الفصل التالي
46: الفصل 43 آه!
46 -43 آه!
قاعة بلدية بلدة إنرولد.
مبنى من خمسة طوابق، وهو الأطول في المنطقة المحيطة، ويقع عالياً فوق الأرض، وهو مناسب تماماً لمراقبة مقر طائفة جوهر الأرض على الجانب الآخر من الشارع.
دخل واين قاعة البلدية وشق طريقه إلى الشرفة الموجودة على السطح دون أي عائق.
لم يواجه أي مقاومة، ولم يطلب منه أحد إبراز هويته.
ولسبب وجيه، ذهب الجميع للانضمام إلى المعركة.𝒇𝓻𝓮𝓮𝙬𝙚𝒃𝒏𝓸𝙫𝒆𝙡.𝓬𝓸𝒎
حتى موظفو الخدمة المدنية لا يستطيعون مقاومة البيض المجاني.
"تباً، إلى أين وصل هذا البلد!"
تمتم واين لنفسه، وأخرج زوجًا من المناظير، ونظر إلى مقر طائفة قلب الأرض - وهو عبارة عن مجموعة من أربعة مبانٍ من طابقين مرتبة على شكل مربع، كل منها يشغل زاوية.
في الساحة المركزية، كان الحشد يعج بالنشاط، مكتظاً بالمؤمنين الذين أتوا من أجل التجمع، وكان معظمهم من السكان المحليين لمدينة إنرولد.
كانت عدسات المنظار ضبابية إلى حد ما، مما لم يسمح له برؤية الكثير، لكن واين استطاع أن يميز بشكل غامض بعض الشخصيات السياسية الأنيقة من الطبقة العليا الذين بدا أنهم يقفون مع رجل أصلع يرتدي ملابس بيضاء.
حتى لو لم يكن زعيم طائفة جوهر الأرض، فقد كان بلا شك مسؤولاً رفيع المستوى في الكنيسة.
وضع واين المنظار جانباً، وخلع قبعته الأنيقة، وحركها، مما سمح لحمامة بالقفز للخارج.
أخرج واين بعض حبوب الذرة من جيب سترته لإطعام الطائر، ثم أطلق سراح الحمامة.
تلا تعويذة في صمت وغطى عينه اليمنى بيده.
فجأةً، أضاءت الرؤية المظلمة لجانبه الأيمن، واتصلت بالحمامة، مما منحه رؤية جوية لمقر طائفة جوهر الأرض.
هبط الحمام على شجرة بالقرب من الساحة، وراقبه واين من مسافة قريبة، فتمكن من تمييز المظهر الحقيقي للرجل الأصلع.
لم يكن الرجل الأصلع شاباً، وكان وجهه مليئاً بالتجاعيد، وكانت السمة الأكثر لفتاً للنظر هي افتقاره للحواجب، مما أعطى ملامحه مظهراً كئيباً إلى حد ما.
كان كبار الشخصيات الذين يرتدون ملابس أنيقة للغاية بجانبه يكنون احتراماً شديداً للشيخ الأصلع، وينحنون للاستماع إلى تعاليمه - لدرجة أن ضبط النفس على وجوههم يمكن وصفه بالتملق.
عند رؤية ذلك، كان واين متأكدًا تمامًا من أن طائفة جوهر الأرض قد استخدمت السحر لسحر عقول القادة السياسيين في مدينة إنرولد، وإيقاعهم في شباكها.
ثبّت واين ذهنه، وركز نظره على شفتي الرجل الأصلع المتحركتين، متنصتاً على المحادثة بينهما من خلال قراءة الشفاه - وهي مهارة كانت تأتي مع جسده الأصلي.
مع استمرار واين في تأمله، ازداد عقله قوة، واكتسب سيطرة متزايدة على نفسه، كاشفاً عن إمكاناته وموقظاً العديد من الحيل الصغيرة في هذه العملية.
بدلاً من أن يكون استيقاظاً، كان الأمر أشبه بإعادة الاستيقاظ.
التخفي، والاستطلاع، والاستطلاع المضاد، والتشغيل المتقن للمركبات، والقتال...
قبل يومين، وبينما كان يستحم في حوض الاستحمام، اكتشف أنه يستطيع حبس أنفاسه لفترة طويلة.
لم يكن قد تدرب على ذلك، لكن جسده كان بارعاً في السباحة ويعرف العديد من الحيل تحت الماء.
كانت قراءة الشفاه إحدى المهارات التي أعاد إحياءها.
لم يسبق لوين أن مارس قراءة الشفاه بشكل رسمي.
تتطلب هذه المهارة الكثير من الخبرة لتحقيق الكفاءة، لذلك على الرغم من أنه أيقظ هذه القدرة، إلا أنه لم يستطع تفسير سوى عدد محدود من الكلمات.
"اليوم مهم للغاية..."
سيدنا العظيم، الفراغ..."
"قبل يومين، دخل متسلل إلى مقرنا الرئيسي..."
الذي تم احتجازه...
"قد يكون هناك شركاء..."
كان واين منغمسًا في القراءة عندما توقف الرجل العجوز الأصلع فجأة ونظر مباشرة إلى الحمامة - وفي الوقت نفسه، تواصل بصريًا مع واين.
خفق قلب واين بشدة عندما اجتاحت موجة نفسية قوية نحوه عبر نقطة التقاء نظراتهما.
قوي جداً!
لكن…
بالمقارنة مع العالم الذي يقع خلف بوابة الحقيقة، بدا الأمر غير مثير للإعجاب إلى حد ما.
لقد واجه واين بشجاعة محن السماء الكونية المرصعة بالنجوم، وكانت أفكاره وإرادته على وشك الانهيار.
بالمقارنة مع الأزمة التي كادت فيها قيمة SAN الخاصة به أن تصل إلى الصفر، لم تكن نظرة الرجل العجوز الأصلع تحمل أي فتك على الإطلاق.
من تظن نفسك تحاول تخويفه؟
صدق أو لا تصدق، يمكنني أن أخلع قميصي وستخيفك عين عملاقة حتى الموت!
جلس الحمام على الغصن، وأمال رأسه لينظر إلى الشيخ الأصلع، وعيناه تعكسان غباءً واضحاً، خالياً من أي أثر للذكاء.
سحب الرجل الأصلع بصره، ولم يعد يولي اهتماماً للحمامة.
بعد أن وجه بعض التحذيرات لأتباعه، اندمج بفرح في حشد المصلين، وانضم إليهم في الرقص.
انقلاب كامل في الموقف، وعرض مذهل للأداء التمثيلي.
في تلك اللحظة، كان سلوكه دافئًا ومبهجًا، مما جعل كل من رآه يفكر بحنين في والدهم الجليل.
بقي الحمام في الشجرة، يراقب المؤمنين في الأسفل بفضول، لكنه فزع من صوت فرقعة الشمبانيا، فرفرف بجناحيه وطار بعيدًا.
...
الشرفة الموجودة على السطح.
سحب واين الحمامة، وارتدى قبعته الأنيقة، واستدار ليغادر السطح.
لقد جمع معلومتين مهمتين.
تمتلك طائفة جوهر الأرض سحرة، بأعداد متفاوتة وقوة غير معروفة؛ على أقل تقدير، كان الشيخ الأصلع أكثر هيبة من واين؛
قبل بضعة أيام، تم القبض على متسللة، ولم تكن إيزابيلا ميتة، لكن مكان احتجازها كان مجهولاً.
"يا له من ساحر قوي، ينتهي به المطاف هكذا، ليس حتى بمثل قوتي!"
"أي نوع من التسلل هذا؟ الاستسلام عند اللقاء، والاستلقاء كأسير للدخول إلى وكر العدو، ثم عدم القدرة على فتح الباب الفولاذي، والوقوع في غرفة صغيرة مظلمة؟"
تمتم واين لنفسه، لو كان يعلم أن إيزابيلا قد تم أسرها، لما انتظر بحماقة، بل كان سيطلب من كبير الخدم ترتيب سيارة فاخرة لمغادرة بلدة إنرولد على الفور.
"لم يفت الأوان بعد للمغادرة الآن..."
توقف واين فجأة، واقفاً في الممر بالطابق الرابع من مبنى البلدية، ينظر من النافذة إلى سكان البلدة المصطفين للحصول على البيض، فكر في صمت، ثم هز رأسه دون أن ينطق بكلمة.
انسَ الأمر، سينقذ إيزابيلا ويمنحها فرصة أخرى.
لن يكون الوقت قد فات لمغادرة بلدة إنرولد بالسيارة حينها.
في نهاية الممر، كانت موظفتان حكوميتان ترتديان زيّ مبنى البلدية تتبادلان الأحاديث والضحكات أثناء سيرهما، إحداهما تحمل حقيبة، والأخرى تحمل فنجان شاي.
انشغلوا بالثرثرة حول إمكانية أخذ بيض إضافي خلسة أكثر من مرة، فرأوا وجه واين غير المألوف لكنهم لم يفكروا في الأمر كثيراً؛ تجاهلوه كما لو كان عابر سبيل.
وبينما كانتا تمران وتخطوان خطوتين للأمام، استدارت المرأتان فجأة؛ سحبت إحداهما مسدساً من حقيبتها، بينما ألقت الأخرى فنجان الشاي على واين.
انحنى واين، كما لو كانت عيناه في مؤخرة رأسه، ليتجنب فنجان الشاي.
مع دويٍّ عالٍ، تحطم الزجاج، وتناثر الشاي في كل مكان، وتصاعدت سحابة رمادية دخانية من الجدار، وانتشرت كتل تشبه اللحم بسرعة، لتغطي الجدران والنوافذ في لمح البصر.
يشبه نجم البحر ذو الأرجل الثمانية، كل رجل منه كانت حية، تمتد وتنكمش في جميع الاتجاهات من أطرافها.
كانت أجسادهم رطبة بطبقة من المخاط الأصفر، ولها جلد رمادي مائل للبياض شبه شفاف يظهر الأوعية الدموية الموجودة تحته والأعضاء الملتفة داخل تجويفها الصدري.
ضاق عينا واين عند رؤية المشهد؛ لولا أنه كان متيقظاً، لكان قد اندمج تقريباً مع هذه الكتلة من نجم البحر.
وبينما كان ينحني، مبتعداً بسرعة عن الجدار، ضغط بيده على الأرض قبل أن يتمكن المسدس من التصويب نحوه، فاستدعى جداراً ترابياً ليحمي نفسه.
تقنية إطلاق الأرض: تقنية التصلب السريع للبلورات السائلة!
ارتفع جدار ترابي بارتفاع مترين وعرض مترين من الأرض، لم يحجب رؤية الموظفتين المدنيتين فحسب، بل أغلق أيضاً معظم الممر، مما جعلهما تقفان في مكانهما مترددتين في الهجوم بتهور.
في غضون بضع أنفاس، تصلب الجدار الطيني الرطب واللين بسرعة.
عندما سمعت النساء صوت خطوات أقدام تجري من خلف الجدار، أدركن أنهن وقعن ضحية خدعة؛ فبدون تردد، التففن حول الجدار في مطاردة.
حلقت حمامة فوق الجدار الترابي، فنظرت النساء إلى الأعلى بشكل غريزي، ليرين الحمامة تسقط "قنبلة" بيضاء، تناثرت على وجه المرأة التي تحمل المسدس بصوت ارتطام.
"آه!"
كانت الإهانة طفيفة، لكن الإذلال كان هائلاً؛ صرخت المرأة التي تحمل المسدس ورفعت كمها لتمسح البقعة.
في تلك اللحظة، ظهر واين فجأة من خلف الجدار، والذي كان من المفترض أن يركض بعيداً، وعند الفحص الدقيق، اتضح أن حذاءه قد اختفى دون أثر.
لقد هرب بالفعل، وأطلق سراح الحمامة ثم عاد بدون حذائه.
تحرك واين بسرعة مذهلة، ووصل إلى المرأة التي تحمل المسدس في لمح البصر، وتحولت يده اليسرى إلى سيف، مع تدفق الماء الذي أفسد مكياجها، مستغلاً ضعف بصرها، وضربها بشدة بيده اليمنى، وقد وضع قبضته الحديدية في مكانها.
أصابتها الضربة القوية مباشرة في درع صدرها.
سُمع صوت ارتطام مكتوم عندما تموجت سترة زيها الرسمي، واندفع جسدها، الذي أصبح الآن غير متوازن، بسرعة إلى الخلف نحو الحائط، حيث غرقت في نعومة نجم البحر.
التفت ثمانية مخالب حول المرأة والمسدس، وسرعان ما سُمعت أصوات قضم ومضغ في الممر.
لم تتح للمرأة التي تحمل المسدس فرصة للصراخ طوال المحنة.
كانت الموظفة المدنية الأخرى لا تزال في حيرة من أمرها؛ فقد حدث كل شيء بسرعة كبيرة بحيث لم تتمكن من الرد، وكانت مرعوبة من مصير زميلتها.
وبحلول الوقت الذي أدركت فيه أنها تواجه عدوًا هائلاً، كانت قبضة يد سريعة قادمة نحوها بالفعل.
انفجار!
انفجار!
انفجار!
وجه واين لكمات سريعة، وركزت جميع الضربات على بطن المرأة، مما تسبب في ألم من تشنجات معوية واضطراب في المعدة جعلها تنكمش على الأرض، والعرق يتغلغل في ملابسها، وتلهث لالتقاط أنفاسها بصوت اختناق.
أين المرأة الضخمة التي اقتحمت مقركم؟
يتحدث!
"أين حبستها؟" ضغط واين بصوت منخفض، بينما كانت يده تتحرك بحذر فوق الموظفة المدنية للتحقق من وجود أسلحة مخفية.
بدت المرأة وكأنها انتُشلت للتو من الماء، وشعرها ملتصق بوجهها، تحدق في واين بشراسة، وتصر على أسنانها وهي تقول بيأس: "أنا دائماً على استعداد لنداء سيدي، وسأكون فخورة بالعودة إلى العدم، اقتلني إن شئت، لن أتكلم!"
يا له من محارب شجاع!
لو لم أكن قد رأيت أتباع ملكة الموت من قبل، لربما صدقتك!
"هه، إنه متحدث قوي جداً."
ضحك واين ببرود، ومد يده اليمنى، ثم صفع الأرض بقوة.
تقنية إطلاق طاقة الأرض: مزج الجدران!
ارتفعت المرأة في الهواء بفعل الطين المتصاعد، وبينما كانت في حيرة من أمرها، تصلب الجدار الترابي بسرعة، مما أدى إلى حصر يديها ودفنها في منتصف المسافة بين الجزء الأمامي والخلفي من الجدار.
"؟؟؟"
ما كان كل ذلك؟
لم تفهم المرأة الأمر، لكن سرعان ما تحول وجهها إلى اللون الأبيض؛ وركلت ساقيها اللتين كانتا ترتديان التنورة بشكل محموم.
بعد بضع صفعات على مؤخرتها، جاء صوت من خلف الجدار: "الإضاءة مثالية من هذه الزاوية، لا أستطيع أن أقول، تصميم منزلك جميل جدًا، أليس كذلك!"
الفصل السابق