الفصل التالي
18: الفصل 17: من غير المؤكد من يلعن من
18-17: من غير المؤكد من يلعن من
وعلى عكس شوق واين، كانت فيرونيكا مليئة بخوف شديد من ما يسمى ببوابة الحقيقة لدرجة أنه تغلب على جنونها، وأعاد أفكارها الفوضوية إلى الهدوء.
أطلقت العنان لقوتها السحرية الضئيلة في نفس واحد، واستعادت السيطرة على جسدها، وصرخت في السماء قائلة: "توقفوا الآن، بوابة الحقيقة سحر محرم، عقلكم لا يستطيع تحمل معمودية العالم، لم يفت الأوان بعد للتوقف".
لم تكن فيرونيكا تهتم بحياة مايك أو موته؛ بل كانت تخشى أن يتم توريط حزبها.
بوابة الحقيقة، وهو أمر يتجنبه حتى السحرة الحقيقيون بأي ثمن، ولم ترَ قط شخصًا عنيدًا مثل مايك.
"يا لكِ من فتاة ساذجة، ماذا تعرفين؟"
تصدق كل ما يقوله لك المعلمون في المدرسة.
هل تدرك قيمة المعرفة؟
هل تعلم كم من السحرة يتوقون لهذه اللحظة مثلي تماماً؟
سخر مايك بنظرة جنونية على وجهه، "لطالما انتظرت عائلة نيلسون هذا اليوم، فقط لإجراء تضحية، لفتح بوابة الحقيقة، ليصبحوا سحرة أسطوريين، ليحصلوا على كل المعرفة في العالم."
لهذا السبب، أنا على استعداد لدفع أي ثمن، حتى لو كان ذلك يعني الجنون دون تردد.
اعتقد الكاهن أن عودة مايك إلى المدينة كانت لإكمال المهمة التي تركتها عائلته دون إتمام، لإنقاذ سكان المدينة والسماح للجميع بالراحة بسلام، وبالمناسبة، للانتقام وتسوية الماضي؛
اعتقدت فيرونيكا أن مايك قد ضحى بالمدينة لملكة الموت، ساعياً إلى استبدال الموت الذي تعبده عقيدته بقوة متعالية عظيمة.
كلاهما كانا مخطئين!
لم تفكر عائلة نيلسون بهذه الطريقة منذ البداية.
على الرغم من أنهم كانوا أتباعاً لملكة الموت، إلا أن إيمانهم لم يكن متديناً.
لم يركعوا للموت إلا لاكتساب قوة هائلة.
إذا ظهرت فرصة أفضل، فلن يمانعوا في خيانة عقيدتهم، والركوع أمام ملوك أخرى.
يتم تعريف الملوك من قبل البشر؛ تبدو الملوك بالطريقة التي يحتاجها البشر أن تبدو عليها!
كانت عائلة نيلسون كذلك.
وبصفته الوريث، تبنى مايك هذا المفهوم.
كانوا ينظرون إلى الملوك كشركاء تجاريين، ولا يكترثون إن كان الملك خيراً أم شراً.
إذا أراد ملك ما أن يُعبد، فسيقومون بكل الطقوس، إنها مجرد مقايضة، فهل هناك حاجة للقلق بشأن الخير أو الشر؟
كان السؤال الذي يستحق التأمل هو ما إذا كان الإيمان قد سبق السحر أم السحر قد سبق الإيمان.
السحرة ليسوا حمقى.
لا يقتصر الأمر على وجود عدد قليل من السحرة مثل عائلة نيلسون؛ فالعديد منهم متدينون لأنهم لا يستطيعون إيجاد نقطة انطلاق مناسبة.
كانت اللعنة الغريبة لمدينة كافورنو فرصة كهذه.
في ذلك اليوم، هبط كائن فضائي غامض من السماء، جالبًا معه تغييرات كارثية للمدينة.
لقد غيرت هذه القواعد القوية وغير المسبوقة كل شيء، فقتلت سكان البلدة وجعلتهم يعتقدون أنهم ما زالوا على قيد الحياة.
لم يكن وصف الأمر بالقتل دقيقاً تماماً.
في لحظة، غيّر التحول شكل الحياة، مما تسبب في بقاءها عالقة في الموت بشكل دائم، وغير قادرة على إيجاد السلام.
بعد الكثير من التحقق، أكدت عائلة نيلسون أن فطيرة قد سقطت بالفعل من السماء.
لقد وجدوا القواعد، وباستخدام المثلث الذهبي كقربان، تمكنوا من فتح بوابة الحقيقة الأسطورية.
كان بإمكان السحرة الذين رأوا بوابة الحقيقة أن يتقنوا كل المعارف في العالم، ويتجاوزوا الجسد الفاني، ويدخلوا في عالم الأساطير، ويحصلوا على بذرة السيادة.
كانت فرصة الجلوس على قدم المساواة مع الملوك قريبة، وهو ما يفسر المذبحة الوحشية التي وقعت في تلك الليلة.
لسوء الحظ، كانوا ضعفاء للغاية، ولم يفوزوا في المعركة، وتم القضاء عليهم على يد سكان البلدة بقيادة الكاهن، ولم ينجُ سوى مايك، وهو ابن عم بعيد.
كان الجو ممطراً في ذلك اليوم، وتأخرت الرحلة، وبحلول الوقت الذي وصل فيه، كان فريق التحقيق في لوندان قد أغلق القضية بالفعل.
سلك الزمن مساراً ملتوياً، ليصل بنا إلى يومنا هذا، بعد خمسين عاماً.
هذه المرة كان الكاهن يقود الطريق في المقدمة، وقد خدع مايك مرة أخرى ملكة الموت وحصل على قوة سحرية، وهذه المرة، تم إنجاز مهمته العظيمة.
النجاح دائماً ما يأتي مصحوباً بالمصاعب.
عندما فكر مايك في هذا الأمر، لم يستطع إلا أن ينفجر ضاحكاً.
في الأسفل، كانت فيرونيكا لا تزال تقول شيئاً، لكنه لم يسمع شيئاً.
"لقد أسأت فهم الأمر؛ ليس الأمر أن السحرة الذين يدخلون بوابة الحقيقة يصبحون أساطير، بل إن السحرة الأسطوريين فقط هم المؤهلون لدخول بوابة الحقيقة." صرخت فيرونيكا بصوت عالٍ، ولما رأت أن مايك غير مبالٍ، حملت ويليام ومونيكا، واستعدت للمغادرة.
أما مسألة قدرتهم على الهرب أم لا، فكانت مسألة أخرى؛ كان عليهم أن يركضوا أولاً!
بعد أن خطت خطوتين، نظرت فيرونيكا إلى واين، الذي كان يرتجف في مكانه، رجلاً غريباً يبلغ طوله ثلاثة أمتار...
وحش.
لقد بذلت قصارى جهدها في التفكير لكنها لم تستطع فهم نوع السحر الذي كان عليه، وافترضت أن واين كان مبتدئًا وقد فسد تفكيره، مما تسبب في تحول سحره.
ترددت للحظة، ثم سارت بسرعة نحو واين، عازمة على مواصلة هذا الأمر أيضاً.
إذا كانوا سيركضون، فسيركضون معاً؛ وإذا كانوا سيموتون، فسيموتون...
كانت تأمل أن تتخلص من واين بأبعد مسافة ممكنة قبل أن تموت!
في السماء العالية، اختفى القمر العملاق المكتمل، ليحل محله الكون المرصع بالنجوم.
هذا الفراغ ربط العالم البشري بالحقيقة المطلقة للكون، وكانت بوابة الحقيقة مفتوحة تمامًا.
لمست فيرونيكا واين، بنية رفعه، ولكن بدلاً من ذلك، انغرست أصابعها في اللحم الرمادي الأبيض الطريّ مثل الطين المتعفن، مما أفزعها بما يكفي لسحب يدها على عجل، وكادت أن تُبتلع.
"أي نوع من الوحوش هذا، مقرف إلى هذا الحد؟"
شعرت فيرونيكا بازدراء شديد، وبينما كانت تحاول أخذ واين بعيدًا مرة أخرى، انكمش جسده الوحشي ببطء، وانتقل اللحم المتضخم إلى ظهره، حيث انفتح زوج من أجنحة الخفافيش البشعة، مما أثار ريحًا بينما انطلق في السماء.
رفرف الوحش الأبيض بجناحيه إلى الأعلى، متوجهاً مباشرة نحو بوابة الحقيقة، الأمر الذي أثار استياءً شديداً لدى ماك.
ضغطت كرة اللحم السوداء للأسفل، واصطدم الوحشان في الهواء، وسقطا معًا من السماء.
تحت تأثير كتاب الجشع، قام واين، الذي كان يغلي غضباً بسبب عرقلته، بتحويل ذراعيه البيضاء الرمادية إلى زوج من السكاكين الطويلة التي غرسها بشراسة في الكتلة السوداء.
كانت السكاكين الطويلة الشاحبة، الشبيهة بالكيراتين البيولوجي، ذات لحم ناعم وزلق على جوانبها الخلفية مع عروق نابضة واضحة للعيان، بينما كانت حوافها تلمع ببريق المعدن البارد، حادة بشكل لا مثيل له.
انشقت كرة اللحم، مما أدى إلى ظهور جرحين هائلين تساقط منهما سائل أسود لزج كالمطر الغزير، فغمر واين وصبغه باللون الأسود.
كان هذا السواد هو التجسيد المادي للقوانين، والمصدر الذي لعن سكان المدينة بالاضطراب الأبدي.
أي شخص يلمسها، ولو قليلاً، سيندمج في الفضاء الغريب الذي توجد فيه المدينة، ليصبح جزءًا من كرة اللحم السوداء.
انضم إلينا!
انضم إلينا...
ترددت همسات لا حصر لها في أذنيه، لكن واين لم يعرها أي اهتمام.
بعد فترة وجيزة، بدأ جلده ذو الشكل الجيد بامتصاص السائل الأسود اللزج الملتصق بجسمه.
من يلعن من لا يزال موضع نقاش!
نظرت فيرونيكا إلى الكتلتين المشوهتين الملتويتين معًا، وشعرت بالغثيان؛ وانخفضت قيمة SAN الخاصة بها، ولم تعد تهتم بما إذا كان واين ميتًا أم حيًا، وهربت من مكان الحادث برفقة ويليام ومونيكا.
فات الأوان!
في الأعلى، انكمشت بوابة الحقيقة بشدة، وتقلصت إلى حجم رأس الدبوس قبل أن تتوسع بعنف، وغمر الظلام الأرض وأغرق مدينة كافورنو بالكامل.
انتابها شعور بالبرد والألم في لحظة واحدة، فاجتاح جسدها بالكامل.
كان جسد فيرونيكا معلقاً في الهواء، وتسبب الألم في تشنجها في جميع أنحاء جسدها، واستيقظ ويليام ومونيكا أيضاً بسبب الألم المبرح.
تدفق سيل من المعلومات إلى عقولهم، مما أدى إلى تشويش أفكارهم بشكل غير منطقي، وتشويه وجوههم إلى شيء بشع.
كانت هناك لحظات من البهجة، ولحظات أخرى من الألم والمعاناة...
حطمت بوابة الحقيقة اللعنة، وعاد جسد مونيكا ببطء إلى شكله الأصلي، عارياً، مكشوفاً تماماً على شكل دائري.
كان شعرها أشقر بلاتيني، ووجهها رقيق وجميل كوجه ملاك، إلى جانب قوام جذاب بشكل شيطاني بارز بلا اعتذار، مما خلق تباينًا صارخًا.
إذا تم تكبير شكل مونيكا، فإن شكل ويليام قد تقلص.
احتفظت بضفائرها الشقراء، وملامحها نقية وخالية من العيوب، وقوامها، مقارنة بقوام مونيكا، أصغر قليلاً، فهي أقصر منها بنصف رأس، وملابسها التي كانت فضفاضة في السابق أصبحت الآن تتدلى بشكل فضفاض على جسدها.
لقد تغيرت الطالبات الجامعيات الثلاث جميعهن بسبب اللعنة.
تم ختم قوة فيرونيكا السحرية، وتحول ويليام إلى رجل قوي البنية بعد ختم قوته السحرية، أما مونيكا فقد تعرضت لأكثر تحول مؤسف، حيث تحولت إلى قطة مع إضافة جرسين صغيرين غريبين.
بعد زوال اللعنة، انطلقت قوة فيرونيكا السحرية.
مع ازدياد انغماس عقلها في المعرفة المعقدة، أصبحت أفكارها مشوشة بشكل متزايد.
شاهدت أصدقاءها الأعزاء وهم يبتعدون ببطء، وكانت أضعف من أن تمد ذراعها.
كانت ترغب في لمسهم لكنها لم تستطع الإمساك بشيء، ولم يكن بوسعها سوى أن تشاهدهم وهم يبتعدون عنها عاجزة.
فقدت عيناها الغائرتان بريقهما تدريجياً، وغمرت برودة قارسة وعيها.
أغمضت جفونها الثقيلة ببطء، وانهمرت دموع الاستياء الصامتة برفق - كافحت فيرونيكا عبثاً، منتظرة اقتراب الموت: "انتهى الأمر..."
يا له من برد!𝕗𝐫𝚎𝗲𝘄𝐞𝕓𝐧𝕠𝘃𝕖𝐥.𝐜𝚘𝚖
فرقعة!
ضغطت يد دافئة على أسفل ظهر فيرونيكا، مبددةً البرد ورافعةً إياها من خصرها فوق كتفها.
واين!
بعيون محتقنة بالدماء ولهث، تقدم متبختراً، عارياً تماماً.
كما كانت عيناه تحملان ألماً ومعاناة شديدين، وتتألم كأنها تُوخز بالإبر مع كل حركة.
بفضل كتاب الجشع، تمكن من الحفاظ على قدر ضئيل من الوضوح، مما مكنه من القيام ببعض التفكير الأساسي.
على سبيل المثال، أخذ القطة السوداء، والمثلي، والسيدة بعيدًا.
كان واين، الذي تضاءل ذكاؤه بشكل كبير، في حيرة من أمر القطة السوداء التي اختفت، ولم يتأثر بالسيدة ذات الشعر الأشقر البلاتيني التي كانت تقف أمامه بكل صراحة، فقام ببساطة بوضعها تحت ذراعه، ثم عض على ضفيرتي شعرها الذهبيتين، واتجه نحو الضوء في الأمام.
"ما الذي تبكين من أجله؟"
من قال إن الأمر انتهى؟
الفصل السابق