الفصل 41: أوميغا بيتا ألفا
ربما كان ذلك بسبب مدى تعب غاري طوال يوم الجمعة، أو ربما كان للأمر صلة بذهابه إلى النوم قبل منتصف الليل حيث يحصل على إشعار جديد، لكنه استيقظ هذا الصباح مرتاح البناء.
إن غياب المنبه المزعج الذي كان يوقظه عادة، قبل وقت طويل من أخته إيمي، كان له دور بالتأكيد في ذلك أيضاً. مع تمطيه، تفقد غاري حالته، متوقعا بالفعل رؤية بعض التغييرات. وكما هو متوقع، تم تحديث مهامه اليومية مرة أخرى، ولكن كان هناك أيضا إشعار جديد في انتظاره.
[شهوتك للدماء في تزايد]
[10 أيام حتى اكتمال القمر القادم]
وعلى عكس يوم أمس، لم تكن هناك أي إشارات حول أي إحصائيات إضافية بسبب اقترابه من اكتمال القمر مع ذلك. بعد النظر إلى هاتفه، أدرك أن الوقت قد بلغ الحادية عشرة صباحا بالفعل، مما يعني أنه لم يتبقي له سوى ساعة واحدة قبل لقائه مع توم.
"تبا لقد نمت حتى هذا الوقت المتأخر!" لعن غاري داخليا، وهو يرتدي ملابسه بأسرع ما يمكن قبل مغادرة الشقة. وبعد ثلاثين ثانية عاد، متأكدا من جلب هاتفه الخاص بكاي هذه المرة أيضا.
——
متوجها إلى وسط المدينة حيث تقع المكتبة، قرر غاري الرضوض إلى هناك. هذه الطريقة لم تستهلك أي أموال ووجد أنها طريقة جيدة للتحقق مما إذا كان بإمكانها بالفعل زيادة شريط الطاقة الخاص به بهذه الطريقة.
كانت الطاقة والصحة من الإحصائيات التابعة لنظام المستذئب، لذا إذا كان بإمكان تحسين القوة والتحمل بشكل طبيعي، فلماذا لا تفعل هاتان الاثنتان؟ لقد كان الأمر يستحق التجربة على الأقل... على الرغم من أن الأمر كان يدور بشكل أساسي حول توفير المال.
كانت المكتبة مبنى من ثلاثة طوابق، وقد تم بناؤها عند حافة شارع التسوق، في نهاية جميع المتاجر. وكانت تستخدم أساسا من قبل طلاب الجامعات الذين كان لديهم مستقبل مشرق ينتظرهم في الواقع. وكانت إحدى المناطق الآمنة القليلة في المدينة حيث تقوم الشرطة بدوريات بانتظام، ولهذا السبب تركتها العصابات دون مساس.
العصابات، في المقام الأول، خلال النهار لم تتدخل كثيرا في الأعمال التجارية العامة التي تعمل في الشارع الرئيسي.
سمح بصر غاري القوي له برؤية توم وهو ينتظره بالفعل، ولكن من مسافة بعيدة كان بإمكانه أيضا أن يرى أن شيئا ما خطأ مع صديقه. ومع إبطاء خطواته، تحول وجهه السعيد بسرعة إلى عبوس.
"ما الذي حدث لك؟" سأل غاري.
رسم توم ابتسامة ولمس عينه المتورمة والمجروحة.
"هذا... آه يا رجل. كنت أتابع أحد قتالات المتحولين الخاصة بكيرك، وحين خرجت من غرفتي أردت تجربة ركلته الإعصارية. وغبائي، سقطت على الدرج واصطدمت عيني بدرابزين السلالم بشكل سيء للغاية."
على الرغم من أن السقوط على الدرج قد يفسر بعض ذلك، إلا أن توم كانت لديه علامات أخرى على جسده أيضا. وبغض النظر عن كراهية توم لمعظم الأنشطة البدنية، فإن "السقوط على الدرج" كان إلى حد كبير الإجابة النموذجية التي يقدمها شخص ما عندما يحاول إخفاء شيء ما.
"أيمكن أن تكون مشكلة في المنزل؟ لا، والداه ليسان هكذا. فهما يقدران ابنهما المدلل أكثر من أن يؤذياه." هكذا فكر غاري. لقد كان يعلم أن شيئا ما يدور، لكن سلوك توم جعل الأمور واضحة، فهو لم يكن يريد التحدث عن ذلك بالضبط. ونظراً لعدد الأسرار الخاصة التي كان غاري يحتفظ بها عن صديقه المفضل، لم يشعر أنه من الصواب إزعاجه بشأن هذا الأمر.
"إذن ما هي الحركة التي كانت مرة أخرى؟" سأل غاري، متظاهرا بتقبل التفسير الذي قُدم له، بينما دخلا كلاهما المكتبة معاً.
وكما هو الحال مع أي مكتبة، كانت هادئة جدا، لذا أبقيا فميهما مغلقتين حتى وصولهما إلى الطريق الثالث حيث يمكنهما الوصول إلى الحواسيب العامة. بحث توم عن جميع الكتب ذات الصلة في المكتبة التي قد يحتاجونها.
وباستخدام الإنترنت، اكتفى بالبحث عن الصفحات والمعلومات التي يحتاجونها في الواقع. كان توم يقرأها كلها ويكتب ملاحظات لم يكن غاري يفهمها تماما، لذا فقد تم استخدامه في الوقت الحالي فقط كفتى توصيل.
وكلما وجد توم كتابا اعتقدوا أنه قد يكون مفيداً، كان يُطلب من غاري الذهاب لإحضاره، ذهاباً وإياباً باستمرار، حتى نقر أخيراً بأصابعه وفرك عينه السليمة، ليكون توم راضياً عن البحث الذي قام به.
"حسنا، أعتقد أنني تعلمت كل ما يمكن معرفته عن ذئاب ألفا وبيتا وأوميغا." هكذا ادعى توم، وهو يكتف ذراعيه بافتخار.
"دعنا نبدأ بما ينطبق على الذئاب الحقيقية. وفقا للأسطورة التي وجدتها، يجب أن يتطابق الأمر عاجلاً أم آجلاً. ومع ذلك، خذ كل هذه المعلومات بقليل من الشك." قلب توم دفتر الملاحظات الذي أحضره معه، وفتح صفحة فارغة. ثم أخرج قلماً وكتب كلمة ألفا.
وأثناء الشرح، كان يكتب النقاط ويشرح كل شيء لغاري.
"الذئاب كائنات غالباً ما تصطاد في قطيع، لذا فإن كل قطيع له قائده. هؤلاء هم ما يسمى بذئاب ألفا. عادة ما يكون لقطيع الذئاب ذكر ألفا وشريكته ألفا. ويمكن اعتبار هذين الاثنين بمثابة قادة الأسرة."
"ذئاب بيتا هي إلى حد كبير ذئاب توجد تحت ألفا. يمكن أن يكونوا إخوتهم، أو أطفالهم، أو حتى دخلاء. ومع ذلك ينتمون جميعا إلى قطيع واحد، متبعين ألفا أو ألفات. هل تتابع معي حتى الآن؟" سأل توم فأومأ غاري برأسه.
"حسنا، أنا أفهم هذين الاثنين، ولكن إذا كان ألفا مثل قائد العصابة، وبيتا مثل أتباعه ومرؤوسيه، فما هو الأوميغا بالتحديد؟" سأل غاري.
أخبرت مهمة غاري الاختيارية أن يحول ذئب أوميغا إلى بيتا، ولكن هذا هو المكان الذي بدأ فيه ارتباكه. بافتراض أنه هو نفسه ذئب ألفا، فهل كان يشير إلى إخوته مثل إيمي، أو ربما كانت والدته ذئبة ألفا وكان هو وأخواته يُعتبرون ذئاب بيتا.
"هنا تصبح الأمور مثيرة للاهتمام بعض الشيء." أجاب توم، وهو يقلب دفتر ملاحظاته إلى صفحة فارغة مرة أخرى. "ذئب أوميغا عادة ما يكون غريباً عن العائلة أو شخصاً لا ينتمي إلى أي عائلة. في كلتا الحالتين، عادة ما يكونون في قاع التسلسل الهرمي. بشكل أساسي، بعد أن يحصل كل شخص آخر على طعامه، يتوجب على أوميغا أن يأكل ما تبقى."
حتى الآن، إذا تم تصنيف غاري كمستذئب بهذه الشروط، فلم يكن متأكدا مما هو عليه.
"أعلم أنك كنت تتحدث عن الذئاب، لكن المستذئبين جزء منهم بشري أليس كذلك. إذن كيف يعمل هذا؟"
"هناك عدد غير قليل من القواعد هنا والأمر يصبح معقدا بعض الشيء، ولكن بشكل أساسي يمكن للمستذئب أن يحول شخصا آخر بعضة. ذئاب ألفا تعض وتحول أولئك الذين ترغب في أن يعملوا تحت إمرتهم، وبذلك تخلق ذئاب بيتا. وبمجرد تحويلهم، يمكن لذئاب بيتا أيضاً تحويل الآخرين مما يجعلهم ذئاب بيتا أخرى سيتعين عليها الاستماع إلى ألفا... إلى حد ما ينبغي لي أن أضيف ولكن دعنا نبقي الأمر بسيطا الآن"
وبسماع هذا، هبط إدراك مرعب على عقل غاري.
'يمكن لعنة أن تحول شخصا ما... لا... لا عندما ظهرت رسالة النظام التي تقول إنني صنعت ذئب أوميغا...'
تراقصت الصور في رأس غاري حتى الوقت الذي فقد فيه السيطرة قليلاً. في نقطة ما أثناء قتاله ضد بيلي بستر، غادرته سلامته العقلية ولم يكن يريد سوى الفوز بشتى السبل. وكما تذكر، فقد انتهى به الأمر بعض ذلك الرجل.
'بالأمس، ذكرت الأخبار أن بيلي كان هارباً وأن والديه كانا ميتين... لا توقل لي... هل كنت أنا المسؤول عن هذا من خلال قتاله؟ هل هو... مستذئب حقاً الآن؟'
"انتظر، لقد قلت إنه إذا قام ألفا بعضة شخص ما فسيقوم بتحويله إلى بيتا، وأنه سيتعين عليه اتباعه، فماذا عن أوميغا؟" سأل غاري، مدركاً أن شيئاً ما كان غريباً في صياغة المهمة.
"أما بالنسبة لذئب أوميغا، ففي معظم الحالات يبدو أنهم ذئاب تم طردهم من قطيع. ومع ذلك، لا يجب أن يكون هذا هو الحال دائماً. على سبيل المثال، يمكن أن يكونوا أيضاً الذئب الوحيد الباقي على قيد الحياة من مجموعة. بطريقة ما، يمكنك القول إن ذئاب ألفا وبيتا هي مجرد ذئاب أوميغا تنتمي إلى قطيع ولديها تسلسل هرمي فيما بينها."
"إذا أخذنا كمثال، في الوقت الحالي ستكون تقنياً ذئباً وحيداً في هذه اللحظة، مما يجعلك ذئب أوميغا. أفترض أنه إذا قمت بعضة شخص ما فسيؤدي ذلك إلى إنشاء ذئب أوميغا آخر."
"إذا كان هناك عدة ذئاب أوميغا، أفترض أنهم سيحاولون في النهاية تكوين قطيع. ومع ذلك، فمن المرجح أن يتصارعوا لتحديد من بينهم سيكون ألفا، مما يجعل الآخرين يخضعون."
كان غاري متأكداً من أن تخمين توم كان في محل تماماً، لأنه بالحكم على المهمة فقد كان محقاً. لقد ذكر النظام بوضوح أن هناك ذئب أوميغا طليقاً وأنه لبدء عائلته سيتعين عليه جعله يتقبل أن يكون ذئب بيتا لألفا الخاص به.
وحتى ذلك الحين، كان هذا يعني أيضاً أنه في الوقت الحالي كان هناك مستذئب آخر في المدينة، وفي غضون عشرة أيام، هناك ضمان عملي بوقوع حمام دماء.