الفصل 22: القلب المشحون
بعد استهلاك اللحم النيئ الذي اشتراه من متجر التنسيق، بدأ شريط الطاقة لدى غاري في الامتلاء بسرعة، وبحلول الوقت الذي تسلل فيه عائداً إلى المنزل، شعر بالفعل بحالة جيدة تماماً كما كان قبل خروجه في هذه المغامرة الليلية.
عند الاستيقاظ بعد نحو خمس ساعات، شعِر جسد غاري أنه بخير تماماً. كان المراهق غير متأكد مما إذا كان هذا يعني أنه يستطيع استخدام البروتينات الخام كبديل لمشروب الطاقة للاستمرار لأطول فترة يحتاج إليها، لكن حاجته للنوم بدت وكأنها قد تناقصت على الأقل.
"أشعر بحيوية شديدة!" هكذا فكر غاري، وهو يحرك جسده ويستعد الذهاب إلى المدرسة قبل أي شخص آخر. لم تكن والدته وشقيقته قد استيقظتا بعد. ومع ذلك، كانت هناك شيء واحد ممتن لأجله، وهو حقيقة أن شقيقته كانت تحافظ على كل شيء سرا من أجله.
كان غاري متأكدًا من أنها لم تكن تعلم ما كان يفعله، ولكن بما أنهما كانا مضطرين لمشاركة غرفة واحدة، فقد كان من المستحيل عليه إخفاء حقيقة اختفائه عنها. "تبا، أراهن أنها ستطلب معروفا كبيرا لاحقا"، تذمر غاري في داخله، وهو يخط ملاحظة لإيمي للتأكد من أنها تعلم بأنه عاد بالفعل ولم يختف.
لقد أثبت الاستيقاظ قبل أي شخص آخر أنه نعمة متنكرة، لا سيما بعد أن تذوقه المكتسب قد تغير. خلال رحلته الليلية إلى متجر التنسيق، لم يقم غاري بشراء اللحم لنفسه لاستهلاكه فحسب، بل في الوقت الحالي أصبحت ثلاجة عائلة ديم ممتلئة أكثر مما كانت عليه منذ أسابيع.
"إذا سألت أمي من أين حصلت عليه، فسأقول ببساطة أنه هدية من أحد المتاجر المحلية"، هكذا قرر غاري. لقد فعل ذلك بالفعل عدة مرات خلال عمله لناقل، لذا لن يبدو الأمر غريباً للغاية.
أي شيء لتخفيف العبء والضغط عن والدته. مع كل هذه الطاقة المكتشفة حديثا، لم يضيع غاري الوقت في المغادرة قبل أي شخص آخر، ومع ذلك، وcoالخروج لاحظ جميع الرسائل التي تكمدت على طاولة المطبخ.
"عشر ليال أخرى مثل البارحة يجب أن تساعدنا في الخروج من هذه الورطة. السؤال الوحيد هو كيف يمكنني مساعدتنا دون الحاجة لشرح من أين حصلت على كل هذه الأموال"، هكذا تساءل غاري.
لا ينبغي لأي شاب طبيعي في السادسة من عمره أن يكون قادرا على الحصول على وظيفة تدفع بهذا القدر، على الأقل ليس بشكل قانوني، ولم يكن غاري بارعا تماما في اختلاق الأعذار. إن حقيقة كونه كاذبا بائسا وأن والدته تستطيع معرفة متى يكذب على الفور لم تكن في صالحها تماما. في الواقع، حتى عذره بشأن إهداء المتاجر تلك المنتجات لهما قوبل بالشك من قبلها، في المرات القليلة الأولى التي طرح فيها الأمر.
"أعتقد أنه سيتعين علي فقط أن أطلب من كاي، أنا متأكد من أنه سيعرف طريقا"، تأسف غاري لحقيقة أنه كان يعتمد بشكل متزايد على طالبه الأكبر سنا، ولكن على الأقل حتى الآن كان يفي بوعده وكان لا ينمو إنكار أنه يعرف كيف يجني المال.
في هذا الوقت المبكر جدا من الصباح، بالكاد كان هناك أي شخص في الخارج، لكن غاري احتفظ بغطائه مرفوعا في طريقه إلى المدرسة. كان خائفا من أن يظهر داميون والغير مرغوب فيهم في أي لحظة. كان متأكدا من أنهم لم يتخلوا عن مطاردته، وكان يخشى بالفعل فتح هاتفه. في الواقع، كان يخطط لشراء هاتف جديد بعد المدرسة، وإلقاء هذا في النهر أو ربما دفنه في مكان ما في الغابة.
تماماً بينما كان غاري يحلم بيقظة حول كيفية التخلص منه دون ترك أثر يقود إليه، لمح فجأة فتاة معينة في المقدمة.
"تبدو مألوفة... انتظر، أليست هي نفس الفتاة التي وقعت في مشكلة مع تلك العصابة الملونة من قبل؟" سرعان ما أشرقت بصيرة غاري حول هوية الشخص.
كانتا على مسافة بعيدة تماما، لكن غاري كان متأكدا. كان من المستحيل عليه ألا يتعرف على شخص أجبره بشكل غير مباشر على لعب دور البطل. على الرغم من أن شارة المدرسة على زيها كانت تخبره بأنهما كانا يرتادان نفس المدرسة، إلا أنه لم يسبق له أن رأى ها حقا قبل أن ينقذها، ولا بعدها أيضا في الواقع. ومما لا شك فيه أنه نسي أمرها تماما بسبب وفرة المشاكل الأخرى في حياته الآن، لكن رؤيتها مرة أخرى جعلته يتساءل عما فعلته بالضبط لتورط نفسها مع عصابة ملونة.
"ألم تتعلم درسها في المرة الماضية؟ كيف يمكنها السير في هذا الطريق بينما تكون بمفردها مرة أخرى؟ في هذه المرحلة، هي فقط تطلب المشاكل"، هز غاري رأسه بعدم تصديق. كان يود لو يهتم بشؤونه الخاصة، وبما أن الاثنين كانا يستخدمان نفس الطريق، لم يستطيع إلا أن يراقبها.
في النهاية، قرر غاري اللحاق بها نظرا لعدم وجود سبب حقيقي يجعله يختبئ. لقد تتبعها من مسافة بعيدة لفترة وكان سعيدا لعدم حدوث أي لقاءات، ومع ذلك قبل لحظات قليلة سارعت الفتاة بخطواتها فجأة. لم يكن الشاب المراهق قد أدرك بعد أن الفتاة فعلت ذلك لأنها شعرت بأن شخصا ما كان يتبعها...
"دعني أرى ما يمكنني فعله، ومدى قربي من الوصول"، فكر غاري.
[القلب المشحون]
فور تفعيل المهارة، استطاع الشعور بألم شديد في صدره تقريبا على الفور، لدرجة أنه كاد يسقط أرضا. كان قلبه ينبض وكأنه كان يركض عدوا على الرغم من أنه كان واقفا في مكانه فقط. ولكن بعد زوال الصدمة الأولية للتأثير، امتلأ الآن بالطاقة. لقد تم استهلاك عشر نقاط من إحصائية طاقته، وأصبح قلبه الآن فوق 150 نبضة في الدقيقة. بهذه الطاقة الجديدة، بدأ غاري يسير بخطى أسرع، لكنه علم أنه لا يستطيع فقط الوصول خلفها مباشرة، لذلك فكر ربما في وجود طريقة أفضل.
متجها إلى أحد الأزقة خلف مجمع سكني صغير، نظر إلى جميع الأنابيب والحواف من عتبات النوافذ.
"هذا جنون، أليس كذلك؟ هل سأحاول حقا فعل هذا؟"