مستحضر الأرواح رواية معجبين من رويال رود بقلم: هالوستي الفصل 81
توقف كوايتوس ليفكر قبل أن يمضي لمحاولة الحديث مع الجيش الثاني. حتى لو استطاع إقناع الجيوش، فرادى، بمقاتلة التنين، فسيصعب عليه جعلهم يعملون معاً. فقد تقاتلوا وقتلوا بعضهم، ثم صاروا أشباحاً. لا تظهر الأشباح عرضاً في ساحة معركة، بل تربطهم مشاعرهم القوية قبل الموت بالمكان الذي ماتوا فيه.
إلا أن قائد الجيش الأول لم يبدُ عليه أي شعور من هذا النوع. يعني هذا احتمال وجود سبب آخر لوجودهم الشبحي. لم يعرف كوايتوس ما هو. لكن إن كان الجيش الثاني لا يحمل أي مشاعر قوية، فسيؤكد ذلك وجود شيء غير طبيعي. بخلاف تنين عملاق يلتهم الأرواح، على أي حال. ظلت حقول البؤس مستقرة لقرون، مما يشير إلى أن التنين وافد جديد.
إن لم يستطع كوايتوس إقناع الجيوش بالعمل معاً، سيضطر لإقناعهم بمساعدته في قتال التنين... منفصلين، في الوقت ذاته. في أفضل الأحوال، سيتقاتلون فيما بينهم ومع التنين، وفي أسوئها، سيتجاهلون التنين، ولن يبقى لكوايتوس أمل في النصر. من الأفضل بالتأكيد أن يجعلهم يعملون معاً.
ناقش كوايتوس خطته مع روبي. فهي ستخاطر بحياتها معه، ومعرفة الخطة ستمكنها من مساعدته بشكل أفضل. بصراحة، كانت مهاراتها في الدبلوماسية أفضل من مهاراته، رغم أنه بما أنهما من الموتى الأحياء، فكوايتوس هو الوحيد القادر على التحدث إليهم. إضافة إلى ذلك، كانت هي بحاجة للتركيز على الموسيقى لتهدئتهم.
مضى المغامران، وتوقفا قرب إحدى القرى على الجانب الآخر من حقول البؤس. كان المشهد شبيهاً جداً بالمحاولة الأولى، لكن كوايتوس نجح هذه المرة في مقاومة الغرق في ذهول الموسيقى. لم يكن هناك تأثير لعبة يستهدفه، بل كانت الموسيقى نفسها مغرية للغاية. من قبل، لم يكن مستعداً لاختبارها، وترك نفسه يضيع فيها. الآن، ركز على ما يجب فعله. وهو، أساساً، الحديث. وتحديداً، إقناع أحدهم بالعمل مع بعض أسوأ أعدائهم المحتملين ضد عدو هو بالتأكيد الأسوأ.
لحسن الحظ، بدا القائد الثاني راغباً في الحديث مع كوايتوس أيضاً.
قال: "تكلم يا فتى. مضى وقت طويل منذ أن كان عقلي صافياً".
"جئت للتحقيق في المتاعب الأخيرة هنا. تحدثت إلى بعض الأرواح الأخرى، وتحدثوا عن خوفهم من التنين. أفترض أنه يزعجك أنت أيضاً؟"
"أجل... نشعر بالخوف... من... الموت؟ كل ما أعرفه أنني أشعر بالخطر."
"أعتقد أن مصدر جنونكم ظهر قبل التنين. هل هذا صحيح؟"
"أجل. رغم أن ذكرياتي... ضبابية... لم يظهر التنين إلا مؤخراً، لكننا محبوسون في قتال بلا جدوى منذ... وقت طويل جداً."
أراد كوايتوس فقط التأكد من أن معرفة الأحداث متطابقة أساساً لدى كلا الجيشين.
قال: "تقول إن القتال بلا جدوى. ألا فائدة من محاربة أعدائكم؟"
"محاربة أعدائنا؟ بالتأكيد. لكن... هؤلاء الجنود... لا أشعر بأي كره تجاههم. لا أتذكر حتى سبب معاركنا."
لم يستطع كوايتوس مقاومة التعليق هنا.
"إن تعلمت شيئاً عن الحرب، فهو أن سببها غالباً نبلاء حمقى."
قطب القائد الشبح حاجبيه للحظة، ثم أومأ.
"كان... على الأرجح شيئاً من هذا القبيل. بالتأكيد، لم يكن كل رجالي... وطنيين... لدرجة رغبتهم في مواصلة المعركة حتى في الموت. لكن حين نعجز عن التفكير... تجعلنا ذكرياتنا الغامضة عنهم كأعداء نتقاتل."
سيجعل هذا مهمة كوايتوس أبسط قليلاً. شعر بالارتياح.
"إذاً، دعني ألخص ما تعلمته... التنين يسبب المتاعب حالياً، لكن كان هناك دائماً شيء يسبب حبس أرواحكم كأشباح، عاجزة عن الرحيل. يمكنني التحقيق في ماهية ذلك الشيء، لكنه على الأرجح قرب التنين. على الأقل، ليس آمناً إجراء تحقيق دقيق بوجود تنين. هل ستكون مستعداً لقتال التنين؟ مع الجيش الآخر؟"
"القتال؟ أجل. مع أعدائنا..."
"ليست لديكم أي ذكرى لسبب القتال، أليس كذلك؟ حتى هم لا يحملون أي ضغينة تجاهكم. بل إنكم جميعاً محبوسون في حالة كريهة. بالعمل معهم، يمكنكم نيل السلام."
"السلام؟ أجل... سيكون ذلك جيداً."
"حسناً جداً. سنعود... لمحاولة المساعدة في تنظيم المعركة. لكن، علينا التحدث إليهم الآن."
بدت روبي بحال أفضل هذه المرة، وأقل إرهاقاً. لم يكن ذلك لأنها بذلت جهداً أقل. بل لأن كوايتوس زودها ببعض جرعات استعادة القدرة والمانا. ورغم أنها كانت تحمل بعض جرعاتها الخاصة، كانت تفضل ادخارها لما هو ضروري للغاية. لكن كوايتوس كان سعيداً بتوفير ما يلزم منها لأجل مهمته. رغم أنه كان مستعداً لتوفير الجرعات لها على أي حال.
لحسن الحظ، كانت هناك بعض الأعشاب الجيدة في حقول البؤس. ظن كوايتوس أنه رأى بعض الأعشاب النادرة جداً في الأعماق. من الواضح أنها لم تكن فكرة جيدة للذهاب إلى هناك في هذا الوقت، فاكتفى بالأعشاب الأكثر شيوعاً التي يمكنه الحصول عليها بأمان. أعد أكبر قدر ممكن من جميع أنواع الجرعات. فكر في صنع بعض السموم... لكنه شعر أنها لن تجدي نفعاً ضد تنين. بصراحة، لم يكن متأكداً حتى من قدرته على إيصال السم للتنين.
ربما لو كان لديه رماة سهام، لكن التنين لن يبقى على الأرض ليطعنه، ورمحه المظلم وما شابهه من تعاويذ لم تكن قابلة للتسميم، لطبيعتها كـ... ظلام.
أمضى كوايتس بعض الوقت في التحضير للمعركة المرتقبة، بما في ذلك إقناع الجيش الأول بالعمل مع الجيش الثاني، وإن كان ذلك على مضض. كان بوسع كوايتس أن يعرف منشأ تلك الجيوش، أو مسميات وحداتها، لكن الأمر لم يعنه في شيء. وفضلاً عن تكتيكات القتال التي سيتولى الجيشان تنفيذها بأنفسهما، كان عليه أن يجد سبيلاً لجعلهم يعملون معاً. كان لزاماً على روبي أن توظف مواهبها الموسيقية لتبقي صوابهم في مكانه.
لحسن الحظ، كان اختيار كوايتس لها موفقاً، وموافقتها على المساعدة أنقذته من مأزق كان سيكون عصيباً للغاية لولا وجودها.
مع أن روبي كانت قادرة، ولو لفترة قصيرة، على العزف بصوت عالٍ بما يكفي لجذب انتباه الجيشين وإعادة الرشد إليهما، إلا أن الصوت كان ينتشر في كل الاتجاهات بالتساوي. وهذا يعني أنه قد يجذب أشياء أخرى، كتنانين ضخمة غاضبة. أشارت روبي أيضاً إلى أن تهدئة التنين بالموسيقى أمر مستبعد، وأن العزف لن يؤدي سوى إلى لفت نظره. وبما أن الجيوش كانت بحاجة إلى وقت للوصول والتنسيق، تعين على كوايتس تدبير وسيلة للإلهاء.
ليس بمفرده بالطبع، فهو يعلم تماماً كم سيستغرق التنين من الوقت ليقضي عليه.
من أجل هذه المهمة، كان كوايتس مستعداً للتضحية بكثير من أتباعه الموتى الأحياء، لكنه لم يرد أن يذهب ذلك سدى. لذا، قرر ألا يستعين بالأتباع الذين يصعب استبدالهم، كأولئك الذين حولهم إلى مدمرين. توجه إلى المناطق المجاورة وحشد أكبر عدد ممكن من الأتباع العاديين. سيتحركون أولاً، ويأمل أن يشغلوا التنين بما يكفي لتستعد الأشباح. للأسف، لن يكون بوسعهم سوى أن يكونوا طعاماً له، ما لم يقرر القتال على الأرض.
كان كوايتس يطمح بشدة للحصول على رماة سهام، أو سحرة، أو أشباح. وهذا هو جوهر هذه المغامرة.
//نهاية الفصل 81