الفصل التالي
19: الفصل 18 أين ذهبت ملابسي؟
19-18 أين ذهبت ملابسي؟
غطى الظلام الأرض، فابتلع بلدة كافورنو بأكملها.
لم يعد على واين ومايك أن يتجادلا حول من سيدخل أولاً، لأن بوابة الحقيقة، بعد تجاهلها لمدة نصف يوم، أخذت ببساطة حرية إدخال الجميع إلى الداخل.
كانت فيرونيكا على حق، فالساحر الأسطوري فقط هو المؤهل لدخول بوابة الحقيقة.
كان مايك بعيدًا كل البعد عن تلبية المعايير؛ فقد كان استخدامه لمصفوفة المثلث الذهبي السحرية بمثابة اختصار، مما تسبب في خروج بوابة الحقيقة عن السيطرة ودخولها في حالة من الهياج مباشرة.
حتى الساحر الأسطوري الحقيقي لن يجرؤ على فتح بوابة الحقيقة بتهور.
كانت وقاحة مايك دليلاً على صحة المقولة الشائعة بأن الجهل نعمة.
لكن من الواضح أن مايك لم يكن على دراية بهذه الحقائق.
لقد انغمس في فرحة دخول بوابة الحقيقة، رافعاً ذراعيه عالياً، منتظراً نزول المعرفة اللامحدودة عليه.
جاءت المعرفة، جاءت كالتسونامي.
في غضون لحظات، ارتوى عطش مايك للمعرفة.
لقد سبح عبر الفضاء الشاسع، وجمع حقائق العالم، وأصبح قوياً بلا حدود بفضل ذلك.
من وجهة نظر واين، رفع مايك يديه عالياً، وهكذا أصبح بلا حراك.
مفاجئ وكامل، دون أدنى اضطراب.𝕗𝐫𝐞𝕖𝕨𝐞𝗯𝚗𝕠𝘃𝐞𝚕.𝐜𝗼𝚖
انهارت الكرة السوداء المصنوعة من اللحم وتفككت، وعادت قوانينها المحتواة إلى الكون.
حقق مايك حلمه، واندمج مع المعرفة، ولم ينفصلا أبداً.
رحل مايك بهدوء وثبات عاطفي.
راقب واين المشهد، وشعر بقشعريرة في فروة رأسه من القلق، بينما كان يبحث بجنون عن الممر المؤدي إلى بوابة الحقيقة.
في أعماق كيانه، كان لديه شعور مسبق بأنه يجب أن يرحل بسرعة، وإلا فسيكون الوقت قد فات.
على عكس مايك، الذي دخل بوابة الحقيقة وتوقفت قدراته العقلية، فإن واين، على العكس من ذلك، عاد إلى حالة اليقظة.
لسوء الحظ، لم يستطع التحكم في جسده وتحرك بوتيرة بطيئة للغاية.
دبت الحياة في جلد العملاق الوحشي بالكامل، حيث كان جلده المتجعد يتنفس ويرشح نوعًا من المادة أو الطاقة من أعماق الفضاء.
كانت العين العظيمة في غاية السرور، وراضية إلى أبعد الحدود.
أصبح واين وكتاب الجشع شيئًا واحدًا.
كانت سعادة كتاب الجشع هي سعادته، لكن الفرح الجامح جعله قلقاً، خشية أن يصبح مايك التالي إذا انغمس كتاب الجشع أكثر، وأن يبتلعه الكون في النجوم.
يجب على المرء أن يدرك حدودهم؛ قيل إن الساحر الأسطوري فقط هو من يمتلك هذا المؤهلات، لذلك لا ينبغي لمتدرب السحر أن يحلم بمثل هذه الأشياء.
صرخ واين بقوة، مقاطعاً إلقاء التعويذة وموبخاً كتاب الجشع لكبح جماح رغباته، وإلا، إذا جن جنونه، فلن ينجو أحد من العواقب.
لو أن كتاب الجشع كان يعرف معنى التراجع، ومعنى التوقف في المقدمة، لما كان كتاب الجشع، بل كتاب الأدب.
أوقف واين السحر بالقوة، وتراجع الجلد القبيح ببطء، وانكمش من طول ثلاثة أمتار إلى شكله الأصلي.
ومع ذلك، فإن العين العظيمة في صدره لم تكن مستعدة للاستسلام وكافحت، وهي تنبض بشدة.
انخرط الطرفان في صراع على المستوى النفسي.
بدا الأمر وكأنه صراع عقلي بين واين وكتاب الجشع، لكن في الحقيقة، كان واين يقاتل نسخة أخرى من نفسه.
أحدهما كان العقل، والآخر الجشع!
في مواجهة أزمة حياة أو موت، تغلب العقل في النهاية على الجشع.
انكمشت العين العظيمة داخل جسد واين، منهيةً على مضض الوليمة الشرهة.
كان هذا أول اندماج لوين مع كتاب الجشع.
خلال هذه العملية، تغلبت الرغبات الجشعة على كل شيء، وبسبب الانغماس الأولي، تآكلت أفكاره بشكل كبير أيضاً.
كان الدليل الأكثر وضوحاً على صدر واين.
بعد أن عاد إلى هيئته البشرية الطبيعية، ظهرت على صدره علامة تشبه حروق الشمس تشبه مقلة العين.
لم يُعر واين اهتماماً لهذه التفاصيل.
لم يكن لديه الكثير من الوقت.
بفضل حاسة الاستشعار الخارقة للطبيعة، وجد نقطة ضعف في الفضاء الكوني.
كانت بوابة الحقيقة لا تزال مفتوحة.
كان لا يزال هناك وقت للمغادرة.
بعد بضع خطوات، أدرك واين فجأة أن أصدقاءه الثلاثة قد ابتلعتهم بوابة الحقيقة أيضاً.
استنشق بقوة وركض بسرعة نحو مكان وجود الشخصين والقطة.
في الفراغ الكوني، لم يكن هناك مفهوم للأعلى أو الأسفل أو اليسار أو اليمين، ولم يكن هناك مكان للانطلاق منه من الأرض.
والغريب في الأمر أنه كان بإمكان المرء أن يمشي بحرية بل ويتنفس داخله.
كان من الصعب تحديد ماهية هذا الجزء من الكون في الواقع!
ركض واين لفترة من الوقت، وفقد قوته تدريجياً.
كان عقله في حالة صدمة شديدة.
تحت حماية كتاب الجشع، لن يغمر عقل واين على الفور بكم هائل من المعرفة، مما يسمح له بالحفاظ على سلامة عقله ومعرفة كيفية الهروب بأسرع ما يمكن.
لكن أساس واين كان ضعيفاً للغاية.
لقد دخل زنزانة عالية المستوى ما كان ينبغي له أن يجرؤ على دخولها، وحتى مع وجود قطعة أثرية سماوية تحميه، كانت قيمة SAN الخاصة به تتناقص شيئًا فشيئًا.
بدأت أفهم كل شيء (✗)
أنا على وشك أن أفقد صوابي (√)
ركض واين وهو في حالة ذهول، وعلامة مقلة العين على صدره تومض بشكل غير مؤكد.
اجتاحت حرارة لا تطاق جسده، وبدافع من الغريزة، تخلى عن شعوره بالخجل وركض وهو يتخبط بعنف.
سرعان ما تتبع واين الرائحة ليجد أصدقاءه.
لقد تغير مظهر مونيكا وويليام بشكل جذري، لكنه في تلك اللحظة كان أضعف من أن يفكر؛ كل ما كان يعرفه هو أن هذه هي الرائحة الصحيحة، وأن هؤلاء هم الأشخاص الذين كان يبحث عنهم.
إذا شعرت أنك تحمل عبئاً، فلا تفكر، أنت محق، لا بد أن شخصاً ما يستغل سنواتك الجميلة على ظهرك.
حمل واين الثلاثة بشكل آلي، وفقدت عيناه تركيزها، ولم يعد يرى شيئاً سوى البياض، وجسده يطيع الأمر الأخير، ويتحرك نحو الضوء.
استمر في التقدم للأمام، ولا تتوقف أبداً.
في أقصى أعماق الفضاء، اخترق ظل ضخم الفراغ، يشبه دودة ذات فم حلزوني مليء بالأنياب، وفمها ومريئها مغطى بأسنان حادة.
استشعرت رائحة اللحم، وانقضت نحو واين والآخرين وهي تسيل لعابها.
ألف متر!
خمسمائة متر!
مئة متر!
عشرة أمتار!
وبينما كان الوحش على وشك ابتلاع الأربعة بلقمة واحدة، عبر واين الممر الأبيض واختفى في أعماق الفضاء.
انقلب الوحش وتقلب، وهو يزمجر غضباً وإحباطاً، وتوسع فمه الحلزوني وهو يقذف سائلاً أخضر داكناً.
تحديد مكان التغذية.
نصب كميناً وانتظر قليلاً!
————
لم يكن واين يدرك أنه نجا بأعجوبة من الموت، وكاد أن يتحول إلى براز.
لو كان يعلم، لكان أكثر امتناناً لحكمه.
كانت المسألة معقدة للغاية بالنسبة له، ولم يكن بإمكانه التعامل معها.
الآن، لم يكن أمامه سوى شيء واحد يجب عليه فعله.
العبها بخبث وانمو!
استيقظ واين وهو يضحك، بعد أن رأى حلماً كان مفيداً لصحته العقلية والجسدية على حد سواء.
كان يصطاد السمك في كوخ على ضفاف البحيرة عندما ظهرت ثلاث أشباح نسائية ذات شعر طويل من الماء.
كانت وجوههم غير واضحة، لكنهم بدوا شرسين وهم ينقضون عليه، كاشفين عن مخالبهم.
ثلاثة أشباح ليلية، هالتهم المهيبة كما لو كانوا على وشك انتهاكه.
في لحظة من الذعر، نسي أن يقاوم ووجد نفسه مثبتاً على الأرض من قبل الأشباح الثلاث الإناث.
كثيفة ونابضة بالحياة، ناعمة ومرنة الملمس.
وبينما كانت الأشباح الأنثوية تجرده من ملابسه، استيقظ واين ضاحكاً، منهياً بذلك هذه الحفلة الصاخبة بشكل استباقي.
شعر بشيء من الندم، لماذا استيقظ مبكراً جداً!
"استمر في الحلم إن استطعت، لا مانع لدي."
المهم هو أن صديقي يريد المشاهدة...
وجد واين نفسه مستلقياً في الطابق الثاني من حظيرة، وكان تحته بطانية وغطاء يغطيه.
بدت مألوفة؛ كانت تلك هي اللوازم التي اشتراها من قبل وكان يحتفظ بها دائماً في صندوق سيارته.
هز رأسه المتعب وجلس، ليكتشف أن هناك خطباً ما.
اللعنة، أين ملابسي؟
هل يعقل أن ذلك لم يكن حلماً؟
بدا واين مرتبكاً وفجأة سمع بضع خطوات.
استلقى بسرعة على ظهره وسحب اللحاف فوقه.
يا ملكة السماء، أرجو أن يكون هذا من فعل فيرونيكا، وليس ويليام بالتأكيد...
وبالتأكيد ليس مونيكا.
هبت نسمة عطرة، وأحاطت ثلاث شخصيات جذابة بوين.
عبس أحدهم، واحمر وجه آخر، وبدا الثالث متلهفاً للتجربة.
"ما زال نائماً..."
"إذن فلنسرع، لن يكون الأمر ممتعاً إذا استيقظ."
"أوه…"
"ماذا، خسرت في لعبة حجر-ورقة-مقص والآن تريد الانسحاب؟"
"أنا لست كذلك، لم أفعل..."
"مهلاً، هذا قاسٍ للغاية."
خاطر واين بحياته لإنقاذك، وكاد أن يموت.
ما المشكلة الكبيرة في تغيير الملابس؟
إذا كنت لا ترغب في القيام بذلك، فتنحّ جانباً ودعني أفعل ذلك.
"اصمت، سأفعلها أنا!"
أخذت فيرونيكا نفساً عميقاً؛ في الحقيقة، كان الأمر مجرد تغيير ملابس، ما المشكلة الكبيرة؟
أوه، لقد كان الأمر مهماً نوعاً ما.
قبيح جداً!
الفصل السابق