الفصل 32: الفتى العاشق
بعد هزيمة ستيفن، كان غاري مركزاً بالكامل على أمر واحد، وهو نظامه. لدرجة أنه ظل غافلاً تماماً عما يدور حوله في تلك اللحظة، وكيف كان المتسابقون الآخرون يملكون نظرات تجمع بين الإعجاب والعداء، فضلاً عن المشاعر المتباينة على وجه السيد فانغ.
عند الوصول إلى المستوى الثاني، كان قد وضع نقطة الإحصاءات المجانية في إحصاء الطاقة الخاص به، مما أدى إلى زيادة بمقدار عشر نقاط. في الوقت الحالي، كان يفكر بحذر في الفئة التي يجب أن يضع فيها النقطة التالية.
«وضعها في القوة يبدو وكأرة هباءً، إذا كان بإمكاني زيارتها فقط بالذهاب إلى صالة الألعاب الرياضية. ما زلت بحاجة للتحقق مما إذا كان التعرض للضرب طريقة مجدية لزيادة التحمل وليس لدي أي فكرة حتى الآن عن كيفية زيادة الرشاقة يدويًا. ومع ذلك، أنا متأكد من وجود طرق. من ناحية أخرى، أشك في أنني استطيع زيادة الطاقة أو الصحة بمفردي، إذن أيهما يجب أن أختار؟»
«الحصول على 10 نقاط أخرى في الصحة قد لا يكون فكرة سيئة. الوصول إلى 0 نقطة صحة لا يمكن أن يكون جيدا، لذا يجب أن أتجنب انخفاضها إلى هذا الحد. ومرة أخرى، تبدو الطاقة مفيدة للغاية. فهي لا تُستخدم للشفاء فحسب، بل في المستقبل سأحظى على الأرجح بإمكانية الوصول إلى المزيد من المهارات مثل نبض القلب المشحون. مع مخزون أكبر، يمكنني استخدامها بشكل متكرر.»
عندما عاد غاري إلى الواقع، لاحظ أن فتاة كانت تقف أمامه مباشرة وهي ترتدي نفس نوع المعدات الواقية مثل ستيفن ومثله. لقد ألقى نظرة سريعة فقط، قبل أن يعود إلى شاشة حالته، لكنه سرعان ما رفع رأسه لينظر إلى الفتاة مرة أخرى.
"انتظري ثانية، أنتِ-أنتِ-أنتِ..." تمتم غاري كالأحمق، مشيراً إليها بإصبعه، لكنه عجز عن إتمام جملته.
"لقد جئت إلى هنا بحثاً عن قتال، أليس كذلك؟ لا تقر بأنك اكتفيت بالفعل لمجرد تلك المباراة. بالكاد فعلت أي شيء!" تحدثت شين وهي ترفع يدها وتشير لغاري ليتقدم نحوها.
كان شيئاً لم يره المتفرجون من قبل إلا في الأفلام. لو حاولوا هم فعل شيء كهذا، لمات معظمهم حرجاً من الداخل. ومع ذلك، لسبب ما، كانت الطريقة التي تتحدث بها شين، والطريقة التي تتصرف بها، مفعمة بالثقة، مما أضفى على أفعالها طابعاً طبيعياً لدرجة أن أحداً لم يجرؤ على الإشارة إلى ذلك.
بدأ غاري يتطلع نحو السيد فانغ، على أمل أن يتدخل ويطلب منها على الأقل التراجع عن القتال. فبعد كل شيء، كان قد هزائم ستيفن بسهولة بالغة، وهو المعلم الذي كان واثقاً تماماً منه. ومع ذلك، اكتفى المعلم بالوقوف جانباً، معتنياً بستيفن الذي بدا وكأنه قد تعافى للتو.
«هل سيسمح حقاً بحدوث هذا القتال، ولكن... إنها فتاة!» فكر غاري. لم يكن الأمر أنه يعتقد أن الفتيات ضعيفات أو ما شابه، ولكن على الرغم من كون غاري نحيل البنية، إلا أن شين كانت تمتلك جسداً أنحف منه. والأكثر من ذلك، كان يعلم أنه يحمل أفضلية غير عادلة. فعند استخدام نبض القلب المشحون، كانت لديه قوة شخص يعادل ضعف حجمه.
والأهم من ذلك كله، أن الشخص الأخير الذي كان غاري يرغب في ضربه... هو معشوقته.
«تباً، لا يمكنني السماح لغاري بمواصلة هذا القتال. إذا أمسكت به في أي نوع من وضعيات الإمساك وجعلت رأسه أقرب إلى صدرها... فهذا الفتى سيُصاب بالجنون على الفور!» قلق توم، وهو يعصر ذهنه ليجد مخرجاً لصديقه.
"أنا آسف، أنا قلق فقط من أن أؤذيك. أعلم أن هذا قد يبدو قديماً بعض الشيء، لكنني حقاً لا أعتقد أن بإمكاني ضربك." اعتذر غاري بينما حرص على الانحناء. لم يكن المراهق يفعل ذلك احتراماً، بل أراد فقط إخفاء وجهه الذي كان يخشى أن يكون محمرّاً بشدة.
"هاه!" أطلق السيد فانغ ضحكة عالية. "أيها الفتى، من خلال هذا الدرع السميك، لن تؤذي أحداً. هذا على فرض أنك ستنجح بالفعل في ضرب السيدة الصغيرة كلوف. يمكنني أن ألاحظ أنك قاتلت عدة مرات في الخارج، ولكن في فنون القتال، يجب ألا تميز أبداً ضد خصمك. أنت لا تعلم أبداً مدى خطورة شخص يحمل سلاحاً، حتى لو كان هذا السلاح مصادفة جسد المرء نفسه."
فهم غاري ما كان يقوله السيد فانغ ولم تكن نيته أبداً التمييز ضد أي شخص. بل في الواقع، لو طاردته فتاة بسكين أو استهدفت حياة أفراد عائلته، لكان مؤمناً راسخاً بالمساواة الحقيقية بين الجنسين. الأمر وما فيه... أنه في كل مرة كان ينظر إلى هذه الفتاة بالتحديد، كان قلبه ينبض بسرعة فائقة... وهو ما قد يؤدي في حالته إلى عواقب وخيمة أكثر من مجرد إحراجه.
"لا توجد طريقة تمكنه من القتال!" أعلن توم وهو يرفع نظره فجأة. نظر الجميع إليه، في حيرة من أمرهم لسبب تدخله هو الآخر. "شين، لا يمكنه مقاتلتك لأن... لأ-لأن... إنه يعجبك!"
صرخ توم بالجزء الأخير عملياً. كانت القاعة صامتة كالموتى، بما في ذلك شين نفسها.
«يا توم، بحق الجحيم ماذا تفعل؟ لماذا تعترف لها بمشاعري نيابة عني؟!» كان غاري يصرخ في عقله بسبب هذه الحماقة، بينما كان يتمنى في نفس الوقت لو أن الأرض تنشق وتلبتعه بالكامل. تماماً مثل أي شخص آخر، فقد أُعقد لسانه، وكل ما يمكنه رؤيته هو نظامه الذي يعرض معدل ضربات قلبه، والتي كانت ترتفع بشكل خطير لتقترب من علامة مئة وخمسين نبضة في الدقيقة.
«بهذه المعدل، لن أحتاج حتى إلى استخدام نبض القلب المشحون.»
"أوه... إذن الأمر هكذا؟" كسرت شين الصمت أخيراً وهي تضع يدها على ذقنها. "حسناً، أنا ممتنة... أعتقد ذلك. لست متأكدة تماماً كيف أُشعر الآن. لقد انتقلت إلى هنا للتو، لذا كل ما أعرفه عنك هو أداؤك خلال تمرين الرغبي وعندما كنت تقاتل ستيفن. أوه، وذلك البحر الأحمر الصغير من القيء الذي صنعته."
عقد غاري قبضتيه، وكان كل ما يورده هو الهرب من هذا الموقف بأكمله. لو كان يعلم أنه سيتحول إلى هذه الفوضى العارمة لما تحدى هذا النادي الغبي أبداً. على الأقل كان سعيداً بعض الشيء لأنها لم ترفضه تماماً... على الرغم من أنه لم يغفل حقيقة أنها لم تقبل مشاعره نحوه بوضوح تام أيضاً.
"أنا آسف، لا أستطيع حقاً..." تمتم غاري، وهو يبدأ في خلع غطاء رأسه الواقي، مبقياً نظره متسماً بالأرض، لكونه محرجا للغاية بحيث لا يستطيع رفع رأسه.
عند رؤية ذلك، شعرت شين بقليل من الانزعاج، ولكن ليس بقدر السيد فانغ جلسة القتال الصغيرة هذه، ومع ذلك فهو سيستسلم هنا؟ وبينما كان المعلم لا يزال يبحث عن سبب لجعله يبقى، كانت شين قد توصلت للتو إلى خطة.
"هيي، انتظر!" نادت شين. "هل ما قاله صديقك صحيح؟ بشأن إعجابك بي؟"
لم يكن غاري متأكدًا تمامًا كيف يجيب على هذا. تمامًا كما أشارت شين، فهما لم يعرفا بعضهما لفترة طويلة... أو على الإطلاق، في الواقع.
"نعم... آسف لأن شخصًا مثلي يعجبك." أجاب غاري أخيرًا، مستجمعًا شجاعته ليرفع رأسه.
"ما رأيك أن نذهب في موعد؟" اقترحت شين. "لا يمكنني أن أعدك بأن أصبحت حبيبتك فحسب، ولكن إذا استطعت هزيمتي في مباراة، فيمكننا على الأقل الخروج مرة واحدة. ما رأيك؟"
"هاه!" كان كل من في داخل القاعة مندهشًا. كانت شين فتاة جميلة، لذا حاول بعض أعضاء نادي الكاراتيه دعوتها للخروج عندما انضمَت. لقد رفضت الجميع فورًا باستثناء واحد منهم. عندما جرب ستيفن حظه، أخبرته شين أنها ستفكر في الأمر، قبل أن تطلب مباراة ضده. وكما هو متوقع، عززت تلك الفادثة مكانه كثاني أقوى شخص.
"سأخرج فقط مع شخص أقوى مني." أعلنت شين بابتسامة عريضة.
[تم استلام مهمة جديدة]
[الفوز بالموعد!]
[فتاة أحلامك تحدتك لقتال.
اخطفها من على قدميها وضعها بين ذراعيك، أيها الفتى العاشق!]
[مكافأة المهمة: ترقية فورية للمستوى (+ موعد!)]
«ما اللعنة الخاطئة في هذا النظام؟» فكر غاري.