلاح له سوى عظامه، ومع ذلك شكّل تهديداً لكوايتوس الذي بلا درع. أطلق الهيكل العظمي صرخات غريبة، وهاجم. ولحظ كوايتوس، بات يملك الآن مؤشراً ما على كيفية تفادي التعرض للهجوم. لم يكن مثالياً، لكنه نجح في تجنب ما يكفي من الضرر للبتّ حتى تمكن من ضرب الهيكل العظمي في نقاط أضعف من بنيته العظمية.
انهار في النهاية، مخلفاً وراءه بعض الخرق. بإمكاني فعل هذا قطعاً، فكر كوايتوس، مستشعراً ثقة جديدة من نجاحه. لذا، حين دخل الممر التالي، تفاجأ. تحديداً لأن الفخ التالي ضرب بقوة أكبر بكثير من سابقه. آه، هذا هو الشعور الذي كنت أتوقعه. مات كوايتوس.
* * *
حين خرج من كبسولته، كان مورتيمر قلقاً بعض الشيء. ذكرت المهمة أنه سيفشل إن غادر الزنزانة. أأفشل لأنه مات؟ ربجما فعل. ضاعت فرصته في الحصول على القوة الخاصة. ذهب مورتيمر للتدرب مع المعلم فالاراو، الذي بدا وكأنه يتيح نفسه كلما توفر مورتيمر. ثم مجدداً، لم يدو أن فالاراو يملك أي شيء آخر ليفعله هنا، لذا ربما وجد أن الأسهل هو التحلي بالمرونة في جدوله. أثناء النزال، حاول مورتيمر تبيّن موضع عظام معلمه.
خمن أنه إن لم يفشل في المهمة، فسيتسنى له على الأقل تعلم كيفية قتال الهياكل العظمية. كانت عملية بالغة الصعوبة، نظراً لوجود قدر غير قليل من الجلد واللحم والعضلات في طريق الرؤية. استشعر مورتيمر أطراف المعلم فالاراو بشكل أفضل، أو هكذا بدا له. لم تكن آلام مورتيمر مبرحة في اليوم التالي، لذا لم يتخلف عن روتينه المعتاد في المدرسة، مراقبة سولارا. بدا متعباً بما يكفي لخلط كلماته، مع ذلك.
* * *
فور استيقاظه في رويال رود، تفاجأ كوايتوس لوجوده في المكان الذي مات فيه تماماً. كان مفترضاً أن يعود إلى الهيكل، أو في حالته هو، إلى المشرحة. تذكر المزيد من محادثات السوق حول خلل في نقاط الظهور. افترض أنه صُلح بحلول الآن، لاسيما مع ميل صانعي رويال رود إلى الجودة. حسناً، كان محظوظاً في هذه الحالة على الأقل، لأنه لم يفشل في المهمة. صار كوايتوس أكثر حذراً في استكشاف الزنزانة بعد حادثته مع الفخ الأقوى.
وبما أنه مات قرب مُمشِط الفخ، فقد تمكن من إيجاد مرجع لما قد تبدو عليه الفخاخ الأخرى. ساعده هذا على تجنب، أو تقليل، قدر كبير من الألم الناتج عن الفخاخ الأخرى. شق كوايتوس طريقه نحو ما ظن أنه مركز الزنزانة، لأنه أدرك أن ذلك سيكون المكان الأفضل للبدء. مع بطء وتيرته في الزنزانة، صارت مهارة التخفي لديه أكثر فعالية بكثير. بات بإمكانه الآن التسلسل نحو الهياكل العظمية وتسديد ضربة حرجة قبل بدء القتال، مما جعله أسهل بكثير.
لم تكن جديرة بخبرة تُذكر، وظلت تسقط قصاصات قماش بدلاً من أي شيء يشبه الغنائم الحقيقية. ثم، وجد كوايتوس ما كان بوضوح الغرفة الرئيسية. كانت أكبر من غيرها، واحتوت على هيكل عظمي أكبر قليلاً، بعينين متوهجتين. بدا الهيكل العظمي حاملاً خنجراً مزخرفاً أيضاً. تمتع بنصل متعرج غير عملي البتة، لكن كوايتوس أحبه. بل وبما يكفي لكي ينسى مراقبة قدميه. لحسن الحظ، أخطأه سهم الفخ. لسوء الحظ، أصدرت صفيحة الضغط نقرة، تزامناً مع اصطدام السهم بالجدار.
ما أفسد تسلله حقاً، مع ذلك، كان شتمته المتفاجئة بينما مر السهم ملامساً رأسه. فجأة، تثبتت عينا الهيكل العظمي الشريرتان على كوايتوس.
ثم نطق: "ستُضحى على مذبحي، وسألتهم حياتك!"
ثم قام بحركات واضحة للغاية لمهاجمة كوايتوس. الشيء الوحيد الذي أنقذ كوايتوس من موت سريع هو حقيقة حمله سكيناً.
صحيح أنه كان "حقيقياً"، بخلاف تلك التي استخدمها المعلم فالاراو، لكن الإصابة بالسكاكين "المزيفة"
كانت تؤلم أيضاً. كان الهيكل العظمي أبطأ قليلاً من البقية كذلك. حتى هذا لم يكن ليكفي لإنقاذ كوايتوس وهو يتفادى بهستيريا، مسدداً ضرراً زهيداً للغاية لفشله في إصابة نقاط ضعف الهيكل العظمي. لم يكن كونه بطيئاً ويحمل خنجراً كافياً، بل ما منحه أصغر أفضلية هو افتقاره للبراعة في استخدام الخنجر في الواقع. اعتاد على الأرجح التضحية بالبشر في حياته السابقة كمنتمي لطيفتة شريرة على الأرجح.
انحنى كوايتوس والتوى وأدى طعنات وضربات متنوعة... بعضها اخترق الهواء الفارغ حيث كان مفترضاً وجود أعضاء حيوية. بطريقة ما، مع ذلك، نجح في التسلل داخل نطاق الهيكل العظمي، ووجه ضربة أخيرة إلى عموده الفقري، أسفل جمجمته مباشرة. تفكك، تماماً كالبقية، وانطفأ النوار من عينيه. *رنين* لقد اكتسبت مستوى! صار كوايتوس في المستوى الخامس ثابتاً، وما تمكن من الصمود أمام الهياكل العظمية إلا لكونها مثيرة للشفقة إلى حد ما.
بغض النظر عن ذلك الخنجر، على أي حال. بحث كوايتوس عنه بسرعة، لأنه أراده. لكن كل ما وجده كان قطعتي نحاس. قطعتان نحاسيتان من شيء شبيه بالزعيم. ضعيف للغاية، بلا شك، لكن لا بد من وجود شيء إضافي. تفقد الغرفة، باحثاً حتى حول مذبح التضحية وخلفه، لكن لم يكن هناك شيء آخر يُعثر عليه. حسناً، أظن أنني لا أستطيع توقع ظهور الأسرار بسهولة. انتقل لاستكشاف ما تبقى من الزنزانة. لسوء الحظ، أصابه الإهمال بعد فترة طويلة بلا فخاخ، لذا لم يكن مستعداً للفخ الكبير التالي الذي عثر عليه صدفة.
قضى الأيام العديدة التالية بين الموت واستكشاف الزنزانة. استكشف كل شبر وركن في عرين الباحث. خلال ذلك، لاحظ أن الفخاخ لا تنطلق حين يكون متجهاً مبتعداً عن الغرفة المركزية. عاد إلى الغرفة المركزية أحياناً، لكنه لم يمتلك رغبة في قتال الزعيم. لم يسقط سوى قطعتي نحاس، وبدا الآن أقوى من ذي قبل في الواقع. بدلاً من مجرد عينين متوهجتين، بدا وكأن جمجمته بأكملها تحترق. لم يكن متأكداً من أن المرة الأولى لم تكن مجرد صدفة، على أي حال.
عند هذه النقطة، كان مستعداً للاستسلام والمغادرة، حتى وإن كان ذلك يعني الفشل في المهمة التي بدأ يظن أنها مستحيلة. كان يحرز تقدماً جيداً في التخفي، رغم أن موته أعاقه بعض الشيء في هذا الصدد. لذا، حين دخل شخص آخر، ممن لم يسمعوا بكون الزنزانة فظيعة بوضوح، وبلغ حتى غرفة الزعيم، راقبه كوايتوس وهو يموت. عاد في اليوم التالي ليشاهد المحارب المسكين يعود إلى الحياة ويدرك أنه مضطر لتخليص نفسه من هذه الزنزانة الفظيعة يدوياً.
كان الخروج أسهل من الدخول، مع ذلك. تبع كوايتوس المحارب إلى المدخل. ببضع خطوات إضافية فقط، سيفشل في المهمة. ومع ذلك، تعذر عليه إتمامها، فما الغاية إذن. كل ما جناه من ذلك الكاهن المهووس بالهياكل العظمية كان قطعتي نحاس، وقد حُرم من خنجر التضحية اللامع. الغنيمة الوحيدة الأخرى سوى الخرق التي تلقاها كانت قطعتي نحاس أخريين، من هيكل عظمي آخر في حجرة جانبية صغيرة. هيكل عظمي حقيقي، لا واحد من تلك المتحركة.
لقد كان ملقى على مذبح أصغر بكثير من ذاك الموجود في الغرفة الرئيسية. استنتج كوايتوس أن المسكين مات بنصل شديد الحدة، استقر في القلب مباشرة، مخترقاً العظم حتى. كان غريباً بقاء العظام هناك. نظر كوايتوس إلى الخارج، حيث لن تطارده الفخاخ والهياكل العظمية، واستدار، عائداً إلى الزنزانة، بعزم جديد. لن يستسلم بهذه السهولة. ثمة أمر أخير يستحق التجربة. لم يمض وقت طويل حتى شق طريقه عائداً إلى الغرفة المركزية.
لم يسل خنجره، وسار بثقة نحو المذبح. أخرج قطعتي نحاس من جيبه. استلقى على ظهره فوق المذبح، لوح حجري بارد، أشبه بما رآه في المشرحة، لكنه أشد قتامة بوعوده بإلحاق الموت عوضاً عن مجرد الإقرار بموت سابق. تابعه الهيكل العظمي بعينيه المتوهجتين وجمجمته المشتعلة. اقترب منه.
"ستُضحى على مذبحي، وسألتهم حياتك!"
وضع كوايتوس قطعتي النحاس فوق عينيه، وسمع الخنجر يُرفع في الهواء، ثم يهوي ليخترق صدره. هيّأ نفسه للشعور المألوف بالموت.
نهاية الفصل 10 الفصل السابق: class="postlink-local"
href="http://www.royalroadl.com/forum/viewtopic.php?f=47&t=320&p=1176#p1176">viewtopic.php?f=47&t=320&p=1176#p1176 الفصل التالي: class="postlink-local"
href="http://www.royalroadl.com/forum/viewtopic.php?f=47&t=363">viewtopic.php?f=47&t=363