نيكرومانسر قصة معجبين على رويال رود بقلم: هالوستي الفصل الثالث
كان كويتوس غاضبا من ذلك الشخص الغامض الذي سخر منه بالضحك. كيف تجرأ على ذلك؟ كان تصرفا قليل الاحترام إلى أبعد حد! أما كويتوس نفسه، فلم يكن ليفعل شيئا كهذا أبدا! حسنا، ربما كان يضحك على الناس، لكن ليس بصوت مسموع. إلا إذا كان الأمر مضحكا حقا. وبالإنصاف، فقد ألقي به حرفيا خارج مبنى. كان الأمر مضحكا إلى حد ما الآن بعد أن فكر فيه. ومع ذلك، ماذا كان يفعل هذا الغريب وهو يضحك عليه؟ ذلك الشخص الغامض المتلفع بعباءته. كان مثل هذا الشخص يشع بهالة من الغموض. بل إنه كان واثقا من أن ذلك مقصود. كاد ألا يرغب في الذهاب ليرى، لكنه أحس بأن الرجل كان ينتظر في مكان قريب لغرض مشبوه. لعل بينه وبين مدرب التدريب ضغينة، وكان يترقب اللحظة المثالية لينتقم. ولعله كان ينتظر عشيقا متخفيا، وإن لم يعد متخفيا جدا الآن. وربما كان يتجول في الشوارع قبيل الفجر من دون سبب.
وهكذا، خلال الوقت الذي استغرقه السير إلى الزقاق، أقنع كويتوس نفسه بالتخلي عن غضبه غير العقلاني إلى حد كبير، واستبدله بفضول شديد. سرعان ما ابتكر كويتوس خطة ذكية ليعرف هوية ذلك الشخص. سأل: "من أنت؟"
قال: "أنا؟ أطلقت علي أسماء كثيرة، مثل رسول الليل، وجالب الموت، وبائع الأسرار، وأسماء غامضة أخرى كثيرة قد تنطبق علي وقد لا تنطبق. يمكنك أن تناديني فرانك. ليس هذا اسمي، لكنني أنا ورفاقي لا نهتم كثيرا بالأسماء."
سأل: "وما هذه الرابطة التي يبدو أنها تتكون من شخص مخيف يقف في زقاق؟"
قال: "هذا سؤال أستطيع الإجابة عنه. نحن نقابة القتلة، ولدينا حتى مقر للنقابة هنا في المدينة، وكل شيء. يظهر مقرنا في وضح النهار، وتعلوه لافتة تخبر الناس بمكانه. وهناك، بالطبع، يستأجر الناس القتلة ليذهبوا إلى قتال الوحوش. وهذا يجعلنا أقرب إلى المحتالين أو ما شابه. عمل ممل نوعا ما... لكنني لم آت إلى هنا لهذا السبب. أخبرنا أحد معارفنا عنك بوصفك مرشحا محتملا، ومن الواضح جدا أنك لا تصلح لتكون محاربا. ومع ذلك، فقد رأينا فيك بعض الصفات التي نحبها."
سأل: "هل كل القتلة ثرثارون إلى هذا الحد؟"
قال: "لا، لكن كثيرا منا يطيل الكلام حين يكون فرانك. قد تكون التفاصيل حاسمة. حسنا، سأوجز الأمر هذه المرة. تعال إلى مؤخرة النقابة الليلة... أو ربما غدا ليلا، بحسب طريقة عدك لأيامك. يمكننا أن نجري اختبارا صغيرا لنرى إن كنت تنسجم معنا."
*طنين* الحقيقة الكامنة وراء النقابة
راهن بمستقبلك وحياتك على اكتشاف الحقيقة الكامنة وراء نقابة القتلة. زر النقابة في الموعد المحدد لتخوض اختبارك.
مستوى الصعوبة: E
متطلبات المهمة
أظهر صفات القاتل، واجذب انتباه الأشخاص المناسبين.
قال كويتوس: "آه... حسنا." لم يكن كويتوس بارعا في التعامل مع الناس، وربما لم يكن هناك ما يثبت ذلك أكثر من حقيقة أنه تهكم على شخص مريب في زقاق. لكنه كان يملك أحيانا فما أحمق لا يعرف متى يصمت.
لقد قبلت المهمة.
بعد ذلك، اختفى الرجل الذي كان يدعى فرانك. لم تتصاعد سحابة دخان، ولم تظهر أي علامة على رحيله. لقد اختفى فحسب. رأى كويتوس أن القدرة على فعل شيء كهذا رائعة جدا. كان الأمر أشبه بالسحر. وربما كان سحرا فعلا، فلا يمكن استبعاد ذلك تماما في هذه اللعبة. واصل كويتوس طريقه إلى المشرحة. كانت تفتح أبوابها مبكرا، وربما وجد فيها ما يشغله.
قال جاك: "لدينا لك بعض الدروس الخاصة اليوم." كان هناك جسد ممدد على الطاولة. وحتى هذه اللحظة، كان اليوم عاديا جدا بالنسبة إلى كويتوس. تابع جاك: "هذا الشخص أجنبي، مثلك تقريبا. حاول أن تعرف ما الذي أودى بحياته."
وضع كويتوس معرفته التشريحية التي اكتسبها حديثا، إلى جانب تعلمه المتسارع عن الموت، تحت الاختبار. أولا، لم تكن في الرجل جروح طعن كبيرة أو ما شابه. وكانت الأطراف المبتورة مؤشرا جيدا على سبب الوفاة أيضا. لم يكن قد رأى شيئا من ذلك فعلا، لكنه أضافه إلى قائمة الأمور التي ينبغي البحث عنها، تحسبا. استغرق الأمر بعض الوقت، ولم يعثر إلا بعد ساعة على تغير طفيف في لون عنق الرجل. أشار إليه وقال: "آه... ربما يكون سما؟ هناك تغير في اللون. مع أنه قد يكون مريضا، أو ربما كان لديه طفح جلدي أو شيء من هذا القبيل."
قال جاك: "همم، ليس سيئا بالنسبة إلى مبتدئ. هذا الجسد البائس مثال على ما نسميه عملا رديئا. إذا قتل محترف رجلا، فلا ينبغي للسم أن يترك أي أثر، على الأقل إن كان يريد للأمر أن يظل لغزا. ولعلك تتساءل من أين نحصل على كل هذه الجثث. فلا يوجد في هذه البلدة عدد كاف من المواطنين يفسر معدل الوفيات هذا. حسنا، معظمهم أجانب يمرون من هنا. نلتقطهم عادة في الريف، لأننا لا نريدهم ملقين في كل مكان. مهمتنا هنا أن نتخلص منهم كما ينبغي. وأحيانا نتحرى ما قتل الرجل، ولا سيما إن مات داخل حدود المدينة. وأحيانا نتحرى الأمر، لكن ليس بجدية كبيرة. الرجل الحكيم يعرف متى لا ينبغي له أن يبحث."
واصل جاك تعليم كويتوس، بتفصيل أكبر، مختلف الطرق التي يموت بها الناس، وكانوا جميعا "أجانب". أدرك كويتوس أن هؤلاء كانوا لاعبين. كان يظن أن جثث اللاعبين الذين يموتون تختفي فحسب... هكذا كانت الأمور تجري عادة في الألعاب. وكان غريبا جدا أن يفكر في وجود طريقة تتولى بها شخصيات غير اللاعبين في اللعبة أمر ذلك. والغريب أنه لم يجد غرابة في كونه متورطا في هذا الأمر، بل في وجوده أصلا.
بعد نصف يوم قضاه في العمل مع الجثث، وهو أمر بدأ يستمتع به على نحو غريب، انتهى عمله لذلك اليوم. انطلق عبر البلدة. سيكون اليوم هو اليوم المنشود. سيعثر على سولارا، ولن يتمكن شيء من إيقافه. لا جيش، ولا أسوار، ولا شيء. لن يسمح لشيء بأن يشتته بسبب... مهلا، انظر، ذلك شاعر جوال أحمر الشعر."
تبعه سريعا في زقاق جانبي، محافظا على مسافة بينهما. لسبب ما، كانت تبدو دائما كأنها تؤدي تمرينها، إن كان ذلك ما تفعله، بعيدا عن الشوارع الرئيسية. لعلها لا تحب أن يراقبها أحد، وهذا أمر غريب بالنسبة إلى مغنية جوالة. أو راقصة. لم يكن متأكدا حقا أيهما تكون. ويبدو أنها كانت اليوم تتمرن على الأمرين معا. بدت التوليفات بين الغناء والرقص متعثرة بعض الشيء. لكنها، في نهاية المطاف، نجحت في تنسيقهما معا على نحو جيد. وكانت تتعب أسرع بكثير، وتضطر إلى أخذ فترات استراحة متكررة. خلال تلك الاستراحات، كانت تجلس وتنظر حولها. فاضطر كويتوس إلى بذل جهد أكبر كي لا تراه. وفي إحدى المرات، كان قد انحنى متواريا خلف زاوية للتو حين...
*طنين* لقد تعلمت مهارة
التخفي
يصعب على الناس ملاحظتك حين تكون هذه المهارة مفعلة. يزداد استهلاك القدرة على التحمل كله أثناء استخدامها. الحركة السريعة والقتال يلغيانه.
تفاجأ كويتوس. فهو لم يكن يتسلل كثيرا أو ما شابه ذلك. حسنا، هذا ما كان يظنه، لأنه اعتاد فعل ذلك في حياته الواقعية أيضا. كان الأمر أشبه بموهبة فطرية لديه. وربما لم يكن بارعا فيه بالفطرة، مع أنه لم يكن سيئا، لكنه كان فطريا بالتأكيد في أداء فعل التسلل. وكان ذلك لأنه شخص مريب وخجول. أحيانا، لم يكن يريد للناس أن يروه. وخصوصا حين كان يتعقب سولارا ويراقبها ويتلصص عليها، أمم... على أي حال، في تلك الأوقات التي يقضيها معها.
قرر كويتوس أن يبقي المهارة مفعلة أثناء مراقبته للمغنية الجوالة، إذ بدت راغبة في بعض الخصوصية، ولم يرد أن يشتت تركيزها. وخلال استراحاتها القليلة التالية، لمحها تنظر إليه بحيرة شديدة. لم يعرف ما سبب ذلك. هل كان ثمة شخص آخر في الجوار يحدث ضوضاء أو يشتت انتباهها بطريقة أخرى؟ أبقى عينيه مفتوحتين تحسبا لذلك، لكنه كان يوليها معظم انتباهه. ومع ذلك، كان عليه أن يراقب ظهره تحسبا لأن يراه أحد وهو يتعقبها، فيظهر لها ويشتت تركيزها.
في تلك الليلة، ذهب إلى موعده، مع أنه كان يرغب حقا في أن يصبح ساحرا. ومع ذلك، بدا رفض دعوة من قاتل مأجور فكرة سيئة، حتى لو كان القاتل لطيفا نسبيا. وفوق ذلك، كانت لديه مهمة، وقد سمع أن مثل هذه المهام تمنح الخبرة وأشياء من هذا القبيل. وظن أنه يستطيع الاستفادة من بعض الخبرة، لأنه سيغادر البلدة على الأرجح قريبا. كان القيد المفروض على المدينة يوشك أن ينتهي، وحتى لو لم يكن ينوي الخروج منها، فقد كان واثقا من أن سولارا ستغادرها. وكان يأمل أن يعثر عليها قبل ذلك، لكنه بدأ يفقد كل أمل في الأمر.
نهاية الفصل الثالث
الفصل السابق: <a>viewtopic.php?f=47&t=122&p=128#p128</a> الفصل التالي: <a>viewtopic.php?f=47&t=185</a>