نيكرومانسر الفصل 5

نيكرومانسر رواية متسلسلة على شبكة رويال رود. بقلم: هالستي. الفصل الخامس. غمر الحماس كوييتوس لفكرة قتل أحدهم. بالطبع، حدث هذا داخل لعبة، لذا انتفت حقيقة الفعل وصار الأمر مقبولاً. لحسن حظ كوييتوس، لم يضطر لتخيل شعور القتل في الواقع الحقيقي، وإلا لساوره شعور بالسوء. رغم ذلك، انتابه التوتر لخوضه معركته الأولى. اعتاد اللاعبون قضاء أربعة أسابيع داخل رويال رود قبل التمكن من مغادرة المدينة وتجربة القتال. ها هو ذا، بعد أسبوع يزيد قليلاً، يخوض قتالاً حقيقياً. نوعاً ما. لم ينوي إطلاقاً جعل الأمر عادلاً للطرف الآخر. فحتى لو كان مجرد تاجر، ربما تجاوز مستواه مستويات كوييتوس الاثنين، وترتبط المستويات بالقوة. تمنحك القوة دائماً في الألعاب الأخرى، ولا سبب لتختلف الامور هنا. هكذا، توجه كوييتوس نحو متجر الأعشاب لاقتناء بعضها. اشترى أعشاباً دخلت ضمن تصنيف تعلمه للكيمياء تحت عنوان: "لا تخلطها معاً وإلا قتلت أحدهم بدل مداواته". بلغة مبسطة، صنع بعض السم. حطت رحلة كوييتوس التالية عند الحداد. حصيلته: خنجر حقيقي. أرخص ما لدعم، ويا للأسف، لكنه ظل مصنوعاً من المعدن. أفضل بكثير من الخنجر الخشبي. خنجر حديدي: المتانة: ٢٠ من ٢٠، الضرر: ٥ إلى ١٠. صُنع هذا الخنجر الحديدي بصنعة مقبولة. لا عيوب بارزة فيه، لكنه يخلو من المزايا البارزة أيضاً. طُلب الآن من كوييتوس أداء المهمة التي يكرهها معظم القتلة، وهي جمع المعلومات عن مكان تواجد الهدف. بيد أن كوييتوس لم يكن شخصاً عادياً. لم تكن كلمة استثنائي الوصف الأدق له. بل مجرد غير عادي. استمتع بفكرة التحري عن أحدهم، ثم قغله. من باب التسلية، بالطبع. داخل اللعبة. لحسن حظه، بدت المهمة يسيرة. رأى كوييتوس منطقية البحث في السوق عن تاجر، ووجده بسهولة. تحديداً، أثناء تفقد كوييتوس للسوق بحثاً عن الوجه المنشود، سمع جلبة شجار. أزعجه الأمر لقطعه تركيزه. التفت مقطب الحاجبين نحو المتشاجرين. كان ماركوس فينيكس، الشخص المفترض قتله، أحدهم. بإعادة التفكير، لم تفاجئه رؤيته على هذه الهيئة — فمن الواضح أن أحدهم يحمل ضغينة ضده بالفعل. ورغم احتمال كون الأمر تافهاً، بدا أن هذا الرجل يمتلك شخصية تثير الاعصاب. تجنب كوييتوس الاقتراب منه، وبذل قصارى جهده للبقاء خفياً. امتلك بعض الممارسة في هذا بفضل... عاداته في الواقع. ولم يضر أبداً غفلة الرجل التامة عن محيطه. صيد سهل. غير أنه تمتع بخاصية مؤسفة تمثلت في وضوحه الشديد، مما يعني انتباه الناس سريعاً إن توقف عن إثارة الازعاج. حينها سيلقي الجميع باللوم على صاحب الخنجر الملطخ بالدماء. ورغم كراهية أغلب المحيطين له، إلا أنهم لا يرغبون في قتله. حسناً، باستثناء من وضع مكافأة على رأسه. مع ذلك، يشعر الجميع براحة أكبر حين يتيقنون أن الموت في هذه اللعبة لا يسببه سوى الوحوش. لا أحد يحب القتلة. أو تقنياً، لاعبي القتل، في نظر اللاعبين الآخرين. نظراً لكونها لعبة. فلن يموت أحد حقاً. حافظ كوييتوس على براعته في التركيز. ربما سماه البعض شروداً، لكنه فضّل تسميته تركيزاً. استعاد وعياً أوسع بمحيطه عندما بدأ الرجل مغادرة السوق. هكذا، أدرك حلول الليل. أمضى كوييتوس معظم اليوم في مراقبة هذا الرجل، محاولةً استنباط طريقة تحركه. بطبيعة الحال، افتقر كوييتوس لأي أساسيات لتقدير مهارات الرجل أو نقاط ضعفه، لذا اكتفى بتخمينات جامحة قارنها بأشياء شاهدها في الأفلام، ثم طرحها جانباً. توجب عليه الاكتفاء بالأمل في عجز الرجل عن القتال حقاً. سمم كوييتوس نصل سلاحه أثناء تتبع الرجل بعيداً عن الحشود. ثم حل اللحظة المثالية. سار ماركوس في شارع واسع وخالٍ قليل الإضاءة. انعدم وجود أي شخص بالمكان. سارع كوييتوس خلفه شاقاً طريقه، شاقاً خنجره، مع الحفاظ على مهارة التسلل. تعرقت كفاه. بسبب مؤشر تحمله الضعيف للغاية، بدأ حتى يفقد قدرته على التحمل لمجرد الإسراع في المشي، وإن ساهمت مهارة التسلل في استنزافه أيضاً. رغم كل هذا، تلخص المطلوب في نحر حنجرة هذا الرجل. هكذا تسير الأمور، أليس كذلك؟ غالباً. عادة ما يخلو الجسد من الدروع، وأدرك شدة ضعف الحناجر. بات الآن خلف الرجل مباشرة، الذي تميز بصوت عالٍ وغفلة تامة، لحسن الحظ. مد كوييتوس يده للأمام، مستقراً بالخنجر أمام رقبة ماركوس، حين تعثر. تمتع كوييتوس باتزان جيد للغاية. لم يكن تعثره خطأه حقاً. بل أتى نتيجة تعثر ماركوس وجره لكوييتوس معه بطريقة ما. سقط اثناه على الأرض، ومشى القلق فجأة في كوييتوس ظناً أن هذا الرجل نوع من محترفي الاشتباك. لقد أخطأ. سيموت هو، بدل قتل هذا الرجل. حسناً، بدا الأمر ممتعاً نوعاً ما على الأقل. بعد ثوانٍ من إدراك حقيقة عدم موته، نظر إلى ماركوس. التزم ماركوس هدوءاً غريباً، وأدرك كوييتوس السبب الآن. أثناء تعثر ماركوس، تعارف عن قُرب حلقُه وخنجرُ كوييتوس. هكذا سقط الاثنان معاً، لاحتفاظه بقبضة محكمة على سلاحه. أربك السقوط كوييتوس بما يكفي ليفوته إشعار الضربة الحرجة، المكتسبة إثر إصابة نقطة ضعف الخصم. لم يمت ماركوس، مع ذلك. امتلك ما يكفي من المستويات، حتى كتاجر، لامتلاك نقاط حياة تفوق ذلك. بمقدوره النجاة من ضربة حرجة يصوبها مبتدئ تافه في المستوى الثاني. لكن ما لن ينجو منه هو النزيف الناجم، مجتمعاً مع السم. استنزف مؤشر حياته رمقه الأخير ببطء، وراح يحدق في السماء شارداً. ثم تلاشت البقايا الأخيرة، ومعها مؤشر الحياة ذاته. *رنين* عملية اغتيال. مات ماركوس فينيكس. عد إلى فرانك. يرتفع الحظ بمقدار نقطة واحدة. (+١ حظ) حدق كوييتوس بيديه الملطختين بالدماء، وبجثة ماركوس فينيكس الملطخة بالدماء، وانتابه الندم. اللعنة، تمتعت تلك بتصميم رائع. فكر. باتت كلها مغطاة بالدماء الآن. مع ذلك، تظل الجودة جودة، حتى لو قلّت قليلاً عن ذي قبل. شرع كوييتوس في سلب جثة ماركوس. غير أنه واجه مشكلة فورية. تعذر أخذ كل شيء. بدا أن حصيلته اقتصرت على تشكيلة من أغراض الرجل. أظن أن مطوري اللعبة لم يرغبوا في ترك اللاعبين الموتى بلا أي من معداتهم. لحسن كوييتوس، تضمنت تشكيلة الأغراض جزءاً كبيراً على الأقل من صرة نقود ماركوس، وهي لم تكن ضئيلة. بمجملها، سارت الأمور بشكل جيد. خلت من الإتقان المنشود، لكنها نجحت. ممتعة. مربحة. فضلاً عن اكتسابه نقطة حظ بطريقة ما. سخرية القدر فرضت عليه افتراض حدوث ذلك بسبب الحظ، لعجزه عن معرفة سبل أخرى لاكتسابه. القوة، بالطبع، تنبع من عمل عضلاتك، فهل يكتسب الحظ عند التحلي به؟ ربما. وحده الوقت يكشف الحقيقة، أو بحث سريع على الإنترنت. مع ذلك، بدت الفكرة شبيهة بالبحث المضني بين منتديات مملة لإيجاد إجابات. سيكتشف آلية عمل الأمر بمرور الوقت على أي حال. بينما تجول كوييتوس عائداً بغنائمه لتسليم مهمته، لمح حارساً في الأمام. صرخ الحارث: "قف أيها القتل!" تلفت كوييتوس باحثاً عن هذا الشخص المحتمل قتله. لم يرغب في سلب غنائمه التي انتزعها بعناء. ثم أدرك الحقيقة. إنه القاتل. تزامن ذلك مع إحساسه بسيف الحارث يخترق جنبه. هكذا وقعت أولى وفيات كوييتوس الكثيرة. نهاية الفصل الخامس. الفصل السابق: عرض الفصل. الفصل التالي: عرض الفصل.