Necromancer، رواية من عالم "رويال رود"، تأليف: هالوستي، الفصل 37.
تنهّد مورتيمر. كان يفكّر في المستقبل الذي يزحف نحوه. كان الأمر كئيباً للغاية؛
فكرة أن عليه الذهاب إلى المدرسة وتقليل ساعات لعبه في "رويال رود".
سيقابل أشخاصاً جدداً لم يسبق له رؤيتهم، وسيتعيّن عليه حضور الدروس والمذاكرة. حسناً، الأمر يستحق العناء من أجل مستقبله. ربما سيتبرأ منه والداه ويحذفانه من الوصية إن لم يذهب، وهذا ما لا يريده. بالإضافة إلى ذلك، ستكون سولارا هناك، في مكان ما. لذا، سيذهب.
لم يكن متأكداً ممّا سيدرسه، لكنه يفكر في علم الأحياء والكيمياء، كونه تعلّم القليل عنهما أثناء لعبه في "رويال رود".
لديه متسع من الوقت ليقرر، إذ سيقضي الفصول الدراسية الأولى في مقررات التعليم العام. فكّر كوايتس في إنجازاته الأخيرة.
لا تقدّم في المهمة من الرتبة "ب"
المتعلقة بخنجره، لكن هذا كان متوقعاً.
مستواه لا يزال أدنى من دخول "سهول اليأس".
مع ذلك، أحرز تقدماً لا بأس به في مهاراته ومستواه.
ارتقى جميع مهاراته إلى المستوى المتوسط، ووصلت مهارة "إتقان السحر الأسود"
إلى المستوى المتقدم.
كان جمع الأعشاب أكثر المهارات إملالاً في التدريب، بينما كانت مهارتَا "الرصد"
و"الإنصات"
الأصعب. اضطر للبحث عن أماكن ظهور الوحوش التي تحاول الاختباء ليتدرب عليها، واستغرق ذلك وقتاً طويلاً. بالطبع، لم يفكر قط في البحث عن مواقع تلك الوحوش على الإنترنت.
مع الزيادة التي حققها في الكيمياء وجمع الأعشاب، لم يكن رفع مستوى "مقاومة السموم"
صعباً للغاية. وبحسب معدل تقدّمه، يبدو أن إتقان المهارة سيمنحه مقاومة للسموم بنسبة مئة بالمئة. ومع ذلك، كان يعلم أن هذا الرقم مضلل نوعاً ما. فمع وصوله إلى المستوى المتوسط في الكيمياء وجمع الأعشاب، اكتشف سموماً تتجاهل جزءاً من مقاومة السموم، وإن لم يكن ذلك مؤثراً بشدة بعد. لم يكن لديه أدنى شك في أن هذا التأثير سيظهر بوضوح أكبر في المستويات الأعلى.
أصبحت مهارة "التشريح"
تتيح له الآن تحديد نقاط الضعف لدى الأعداء الذين سبق له رؤيتهم، كما باتت تأثيراتها على الضربات الحرجة أكثر أهمية. صار كوايتس يبحث عن أكبر عدد ممكن من أنواع الأعداء المختلفة لتحسين تلك المهارة. كان بعض الأعداء الجدد أقوى من أن يتعامل معهم، مما تسبب في موته، لكن بما أنه يستعيد الخبرة المفقودة بسرعة، لم تكن تلك مشكلة كبيرة. علاوة على ذلك، كان يتعلم شيئاً من كل مواجهة.
كان أول ما لاحظه مورتيمر في المدرسة هو ازدحام الممرات. لم يكن هذا وضعه المفضل للممرات. كان الناس يصطدمون به باستمرار، وكان عليه أن يتجنب فعل ما علّمه إياه المعلم فالاراو. قدّر أن طرح الطلاب أرضاً أو شلّ حركتهم في المدرسة لن يكون تصرفاً لائقاً. لم يندم على قراره هذا. لكن، حدثت مرة واحدة ندم فيها. اصطدم به أحدهم من الخلف وأسقطه. حسناً، استعاد توازنه بسهولة، لكنه اختل قليلًا لبرهة.
ظنّ الأمر حادثاً عرضياً، حتى التفت ونظر. كان ينظر الآن إلى صدر عريض. ليس النوع الجيد، فهذا الصدر يخص رجلاً ما. ربما لاعب كرة قدم؟
"انظر أين تذهب يا أحمق"، قال الضخم.
لم يعتبر مورتيمر نفسه أحمق، لذا ظن أن هذا الرجل أخطأ في الشخص. ومع ذلك، تمنى لو طرحه أرضاً لتعمّده الاصطدام به. لكنه لم يعتقد أنه يستطيع جعل الأمر يبدو كحادث الآن. لذا اكتفى بالابتعاد.
تحدث بعض رفاقه مفتولي العضلات إلى الضخم: "هل ابتعد ذلك الرجل للتو؟ لا يبدو أنه في كامل قواه العقلية. لا أدري إن كان قد لاحظ وجودنا أصلاً".
"همف. كنت سألقنه درساً، لكن المكان يعج بالناس".
لم يكن مورتيمر غافلاً بالقدر الذي ظنوه.
قرر أن يكون أكثر انتباهاً لما حوله، ليتمكن من طرح أحدهم "عرضاً"
إن سنحت الفرصة. ومع ذلك، أراد تجنب إيذاء أشخاص عشوائيين. فوالداه سيشتكيان من ذلك، والناس كذلك. لن يكون ذلك استغلالاً جيداً لوقته. بينما كان يدخل فصله، اصطدم وجهاً لوجه بشخص ما، وسقط فوقه. حسناً، فوقه تماماً. ارتكاز يديه جعله في وضعية تشبه تمرين الضغط. من هناك، كان يمتلك حرية الحركة في أي اتجاه. ليس أن الأمر يهم في هذه الحالة. نظر إلى وجه الفتاة. كانت تحدق فيه بتعبير مصدوم.
دقق مورتيمر النظر. ربما كان فتى؟ ليس فتىً رجولياً بوضوح. حسناً، لا يهم. بدا الأمر مألوفاً بطريقة ما. عاد مورتيمر إلى وضعه القائم بدفعة قوية من ذراعيه. كاد يلتفت ويبتعد، ثم تذكر آداب السلوك. من المهم ألا ينسى الآداب. تحديداً لأنه شعر أن والده قد يتبرأ منه إن نسيها.
أو ما هو أسوأ، قد يمنعانه من لعب "رويال رود".
مدّ يده نحو الشخص الذي لا يزال ملقىً على الأرض.
"أعتذر، دعني أساعدك على النهوض".
رسم مورتيمر أفضل ابتسامة مهذبة لديه. تلك التي يستخدمها حين يزور الضيوف والديه ويضطر لتناول الطعام معهم. قبل الشخص يده في النهاية، وسحبه مورتيمر ليقف.
"أنا مورتيمر".
يدان ناعمتان. بوضوح لا يمارس الكثير من الرياضة أو الفنون القتالية.
بعد ثوانٍ من التحديق المحرج، رد الشخص: "أنا أليكس. اختصار لـ...".
في تلك اللحظة رنّ الجرس، فلم يسمع مورتيمر بوضوح.
"سعدت بلقائك يا أليكس".
شخصياً، لم يكن يحب مقابلة الناس، لكن هذا الشخص أفضل من لاعبي كرة القدم على الأقل. الانطباعات الأولى مهمة، ولأن هذا الشخص بدا هادئاً، لم يكرهه مورتيمر فوراً. لم يكن متأكداً بعد كيف ينسجم مع أنجيلا. في الفصل، جلس مورتيمر في الصف الأمامي. قد تبدو خطوة غريبة، لكنها قللت احتمالية جلوس طلاب آخرين بجانبه. بمجرد بدء الدرس، لم يكن هناك سوى شخصين آخرين في الصف الأمامي، في الجانب الآخر من الغرفة.
سعد مورتيمر برؤية أنجيلا وسولارا. حتى الآن، نسبة نجاحه في التواجد في نفس فصولهما هي مئة بالمئة. بالطبع، هذا لا يعني الكثير. في النهاية، قضى مورتيمر بقية اليوم يلاحق يحضر الدروس مع سولارا وأنجيلا. بدا أنهما تشاركان في الفصول الثلاثة التي كان لدى مورتيمر ذلك اليوم. بالطبع، كان بإمكانه معرفة جدول أنجيلا بسؤالها، لو أراد. فقد سألته هي عن جدوله. كان مورتيمر راضياً بأن الفصول تبدو وكأنها ستقدم معلومات جديدة.
ربما تكون ذات صلة بـ "رويال رود".
ومع ذلك، كان سعيداً بالعودة إلى المنزل ليلعبها فعلياً مجدداً.