الفصل التالي
20: الفصل 19 معدل السقوط مرتفع للغاية
20-19 معدل السقوط مرتفع للغاية
احمرّ وجه فيرونيكا وهي تغير ملابس واين بحركات خرقاء وغير متقنة، وكانت حركاتها غير المتمرسة خشنة وغير مريحة.
لحسن الحظ، كان واين مستيقظًا بالفعل؛ وإلا لكان الألم قد أفزعه بالتأكيد.
أدى تغيير الملابس حتماً إلى بعض الاحتكاك، ورأت فيرونيكا شيئاً لا يمكن وصفه.
أدارت وجهها بنظرة اشمئزاز.
ثم ألقت نظرة خاطفة أخرى.
قبيح، ولكنه مثير للاهتمام!
من كلا الجانبين، أبقت مونيكا عينيها مغمضتين طوال العملية، بينما غطى ويليام عينيه بيديه، تاركاً فجوات واسعة بين أصابعه - وهو أمر جيد كما لو لم يغطها على الإطلاق.
بعد مغادرته بوابة الحقيقة، انهار واين من الإرهاق، بعد أن حقق إنجاز تثبيت ثلاث فتيات جميلات تحته.
وللأسف، لم يكن يعلم أن فيرونيكا كانت أول من استيقظ.
لقد التهمت بوابة الحقيقة المدينة، تاركة وراءها أطلالاً مهجورة، وأرضاً متفحمة من ألسنة اللهب المشتعلة، تمتد إلى الغابة المحيطة، مشهد مليء بالدمار.
لقد ضحى مايك بالمساحة المتداخلة مع المدينة لبوابة الحقيقة، مما سمح للعالم الحقيقي بالعودة إلى ما كان عليه، مع انقسام الخط الزمني في الليلة التي سبقت خمسين عامًا، وإعادة البدء من تلك الليلة بالذات.
أيقظت فيرونيكا ويليام ومونيكا.
عثر الثلاثة على بعض الملابس الاحتياطية في صندوق السيارة، وقاموا أيضاً بلف واين بملاءة سرير.
بعد ذلك، أخذوا واين إلى حظيرة خلف الكنيسة.
بعد أن استراحوا ليلة واحدة، بحثوا في المدينة ووجدوا طقم ملابس نظيف لوين.
لم يفهم الثلاثة سبب عدم تعرضهم للأذى بعد تجربة بوابة الحقيقة، ولكن عندما رأوا واين غارقاً في نوم عميق، استنتجوا أن الأمر برمته له علاقة به.
كان بإمكانهم الانتظار حتى يرتدي واين ملابسه بنفسه بعد استيقاظه، لكنهم لم يشعروا بالراحة في ترك منقذهم عارياً.
فضلاً عن ذلك، من كان يعلم متى سيستيقظ واين؟
كان عليهم أن يلبسوه بسرعة للحفاظ على كرامته.
كان السؤال: من سيساعد واين في ارتداء ملابسه؟
لم تكن المشكلة في من سيفعل ذلك، بل في وجود أشخاص يراقبون، وأصدقاء مقربين جيدين أيضاً.
إذا لم يتم التعامل مع الأمر بشكل جيد، فقد ينتهي الأمر بالشخص بلقب "المنحرف الصغير" من أصدقائه، وهي وصمة عار تطارده طوال حياته.
تحدث ويليام كثيراً، لكنه تراجع في اللحظة الأخيرة.
لم يتطوع أحد بحماس، لذلك كانوا بحاجة إلى عذر وجيه.
اقترحت فيرونيكا لعب لعبة حجر-ورقة-مقص، لعلمها أن ويليام كان سيئ الحظ بشكل ملحوظ في هذه اللعبة.
خسرت فيرونيكا.
وبينما كان العرق يتصبب من وجهها، قامت فيرونيكا أخيراً بتلبيس واين ملابسه وهربت إلى الطابق السفلي لتغسل يديها.
شعرت بأن يديها متسختان، وعيناها متسختان، ولم تستطع التخلص من تلك الصورة - شعرت بأن قلبها ملوث.
شعرت بعدم النظافة.
كانت تكره لعبة حجر-ورقة-مقص!
وبعد لحظة، دوى انفجار هائل من جهة الكنيسة، كما لو أن جداراً ما قد لقي حتفه.
عندما سمع واين دويّ الانفجار، جلس على الفور منتصباً.
أمسك برأسه، ولا يزال يشعر بالدوار، وركز عينيه ببطء على ويليام ومونيكا.
"واين، لقد استيقظت!"
"يا رفاق…
من أنت؟"
كانت الفتاتان الجميلتان جذابتين للغاية، ومن حيث قواميهما، كان من الواضح أنهما تتمتعان بتغذية جيدة، بعد أن شربتا الكثير من الحليب.
وبالنظر إلى مظهرهن، يبدو أنهن كن في نفس عمر فيرونيكا تقريباً، وكنّ من أفضل فتيات السحر.
خمن واين بشكل تقريبي من قد يكونون، لكنه وجد الأمر غير معقول.
لقد اندهش من الآثار الغريبة للعنة، بينما شعر بالارتياح لأنه لم يتحول إلى فتاة جميلة أو كلب.
"هيا نتعرف على بعضنا يا فيفي؛ لنكن أصدقاء!"
ويليام - لا، غمزت فيفي وربتت على كتف واين، وكانت كلماتها مطابقة تقريبًا لما قالته عندما التقيا لأول مرة.
عندما لاحظت الدهشة على وجه واين، كشفت عن انتصارٍ خبيث.
لقد كانت تنتظر هذه اللحظة منذ وقت طويل.
"لا يا ويليام————"
صرخ واين في حالة من الذهول.
بعد أن خاضا تجربة الحياة والموت معاً، قرر أن يسير جنباً إلى جنب مع شقيقه ذي الصدر الكبير في المستقبل.
لكن الآن اختفى الأخ دون أثر، وحلت محله فتاة جميلة تستحق أن تُسجن.
مقيت.
هل سيظل قادراً على المشي جنباً إلى جنب معها؟
هل يستطيع؟
"فيرونيكا لاندو."
"فيفي واتسون".
"كريس ليتي".
"انتظر لحظة، عليّ أن أقاطعك، كيف تغير اسمك كثيراً؟"
لم يستطع واين إلا أن يعلق.
فيرونيكا بقيت فيرونيكا.
أصبح ويليام يُعرف باسم فيفي، وهو اسم يحمل على الأقل بعض التشابه الصوتي، لذلك لا توجد مشكلة في ذلك.
لكن لماذا انحرفت مونيكا عن النمط بشكل جذري، وتحولت إلى كريس؟
وكان التغيير جذرياً للغاية!
ما قصة عضلات الصدر المبالغ فيها؟
هل يمكن أن تكون هذه هي ما كان يتوق إليه، ما يسمى بـ "الأجراس الصغيرة"؟
وإذا كان الأمر كذلك، فهل سيكون من المناسب مداعبتهم الآن؟
ندم واين على عدم اتخاذ إجراء حاسم في وقت سابق، حيث أضاع فرصة قرع الأجراس بشكل مرح.
وأدرك أيضاً أنه لم يكن حلماً في نهاية المطاف؛ فقد كان محاطاً بالفعل بثلاث جميلات ذوات شعر طويل.
والآن السؤال هو: لمن تُعزى اللمسة "الكاملة والثابتة، والناعمة والمرنة" في الحلم؟
فتح واين فمه لكنه، بحكمة، لم يسأل.
لقد رُفعت اللعنة، وإذا تغلب عليه الثلاثة، فلن يفيده حتى الصراخ.
من الأفضل الانتظار حتى تتساوى قدراتهم بشكل أكبر قبل أن نسأل!
...
امتناناً لإنقاذ حياتهم، اعتبر الثلاثي واين واحداً منهم، وكشفوا عن أسمائهم الحقيقية وقدموا له تعريفاً كاملاً، ولم يعد الأمر سرياً كما كان من قبل.
لم تكن فيرونيكا فتاة أجنبية تسعى وراء أحلامها، بل كانت من سكان لوندان، وتدرس في كلية لوندان إيفانستون النسائية مع فيفي وكريس.
كانت فيرونيكا وفيفي زميلتين في السكن، بينما كانت كريس طالبة أكبر سناً تسعى للحصول على درجة الماجستير.
ظاهرياً، كانت كلية إيفانستون النسائية جامعة عادية لا علاقة لها بالسحر.
في الواقع، كان هناك قسم بالداخل يقدم دورات في السحر، يدرب عددًا كبيرًا من المخلصين ذوي الجودة العالية لملوك الطبيعة والشمس والقمر.
كانت فيرونيكا وفيفي على وشك التخرج، وكان تقييم تخرجهما هو القضاء على معقل أتباع الموت.
بسبب قوة العدو، سُمح لهم بدعوة طالب كبير للمساعدة.
دعت فيرونيكا كريس، وهي أختها الكبرى التي كانت دائماً داعمة لها وكانت بمثابة قدوة لها.
وتوقع الثلاثة معاً أن يكملوا تقييم تخرجهم بسهولة.
وكما حدث، وقع حدث غير متوقع بعد أن قضى الثلاثة على المعقل، فقد لُعنوا من قبل وكيل الموت، وتحولوا إلى المظهر الفوضوي الذي كانوا عليه عند لقائهم الأول بوين.
بفضل نتائجهم الممتازة، كان من المفترض أن يدافعوا بسهولة ضد اللعنة.
إذا أخذنا فيفي كمثال، فإن السحر الذي قامت به كان من الممكن أن يساعد واين على تجنب بلاء اللعنة.
لكن في ذلك اليوم، فكروا جميعاً كثيراً.
تمت دعوة كريس للمساعدة - لم يكن هذا تقييم تخرجها - كان عليها فقط تقديم الدعم ولم يكن من المفترض أن تتدخل.
كانت تؤمن إيماناً راسخاً بقدرات الصغار، وقد أعدت دفاعات ضد اللعنة المحتملة.
في النهاية، كان ذلك بديهياً!
اعتقدت فيرونيكا أن فيفي ستبادر بالتحرك، واعتقدت فيفي أن فيرونيكا ستتصرف، ثم...
باختصار، ولأن فيفي لم تستطع التغلب على فيرونيكا، فقد أصبحت كبش الفداء الرئيسي للحادثة.
كان لكريس سمعة مرموقة في الكلية وكان يحظى بتقدير كبير من قبل الطلاب الأصغر سناً.
كانت شخصية بارزة.
لم تكن فيرونيكا بعيدة عنها، فمن بنيتها الجسدية ومظهرها إلى خلفيتها العائلية وأدائها الأكاديمي، كانت دائماً شخصية بارزة في الكلية.
لم يرغبوا في العودة إلى الكلية في خزي، فسعوا للحصول على مساعدة من مدرس خصوصي لرفع اللعنة التي لحقت بهم بسبب حصولهم على درجة تخرج ضعيفة، وهي خسارة لم يكن بمقدورهم تحملها.
بعد التشاور، قرروا البحث عن معقل آخر لأحد أتباع الموت.
طالما التزموا الصمت وعادوا إلى الكلية قبل الموعد النهائي لتقييم التخرج، فلن يعلم أحد أنهم ارتكبوا مثل هذا الخطأ البسيط.
قادهم تجوالهم بحثاً عن مثل هذا المكان إلى وكالة واين للتحقيقات في رحلة ليلية.
لقد عاملوا واين كشخص عادي عابر سبيل، واختلقوا عذراً لوجودهم، وهكذا بدأت عجلة القدر بالدوران...
أما بالنسبة لاسم مونيكا، فقد قدمت كريس تفسيراً؛ في الواقع، كانت هناك قطة بهذا الاسم ذات شعر أسود وعيون ذهبية، والتي استعارتها بشكل عرضي من منزل فيرونيكا.
أومأ واين برأسه وهو يستمع، شاكراً أن القدر قد أرسل إليه ثلاث فتيات ساحرات؛ وإلا لكان هو من يبحث عن ساحر في الليل.
ربما كان بإمكانه حتى فتح كتاب الجشع، لكن العملية بالتأكيد لم تكن لتكون بهذه السلاسة.
من يدري، ربما أصبح كلباً مطيعاً مخلصاً لملكة الموت!
"بالمناسبة، من أين حصلت على هذه الملابس؟"
من ساعدني في ارتداء هذا الزي؟
"..."
رفعت فيفي يدها قائلة: "كنت أنا!"
"اصمت، لم تكن هي - صحيح، كانت هي."
كانت فيرونيكا على وشك توبيخه، لكنها أدركت بعد ذلك أن هذا كان في الواقع مناسباً.
كان واين نائماً نوماً عميقاً في ذلك الوقت، غافلاً عن كل شيء؛ كان الأمر كما لو كان فيفي.
————
تستمر قصة بلدة كافورنو منذ خمسين عامًا، فبعد الحريق الذي غطى الأرض بالخراب، لم يبقَ سوى ممتلكات الكنيسة سالمة.
لكن بعد معركة الليلة الماضية، كادت فيرونيكا أن تحولها إلى خراب بنفسها.
قام واين بتنظيف ساحة المعركة، وبحث بين الأنقاض، محاولاً استخلاص آخر ما تبقى من قيمة من المذبحة.
لحظة، هل يمكن وصف العلاقة بين الإنسان والشبح الهارب بأنها علاقة استغلالية؟
يُطلق على هذا اسم إعادة التوزيع المعقول للموارد.
بفضل جهود واين الدؤوبة، نجح في العثور على المكتبة السرية للكاهن وقضى معظم اليوم في استخراج ثلاث قطع من الغنائم.
قفاز أبيض.
إنجيل الكاهن.
دليل عائلة نيلسون - مخطوطة فيشر نيلسون.
كان القفاز الأبيض، المزين بمثلث أسود مقلوب، أداة سحرية لأحد أتباع الموت يمكن استخدامها دون إلقاء التعاويذ، فقط عن طريق تزويدها بالقوة السحرية؛ وكان له قيمة عملية عالية.
احتوى الكتاب المقدس على فهم الكاهن للفنون السماوية وبعض التعاويذ العملية للغاية.
بصرف النظر عن كونه قديمًا بعض الشيء، فقد كان خاليًا من العيوب تقريبًا.
علاوة على ذلك، لم تكن القيمة تكمن في الفنون السماوية، بل في الكتاب المقدس نفسه، الذي كان أداة فعالة ذات تأثير قمعي قوي على مخلوقات مثل الأرواح الخبيثة.
مثل الأشباح الهائمة!
لم يكن على واين أن يفعل أي شيء؛ فبحمله لهذا الكتاب المقدس، كان بإمكانه جعل الأشباح الهائمة تتجنبه، وإذا راودته أي أفكار، فبإمكانه حتى مطاردة شبح هائج في الليل.
كان الشيء الأكثر قيمة بلا شك هو دليل عائلة نيلسون.
كان المؤلف، فيشر نيلسون، أحد أسلاف عائلة نيلسون.
بفضل الإضافات التي أضافها أفراد العائلة اللاحقون، كان هذا الكتاب مناسبًا جدًا للمبتدئين مثل واين.
بدأ الأمر بسرد لمعتقدات عائلة نيلسون.
لا معتقدات!
كان أفراد عائلة نيلسون ينظرون إلى الإيمان على أنه معاملة - لقد احترموا الملوك لكنهم لم يكونوا مخلصين لها أبدًا، وقد فصّلت المخطوطة فهمهم للآلهة.
من بينها، أضاءت عدة ملخصات ذهن واين؛ شعر وكأنه وجد روحًا متآلفة، لكن بعضها حيره أيضًا.
الملوك تتجاوز الخير والشر؛ فبقدر ما يسطع النور، يكون الظلام عميقاً بنفس القدر، ولكل ملك جانبان.
مثل ملكة الموت، الموت هادئ أبدياً، ولكنه أيضاً غير مبالٍ ومخيف.
إنها تمثل الخير والشر على حد سواء؛ ويكمن المفتاح في كيفية تفسير الناس لها.
لا تحمل القوة في جوهرها الخير أو الشر؛ وإن حملت ذلك، فإن لتلك القوة مالكاً، ويجب على المرء أن يكون حذراً قبل استخدامها.
الإيمان يمنح المرء الثبات، أما الدين فيولد الجهل.
لا تتأثر بالمتابعين؛ فهم جميعاً متعصبون.
زوجة شخص آخر دائماً أفضل.
واين: (눈‸눈)
يبدو أن شيئاً غريباً قد اختلط بالموضوع.
تجاوز التحذيرات الافتتاحية لعائلة نيلسون، وما تلا ذلك كان تاريخ هذه العائلة وهي تقدم عروضاً متكررة وتخضع للعديد من الملوك.
بسبب معتقداتهم المتضاربة، لم تتعلم عائلة نيلسون السحر العميق؛ ومع ذلك، فقد شملت مجموعتهم الواسعة العديد من التعاويذ التي يمكن للمبتدئين دراستها، وهو أمر مناسب جدًا لوين في الوقت الحالي.
"معدل السقوط مرتفع للغاية!"
كان واين يعتز بهذه الاكتشافات.
عندما وصل إلى النهاية، وجد علامة غريبة.
"تحالف سحرة الحرية..."
الفصل السابق