الفصل 15: الكلب الأكبر
"هذا وضع مرعب." هكذا فكر توم.
"لقد قلت لك، لا أحد ينظر إلي بهذه الطريقة وينجو بفعلته!" قال له الشخص الواقف أمامه، بينما كان من خلفه يتطلعون لرؤية عرض ممتع.
"يا له من حي لعين! لم أفعلك لك شيئاً قط! ربما اعتقدت أنك من حثالة المجتمع، لكني لم أخبرك بذلك في وجهك أبداً! ولم أنطق بهذه الكلمات أمامك أبداً!" ابتلع توم ريقه بصعوبة بالغة. لم يكن الهرب من شخص على دراجة هوائية أمرا ممكنا لشخص مثله.
كان هناك أربعة منهم، يضع كل منهم شريطا أسود حول جزء من جسده ليظهر انتماءه لعصابة ملونة. كان توم يفكر في ما يجب عليه فعله، لكنه كان خائفا من أن تؤدي المقاومة أو رد الصاع صاعين إلى تفاقم وضعه فقط.
"يبدو أنه لا مفر من التعرض للضرب. أتمنى فقط أن يشعر بالملل بعد بضع لكمات ويغادروا."
قفز الشخص الذي "أساء" إليه توم عن دراجته، بينما بقي البقية على دراجاتهم، على الأرجح للحاق به إذا حاول الفرار. كان توم قد استسلم لمصيره المحتوم، فضغط على أسنانهم، وشد قبضتيه، وأغمض عينيه بينما كان ينتظر وقْع ضربة القبضة التي لتوها أُلقيت.
وعوضا عن ذلك، سمع صرخة من الصبي.
"ذراعي! أيها الوغد، هذا لا علاقة له بك بحق الجحيم! من تكون بحق الجحيم؟!"
فتح توم عينيه ليقين الصبي ملقى على الأرض، ممسكا بمرفقه الذي بدا وكأنه قد كُسر. وكان يوجه كلامه لرجل يرتدي ملابس سوداء بالكامل مع معطف طويل واسع، والذي ظهر فجأة أمام توم.
"أنا؟ أنا مجرد شخص تصادف مروره من هنا. يعج هذا العالم بالمخاطر لدرجة تجعلنا نحن البشر لسنا بحاجة للقتال فيما بيننا، ومع ذلك ها أنتذا تجتمعون لافتراس طفل عاجز. أمثالك من الحثالة هم الأسوأ." أجاب الرجل.
بما أنه كان يقف أمامه، لم يستطع توم سوى أن يلاحظ أن الرجل كان يمتلك شعرا طويلا منسدلا وجسدا قويا. سيكون وصفه بالطويل تقليلا من شأنه، فقد قدر توم طوله بما يتجاوز الثمانية أقدام بكثير. وعندما استدار الرجل، تمكن توم من إلقاء نظرة جيدة على وجهه. كان منقذ توم يمتلك لحية خشنة، لكنه كان يتمتع بملامح جيدة إجمالا. وكأنه كان ينظر إلى نسخة أكبر سنا من بليك.
أما الطلاب الآخرون الذين لم يصابوا بأذى، فقد ترجلوا عن دراجاتهم وبدأوا في إخراج الأسلحة، بينما أخرج الصبي الذي كان على الأرض سكينا قابلا للطي.
"لا تقلق بشأني، فأنا أتعامل مع أمور أسوأ بكثير من هذه النفايات الصغيرة بشكل يومي"، ابتسم الرجل لتوم، وهو يندفع إلى الأمام نحو أحد الطلاب الذين يحملون سلسلة دراجة.
فزع الصبي ولوح بها، لكن الرجل تفاداها بخطوة إلى الوراء وانتزعها منه. ثم انتزع سلسلة الدراجة من يد الطرف الآخر، ولوح بها نحو ساقي المهاجم. وجد توم الأمر مثيرا للسخرية بعض الشيء حيث بدا أن الرجل يتمتع بمهارة أفضل في استخدام سلاح الصبي.
دون أن يأخذ أي استراحة، قضى الرجل بسهولة على البقية واحدا تلو الآخر. ودون أن يتصبب عرقا، اكتفى ببساطة بإسقاط السكين القابل للطي من يد الصبي الأول، قبل أن يسدد ضربة بركبته في وجهه.
كان على توم أن قرص نفسه، للتأكد من أنه لم يكن يحلم. حتى إنه ألقى نظرة حوله للبحث عن بعض الكاميرات المخفية، لكن لم تكن هناك أي كاميرات بالطبع. لم يكن هناك أي شخص آخر ليشهد على الستة منهم. لم يستغرق الأمر وقتا طويلا حتى تخلص الرجل من الأربعة جميعهم بعناية.
"عِد إلى منزلك أيها البنى، فهناك الكثير من الأشياء الأكثر خطورة في منتصف الليل ولن تكون محظوظا بما يكفي دائما ليساعدك فاعل خير"، نصحه الرجل بينما بدأ في الابتعاد.
'من كان هذا؟' تساءل توم.
كان هناك شخص آخر تسلل خارج منزله، إلا أن الأمر كان أكثر صعوبة بكثير في حالة غاري. كان من المفترض أن يكون الأمر كذلك على الأقل، لكنه وجد هذه المرة أنه من الأسهل بكثير الهرب من شقتهما الواقعة في الطابق العلوي. كانت هناك قوة أكبر بكثير في أصابعه عندما تمسك بحواف النوافذ، ونزل ببطء حتى وصل إلى الطابق السفلي. حتى الهبوط على الأرض من ارتفاعه لم يسفر عن أي ألم في قدميه أو ركبتيه.
'ههه.' ابتسم غاري لنفسه. 'ربما تحمل قصة المستذئب هذه مزايا أكثر مما اعتقدت في البداية.'
كان مكان اللقاء الذي حدده كاي أمام المدرسة. وعادة ما كان يرتدي بدلة رياضية حمراء وسوداء عادية عندما يخرج، لكن تلك كانت أيضا الزي الذي منحته إياه عصبته. لم يكن هناك أي سبب للتجول وهدف مطبوع على ظهره، وبدل ذلك ارتدى غاري بعض الملابس العادية، وهي عبارة عن بلوزة بيضاء فقط، وبعض السراويل السوداء.
وعندما وصل غاري أخيرًا، استطاع رؤية كاي وهو يقف هناك ناظرا في الأفق تماما كما فعل على السطح. الشيء الوحيد الذي كان ناقصا هو الريح لجعل شعره يتطاير. ومن بعيد، لاحظ غاري أن الآخر ما زال يرتدي ساعته السوداء والذهبية من نوع بوليكس، وهو ما أثار استياءه أكثر، لكنه ذكره أيضا بالسبب ووجوده هنا.
"أنا هنا تماما كما طلبت، فما هي المهمة إذن؟" سأل غاري، دافعا بالأمور مباشرة إلى صلب الموضوع.
تأمل كاي غاري من سرّه إلى قدميه، وسخر قليلا مما كان يرتديه.
"لقد وصلت أسرع بكثير مما توقعت، نظرا لأنني أرسلت لك رسالة نصية قبل وقت قصير فقط. هل صادف وجودك في المنطقة بالفعل؟" سأل كاي بالمقابل فخدش غاري رأسه بعصبية وأومأ برأسه. "حسنا، يبدو أنه أمر جيد، بالنظر إلى زيّك الحالي. ليس هناك أبدا أي احتمال أن أسمح لك بالذهاب بهذه الطريقة. هاك!"
رمى كاي حقيبة رياضية باتجاه غاري.
"ما هذه؟" سأل غاري. وفتحها ليجد بعض الملابس بداخلها في انتظاره. لقد فوجئ عندما رأى أنها كانت بمقاسه تماما، على الرغم من أنه لم يخبر كاي قط بهذه المعلومات.
"هل نسيت ما قلته لك بالفعل؟ سنقوم بتأسيس عصبة جديدة وستكون اليوم الشخص الذي يمثلنا. لا أريد أن نكون إحدى تلك العصابات الفقيرة التي ترتدي السترات ذات القلنسوة والبدلات الرياضية وتضايق الناس. الانطباع الأول له وزنه وبما أن هذا سيكون ظهورنا الأول، فسيتعين عليك أن تبدو بمظهر لطيف بعض الشيء."
التفت غاري حوله باحثا عن مكان لتغيير ملابسه لكن المدرسة كانت مغلقة بالفعل ولم يكن هناك أي مكان آخر. وعندما رأى تردده، أشار كاي بإصبعه نحو الأرض.
"إنه منتصف الليل تقريبا، فلا يوجد أحد ليراك على أي حال." أشار كاي بينما كان ينقر بقدمه بنفاد صبر.
أراد غاري أن يجادل بأن كاي كان هناك، لكن نظرة الآخر جعلت من الواضح أنه بدأ يشعر بالاستياء. ومحسوسا بسوء حظ غاري، كان يعتمد على كاي ولم يستطيع المخاطرة بإغضابه. وعلى الرغم من أنه لم يكن يرغب في ذلك، فقد غيّر غاري ملابسه على مضض أمام المدرسة مرتديا الملابس الجديدة التي جلبها له كاي.
كان غاري يرتدي الآن سترة صغيرة فوق بلوزته البيضاء، بلا قلنسوة، ولكن بياقة بارزة للخارج. وكان السروال ضيقا إلى حد ما، ولكن من مادة قابلة للتمدد، مع زوج متطابق من الأحذية ليتماشى معه. في الواقع، ورغم أن الملابس بدت غير مريحة، إلا أن المادة كانت مرنة للغاية مما جعلها تبدو لطيفة للغاية على بشرته.
لكن كان هناك شيء واحد لم يعجبه، وهو الألوان، مما جعله يتساءل عما إذا كان حسّه في الأزياء هو الخاطئ أم حسّ كاي.
"رائع، أنت تبدو في الواقع مقبولا إلى حد ما الآن. لا تنظر إلي هكذا، يجب أن تعلم أن كل عصبة تمتلك شيئا يرمز إلى العصبة التي تنتمي إليها"، بدأ كاي في الشرح. "في السابق كنت ترتدي الأحمر الأسود والآن ستكون بالأحمر والذهبي... أقصد الأسود والذهبي. ثق بي، مع عدد العصابات الموجودة، كانت هذه أفضل توليفة ألوان متاحة!"
والآن بعد أن أشار كاي إلى ذلك، لاحظ غاري أن كل ما يرتديه كاي كان مصمما بهذه الطريقة بالفعل. كان اللون الرئيسي لملابسه أسود، مع تطريز وإطار وتفاصيل صغيرة باللون الذهبي.
"للأسف، لا يزال تسريحة شعرك تبرز كإصبع مكسور، لكن ليس لدينا الوقت للقيام بأي حيال ذلك. إنه أمر سيتعين علينا حله في وقت لاحق." صرح كاي بابتسامة خبيثة وهو يؤدي حركة ساخرة لقطع شعره. وتمنى غاري على الأقل أن تكون مجرد مزحة.
لم يتحرك الاثنان إلى الداخل نظرا لأن مكان الاجتماع الفعلي لم يكن في المدرسة. بل كانت الوجهة مكانا آخر، ولكن بغض النظر عن عدد المرات التي سأل فيها غاري عن المكان الذي يتجهان إليه، وبعد إخباره بأنه سيكون مفاجأة في المرة الأولى، تجاهل كاي أسئلته.
وفي النهاية، وصلا إلى موقف للسيارات. كان بعيدا بعض الشيء عن شارع التسوق الرئيسي والأماكن الأخرى، كما بدا متهالكا بعض الشيء، لكن غاري استطاع أن يلاحظ من بعيد أنه بدا حيويا للغاية من الداخل. كان هناك بالفعل أشخاص يتسكعون في الخارج ويعملون كنوع من الحراس. وكان الشيء الأكثر إثارة للدهشة هو أنهم بدا وكأنهم طلاب مدارس ثانوية لا تتجاوز أعمارهم الثامنة عشرة.
وأخيرا، متبعين كاي، دخلا مصعدا وتقدما صعودا إلى الطابق العلوي. وعندما فتح. استُقبل غاري بموجة من الهتافات والصرخات وكأنما وصل إلى حفلة صاخبة.
'ما الذي يجري بحق الجحيم؟' فكر غاري.
وبالنظر حوله، وجد أنهم جميعهم طلاب في المرحلة الثانوية، وبعضهم لا يزال يرتدي زيه المدرسي، وما كانوا يهتفون له جميعا هو قتال يدور في المنتصف.
"هذه فعالية قتال غير قانونية، لطلاب المرحلة الثانوية فقط"، أوضح كاي، بابتسامة خبيثة على وجهه. "هنا يجتمع أقوى الطلاب ويتعاركون فيما بينهم ليقرروا من هو الكلب الأكبر!"