الفصل السادس والاربعون: غضب
كان الممر صامتا، حتى بدأت إحدى الفتيات بالصراخ نظرا لأن ستيفن استمر في الاستلقاء على الارض فاقدا للوعي.
لقد قتله! غاري للتو قتل احدا! صرخت تيفاني.
على الرغم من أنه كان أمرا غير معتاد أن يمتلك طالب ثانوي نحيل القوة لقتل شخص بضربة واحدة، إلا أن غاري كان أبعد ما يكون عن طالب ثانوي عادي. في غضبه، كان قد ضرب ستيفن دون كبح نفسه. ركض توم متجاوزا الحشد المتجمع وتفقد الوضع.
كان صديقه المقرب لا يزال غير مصدق لما فعله للتو. وقف غاري هناك فقط، ناظرا من يدِه التي صدمت ستيفن بالحائط إلى الجسد ثم إلى قدميه. وفي الوقت نفسه، لاحظ توم بقع الحمراء التي بدأت تسيل على رأس لاعب الكاراتيه. وفحص الشريان السباتي، فأطلق تنهيدة ارتياح عندما شعر بنبض.
يا غاري، افق من هذا! إنه بخير لكن علينا أخذه إلى الممرضة باسرع وقت ممكن! أعني أنه ليس بخير، لكنه على الأقل حي، ساعدني الآن في حمله. نادى توم على صديقه، وذهب غاري بسرعة إلى الجانب الآخر رافعا إياه عن الارض بينما مشى الاثنان نحو مكتب الممرضة.
راقبهم الحشد بافواه مفتوحة على وسعها، ولم يكن أي منهم يعرف ما يفترض به فعله. هل يجب عليهم الذهاب ومساعدة الثنائي؟ هل يجب عليهم استدعاء معلم؟ ربما سيارة اسعاف؟ في النهاية، الشيء الذي اختاره هؤلاء الطلاب الثانويون... كان نشر أخبار هذا الحدث لأولئك الذين فاتهم!
كان توم وغاري محظوظين لعدم وجود أي معلم في الممرات، لكنهما صادفا شخصا آخر. كانت شين للتو قادمة من المرحاض وفوجئت برؤية ثلاثة وجوه تعرفها.
ما الذي حدث له؟ سالت شين عندما رأت الطريقة التي حمل بها اثنان ستيفن.
كان غاري ليود شرح نفسه لها، لكنه بصراحة لم يكن يعرف كيف. الحقيقة هي أنه كان قد حطم للتو جمجمة زميله في المدرسة. بالتأكيد، لقد استفزه ستيفن، لكن حتى غاري رأى أنه بالغ في ردة فعله كثيرا. وعلى هذا النحو، مشى الثنائي متجاوزين، تاركين شين لتستمع إلى الشتات التي بدأت بالفعل في الانتشار.
لقد صدمه بالحائط بيد واحدة فقط!
أخبرني كاسبر أن جوش، الذي كان هناك، سمع حتى جمجمة المسكين تتصدع. قد لا يتمكن ستيفن ابدا من أن يكون هو نفسه مرة أخرى!
هل يعرف أحد ما قاله لرأس البروكلي ليغضبه إلى هذه الدرجة؟
لا أعرف، سمعت ذكر اسم شين.
عند سماع هذا، شعرت شين ببعض الذنب. هل انتهى بها الأمر بطريقة أو بأخرى لتكون سبب هذه الفوضى؟
هؤلاء الأولاد الأغبياء كانوا يتشاجرون جيا علي؟
وفي النهاية، أصل توم وغاري ستيفن إلى مكتب الممرضة. وبعد تفقد مؤشراته الحيوية باختصار، قررت الممرضة فوراً أن هذا شيء يتجاوز مستوى صلاحياتها، لذا اتصلت بسيارة اسعاف. كان طالب الثانوية يتنفس وفعلت ما بوسعها لإبقائه في حالة مستقرة، لكن لسبب ما لم يكن يستجيب ولم يظهر أي علامات على استعادة وعيه.
عندما سُئل عما حدث، تمتم غاري بأنه ضُرب في رأسه، ولكن لم تكن هناك تفاصيل كثيرة بعد ذلك. وافقت الممرضة على السماح لهما بالبقاء وتفويت حصص الصباح، معتقدة أن الثلاثة كانوا أصدقاء.
لم يستغرق الأمر وقتا طويلا حتى تصل سيارة الاسعاف إلى المدرسة. وبعد الحصول على وصف موجز عما حدث، أخذوا ستيفن بعيداً، تاركين توم وغاري وراءهما. وبمجرد خروج مريضها، غابت الممرضة للذهاب وتقديم تقرير.
ما... ما الذي حدث هناك، يا اخي؟ سال توم أخيرا، بعد التأكد من أن الممرضة لن تعود لأنها قد تكون نسيت شيئاً ما.
لا أ-أعلم. فجأة اجتاحني كل هذا الغضب، هذا الغيظ. اللحظة التي ذكر فيها إيمي، تدفقت صور إيذائه لعائلتي إلى رأسي. كانت كل حواسي تخبرني أنني بحاجة لفعل كل ما أستطيع لإيقافه. قبل أن أدرك حتى ما فعلته، رأيته على الارض. حاول غاري الشرح قدر الإمكان.
ومع ذلك، لم يخبر توم بكل شيء. لو كان صادقاً، لكان في الواقع قد أراد إيذاء ستيفن أكثر. والسبب الوحيد لتوقفه هو أن الذعر بدأ يتسلل عند رؤية المراهق بلا حركة. عاد جانبه العقلاني، مانعا إياه من تفاقم الوضع أكثر.
لم يطرح عليه توم أي أسئلة أخرى بعد ذلك، ومع ذلك كان مسروراً جدا لأنه قرر إبقاء الحقيقة حول ما حدث له حقاً يوم الجمعة مخفية عن صديقه المفضلة. لو استطاع غاري أن يصبح بهذا الجنون لمجرد تفكير أحدهم في إيذاء المقربين إليه، لانتهي المطاف بهما على الأرجح في مشرحة بدلا من المستشفى.
وفي النهاية، توجه اثنان منهما إلى صفهما. تحولت كل العيون بسرعة إلى الاثنين الذين دخلا الغرفة.
غاري، أنت هنا أخيرا. لا داعي لأن تجلس، تريد المديرة يونغ رؤيتك في مكتبها. وأنا متأكدة من أنك تعرف السبب. قالت السيدة بيدفورد، بعد إلقاء نظرة موجزة على من أزعج صفها.
لم يمر الأمر دون ملاحظة ولسبب ما، شعور غاري بالاستياء لتجاهله على هذا النحو. لحسن الحظ، كان جانبه العقلاني لا يزال مسؤولا، لذلك بدأ طالب الثانوية في المشي نحو غرفة المديرة، تاركا توم ليجلس في الصف.
ما خطبي؟ كيف يعقل أن كل شيء يثير اعصابي اليوم؟ أين البشر مجرد حمقى اليوم، أم أنني حساس للغاية؟ تساءل غاري، قلقا من أن يكون هذا تأثير "عطش الدماء" الذي ظل نظامه يذكره.
فوق الباب المزدوج، قرئت لوحة تحمل اسم المديرة يونغ. طرق الباب وسرعان ما رن صوت "ادخل" من الجانب الآخر. كانت هذه هي المرة الأولى التي يُستدعى فيها بحذر، فتح غاري الباب ودخل المكتب الواسع الذي كان كبيراً لدرجة تكفي لوضع أريكة وآلة قهوة داخله.
أود حقا أن أقول إنه من الجيد رؤيتك، السيد ديم، لكن يجب أن تكون على دراية بالفعل بسبب وجودك هنا. ويا للغرابة، لم يكن اسم عائلة السيدة يونغ مطابقا لمظهرها الخارجي. لقد كانت امرأة مسنة ذات شعر رمادي في الغالب. وأظهر النور في عينيها أنها كانت في الواقع أصغر مما تبدو وأن شيب شعرها كان في الغالب بسبب الضغط الذي يرافق منصبرها.
لقد جمعنا بالفعل شهادات الطلاب الذين رأوا أحداث صباح اليوم وقبل بضع دقائق، أرسل لي المستشفى تقريرا حول حالة السيد ريتشاردسون. قد تشعر بالابتهاج لمعرفة أن زميلك في المدرسة مستيقظ وبحالة جيدة نسبيا. ليست هناك إصابات سوى بعض الكدمات على الجزء الخارجي من رأسه ونتوء. لحسن الحظ بعد بعض الراحة يجب أن يكون بحالة جيدة كالجديد.
لسوء الحظ، هذا لا يغير حقيقة أن والدته تطلب الدم. وهي تريد فعل شيء وأنا لست في وضع يسمح لي برفض طلبها. لا يمكننا حقا السماح لك بالإفلات دون عقاب بعد فعل ما فعلته.
لحسن الحظ، لم تكن حقا طالبا مزعجاً. وفي حين أنني شخصيا لا أفهوم لماذا يختار شاب مثلك صبغ شعره بهذا اللون المروع، فهو لا يخالف لوائح المدرسة. كما أنها مخالفتك الأولى، لذا كنت لأكتفي عادة بتحذيرك، ولكن نظراً لمدى خطورة هذه الحالة، أخشى أنني لا أستطيع فعل ذلك.
بصراحة، كان غاري يتوقع التعرض للصياح لحظة دخوله. لقد كان مستعدا للحصول على محاضرة جيدة حول مدى خطورة وخطأ أفعاله وكيف كان بإمكانه تدمير مستقبل ستيفن ومستقبله بسهولة.
الطريقة التي اختارت بها المديرة يونغ التحدث معه كند لها جعلته لا يجدها مزعجة، ومع ذلك فإن نبرة صوتها جعلته يخشى الأسوأ بشأن ما سيحدث بعد ذلك.
أتوقع منك كتابة رسالة اعتذار لعائلة ريتشاردسون، حول مدى ندمك العميق على أفعالك. الآن لا يهمني إن كنت حقا تفعل ذلك أم لا، ولكن من أجل مصلحتك الخاصة، يجب عليك التأكد من أنها تبدو على الأقل صادقة بما يكفي لكيلا تتابع السيدة ريتشاردسون أي إجراءات قانونية ضدك.
بغض النظر عن ذلك، وبأثر فوري، أنت مفصول عن المدرسة لبقية الأسبوع.
فصل؟! ردد غاري، ناهضا من مقعده. تقصد أنني لن أسمح لي بالمجيء إلى المدرسة لمدة أسبوع كامل؟!