الفصل 44: قوة التحقيق في المتحولين
بعد الأيام التي مر بها غاري، كان المرء ليظن أنه سيواجه صعوبة في النوم، ومع ذلك لسبب ما، كلما اقترب موعد اكتمال القمر، كلما اشتاق جسده للنوم بشدة. بغض النظر عن مدى قلقه، كان يغيب عن الوعي تماما في مرحلة ما.
مع ذلك، عندما استيقظ في ظهيرة يوم الأحد، لم ينس ما حدث في منتصف الليل. على الرغم من أن غاري لم يكن يعرف بالضبط ما كان مفترضاً لتلك القطعة من اللحم أمام منزله أن تعنيه، إلا أنها بالنسبة له كانت بمثابة إعلان حرب.
كان ذئب الأوميغا يعرف المكان الذي يعيش فيه هو وعائلته. هذه المرة ربما أحضر له "هدية"، ولكن من يقول إنه في المرة القادمة لن يحول أفراد عائلة غاري إلى قطعة لحم مثل هذه. كان عليه أن يجد بيلي ويتعامل معه.
للحظة محظوظة، كان اليوم هو الأحد، مما منح غاري طوال اليوم ليجد على الأقل بعض الأدلة حول مكان تواجد الآخر. خلال أيام الأسبوع سيكون الأمر أكثر صعوبة بكثير.
"الشيء الأهم أولا،" تفقد غاري كل تبويب في نظام الذئب البشري، تحسبا ليكون قد فاته أي شيء.
"لا أستطيع إيجاد أي شيء في هذا النظام من شأنه مساعدتي. ربما فتح مهارة أخرى، أو تمكن من تتبع رائحتي بطريقة ما؟" فكر غاري بإحباط بعد مراجعة كل شيء مرتين. ومع ذلك، كان ذئب الأوميغا قادرا بطريقة ما على تتبع مكانه، لذا نظريا يجب أن يكون غاري قادرا على فعل الشيء نفسه.
"أنا ذاهبة للقاء ستيسي، سأعود وقت العشاء!" صرخت إيمي، وأُغلق الباب بسرعة خلفها.
عند سماع هذا، بدأ قلب غاري ينبض بسرعة أكبر.
"تباً، لقد كان بيلي هنا ليلاً، فهل يمكنه التقاط رائحة إيمي؟ ماذا لو كان لحم البشر رسالته إليَّ بأنه ينوي ملاحقة عائلتي؟! لقد قالت إنها ستعود وقت العشاء، وليس الأمر بعيداً جداً عن منزل ستيسي، وهي تسافر أيضاً خلال النهار."
"لم يُقبض على بيلي بعد وفقاً للأخبار لذا يجب أن تكون بخير. هل أضع عليها علامة رابط تماماً كما فعلت مع توم؟ لكن بحق الجحيم ما الذي سأجعلها تعدني به؟" فكر غاري.
مع عدم مساعدة النظام له، قرر غاري مراسلة شخص كان عوناً كبيراً في السابق، على أمل أن يكون لديه أي معلومات مفيدة.
[توقف عن البحث عن المتاعب!] رد كاي على الفور تقريبا.
[قد تشعر بالمسؤولية تجاهه نظراً لأنه كان خصم غانغ فانغ الأول، لكن بالنسبة لبيلي بَستر كان الأمر مجرد يوم عادى. اللعنة، لقد خسر أمام ثلاثة من الأوغاد الآخرين قبلك، حتى أن أحدهم هزمه ثلاث مرات.]
[إذا ذهبت للبحث عن نفس الشخص الذي تلاحقه الشرطة، فهناك احتمال كبير أن تجدك المستضعفات. تذكر أن لديهم عيوناً في كل مكان وهذا يشمل قوة الشرطة أيضاً!]
للأسف، أثبت كاي أنه أقل فائدة بكثير مما كان عليه في المرة السابقة.
الآن بعد أن أخذ غاري لحظة للتفكير في الأمر، أدرك أنه لو كان كاي، أو المستضعفات في هذه الحالة، يعرفون مكانه، لكان بيلي قد قُبض عليه على الأرجح بالفعل. في الوقت الحالي، كان هو الوحيد الذي كان يعلم حقاً أنه ذئب أوميغا.
مع عدم وجود حل أفضل، قرر غاري تشغيل التلفزيون، على أمل أن يكون هناك تحديث بشأن الوضع. لم يستغرق الأمر وقتاً طويلاً حتى تتحقق أمنيته.
"وردنا للتو، عُثر هذا الصباح على ضحية جريمة قتل أخرى في شقة بمنطقة مونتاي، وشارك قائد الشرطة، أنطون ميلستون، المزيد من المعلومات حول الأمر. وأكد أن أسلوب الجريمة يتطابق مع مقتل عائلة برونتين. وبناءً على رغبة عائلة الضحية الراحلة، لن يُشرك اسمه."
"حتى الآن، لم تجد الشرطة أي صلة بين عائلة برونتين وطالب المدرسة الثانوية الميت. ولم ترد أي أنباء أيضاً بخصوص مكان تواجد بيلي برونتين، ووفقاً للسيد ميلستون، عليهما تحديد ما إذا كان بيلي هو المشتبه به الرئيسي أم مجرد ضحية أخرى."
لم تكن الأخبار تبدو مبشرة، والأسوأ من ذلك كله أن غاري كان يتساءل عما إذا كان بيلي قد قتل مجدداً.
"لحم الأمس، أكان... هذا الشخص الجديد؟ كان ذلك سيفسر سبب إبدائه... طازجاً هكذا. لماذا قد يقتل طالب مدرسة ثانوي أصلاً؟ أكان مجرد هدف سهل... أم أن هناك ما هو أكثر من ذلك؟"
بالتفكير في اللحم، تذكر غاري أيضاً رسالة نظامه التي ظهرت عندما تفحصه. لقد أخبرته أن هناك احتمالاً بأنه قد يزداد قوة من خلال استهلاك اللحم.
بما أن بيلي كان أول شخص حوله، لم تكن لدى غاري أي فكرة عما كانت عليه القواعد. أكان هو الوحيد الذي يمكنه الازدداد قوة بأكل الآخرين، أم كان ذلك شيئاً يتقاسمه كل الذئاب البشرية وخلقه هو بنفسه؟ سؤال معقول آخر كان عما إذا كان الأمر لمرة واحدة، أم أن المرء يزداد قوة كلما أكل من شخص ما أكثر.
كان الاحتمال الأخير مرعباً أكثر بكثير. على حد علمه، ربما أكل بيلي ما يقارب ثلاثة أجساد بشرية كاملة. كان بيلي قوياً بشكل غير طبيعي لعمره. والسبب الوحيد الذي جعل غاري قادراً على مجاراته كان بسبب نظام الذئب البشري.
حتى لو لم يكتسب نظاما خاصا به، كان من الآمن على الأقل افتراض أنه يستطيع التحول. ومع تلك القدرة، فضلا عن الإحصائيات الإضافية، هل سيكون ممكنا حقا لغاري هزيمة ذئب أوميغا خارق للطبيعة؟
على الفور، بدأ غاري في الاستعداد لمغادرة الشقة بنفسه.
"إنه خطئي أن بيلي يمر مستمراً في قتل الناس. والأَسوأ أنه قد يزداد قوة مع مرور الأيام. فرصتي الأفضل لوقفه هي وقفه الآن!"
مغادراً المنزل بسرعة، توجه طالب المدرسة الثانوية إلى عنوان منزل بيلي. كان بعيداً بعض الشيء عن منزل غاري لأنه كان في حي مختلف، وبدو أن ضحيته التالية كانت في نفس المنطقة أيضاً.
"لو استطعت فقط دخول غرفته وإيجاد شيء يخصه. نظراً لأنفي الحاد، ربما أستطيع إيجاده مثل كلب بحث؟"
مرتدياً هوديته المعتادة لتغطية نفسه، انتهى الأمر بغاري بالذهاب إلى مجمع الشقق حيث اعتادت عائلة برونتين العيش. كان الحي شبابها تماماً بحي غاري. كانت الشوارع ممتلئة أيضاً بالقمامة والكتابات الجدارية ولكن في منطقة مختلفة. إذا كان على غاري التخمين، فلا بد أن بيلي لم يعش أفضل حياة على الإطلاق أيضاً. ومع ذلك، لو فعل، لما كان لديه أي سبب للقتال في قتال الأقبية.
كان من السهل بما يكفي تحديد مكان عيشه، حتى دون استخدام أنفه، لأنه في تلك اللحظة بالذات، استطاع غاري رؤية أكوام من المراسلين وهم يجرون مقابلات مع أولئك الذين يعيشون في مجمع الشقق.
أطل برأسه من زاوية الشارع أسفل الطريق.
"تباً، هذا أقصى ما أمله لخطة خطتي. إذا حاولت مجرد الذهاب إلى الشقة، فسيحاول هؤلاء المراسلون بالتأكيد استجوابي. لا يمكنني تحمل إظهار نفسي على التلفزيون!" مستنشقاً الهواء، حاول غاري التقاط أي روائح غريبة، ولكن مع وجود كل هؤلاء الناس، ناهيك عن العرق والطعام الذي كان يبيعه بعض "رواد الأعمال"، كان استحالة فعل ذلك.
اعتبر غاري الأمر محفوفا بالمخاطر للغاية لدخول الشقة، لذلك كان عليه فقط إيجاد بيلي بطريقة أخرى.
"أيتها الصغير، إلى أين أنت مسرع؟" خاطبه صوت ذَكَر من الخلف.
رفع غاري نظره ليرى بالغين يمنعان طريقه. لم يكن قد لاحظهما، ومع ذلك فهما يقفان أمامه مباشرة بملابسهما البيضاء والذهبية.
"يبدو لي أن شخصاً ما لا يريد أن يُرى. ما هو ذلك القول المأثور الشهير؟ 'المجرم يعود دائما إلى مسرح الجريمة'؟" علقت الأنثى.
"هاه، لست مجرمًا، كنت فضولياً لا أكثر." أجاب غاري بذعر، متسائلاً عن هؤلاء الأشخاص في المقام الأول. كان يستعد لاستخدام قلب شاحن والهرب، حتى لو جعله ذلك تبدو أكثر ارتباكاً لهؤلاء الغرباء.
"الآن انتظر." أمسكت المرأة بغاري كما لو كانت تتوقع خطوته التالية. "إذا لم يكن لديك ما تخفيه، فلن تكون لديك مشكلة في إجراء دردشة صغيرة معنا. قد لا تكون القاتل، ولكن يبدو أنك قد تعرف بعض الأشياء."
أخرج اثنتيهما محفظتيهما في نفس الوقت، عارضتين شارة ذهبية تحمل رمز وردة بيضاء، مع اختصار قوة التحقيق في المتحولين في الأعلى.
ابتلع غاري ريقه. "يا للهول، هؤلاء الرجال أسوأ حتى من الشرطة. لماذا لم أستمع لنصيحة كاي؟ بحق الجحيم كيف تمكنت من التعثر في قوة التحقيق في المتحولين?!"