الفصل 50: الرسالة
لم يكن غاري يفكر في عواقب وضع العلامة على غيل. لم يكن متأكدا مما سيحدث عندما يخرج القمر البدر، وبصراحة شديدة، لم يكن مهتما في تلك اللحظة. الآن بعد أن تأكد من أنه سيتمكن دائما من العثور على غيل، حان الوقت ليتوجه إلى المنزل.
بينما كان يغادر المنطقة، استطاع أن يرى أن وضع العلامة عمل كما هو مقصور له. كان أثر ضبابي أحمر مرئيا في الهواء يؤدي إليه. الآن أصبح لديه علامتان، واحدة لバリー والأخرى لغيل، ولكن الطريقة التي تمكن بها غاري من التمييز بين الاثنين كانت بسبب الرائحة المختلفة التي يصدرها كل ضباب.
بسرعة، باستخدام نبض القلب للمرة الثانية، سارع غاري بالعودة متخطيا تمارينه الرياضية اليومية في الصالة وتوجه إلى مجمع شقته. أثناء قيامه بذلك، كانت صور توم تظهر في رأسه.
"هؤلاء الرجال، لماذا... لماذا... لماذا يؤذونه بهذا السوء!" ركض غاري بشكل أسرع وأسرع، قافزا فوق حاويات القمامة في منتصف الشارع، دون أن يبطئ.
"توم، لماذا لم تقل شيئا؟ مع مدى تأخرهم، لابد أنهم كانوا يعذبونك طوال ذلك الوقت. كيف يمكنك حماية تلك الحثالة؟ الابتسامة على وجه غيل... لم تكن وجه إنسان، إنه وحش أسوأ مني! سيأتي فقط ليؤذيك مرة تلو الأخرى، لذا يجب أن أتأكد من أنه لن يحصل على الفرصة!"
كانت الأخبار السارة هي أن الركض قد خفف غضب غاري قليلا وقد عاد إلى شقته أسرع بكثير مما كان يتوقع، حتى مع قواه المكتشفة حديثا. فتح الباب، ونظر بسرعة إلى أسفل للبحث عن الرسالة التي لا بد أن مدرسته قد أرسلتها بالفعل.
ومع ذلك، لم تكن هناك. وبشكل أكثر دقة، لم يكن هناك شيء على الإطلاق. عادة، كان سيكون هناك على الأقل رسائل مزعجة تعلن عن شيء ما، إن لم تكن فواتير متأخرة تتراكم. لسوء الحظ، بدا أن شخصا ما قد جمع كل هذا بالفعل.
"هل تبحث عن هذه؟" سألته إيمي، وهي ترفع رسالة في يدها، بينما كانت واقفة في المطبخ. وكانت بقية الرسائل المفقودة على الطاولة أيضا.
"إيمي!" اندفع غاري وكان أسرع بكثير مما كانت تتوقع، فانتزعت الرسالة بسرعة من يدها، قبل أن تصبح لديها أي فرصة لإخفائها خلف ظهرها. تماما كما كان يتوقع، كانت الرسالة لإبلاغ والدته بأن غاري قد تم فصله لمدة أسبوع لدخوله في شجار لدرجة إرسال زميل له في المدرسة إلى المستشفى.
"مهلا، أنت تعلم أنني ما زلت سأخبر أمي!" قالت إيمي، وهي تتأفف. "منذ أن عشت بشعرك الأخضر، كنت قلقة من أنك ستفعل شيئا غبيا في يوم من الأيام، ولكن هذا؟ بجدية، أعلم أنك تحب مشاهدة تلك قتالات المتحورين، لكنك لم تدخل في شجار من قبل قط! عن ماذا كان الأمر حتى أرسلت الرجل الآخر إلى المستشفى؟ فتاة، أو فتى، أو ربما مجرد بعض أشياء الأولاد الغبية؟" لم تستطع إيمي التوقف عن طرح الأسئلة على شقيقها الأكبر مدفوعة بمزيج من القلق والفضول.
"لا توجد طريقة يمكنني من خلالها إخبار إيمي أنني دخلت في شجار لأنه هدد بمواعدتها! سيكون ذلك محرجا للغاية... للغاية." كان وجه غاري يتحول إلى اللون الأحمر لمجرد التفكير في الأمر.
مع ذلك، كان بحاجة إلى معرفة طريقة لمنع إيمي من إخبار والدته، وإلا فلن يحصل على توبيخ ويقلقها حتى الموت فحسب، بل ربما لن تدعه يغادر المنزل بحرية بعد الآن أيضا. سيتم معاقبته بالمنزل وهو لا يستطيع تحمل ذلك في وضعه الحالي.
"لماذا فتحت الرسالة في المقام الأول، فهي ليست موجهة إليك حتى؟" حاول غاري تغيير الموضوع، مستاء بوضوح من أن أخته لن تتراجع.
"لأنني رأيت شعار مدرستك عليها. المدارس ترسل الرسائل إلى المنازل فقط إذا كانت أخبارا جيدة أو أخبارا سيئة، وهيا. برأسك، ما بحق الجحيم نوع الأخبار الجيدة التي قد تكون هناك؟ إذا كان شيئا لم يكن مفترضا أن أراه، فقد خططت فقط لإغلاق الرسالة ووضعها مرة أخرى كما لو أنني لم أفتحها قط." أجابت إيمي بغرور، وهي تعلم أنها تمتلك التفوق الأخلاقي في هذا الأمر.
إذ لم يرى أي مخرج من الموقف، لم يكن هناك حقا سوى شيء واحد يمكن لغاري فعله.
"أرجوك، أتوسل إليك، فقط لا تخبري أمي. يجب أنتعلمي كم ستتقلق. إنه مجرد أسبوع، سأنجح بطريقة ما في إبقائه مخفيا عنها." توسل غاري. "أعدك بأن أجعلك تستفيدين من هذا الأمر!"
على غير المتوقع، مدّت أخته الصغرى يدها، ودارت برأسها بعيداً.
"حسنا، لكنك مدين لي! إذا كنت تريد مني أن أسرّ الأمر، فسيكلفك ذلك."
بعد ثوانٍ قليلة، شعرت بشيء في يدها. وعندما فتحت عينيها، رأت ورقة نقدية من فئة خمسين في يدها. للحظة، أقسم غاري أنه رأى عيني إيمي تتحولان إلى سبائك ذهبية.
عندما طلبت أخته الصغرى المقابل، لم تكن تعني المال حرفياً. كانت تنوي ابتزاز غاري ليتولى أعمالها المنزلية طوال هذا الأسبوع. أو ربما تجعله يتصرف كخادمها أو حارسها الشخصي في المرة القادمة التي تزور فيها ستايسي، لكن هذا كان أفضل بكثير من كل تلك الخيارات.
"من أين... كيف تمتلك هذا القدر من المال أصلاً؟" سألته إيمي. "لا تقل لي أنك سرقت الرجل فوق إرساله إلى المستشفى؟!"
الحقيقة هي أنه، بصرف النظر عن الخمسمائة التي خبأها في غرفتهما، كان غاري قد تبقّى معه المئة الأخيرة فقط من أول راتب تقاضاه في ذلك اليوم إثر قتاله ضد بيلي بستر... والآن أعطى إيمي نصف ذلك المبلغ، فقط لكي تلتزم الصمت.
"لا شيء من هذا القبيل! بماذا تأخذين أخاك؟!" احتج غاري، لكن إيمي أشارت إلى الرسالة التي كان لا يزال يمسك بها في يده.
"أتعلم، كيف كنت أدعي زيارة توم كثيراً مؤخراً؟ حسناً، الحقيقة هي أنني كنت أساعد صديقاً آخر لي في أعمال عائلته. إنهم يعطونني المال لقاء المساعدة. وفي نهاية كل يوم، أتقاضى أجري نقداً."
"لم أُخبر أمي لأنك تعرف كيف هي. ستشعر بالسوء فقط وتطلب مني التوقف. وتقول إن وظيفة الكبار هي العناية بعائلتهم، لكن... كما تعلم، أنا أيضاً جزء من هذه العائلة."
عند سماع ذلك، شعرت إيمي بقليل من السوء لأخذ المال. لقد عمل غاري بجد من أجل هذا المال، وفعل ذلك من أجل مصلحة الجميع.
"آرخ، خذه مرة أخرى إذن." قالت إيمي، وهي تعيده قسراً إلى يد غاري. "بعد أن أخبرتني بكل ذلك، أي نوع من البشر سأكون لو أخذته؟ أنت تفكر في الآخرين أكثر من اللازم." تنهدت، وهي تشق طريقها عائدة إلى غرفتها.
"انتظري، هل ستخبرين أمي؟" نادى عليها غاري من خلفها.
"لا، فقط افعل ما تريده." استدارت إيمي وابتسمت. على الرغم من أن شقيقها لم يكن الأذكى، إلا أنه كان حقاً أفضل أخ يمكن أن تملكه. "سأحاول التفكير في طريقة تجعل أمي تقبل المال، إذا كان لديك المزيد منه."
الآن، ومع علمه أن أخته لن تكشف الموقف، خرج غاري ومعه الرسالة، ومزقها في طريقه للخارج.
"انتظري، لقد أصبح الوقت متأخراً هكذا. هل ستذهب إلى عملك مرة أخرى؟" سألت إيمي بقلق.
"كلا، أحتاج لإعادة شيء ما إلى شخص ما." رد غاري وأغلق الباب.
لقد حان الوقت لكي يصطاد.