الفصل الأربعون: أربع سنوات
لم يتوقف الزمن، تماماً مثل رياح جبال النهاية. حاملة الثلج والعاصفة عبر الأفق بأكمله.
وفي ظل هذا المشهد، مرت السنوات بسرعة.
لقد مضت سنة كاملة. كان كايوريان في السابعة من عمره بالفعل، ومرت سنة وبضعة أشهر منذ أن سافر مع وي فنغ.
في هذه السنة الأخيرة، كان روتينه ثابتاً تقريباً طوال الوقت. رفع الحجارة الضخمة، والتعرض للضرب من قبل وي فنغ حتى لم يعد قادراً على الوقوف، والتدريب تحت الشلالات. لقد تدرب حتى فقد وعيه.
لم يظهر الرجل العجوز أي رحمة قط، تماماً كما طلب كايوريان. لقد كان يريد النتائج بسرعة.
شرح وي فنغ المزيد عن الزراعة بينما كان كايوريان يتحمل العذاب.
"العالم الأول، عالم صقل الجسد. وهو موجود لصقل الجسد إلى الحد الأقصى، حتى يتمكن من تحمل تشي. العظام، والدم، والجلد. كلما زاد تشي الذي يمكنك استخدامه لتعزيز الجسد، كان ذلك أفضل. وكلما أصبحت أكثر نقاءً وملاءمةً للصمود."
تعلم كايوريان بسرعة. بالنسبة للمزارعين العاديين، يتم امتصاص تشي عبر خطوط الطول ثم يتم تدويره في جميع أنحاء الجسد. جنباً إلى جنب مع حركات التقنية، أو التدريب الذي يشبه التعذيب أكثر. تماماً مثل تقنية الأمر الملكي. لقد كان بينهما تشابهات.
ولكن بالنسبة لكايوريان كان الأمر مختلفاً، فقد كان كل شيء مختلفاً. كانت عيناه تسحبان تشي من الهواء حتى بلغ حده الأقصى. وعندما حدث ذلك، تم تنقية تشي إلى طاقة نقية، ثم تم إطلاقها في كل خلية من خلايا جسده.
لم يكن بحاجة إلى اتباع مسار الكتاب أو مسار الآخرين. ولم يكن بحاجة حتى لتدريب جسده مثل الآخرين. كانت عيناه تقوم بالعمل نيابة عنه. لكن كايوريان كان يتدرب جسدياً لسبب آخر.
في نهاية السنة الأولى، اخترق كايوريان المرحلة الثالثة من عالم صقل الجسد. وأصبح جسده أقوى مرتين مقارنة بما كان عليه من قبل. وعلى عكس الآخرين، حيث كانت كل مرحلة تحسن شيئاً محدداً، فقد تم تعزيز جسد كايوريان بأكمله بالتساوي.
نمى كايوريان قليلاً وتغير بشكل طفيف. لكن الشخص الذي تغير أكثر من غيره كان، في الواقع، وي فنغ. فإذا كان يبدو من قبل وكأنه رجل في الأربعين من عمره يتمتع بحيوية متجددة، فقد أصبح الآن، بعد مرور عام، يبدو وكأنه قد شاخ خمس سنوات.
أصبح بياض شعره ولحيته أكثر حدة قليلاً.
قريباً، جاءت السنة الثانية.
كرس كايوريان هذا العام للتعلم والدراسة، فضلاً عن التدريب البدني.
أعطاه وي فنغ كتباً جديدة. لقد غاص في الصفحات التي تتحدث عن الأعشاب الروحية والمعادن النادرة. واكتشف أن الإقليم الشمالي كان يضم كنوزاً مخفية من عصور منسية وحتى موروثات لقوى قديمة.
وفي ذلك العام، كشف وي فنغ أيضاً عن عوالم الزراعة التالية.
"بعد عالم صقل الجسد يأتي عالم تجمع تشي. وفي هذا العالم يتم فتح الدانتيان، ويبدأ تخزين تشي داخله. ومن هذا العالم فصاعداً، يصبح من الممكن تعزيز الجسد أو سلاحك باستخدام تشي الموجود في الدانتيان الخاص بك."
"زيادة القوة، والمقاومة، والسرعة."
"العالم الثالث هو عالم إطلاق تشي. حيث يصبح تشي كثيفاً بدرجة كافية لإطلاقه على مسافة بعيدة، باستخدام تقنيات قتالية مختلفة."
"والرابع هو عالم تشكيل النواة. حيث يتحول تشي المكثف إلى نواة روحية، مما يزيد من سعة الامتصاص وكمية تشي التي يمكن للمزارع إطلاقها."
"والخامس والأخير الذي تحتاج إلى معرفته، في الوقت الحالي، هو عالم الصحوة الروحية. فعندما تستيقظ الروح ويستيقظ الإحساس الروحي، يخطو المزارع خطوته الحقيقية الأولى لتجاوز كون بشري."
استمع كايوريان إلى الكلمات بصبر، مسجلاً إياها في عقله. لكنه لم يهتم كثيراً، لأن ذلك كان للمستقبل. وما كان يهم هو أنه أصبح الآن في المرحلة الثالثة من العالم الأول.
في الممارسة العملية، وفي التعذيب الذاتي، اخترق كايوريان المستوى الثاني من تقنية الأمر الملكي التي أعطته إياها إيليا. زادت قوته قليلاً، لكن لم يكن الأمر شيئاً عظيماً، ومع ذلك كان كايوريان سعيداً بالنتيجة.
أما وي فنغ، من ناحية أخرى، فقد بدا الآن في الخمسين من عمره. وابتداءً من جبهته، بدأت التجاعيد تخط وجهه. وكانت الحيوية التي استعادها تتسرب ببطء.
...
جلب العام الثالث خيبات أمل. لوي فنغ. لأنه بالنسبة لكايوريان، كان الأمر يتحسن شيئاً فشيئاً.
لقد استكشاف الكهوف العميقة وتسلقوا القمم التي كانت تغطيها أحياناً الصواعق والثلوج. واتبعوا مسارات طبيعية مخفية ولكنهم في النهاية، لم يتمكنوا أبداً من المضي قدماً. عثروا على الصخور، والرياح، والموت المحتوم إذا واصلوا التقدم.
شق وي فنغ المسارات بدمائه. وفي بعض الأحيان كان يقطع قمة جبل صغير غضباً. لكن كل ذلك كان بلا جدوى. وكل فشل زاد من استيائه الصامت.
لاحظ كايوريان ذلك. لم يقل وي فنغ شيئاً، لكن صبره وأمله كانا ينفذان ببطء.
وفي الوقت نفسه، استمر كايوريان في امتصاص تشي بعينيه كلما أمكن ذلك. وفي أحد الأيام، تألق جسده من الداخل عندما خرجت طاقة نقية تماماً من عينيه، لتغمر كل زاوية من جسده.
اخترق كايوريان المرحلة الرابعة من عالم صقل الجسد. وفي الحقيقة، كان وي فنغ قد قلل من شأنه؛ فقد كان بإمكان كايوريان التقدم في وقت مبكر.
وما كان يحد من قدرته هو شح تشي، وثانياً، جسده الصغير. لقد منعه وي فنغ من الزراعة أكثر من اللازم؛ إذ كان بحاجة إلى المضي قدماً شيئاً فشيئاً، نظراً لأن جسده لم يكن قد نما ونضج بشكل كامل بعد.
كما بدأ في القتال أكثر مع وي فنغ. الذي تفاجأ مرة أخرى وتذمر للسماء.
كان كايوريان في المعركة بمثابة ظاهرة، إذ كان يتفادى دائماً في اللحظة الأخيرة وبدقة متناهية ويستغل أي ثغرة طفيفة للهجوم. لقد كان عبقري قتال بالفطرة، وكانت عيناه تلتقطان كل حركة.
من الواضح أن وي فنغ لم يستخدم الكثير من قوته، بل استخدم خبرته القتالية فقط. وكان كايوريان أقل خبرة، لكن عينيه تعوضان ذلك.
بلغ كايوريان التاسعة من عمره، بينما بدا وي فنغ الآن في الخامسة والخمسين من عمره. استطاع كايوريان ملاحظة التغيرات في جلده. لقد كان حقاً يتقدم في السن بسرعة مفرطة للغاية.
على الرغم من أنه كان لا يزال قوياً ودون التعليق على الأمر.
...
تميز العام الرابع بالاستقرار. فعل كايوريان كالعادة، ودون عجلة. كان يريد أن يرَى العالم الخارجي، لكنه كان يملك الوقت. لقد شعر بالتحسن في شيء ما كل يوم، وكان ذلك جيداً بما فيه الكفاية.
ولكن، على عكسه، كان وي فنغ يزداد نفاد صبره باطراد. كان يعلم أنه لن يجد مخرجاً سهلاً. لكنه لن يستسلم، مدفوعاً بيأس الموت في هذه الأراضي.
غاص كايوريان أعمق في الزراعة. وكانت عيناه تمتصان تشي بمعدل أسرع بكثير. وبعد تنقيتها في عينيه، انتشرت الطاقة مرة أخرى وكأنها أنهار غير مرئية. لتعزز كل شيء. عظام أكثر صلابة، وعضلات أقوى، وجلد أكثر متانة. وأعضاء داخلية أفضل.
لقد اخترق المرحلة الخامسة من عالم صقل الجسد.
كان جسده يصل إلى الحد الأقصى لما يمكن تعزيزه.
في ذلك العام، جعله وي فنغ يحفظ كل ما يعرفه عن العالم الخارجي.
"تذكر أيها الصبي. هنا، أنت محاط بأربعة عشر بلداً بشرياً ضعيفاً وعديم الفائدة. ولكن وراء الجبال، توجد إمبراطوريات عظيمة. طوائف ضخمة تملي مصير منطقة بأسرها. عشائر قديمة، عائلات قوية. ومنظمات بشتى الأنواع."
"وحوش شرسة قادرة على سحق المدن وحدها. أعراق مختلفة في نطاقات محرمة صغيرة تزرع في مسار مشابه لمسارنا نحن البشر. بعضها بقوة مساوية لقوتنا، أو حتى أقوى منها."
استمع كايوريان، موسعاً فهمه للعالم الجديد الذي سيدخله ذات يوم. ففي السابق، كان الصبي القادم من قرية صغيرة منعزلة يعلم الآن أن هناك عالماً أوسع بكثير من أن يتخيله المرء.
في نهاية ذلك العام، بلغ كايوريان العاشرة. وتغير مظهره قليلاً كل عام.
وهو أمر طبيعي. ولكن وي فنغ، من ناحية أخرى، بدا الآن وكأن عمره ستون عاماً. انحنى جسده قليلاً، وظهرت تجاعيد أعمق على جلده. وتمايلت خصلات الشعر البيضاء في مهب الريح.
راقب كايوريان الرجل العجوز بنظرة تعبيرية تحمل الشك، والغرابة، وشعوراً لم يستطع تفسيره.
ثم انطلق اثناهما مرة أخرى، محاولين إيجاد طريقة لمغادرة الأراضي البشرية.