كان موقع زعيم الغيلان سيئاً للغاية بالنسبة للاعبين. أرضٌ مسطحة للوقوف، هاويةٌ من جانب، ومنحدراتٌ صخرية شاهقة من الجانب الآخر. هذا الوضع جعل اللاعبين هدفاً سهلاً لرماة السهام من الغيلان الذين يظهرون كتعزيزات، كما عرضهم لخطر السقوط من الحافة بفعل دفع الزعيم أو الغيلان الآخرين إن لم يحذروا. مع ذلك، كانت استراتيجية مواجهة الزعيم معروفة، مما جعل الفوز ممكناً.
يظهر الزعيم أولاً، "سيد الغيلان"
فارع الطول، متسلحاً برمح وترس. يهاجم اللاعبين محاولاً دفعهم نحو الحافة كلما سنحت الفرصة. وما إن يتلقى قدراً معيناً من الضرر، حتى يلوذ بالفرار متسلقاً المنحدرات الصخرية الشاهقة. وإذا ما غامر أي لاعب بالاقتراب من الحافة لمهاجمته أثناء وجوده على جانب المنحدر، كان الزعيم يسحبهم معه. يظل الزعيم مكشوفاً للحظات أثناء تسلقه نحو الأعلى، لكن استغلال هذه الثغرة أمرٌ صعب مع وصول التعزيزات؛
غيلان أصغر يحملون رماحاً وبعض الرماة. في نهاية المطاف، يعود سيد الغيلان حاملاً خناجر رمي، ليبدأ هجومه من أعلى المنحدر أو من قرب حافة المنطقة التي يقف عليها اللاعبون. بعد مرور وقت معين، يعود إلى هيئته السابقة حاملاً الرمح، ويستدعي مزيداً من التعزيزات. يستمر هذا النمط حتى هزيمته. كان من المهم للاعبين ترشيد استهلاك المانا قدر الإمكان.
بعد الاستماع للشرح وإعداد الخطة، تحرك "كوايتوس"
وفريقه إلى الداخل.
اندفع "أنجيلو"
أولاً لجذب انتباه سيد الغيلان، بينما تولى "روبي"
و"ماراتيس"
مهام تعزيز القدرات.
احتفظ "نيلريم"
بطاقته للحظات الضرورة.
تسلل "كوايتوس"
خلف الزعيم الذي كان يوجه طعناته نحو "أنجيلو".
استخدم بسرعة مهارة "لدغة الأفعى"
لغرس أقوى سمومه. لم يكن هناك وقت أفضل لاستخدامها من مواجهة زعيم.
أجاد "أنجيلو"
إبقاء تركيز الزعيم عليه، فلم يمر وقت طويل حتى انتقل الزعيم إلى المرحلة التالية.
أطلق "نيلريم"
صواعق البرق نحو رماة الغيلان الذين وصلوا لتوهم.
استدار "أنجيلو"
لقتال رماة الرماح الجدد الذين تدفقوا إلى المكان.
لم يكونوا أقوياء، لكن "أنجيلو"
لم يستطع قتالهم جميعاً في آن واحد.
اتجه أحدهم نحو "روبي"، وهمّ "كوايتوس"
بمساعدتها، لكنها ركلت الغول في وجهه. بدا أن العازفة تستطيع الاعتناء بنفسها... على الأقل ضد غول واحد.
تحرك "كوايتوس"
نحو الغيلان الذين يهاجمون "أنجيلو"
وبدأ في إنقاص نقاط حياتهم. اكتشف أن معدل استعادة المانا لديه يتحسن بشكل ملحوظ كلما نجح في إصابة أكبر عدد من الوحوش بنزيف أو سم. ثم ساعد في القضاء على الغيلان واحداً تلو الآخر. في تلك الأثناء، ظهر سيد الغيلان بخناجر الرمي.
صد "أنجيلو"
الهجمات بسهولة، ونجح "روبي"
و"ماراتيس"
-على غير المتوقع- في تفاديها.
لسوء الحظ، لم يكن "نيلريم"
سريعاً بما يكفي.
أصيب "كوايتوس"
أيضاً، لكنها كانت خدشاً بسيطاً.
"لقد تسممت! ستنقص نقاط حياتك تدريجياً".
خدش مسموم، على ما يبدو. لم يكن قوياً.
تلاشى تأثيره تقريباً بعد تفعيل مهارة "مقاومة السم".
كانت نقاط حياة "نيلريم"
تتناقص باطراد، لذا عالجه "ماراتيس"
وطهره من السم.
استعاد "نيلريم"
توازنه وبدأ في إطلاق صواعق برق قوية نحو الزعيم. بعد رشقات قليلة من الخناجر، تراجع الزعيم. سرعان ما عاد حاملاً رمحه وترسه، وقفز من الأعلى.
نجح الفريق في تفادي الهجوم بالقفز في اتجاهات مختلفة، لكن "كوايتوس"
وجد نفسه عند حافة الهاوية. رأى سيد الغيلان ذلك واندفع نحوه.
لم يتحرك "كوايتوس"
للتفادي. رأى الفريق رمحاً يُطعن باتجاهه، عبر جسده... لكن سيد الغيلان لم يتوقف. بل استمر في اندفاعه متجاوزاً الحافة.
من منظورهم الجديد، رأى بقية أفراد الفريق أن "كوايتوس"
لم يُطعن في الواقع. لقد انحنى للسماح للرمح بالمرور فوق رأسه. رأوا ذراعيه ممدودتين، وقد سحب رمح سيد الغيلان ليدفعه نحو الهاوية.
قال "كوايتوس": "حسناً، لم يكن ذلك سيئاً. أخبروني، هل كنتم تعلمون بوجود سيدين للغيلان؟"
"ماذا؟"
"انظرا إلى الأعلى".
أشار "كوايتوس"
إلى قمة المنحدر. وقف هناك سيد الغيلان، مسلحاً بخناجر الرمي.
ظل بقية الفريق في حالة ذهول مما حدث، ولم يكونوا مستعدين للهجمات التالية، التي استهدفت معظمها "ماراتيس".
فقدان المعالج سيكون ضربة قوية للفريق.
لكن "ماراتيس"
لم يُصب.
قال "كوايتوس"
وهو يقف أمام "ماراتيس": "عليكما الانتباه حقاً. هذا قد يقتلكما".
كان "كوايتوس"
مغروساً في صدره ما لا يقل عن خمس خناجر رمي، وجسده يتوهج باللون الأحمر.
"ذلك الغول في موقع مزعج حقاً... اليد الطيفية!"
استخدم "كوايتوس"
مهارة "اليد الطيفية"
بكلتا يديه، وجذب كاحلي سيد الغيلان. على ما يبدو، لم يراقب الغول معاركه السابقة.
سقط متدحرجاً من المنحدر إلى مسافة قريبة من "أنجيلو"
وبقية الفريق.
"اسمعوا يا رفاق. سأطلب منكم أن تدخروا لي بعض الغنائم. لا تنسوا الأشياء التي سقطت أسفل المنحدر".
تبين أن السم كان مؤثراً جداً مع الجرعات الخمس الكاملة، إلى جانب الضرر الناتج عن الخناجر ذاتها.
"لقد مت! مُنع دخولك لمدة 21 ساعة و30 دقيقة (85 ساعة في رويال رود)".
في هذه المرة، كان عامل المنجم أكثر رعباً من الآخرين. كان لديه ما يخسره أكثر منهم، زوجة وأطفال خارج المنجم. بالكاد يملكون ما يكفي للبقاء، وبدونه سيواجهون مصيراً مجهولاً.
حتى في أحلامه، شعر "مورتيمر"
بالقلق. كان يتفهم الخوف من الموت، لكنه لم يستوعب ما يشعر به عامل المنجم هذا. كان أول من خاف ليس على نفسه، بل على آخرين ليسوا في خطر أصلاً. لم يكن الأمر منطقياً. بعد استيقاظه، فكر في الأحلام. كان عليه حقاً أن يفعل شيئاً بشأنها. حسناً، يمكن للأمر أن ينتظر حتى يعود لتسجيل دخوله.
خرج "مورتيمر"
من الكبسولة وتمدد.
عليه شكر المعلم "فاراو"
على تعليمه تلك الرمية المتقنة. بالطبع، كانت أكثر فائدة بجانب منحدر عملاق، لكنها ستكون مفيدة في مواقف أخرى أيضاً. ساعدته بالتأكيد في القتال بامتلاك بعض التقنيات الأساسية.
لم يكن المعلم "فاراو"
يسمح لنفسه بالتعرض للضرب، لكن برنامج التدريب احتوى أيضاً على دمى يمكن برمجتها لاتباع أنماط حركة محددة، مما يسمح بممارسة سليمة لبعض المهارات التي لا يمكن التدرب عليها بأمان خارج الواقع الافتراضي.
قرر "مورتيمر"
أن الوقت مناسب لتناول وجبة خفيفة.
لقد تعجل في تناول العشاء ليدخل "رويال رود"
مبكراً، وكان جائعاً. صار يتناول طعاماً أكثر في الآونة الأخيرة مع كل التمارين التي كان يؤديها.
بعد أن انتهى تقريباً، دخلت "أنجيلا"
الغرفة.
"أمر مؤسف أنك مت، أليس كذلك يا مورتيمر؟"
"لا يهم حقاً. لقد رفعت مستوى بعض المهارات، لذا سارت الأمور على ما يرام. هل حصلتِ على شيء جيد؟"
"حصلت على ترس، ووجدنا حذاءً لك. بعد أن غادرنا الزنزانة ومشينا إلى حيث سقط سيد الغيلان الأول. كيف عرفت أن هناك اثنين؟"
"الذي يرمي الخناجر لم يكن ينزف أو مسموماً. لم تنقص نقاط حياته إلا عندما كان نيلريم يضربه. بالطبع، لم أكن متأكداً حينها. لم أعرف يقيناً إلا عندما رأيته بعد أن رميت الآخر من فوق الحافة".
"أجل، أنا مندهشة لأنك لم تمت بسبب ذلك".
"حسناً، معظم الناس لا يحاولون ذلك على الأرجح. إنهم يخشون فقدان الخبرة إذا أخطأوا".
"أو ربما هم ليسوا أغبياء فقط".
"هاه! ربما".
"ما ذلك الشيء الذي سحبت به الآخر للأسفل؟"
"اليد الطيفية. أستخدمها لتعطيل الفخاخ من مسافة بعيدة، إذا احتجت لذلك".
"يا رجل، هذه أغرب مهارة لص على الإطلاق".
"حسناً، حصلت عليها من مهمة خاصة".
"أوه حقاً؟ هل لديك خدع أخرى؟"
"بعضها، لكنها كلها سرية".
ابتسم "مورتيمر".
"تباً، حسناً. ابقَ غامضاً. هل ستنضم إلينا في الزنازين مرة أخرى في وقت لاحق؟"
"حسناً، إذا كان ذلك مناسباً. الأمر مختلف تماماً عن اللعب منفرداً. لا أعرف إن كنت أحب التواجد حول الناس كثيراً".
"يمكنك الاستفادة من التواصل الاجتماعي. ربما ستصنع بعض الأصدقاء بمجرد بدء الفصل الدراسي".
"ربما".
لم يهتم "مورتيمر"
بشكل خاص. كان بخير بدون أصدقاء. هذا يجعل فعل ما يحلو لك أسهل عندما لا يكون هناك من يقيد حريتك.