الفصل 25: الحقيقة
بمجرد أن طرح السؤال، شعوب غاري بأن راحتي يديه تصبحان متعرقتين وأن نبضات قلبه تتسارع. لم تكن هذه علامات جيدة، وخصوصا إذا كان يحاول إخفاء الأمر عن توم. وضع يده على صدره وانحنى قليلا إلى الأمام، باديا وكأنه يتألم.
"ما الأمر، هل لا تزال الشوكولاتة تؤذيك؟" سأل توم بقلق وهو ينحني ليرى ما إذا كان صديقه بخير. "يا غاري، يجب ألا تنكر ذلك، فالقدرة على تسميمك هي دليل على أنني على حق!" اقترح وهو يشير بإصبعه نحو غاري متخذا وضعية تبدو وكأنه محقق شهير للتو قد حل قضية ما.
كان منظر توم وهو يتصرف بهذه الطريقة المثيرة للسخرية كافيا بطريقة ما لتهدئة معدل ضربات قلب غاري قليلا.
"أنا أرجوك، ألا تجد الأمر سخيفا؟ الشوكولاتة نوع من الكريبتونايت للمستذئب؟ الشيء التالي الذي ستخبرني به هو أنك مصاص دماء أو تنين." حاول غاري المزاح، لكن الابتسامة المتوترة على وجهه جعلته يبدو مذنبًا أكثر فأكثر. كان هو نفسه يصارع ما إذا كان من الأفضل الاعتراف بالأمر أم لا.
حتى الآن، حاول فهم كل هذه التغيرات التي طرأت على جسده بمفرده، واضطر لتعلّم كل هذه الأمور الجديدة بمفرده... وفي الواقع، كان سيرحب بوجود شخص يتحدث معه بشأن كل ذلك. في بعض الأحيان، لم يكن يعرف إن كان يفعل الصواب أم لا، ولكن عندما فكر في الأمر، لم يستطع تخيل شخص أفضل من صديقه الموثوق توم.
بما أن اتهامه وحشره في الزاوية لم يبدُ وكأنه قد أتى ثماره، حاول توم اتباع نهج مختلف.
"انظر، أنا أعلم أن الشوكولاتة وحدها قد تبدو سخيفة، ولكن كيف تفسر قدرتك المفاجئة على طرح بليك أرضا؟ أم جروح الوخز الموجودة عليه؟ كنت الشخص الوحيد الذي أمسك بها بالأمس. إذا كان لديك أي تفسير آخر، فأنا كلي آذان صاغية. أنا صديقك المقرب، أليس كذلك؟ أنا لست هنا لأؤذيك، وأريد فقط أن تعرف أنه يمكننا التعامل مع هذا معا." عرض توم بصوت هادئ.
من المظهر على وجه غاري، نجح هذا النهج بشكل أفضل بكثير. لقد كان بالفعل على وشك إخبار توم، ولكن مع ضغط توم على وتر حساس في قلبه، كان من الصعب البقاء صامتا.
مع ذلك، أصبح السؤال الآن هو كم يجب أن يخبر توم؟ الاعتراف بالأمر يعني أيضا أنه سيتعين عليه الكشف عن حقيقة عمله كعضو في عصابة المستضعفين، والذين سلموه حقيبة السفر المعدنية التي بداخلها نظام المستذئب الغريب. ولكن إذا أخبر توم، كان هناك خطر كبير يتمثل في جره إلى كل هذه الفوضى.
"أتدرون ماذا؟" سأل توم بينما كان غاري لا يزال يناقش مع نفسه مقدار ما يجب أن يكشفه. "سأعتبر صمتك بمثابة موافقة. أقصد أنك لا تنكر الأمر حتى كما فعلت قبل ثوانٍ معدودة. لقد أجريت الآن الكثير من الأبحاث حول هذه المسألة، لأنني أعلم أنك سيء في التعامل مع كل هذا الهراء الخيالي."
"أنا لا أعرف تماما مقدار القصص الحقيقية هناك، ولكن الآن بعد أن التقيت أخيرًا بمستذئب حقيقي وهو صديقي، فمن الأفضل أن أكون في جانب الأمان بدلا من الندم. من كل الأشياء التي قرأتها على الإنترنت، يبدو أن كلها تشترك في شيء واحد. تتفق جميع المصادر على أنه في ليلة البدر، يتحول المستذئب دون أن يكون قادرا على التحكم في نفسه. هذا يمنحنا اثني عشر يوما فقط للتفكير في طريقة لتقييدك، وإلا فقد تنطلق في هياج تقتل فيه الجميع."
عندما قال توم هذه الكلمات، نظر مباشرة إلى غاري محدقا في عينيه دون أن يلتفت بعيدا. بدا توم، صديقه الذي لم يواجه أحدا قط وكان سيئا في جميع أنواع الأنشطة البدنية، قويا وموثوقا في هذه اللحظة بالذات.
ما جعل غاري قلقا أكثر هو أنه كان يعلم بالفعل أن شيئا ما سيحدث بالفعل في ليلة البدر. لقد منحه نظامه مهمة بعنوان "تحولك الأول" والتي تضمنت عدا تنازليا لذلك اليوم. وما يزيد القلق هو حقيقة أن مهمته حددت فقط أنه سيتعين عليه "النجاة"...
بما أن غاري ظل صامتا، تنهد توم وكان مستعدا لمغادرة الغرفة. لقد فعل بالفعل كل ما بوسعه وكان يأمل الآن إما أنه كان مخطئا تماما، وهو أمر كان يشك فيه بشدة بعد كل الوقت الذي قضاه في التفكير في الأمور، أو أن غاري سيأتي إليه في النهاية للاعتراف بالأجواء من تلقاء نفسه.
"انتظر!" نادى غاري. "حسنا، بما أنك اكتشفت الأمور بالفعل، فقد تعرف القصة بأكملها أيضا. أنت على حق... أنا... أنا مستذئب..." اعترف غاري، وقد احمر وجهه وهو يقول هذه الكلمات بصوت عالٍ، وخصوصا أمام شخص يمكنه سماعه.
بعد إغلاق الباب، وبعد التأكد من عدم وجود أي شخص آخر بالقرب، استدار توم نحو غاري وقفز فرحا وبعيْنيه بريق.
"كنت أعلم أنني على حق! أخبرني يا غاري، منذ متى وأنت مستذئب لعين! كيف حدث هذا؟ هل غامرت بالذهاب إلى الغابة ليلا؟ هل جاء ذئب ألفا، وحياك وحولك؟ بحق الجحيم، ماذا حدث!" سأل توم سيلا من الأسئلة التي جهزها، ولم يكن قادرا على كبح حماسه.
"يا رجل، تبدو نسختي الآن مملة للغاية بالمقارنة. لقد تحولت ببساطة بواسطة حقيبة عمل." ابتسم غاري بمرارة، ومضى يشرح جوهر القصة. وبما أن وضع المستذئب برمته كان يصعب استيعابه بالفعل، قرر غاري حذف حقيقة أنه كان عضوا في عصابة، وأنه تقنيا أصبح الآن في عصابة أخرى، من شرحه. وبدلاً من ذلك، أخبر توم أنه حصل على وظيفة بدوام جزئي لتوصيل العناصر، مثل سائق توصيل.
بالطبع، بما أنه كان في السادسة عشرة من عمره ولا يزال في المدرسة، فإن كل هذا كان غير قانوني، ولهذا السبب أخفى الوظيفة عن توم. تقنيا، كان كل ذلك صحيحا، لذا لم يخنه وجه غاري لمرة واحدة. بعد ذلك، صارح صديقه بمعظم الحقيقة، مشاركا إياه كيف تم إرساله، وكيف أراد أشخاص آخرون سرقة الطرد، وكيف فتح الطرد فجأة ليحوله إلى مستذئب.
بعد أن قال كل ما يحتاج إلى قوله، انتظر ليرى كيف سيعامله توم بعد كل هذا، فهل ستُلقى سنوات الصداقة في سلة المهملات؟ كانت هذه فكرة مقلقة للغاية بالنسبة لغاري.