سُرَّ كوايتس لقلة الوحوش ضعيفة المستوى في جوار موراتا. قد يمثل هذا مشكلة لاحقاً، لكنه يعني الآن أن فرص لوبين ورفاقه في رفع مستواهم محدودة. بلغ الموقع الذي كانوا يصطادون فيه سابقاً، فلم يجد أحداً. تسلق شجرة قريبة طمعاً في رؤية أوضح. اكتشف أن التسلق خلسة أمر عسير، وعليه التدرب عليه. ظلت ثيابه تعلق بالأغصان. انتقل إلى موقع محتمل آخر وأعاد البحث. وفي اللحظة التي همَّ فيها باليأس، لمح أشخاصاً من فوق شجرته.
كانوا أبعد من أن يتبين هويتهم، حتى التحديق لم يجدِ نفعاً. وبينما كان يهبط من مرقبه العالي... *رنين*. لقد تعلمت مهارة: التسلق. تقلل استهلاك القدرة (الستامينا) أثناء التسلق، وتجعله أيسر، وتخفف ضرر السقوط قليلاً. رغم سروره باكتساب مهارة جديدة، لم يظن أنها ستفيده كثيراً؛ فالمشعوذ نادراً ما يحتاج للتسلق. لم يتخيل ظرفاً تنفعه فيه، باستثناء هذا الموقف. كان بوسع أي شخص إخباره بأنه سيستخدمها كثيراً في المستقبل بناءً على أنشطته المعتادة.
هرع نحو مكانهم بأقصى سرعته، فاستنزف قدرته بسرعة. فالسعي مع محاولة التخفي ينهك الرجل. كان بوسعه التوقف عن التسلل، لكنه لم يشأ إزعاجهم بظهوره. لم يرد أن يظنوا أنه ينوي سرقة وحوشهم. سرعان ما اقترب بما يكفي لرؤيتهم من الأرض، وعرفهم على الفور. عليه الآن رسم خطة لقتل لوبين. لسوء الحظ، لم يكن لوبين وحيداً قط. مرت الأوقات، واصطادوا الوحوش، واصطاد كوايتس كذلك. في لحظات الراحة، تأمل كوايتس ما سيفعله بينما يغلي أرنباً في قدره.
ربما عليه المخاطرة والهجوم حين لا يكون مع لوبين سوى واحد أو اثنين من رفاقه، ويفضل أن يكونا المشعوذ والكاهن. يموت الكاهن أولاً، ثم المشعوذ، ثم لوبين. ليت الأمر يتم في صمت. بعد أكل الأرنب، شعر كوايتس بوعكة. ربما لم ينضج جيداً. لم يكن طعمه شهياً. لعل هذا وقت سيئ للهجوم. كما أنه لا يرتبط بموعد نهائي لقتل لوبين، وفشله مرة يعني أنهم سيصبحون أكثر حذراً. ولأنه لم يشعر برغبة في القتال، جمع بعض الأعشاب لمهارة الكيمياء.
مضغ واحدة ظن أنها تسكن ألم المعدة، فأحس ببعض التحسن. بدا أن الناس يتجمعون حول المغني ويتحدثون. لا، ربما هو مجرد اجتماع للفريق. مع ذلك، أرهف كوايتس سمعه من مكانه. كاد... لكنه لم يستطع... تبين ما يقولونه. ثم... لقد تعلمت مهارة: الإنصات. تزيد المسافة التي تسمع منها، وقدرتك على تمييز التفاصيل الدقيقة. اعترف كوايتس بأن هذه المهارة ستكون مفيدة. لم يستطع إنكار حبه لسماع الناس أحياناً.
كما أن الاقتراب أكثر قد يزعجهم.
الآن، صار بوسعه سماع ما يقال: "... يقولون إنها تمنح تعزيزات كبيرة للخصائص، مفيدة جداً للصيد. سنحتاج لزيارتها إن أردنا الانتقال لقتال وحوش أقوى".
تمتم البقية بالموافقة. وهكذا، تحرك الفريق... إلى وجهتهم. تبعهم ظلّ. وفي هذه الحالة، ومع حلول المساء، كان كوايتس ظلاً بحق، مستخدماً مهارة الرداء المظلم... قدر استطاعته. نفد منه المانا مرات عديدة خلال الرحلة، لكنه اكتسب مستوى في إتقان السحر المظلم بفضل استخدامه المستمر له. توقفوا حيث تجمع حشد كبير يتأملون نوعاً من الفن التجريدي. اقترب كوايتس، لكنه ظل بعيداً عن الزحام.
لقد رأيت "ليلة في موراتا".
زيادة 15% في تجدد الصحة والمانا نهاراً. زيادة 30% في الصحة. زيادة 10 في كل الخصائص. تزيد مهارات الطاهي والراقص والمغني بمستوى واحد. لا تتداخل تأثيرات التماثيل الأخرى. لم يدر كوايتس حقاً ما يصنع بهذا الفن. بدا له خردة. غير مكتمل. لكنه لاحظ أن ذلك غالباً ما يكون مقصوداً. عاد سريعاً لمراقبة لوبين... الذي بدا يتجول عشوائياً بين الحشود. بعد مراقبته فترة، لاحظ كوايتس غرابة حركة يديه.
كان يمدها نحو أحزمة الناس، من الأسفل قليلاً، كأنه... أجل، كان يفعلها بلا شك، ذلك المعتوه. كان ينشلهم. لا يمكن أن يكون غير ذلك. قطب كوايتس جبينه من فكرة السرقة. إنها ليست صواباً. ثم، ولحسن الحظ، ابتعد لوبين عن الحشد إلى منطقة مظلمة... لعد غنائمه المسروقة على الأرجح. كان القمر يطل للتو فوق الأفق، ففعل كوايتس تعويذة الرؤية المظلمة. في تلك اللحظة، تلالت الأنوار حول المنطقة المركزية.
آلمت عيني كوايتس وأشعرته بوعكة لسبب ما.
لقد رأيت "برج النور"!
تحفة فنية عظيمة صنعها نحات ماهر! أحياناً يترك النحات عملاً عظيماً يذهل القارة. يكتسب البرج مظهراً مهيباً ليلاً وتظهر خصائصه الكاملة. - زيادة تجدد الصحة والمانا والقدرة 25% طوال اليوم. - زيادة 15 في كل الخصائص. - زيادة 15% في الحد الأقصى للصحة والمانا. - زيادة 20% في سرعة الحركة. - زيادة 100 في الحظ. - تزيد قوة السحر المقدس والسحر العنصري. يضعف التمثال قوى الظلام القريبة، وتضعف الوحوش القوية.
عند غروب الشمس، يحدث عرض ضوئي.
يزيد تمثال "برج النور"
الدفاع إلى 1.5 من قيمته الأصلية. استعادت رؤية كوايتس عافيتها، فسارع لاغتنام الفرصة التي تركها لوبين بابتعاده وحيداً، بل وإعطائه ظهره للحشد.
همس كوايتس: "مُت، أيها النشال القذر".
إن التحدث إلى شخص تحاول قتله، وبالتالي إفساد عنصر المفاجأة، وصفة مؤكدة للكارثة. هُزم الكثير من الأشرار بسبب غرورهم. لكن قبل ذلك بلحظة... ضربة حرجة!... غرز كوايتس خنجره في نقطة ضعف أسفل ظهر لوبين. فقد رأى الكثيرين يفسدون هجوماً مفاجئاً مثالياً ليفعل غير ذلك. انخفض شريط صحة لوبين إلى أقل من النصف فوراً. لو لم يكن أعلى مستوى من كوايتس، لمات على الأرجح في الحال. ورغم بقائه حياً، كان لوبين من الصدمة والارتباك بحيث لم يستطع طلب النجدة.
لكنه لم يكن مرتبكاً لدرجة تمنعه من سحب سلاحه. ورغم أن كوايتس لم يفعل شيئاً آخر، استمر شريط صحة لوبين في التناقص. لم يكن لوبين خارج القتال بعد. طعن باتجاه كوايتس، لكنه لم يكن بارعاً، ففاداه كوايتس بسهولة. رد كوايتس بهجوم أفضل، لكن لوبين امتلك من الرشاقة ما يكفي لتفادي الضربة جزئياً، ونفي كونها حرجة. تبادلا بضع ضربات، فشل لوبين في إصابة هدفه، ولم يحرز كوايتس تقدماً.
ثم قام لوبين بحركة جعلته مكشوفاً. استغل كوايتس الموقف فوراً بهجوم على نقطة حيوية، متفادياً ضربة لوبين ببراعة. حسناً، هذا ما نواه. لكن لوبين تجنب الطعنة تماماً، ووجد كوايتس خنجراً في أحشائه، متلقياً ضربة حرجة.
فكر: "أوه، هكذا هو الشعور إذن".
لم يطعنه خنجر من قبل سوى مرة واحدة... في القبو. شعر كوايتس بالغباء فوراً حين أدرك ما حدث. كان ينوي إظهار ما تعلمه للمعلم فالاراو... ثم تذكر أنه لا يزال يقاتل لوبين.
فعل "اليد المظلمة"، وأمسك معصم لوبين، مثبتاً إياه.
ثم شق حنجرة لوبين، منهياً ما تبقى من صحته الآخذة في التضاؤل. كان السم الذي خلطه من أعشاب عشوائية ظنها سامة فعالاً حقاً. شعر أن هناك شيئاً آخر يجري، بينما نظر إلى يديه الملطختين بالدماء. لم يكن متأكداً من ماهيته. حسناً، كفى هذا. الأفضل أن يبدأ بالنهب. بحث أولاً عن الخاتم، وسُرَّ لتمكنه من أخذه. ثم شرع في أخذ كل ما يسمح به النظام. التقط أولاً الغنائم التي سرقها لوبين، ثم كيس نقوده، وخنجره، وحذاءه، ودرعه.
واو، لقد حصل على الكثير. لحسن حظه كان لدى لوبين حقيبة لتحمل كل هذا. ابتعد كوايتس، تاركاً لوبين ميتاً بملابسه الداخلية فقط. شعر كوايتس أنه كان بوسعه أخذها أيضاً، لكنه لم يحتجها. لم يلحظ أنه مراقب.