الفصل 31: قتال شريف!
في البداية، كانت مهام غاري اليومية تمنحه عشر نقاط خبرة لكل مهمة. لسوء الحظ، الآن وبعد أن صنفه نظامه كصب في المستوى الثاني، أصبحت كل مهمة تمنح نصف ذلك المبلغ فقط. ومع مضاعفة متطلبات الوصول إلى المستوى التالي بالفعل، لم يكن المرء بحاجة لأن يكون عبقري رياضيات ليدرك أن التقدم عبر الاعتماد على هذه الطريقة وحدها لاكتساب نقاط الخبرة سيستغرق وقتا طويلا.
مع ذلك، لمغن هذا أن غاري ينوي التوقف عن ممارسة التمارين في أي وقت قريب. ففي نهاية المطاف، كانت تلك الطريقة الوحيدة الموثوقة بالنسبة له في الوقت الحالي لزيادة قوته دون أي نقاط إحصاءات يبدو أنه كان يحصل عليها مقابل الارتقاء في المستوى.
خلال فترته القصيرة مع النظام، كان غاري قد اكتسب أكبر قدر من نقاط الخبرة بعد القتال ضد الآخرين مثل طلاب ثانوية إيتون. ورغم أنه لم يؤكد شكوكه بعد، إلا أنه كان يؤمن بشدة أن ذلك قد يكون طريقة فعالة أيضا لاكتساب إحصاءات أخرى مثل التحمل.
ولم يكن راغبا في الخروج والبحث عن المشاكل في الشوارع، مما أدى به استنتاجه في النهاية إلى تحدي نوادي فنون القتال في مدرسته الخاصة. كان معلم نادي الكاراتيه رجلا طاعنا في السن، وقد تشبكت ذراعاه بعد سماع تصريح غاري.
قال المعلم بهدوء: "أعجبني حماسك أيها البني، لكن الأمور لا تسير كما في الأفلام. هذا نادي مدرسي. لا يمكنني السماح لأي شخص بالدخول هكذا والسماح له بقتال طلابي".
كان توم مسرورا للغاية لأن هذا المعلم بدا عقلانيا ولم يقبل طلب صديقه المجنون مباشرة. الآن كل ما عليه فعله هو إخراج غاري من الصالة الرياضية. لسوء الحظ، وحالما همّ بالإمساك بذراع صديقه، رأى توم نظرة غريبة في عيني غاري.
'ل-لماذا لديه تلك النظرة مجددا؟!' شعر توم أنه يرتجف، وكان كل شيء في جسده يخبره بأن لمس غاري الآن فكرة سيئة للغاية. وإذ لم يكن متأكدا مما يدور حوله، استسلم لهذا الشعور وتراجع خطوة إلى الوراء.
وسماعاً لرد المعلم، ابتسم غاري.
قال غاري: "أردت فقط معرفة ما إذا كانت الكاراتيه تستحق التعلم هذه الأيام. في الآونة الأخيرة، تُعرض قتالات المتحولين في كل مكان على الإنترنت والتلفزيون. يعلم الجميع أن أفضل المقاتلين هم أولئك الذين لا يعتمدون فقط على أشكالهم المتحولة بل يدمجون فنون القتال في أسلوب قتالهم. ومع ذلك، وعلى الرغم من كونِي معجباً كبيراً، إلا أنني لم أرى قط أيا من كبار مقاتلي المتحولين يستخدم الكاراتيه".
من تجربة غاري، كان معلمو الرياضة، بل وأكثر من ذلك معلمو القتال، يفتخرون بشدة بفنون القتال التي تعلموها لسنوات. كان الحزام الأسود دليلا على أن معلمه قضى ساعات لا تحصى في صقل مهاراته، ولم يستطع غاري تخيل أنه سيتغاضى ببساطة عن وصفه لحرفته بأنها "عديمة الفائدة".
رد المعلم: "وهذا جعلك تعتقد أنها قد لا تستحق وقتك وجهدك؟ حسنا جدا. ستيفن، من فضلك ساعد صديقنا المتحمس في العثور على زي ملائم لمقاسه!"
على الفور، تقدم طالب يرتدي حزاماً أخضر. كان ستيفن قصير الشعر يشبه توم، وكان أكبر بقليل من توم وغاري، لكنه ليس بحجم لاعبي الرغبي مثل جيل وباري.
وبينما اختفى ستيفن وغاري في غرف وتبديل الملابس، كان الطلاب الآخرون قد فربوا الحصير على الأرض بسرعة، محددين حلبة مؤقتة ليتصارع فيها الولدان. لم يموت الكثير من الوقت حتى خرج المتنافسان.
كان غاري يرتدي الآن الزي الأبيض تماما مثل أي شخص آخر. كان هو وستيفن يرتديان معدات الرأس وكذلك واقيات القاق لحماية أرجيهما، وأخيرا غطاء كبير على مقدمة بطنيهما. جعلت مجموعة معدات الحماية بأكملها الأمر أصعب على غاري في التحرك، لكنه أدرك حتى هو أنه لا توجد طريقة سيسمح لهما المعلم بالقتال بدونها.
'لا ينبغي أن تفاجأ، هذا ليس قتالا في الشارع. لا يمكن للجميع الشفاء بالسرعة التي أملكها، لذا فمن الطبيعي أن يرغب في الحفاظ على سلامتنا. أتمنى فقط أن يُحتسب هذا كقتال مثل هذا' قلق غاري وهو يتخذ وضعيته على جانبه من الحلبة.
لحسن الحظ، أجاب النظام على رغبته فورا.
[تم استلام مهمة جديدة]
[قتال شريف!]
[أنت تمتثل لغريزة المستذئب الخاصة بك وقد بحثت عن خصم قوي!
لقد بدأت قتالا ضد ممارس كاراتيه (حزام أخضر)!]
[فز بالمباراة!]
[جائزة المهمة: 120 نقطة خبرة]
'هل يُحتسب هذا كامتثال لغرائز المستذئب الخاصة بي؟ عندما قاتلت الرجل الآخر من قبل كنت خائفا، لكن هذه المرة أشعر... بقليل من الحماس' حلل غاري.
بدت هذه الطريقة وكأنها تعمل بشكل أفضل بكثير مما كان غاري ليأمل به على الإطلاق. طالما تمكن من الفوز بهذا القتال، فسيكتسب بالضبط ما يكفي من نقاط الخبرة للوصول إلى المستوى الثالث، مما يسمح له بتحسين إحصاءاته بشكل أكبر.
"يجب أن يكون العرض التوضيحي العملي أسرع طريقة لك لتكوين شعور عن الكاراتيه. لا تقلق، يجب أن يكون ستيفن هنا قادرا بما يكفي ليعلمك درسا دون إيذائك سوءا بالغا".
"سينتهي القتال عندما يستسلم أحدكم. إذا خطى أي منكم خارج الحصير، فتوقفوا عما تفعلونه وأعيدوا البدء من المنتصف. والأهم من ذلك، هذا نزال ودّي، لذا لا يحق لأي منكم استهداف وجه خصمه أو منطقه الحساسة! هل فهمتما كليكما؟" سأل المعلم.
أومأ اثناهما برأسيهما بينما جلس الطلاب الآخرون حول الحصير، في انتظار بدء المباراة. كان هذا أكثر إمتاعا بكثير من تدريبهم المعتاد. أما بالنسبة لتوم، فلم يكن متأکدا مما ينبغي فعله. بدا الأمر متأخرا للغاية لاعتبار كل شيء مزحة.
سأل صوت قائلاً: "قل لي، أليس صديقك جزءا من نادي الرغبي؟ ما الذي يفعله هنا؟"
عندما استدار توم، تعرف على الفتاة فاعتبرها كسين من صفهم.
"أم... حسناً، دعنا نقول فقط إن الجميع لم يكونوا متحمسين للغاية لقرار السيد روت بالسماح لغاري بالانضمام إلى نادي الرغبي. لقد تعرض للمضايقة من قبلهم، لذا خطط لأن يصبح أفضل في القتال" اختلق توم تفسيرا لم يكن بعيدا جدا عن الحقيقة.
أشارت كسين، في الوقت المناسب تماما ليلوح السيد فانغ بعلم معلنا بدء المباراة: "حسنا، لكن يبدو أن صديقك استبدل متنبرا بآخر. لو سأل بشكل عادي، أنا متأكدة من أن السيد فانغ كان سيقبله بكل سرور، لكنه الآن في مواجهة ضرب مبرح. اعتاد ستيفن أن يكون أقوى عضو في هذا النادي".
تمتم توم لنفسه: "أخشى أكثر ألا يتمكن غاري من كبح جماح نفسه".
حالما بدأت المباراة، فَعّل غاري مهارته على الفور.
[قلب شاحن]
[-10 طاقة]
تضاعفت جميع إحصاءاته على الفور، وارتفعت قوته إلى 10، بينما أصبح تحمله عند 16، لكن خفته ظلت بطيئة على الرغم من مضاعفتها إلى 6 مما جعل سرعته البطيئة طبيعية.
'حتى في هذا المستوى، ربما سيكون أسرع من اللازم بالنسبة لي، لكنه أصغر بكثير من الرجل الذي قاتلته في البطولات السرية. مع كل هذه المعدات، ربما يمكنني تحمل تبادل اللكمات' فكر غاري.
بمجرد أن دخل غاري نطاقه، لوّح ستيفن مستخدما كامل قوة جسده ووركيه لربط ركلته الدائرية بالقادم المتغطرس. وباعتباره الشخص الأكبر والأكثر ثقة، فقد توقع أن يسقط غاري، لكن مع تواصل قدمه ظل خصمه على الأرض.
وبفضل الدرع والتحمل المتزايد، شعرت الركلة وكأنها مجرد دفعة خفيفة لغاري. وإدراكا منه بأنه من غير المرجح أن يحصل على فتحة ثانية، استغل هو كمتحدٍ الارتباك اللحظي لخصمه واستخدم لكمة، مقلدا مقاتله المفضل كيرك، وبدأ حركاته بانحناء طفيف. وبكل قوته، قفز مستخدما قوة أرجله لتوجيه لكمة قوية واضعا وزنه خلف الهجوم، واتصلت قبضته بالغطاء الكبير فوق بطنه.
على الرغم من معدات الحماية، شعر ستيفن بأن الهواء قد انتزع منه. كانت القوة الكامنة خلف الهجوم أقوى بكثير مما ينبغي أن يمتلكه شخص بحجم غاري. وقبل أن يستعيد صاحب الحزام الأخضر وعيه، كان غاري يمسك بالفعل بكتف خصمه، مقلدا أفعال إينو بسحب ستيفن إلى الأمام، وضربه بركبته في بطنه.
وبينما وقف غاري فوقه، كان واضحا للجميع أن ستيفن قد خسر المباراة.
[جائزة المهمة: 120 نقطة خبرة]
[تهانينا، لقد وصلت الآن إلى: المستوى الثالث]
[تم منح نقطة إحصاءات]
'هذا الرجل، إنه لا ينهض. اعتقدت أنه سيكون مثل أطفال ثانوية إيتون. أعتقد أنه ليس معتادا حقا على تلقي الضرب. ومع ذلك، فقط لأنني أستطيع ضرب شخص في عمري لا يعني أنني سأبلي بلاء حسنا ضد هؤلاء العصابات. وأعلم من مشاهدة تلك القتالات السرية أن هناك أشخاصا أفضل من هذا'.
هرع السيد فانغ بسرعة نحو ستيفن، ناسيا حتى إعلان انتهاء القتال، وكان قلقا للغاية بشأن سلامة تلميذه. بدا وكأنه أساء تقدير غاري. في البداية اعتقد أنه مجرد طفل ساذج، ولكن انطلاقا من أسلوب قتاله، ورغم أنه كان خشنا، إلا أنه كان شخصا قاتل من قبل.
كان طالبه الخاص في وضع غير فادح تماما. اعتاد ستيفن على مسابقات القتال، وعلى هذا النحو ظل حذرا للغاية بشأن عدم خسارة أي نقاط، محاولا بذل قصارى جهده لإظهار مهاراته، بينما كان الشيء الوحيد في ذهن غاري هو الفوز بالقتال.
استمر الطلاب في التمتمة فيما بينهم:
"لقد هزم ستيفن، وكان ذلك في ضربتين فقط".
"بدا وكأنه فقد أنفاسه من اللكمة الأولى، وحتى مع كل الدروع، لابد أن تلك اللكمة كانت قوية".
"أعتقد أن ستيفن كان يلعب بأمان مبالغ فيه، كان ينبغي أن يستهدف رأسا بركلة".
فكر معلم الكاراتيه: 'ماذا علي أن أفعله معه؟ إذا غادر ذلك الطفل الآن فسوف ينظر بدونية إلى الكاراتيه، لكن لا يمكنني مواجهته بنفسي. بالغ يضرب طفلا لن يثبت له شيئا'.
عندها وقف طالب آخر من بين الطلاب الجالسين.
قال صوت: "السيد فانغ، أود قتاله تالياً".
سأل توم متسائلا عن سبب تطوع كسين، التي كانت بجانبه قبل ثوانٍ معدودة فقط، للقتال: "م-ما الذي تفعلينه؟"
سألت كسين توم بابتسامة خبيثة: "حسنا، سيكون من بلا فائدة أن يتنافس صديقك مع شخص أضعف من ستيفن، أليس كذلك؟ من تعتقد أنه دفع ستيفن ليصبح الثاني في القوة بهذا النادي؟"