مستحضر الأرواح رواية معجبين من منصة رويال رود بقلم: هالوستي الفصل الثامن والستون
سرد كوايتس على روبي نسخة مختصرة من قصة ارتقائه في "رويال رود".
بدأ بالمهمة التي عثر فيها على خنجره، وكيف مات مراراً في القبو حتى أدرك "الحل"
بدافع الإحباط المحض. ثم انتقل إلى حصوله على فئة المشعوذ وتعلمه بعض مهارات اللصوصية. أغفل ذكر انضمامه إلى نقابة القتلة، فقد أراد إبقاء ذلك الجزء سراً. كما لم يأتِ على ذكر مهاراته في صنع السموم أو تشريحه للوحوش.
أشار بإيجاز إلى مغامرات أخرى، كنزاله ضد زعيم "الغربان القرمزية".
كان ذلك النزال أحد المواجهات القليلة مع اللاعبين التي يمكنه الحديث عنها مع ادعاء كونه مناهضاً لقتل اللاعبين، أو على الأقل غير مؤيد له. حاول تجنب التباهي، لكن سرد الحقائق انتهى به إلى ما يشبه التفاخر. عندما تحدث عن مهاراته، ارتسمت على وجه روبي تعبيرات غريبة، خاصة حين ذكر أن بعضها يسبب له الألم أيضاً، وأنه يضبط إعدادات الألم على الحد الأقصى. بدا واضحاً أنها تظنه مجنوناً، لكنها ظلت مهتمة بالاستماع.
أراد كوايتس توضيح أنه ليس ماسوشياً، وأن ذلك يضفي على اللعبة واقعية أكبر، لكنه قرر أن هذا لن يخدم قضيته. في النهاية، وصل إلى الظروف التي قادته لاكتساب الألفة مع الموتى الأحياء ليصبح مستحضر أرواح.
ورغم أن الموتى الأحياء يتراوحون بين "مقرفين قليلاً"
و"مقرفين للغاية"، لم يمانع ذلك، ولما كانت هناك مهمات، فلم يجد مشكلة.
فبتقنيات الحفظ المناسبة، لا تفوح منهم رائحة كريهة. وبإيجاز، كانوا أتباعاً مفيدين يمتلكون طيفاً واسعاً من القدرات.
"علاوة على ذلك، يمكنهم تعلم أشياء مني، كالحفر! ورغم افتقارهم للمهارة، يعوضون ذلك بالقوة وعدم التعب. وهكذا... تكون القصة بأكملها."
كان كوايتس قد أغفل أموراً كثيرة؛ فبعضها كان مملاً، وبعضها سيستغرق وقتاً طويلاً، وبعضها لم يرغب في البوح به. رغم أن روبي علقت على بعض النقاط سابقاً، إلا أنها تركت له سرد القصة في أغلب الأوقات.
"هذا على الأرجح أكثر المسارات تعقيداً للوصول إلى استحضار الأرواح. فمعظم الناس يختارون فئة السحرة ثم يتحدثون إلى مدربي الفئات في المدن حين يبلغون المستوى مئتين."
"حسناً، صحيح، لكنني لم أكن أملك خطة حين بدأت لعب هذه اللعبة. فقط..."
لم يرغب في الاعتراف بأن هدفه كان ملاحقتها، فحتى التفكير في الأمر بدا غريباً.
"حسناً، كنت أرغب في أن أكون ساحراً، ثم جرت الأمور كما جرت."
"أتعلم، اعتدت أن أظنك طفلاً ثرياً مدللاً وكسولاً."
"حسناً... لم أكن كذلك فحسب. لكي أكون منصفاً، لا أزال ثرياً ومدللاً، لكن لم يعد بوسعي أن أكون كسولاً."
فكر في المعلم فالاراو خارج اللعبة.
"لا أزال كسولاً بشأن أمور كثيرة، مع ذلك."
ضحكت روبي: "ها، بدأت هذه اللعبة لأنني أردت أن أكون أكثر كسلاً بقليل. فمع نسبة الوقت أربعة إلى واحد، يمكنني اللعب طويلاً في ساعات أقل. ففي نهاية المطاف، كان عليّ بذل الجهد للحفاظ على منحتي الدراسية."
كان مورتيمر سعيداً لأنه لا يحتاج إلى منح دراسية لتحمل تكاليف الدراسة. ورغم ذكائه وتحقيقه درجات جيدة الآن، فإنه لم يكن ليحقق الأداء الثابت المطلوب. إذ كان يؤدي الحد الأدنى من العمل في المواد التي لا تثير اهتمامه.
تابعت روبي: "بدأت اللعب أيضاً لأخرج من قوقعتي قليلاً. أردت أن أكون أكثر انطلاقاً حين لا أكون محاطة بأشخاص أعرفهم. كان هذا هو التفكير المبدئي، لكنني انتهيت باللعب مع من أعرفهم. ورغم ذلك، اكتسبت بعض الثقة."
عرف كوايتس أنها قضية جادة، لكنه لم يستطع منع نفسه من التفكير في أن ملابسها تظهر الكثير من "الثقة".
ومع ذلك، فكر في تغييرات أقل سطحية، خاصة خارج "رويال رود".
"كافية لركل لاعب كرة قدم في خصيتيه. عمل جيد، بالمناسبة."
"شكراً؟ أظن ذلك. لا أعتقد أن الأمور كانت ستسير بتلك السلاسة لولا وجودك."
"فقط لأنهم كانوا أكثر عدداً. ربما كنتِ قادرة على فعل معظم ذلك، كنتُ أسرع وحسب."
"ربما واحد أو اثنان، لكن ليس أكثر. أجد صعوبة في إيذاء الناس بجدية."
تجنب كوايتس ذكر أن الشخص الذي ركلته تألم على الأرجح أكثر ممن خلع كتفيهم.
"حسناً، ليس الجميع مهيأً للقتال."
"أنت مهيأ، وبدرجة مخيفة."
تأمل كوايتس الأمر: "حقاً؟ لم أفكر في ذلك قط."
أومأت روبي: "لهذا هو أمر مخيف. أنت لا تفكر في القتال، بل تفعله وحسب. كان هؤلاء الأوغاد على الأرض في لحظات. ثم، مع أسد الجبل... قتلته فوراً، دون أي تردد."
"قتلت أعداداً هائلة من السنوريات الأكبر في الألعاب. كالنمور. الأمر سيان. ثم إن روبرت أمسك به أولاً."
نظرت إليه روبي بريبة: "الأمر ليس سيان. هذه هي النقطة. روبرت ضخم، بينما أنت... حسناً، لست كذلك."
هز مورتيمر كتفيه: "بالمناسبة، كيف حال معدتك؟ هل بقيت ندوب كثيرة؟"
لأسباب واضحة، لم يرَ معدتها الحقيقية عارية منذ ذلك الحين. رآها في اللعبة، لكن الندوب لم تنتقل إلى هناك.
ابتسمت روبي: "تكاد لا تُرى. تفاجأت ببراعتك في... براعتك في الخياطة."
"إنها المهارة العملية الوحيدة التي اكتسبتها من رويال رود. لم تكن لتصبح كذلك لولا أنني سأصبح طبيباً، لذا... هي مفيدة."
"أوه، ستصبح طبيباً؟ هذه أول مرة أسمع فيها ذلك. لم تبدُ أنجيلا عارفة بالأمر."
"حسناً، لم أخبر الكثيرين بعد، لكنها الوظيفة الوحيدة التي أظن أنني سأحتملها دون أن أُطرد من العائلة."
"تُطرد؟"
أومأ كوايتس، ثم تقمص دوراً مبالغاً فيه وبدأ يهز إصبعه: "مورتيمر، إن لم تحصل على وظيفة محترمة، فلا تظن أنك سترى فلساً من ميراثنا! يجب أن تصبح رجلاً نبيلاً!"
ابتسم كوايتس: "لذا، بدلاً من أن أصبح رجل أعمال أو سياسياً أو شيئاً مملاً وفظيعاً، الطب خيار جيد جداً."
ابتسمت روبي: "إذاً، لا يمكنك الاكتفاء بثروة والديك، هاه؟ جيد لهما."
هز كوايتس كتفيه: "حسناً، ليس بالضبط. إذا نظرت للأمر من منظور مختلف، فبمجرد وصولي لمستوى معين من الإنجاز، سأتمكن من فعل ذلك تماماً. حسناً، لا يمكنني التقاعد بعد موتهما، لأنهما على الأرجح سيطاردانني."
سألت روبي مازحة: "أتؤمن بالأشباح؟"
"الأشباح؟ لا. لكنني أؤمن أن والديّ سيفعلان ذلك على أي حال. إنهما عنيدان جداً."
استمرت المحادثة حتى اضطرا لتسجيل الخروج والنوم. لسبب ما، كانت محادثة حقيقية، وبدت طبيعية للغاية. بعد أن سجلت روبي خروجها، انتاب كوايتس شعور غريب جداً. كان يشبه مشاعره المعتادة تجاه روبي/سولارا، لكنه كان مختلفاً بطريقة ما. لم يكن متأكداً كيف، رغم ذلك.
نهاية الفصل الثامن والستين