نيكرومانسر الفصل 4 — نيكرومانسر

نيكرومانسر رواية معجبين على رويال رود بقلم: هالوستي الفصل الرابع: الهدوء الأبدي وصل قويتوس إلى الباب الخلفي لنقابة القتلة في الموعد المحدد تماما. حسنا، ربما. كل ما قيل له حقا هو أن يأتي ليلا. وكان الليل قد حل، ولذلك عده في الموعد تماما. حدق في الجزء الذي استطاع رؤيته من الباب في ذلك الزقاق الغارق في الظلال. نعم، لا بد أن هذا هو الباب الصحيح. لم تكن عليه أي علامة، بخلاف الباب الأمامي، لكن ذلك منطقي تماما في ما يتعلق بالأنشطة السرية حقا. قرر قويتوس أنه أمضى وقتا كافيا في التحديق في ذلك الباب السخيف، وأدى طرقة الدخول السرية. أو كان سيؤديها، لكنه لم يتذكرها. بل إنه لم يتذكر أنه تعلم طرقة سرية أصلا. كان يتمتع عادة بذاكرة جيدة لهذه الأمور. طرق قويتوس الباب. سمع صوتا من الجهة الأخرى. "كلمة السر؟" أجاب قويتوس: "لم يعطني أحد كلمة سر." وكان يأمل ألا يقتلوه لأنه نسي كلمة السر. كان نسيان الطرقة السرية وكلمة السر محرجا جدا. عادة ما كان يتذكر هذه الأشياء جيدا. قال الصوت: "لا كلمة سر؟ ... آه، جيد. لست شخصا أرسلناه ليلقى حتفه إذن. ادخل." كان من المفترض أن يصر الباب وهو ينفتح، لكن مفصلاته كانت مدهونة جيدا، فانفتح في هدوء. كان في الداخل رجل يبدو بوضوح من المحاربين، بسبب الدرع والأسلحة والأنف المكسور. توقع قويتوس أن يجد شخصا يرتدي السواد ويهمس من بين الظلال. لكن عدد هؤلاء في الداخل كان قليلا جدا. أعني الظلال. يبدو أنهم أدركوا أن الناس يحتاجون إلى الرؤية كي يتجولوا. أوضح قويتوس بعد أن أغلق الباب خلفه ليمنع البرد: "أرسلني فرانك إلى هنا." قال الرجل: "أجل، إنه في تلك الغرفة هناك، ينتظر مع المجند الجديد الآخر. ادخل، وسيشرح لك الأمر." تساءل قويتوس عن المجند الآخر. وفجأة، نهض داخله إحساس غريب بالقدر. أيمكن أن يكون الشخص الذي ظل يبحث عنه طوال هذا الوقت، باستثناء الفترات التي كان يتعقب فيها ذلك الشاعر، سيظهر هنا حين لا يكون يبحث عنه؟ وما إن دخل الغرفة حتى عرف أن إحساسه كان في محله. رأى شعرا أشقر قصيرا، وبنية نحيلة. لكن الشعر كان مختلفا بعض الشيء. ألم يكن هذا رجلا في الواقع؟ لم يكن يشبه سولارا بشيء، عدا أن لون الشعر كان متقاربا إلى حد ما. وحين رأى وجه الرجل، شعر بالغثيان لمجرد أنه فكر في احتمال أن يكون هذا الشخص سولارا. لكنه أبقى ملامحه محايدة. لم يرد أن يستفز زميلا محتملا في النقابة مستقبلا. مع أنه لم يكن مقتنعا حقا بفكرة أن يصبح قاتلا. لكنه لم يرد أيضا أن يغضب القتلة منه. بدأ فرانك حديثه بشرح: "مرحبا بكم، أيها المجندون المحتملون. مرحبا بكم. لقد جمعناكم جميعا". وشدد على عبارة "جميعا"، كما لو كان يقول إنه يدرك جيدا أن شخصين فقط يصغيان إليه، "هنا اليوم بناء على مهاراتكم وميولكم التي أظهرتموها. استعدادكم للعمل في مهنتنا، والصلابة التي تمكنكم من المضي فيه. هل ستصعدون في مراتبنا بسرعة هائلة، أم ستصبحون خيبة أمل أخرى؟ القرار بأيديكم! وكذلك مواهبكم الفطرية. فضلا عن أن علاقات كل منكم ستساعده كثيرا. وسيكون الحظ عاملا حاسما في بعض الأمور. آه، صحيح. إذا كان أحدكما هنا لأنه يظن أن هذا تعريف بفئة القاتل، فليغادر فورا. هذا ليس موضوعنا. لدينا باب أمامي وساعات عمل مخصصة لذلك." تفاجأ قويتوس، لكنه شعر بشيء من الارتياح لسماع ذلك. لم يكن يريد أن يصبح من فئة القتلة. فما زال يشعر بانجذاب إلى السحر، رغم إدراكه الشديد لندرة نقابات السحر في المدينة. كما تفاجأ حين رأى اللاعب الآخر يغادر. ألم يكن لدى الرجل أي فضول؟ ثم تفاجأ قويتوس للمرة الأخيرة حين سمع اللاعب يطلق صرخة بغيضة بعد أن خرج من الغرفة. "أمم..." أجاب فرانك عن السؤال غير المنطوق: "لسنا أكبر من التصرفات الحقودة. نشعر بخيبة الأمل حين ينتهي الأمر بالمجندين الواعدين إلى أن يكونوا أشخاصا مملين. والآن، إلى صلب الموضوع. اعلم أنك ممنوع من إفشاء ما سيجري بعد هذه اللحظة لأي شخص غير مشارك فيه، وعقوبة ذلك الموت. ونحن نعرف أن الغرباء لديهم عادة مزعجة، هي العودة إلى الحياة، لذا اعلم أننا سنقتلك مرات كثيرة إذا سمحت بخروج أي من أسرارنا. نحن حقودون. هذه فرصتك الأخيرة للمغادرة قبل أن تسمع أسرارنا المظلمة. وبما أنك فتى لطيفا إلى هذا الحد، فلن نقتلك حتى وأنت في طريق الخروج." أراد قويتوس أن يغطي جميع الاحتمالات. فقال: "إذا سمعت سركم ولم أنضم إليكم، لكنني لم أخبر أحدا به أيضا، فماذا سيحدث؟" أجاب فرانك: "سنقتلك بعد خروجك بدافع الحقد. هل لديك أسئلة أخرى؟" لم تكن لدى قويتوس أي أسئلة، فاكتفى بهز رأسه. وبقي في الغرفة أيضا. قال فرانك: "حسنا، إليك الأمر. نحن نقتل الناس." وقف قويتوس منتظرا السر. وقف فرانك يحدق في قويتوس. طال الصمت على نحو محرج، فقال قويتوس: "حسنا، لكن ما السر؟" قال فرانك: "هذا هو السر. حسنا، ليس تماما. السر أننا لا نقتل الوحوش فحسب. نحن نتلقى أجرا لقتل الناس أيضا، مع أن الذين يصبحون "قتلة" يطاردون الوحوش عادة. لكن إذا انضممت إلى النقابة الحقيقية، سواء أكنت محاربا أو ساحرا أو حتى رساما، فسوف تقتل الناس. بأجر، أو أحيانا نزولا عند نزوة عضو رفيع الرتبة. ودائما من أجل الربح." قال قويتوس: "لا أرى حقا لماذا يجب أن يكون هذا سرا كبيرا إلى تلك الدرجة. يبدو أمرا ينبغي أن تفعله أي نقابة للقتلة." ابتسم فرانك. لم تكن ابتسامة مخيفة تماما كما قد تتوقع من قاتل محترف، بل كانت ابتسامة صادقة. وكانت مخيفة قليلا أيضا، لكنها كانت تنم عن سعادة حقيقية. قال: "مثير للاهتمام. ألا تشعر بأي حرج من قتل الناس؟ لا أتحدث عن الوحوش الوضيعة فحسب، بل عن صاحب المتجر في آخر الشارع، أو الفارس في قلعته؟" لم يجد قويتوس، حتى إذا تجاهلت حقيقة أنه ربما كان مختلا اجتماعيا إلى حد ما، أي خطأ في قتل الناس. ففي النهاية، لم تكن هذه إلا لعبة. كان اللاعبون يعودون إلى الحياة. أما الشخصيات غير اللاعبة فكانت تبقى ميتة، صحيح، لكنها لم تكن واعية حقا أو ما شابه، ولذلك لم ير سببا للشعور بالذنب تجاهها. لكنه لم يفوت فرصة إطلاق ملاحظة لاذعة: "حسنا، أفتقر قليلا إلى المعدات اللازمة لقتل فارس. أظن أنني سأؤجل ذلك الآن." ابتسم فرانك. ثم قال: "إذن، ما رأيك في الانضمام إلى طائفة القتلة الحقيقية؟" لقد عُرض عليك منصب مبتدئ في طائفة الصمت. قال قويتوس: "سأتقاضى أجرا، أليس كذلك؟ يبدو هذا رائعا." وكان رائعا بالفعل. لقد انضممت إلى طائفة الصمت بصفتك مبتدئا. نفذ أعمالا للنقابة كي تكسب السمعة وسوء الصيت. *طن* اكتملت مهمة: الطبيعة الحقيقية للنقابة! *رن* ارتفع مستواك! كان قويتوس سعيدا بأول ارتقاء له في المستوى. وزع خمس نقاط على الرشاقة، لأنه شعر بأنها ستكون مفيدة. كما وزع خمس نقاط على الحظ. فلن يضره ذلك. قال فرانك: "والآن، ما رأيك في مهمتك الأولى؟" لكنه لم ينتظر إجابة قويتوس، بل تابع: "هذا الرجل هنا". وأشار إلى رسم لوجه رجل عادي الملامح إلى حد بعيد. "لقد أزعج شخصا يملك المال. اسمه ماركوس فينكس، وهو تاجر مبتدئ. أمضى في هذا البلد وقتا أطول منك بقليل، لكنه لا يملك مهارات قتالية تذكر، لذا يفترض أن تكون قادرا على تنفيذ هذه المهمة. لا توجد مواصفات لطريقة قتله. ولم يحدد لها وقت، لكنه على الأرجح سيغادر المدينة خلال بضعة أيام، وبعدها ستزداد صعوبة المهمة كثيرا. هذا عربون مقدم. وإذا فشلت في إتمام المهمة، فلدينا وسائل لاستعادته. هل لديك أسئلة؟" لم تكن لدى قويتوس أسئلة في الحقيقة. كان كل ما يفكر فيه هو الخنجر اللامع الذي سيشتريه بهذا العربون، ومدى تطلعه إلى أن يرى هذا الرجل ميتا. *طن* اغتيال. اقتل ماركوس فينكس. المواصفات: لا توجد. مستوى الصعوبة المتوقع: هـ. لقد قبلت المهمة. قبل قويتوس المهمة تلقائيا. ولم يكن يخطط لرفضها على أي حال. والآن صار لديه في هذه اللعبة شيء يتطلع إليه، على نحو لم يكن يتوقعه. انتهى الفصل الرابع. الفصل السابق: <a>viewtopic.php?f=47&t=123&p=129#p129</a> الفصل التالي: <a>viewtopic.php?f=47&t=198</a>