الفصل 14: توم الفضولي (1)
بمجرد أن انتهت المدرسة، توجه توم مباشرة إلى منزله، إلا أن ذلك كان اليوم بدون صديقه المقرب إلى جانبه. بصراحة، بعد التصرف الغريب الذي أبداه رفيقه طوال اليوم، كان توم مقتنعا بأن هناك شيئا ما يخص غاري.
"المكتب المكسور، والقدرة المفاجئة على جعل بليك يطير، وكرة الرجبي المثقوبة... هل يمكن أن يكون غاري حقا..." ابتلع ريقه قبل أن يسمح لعقله بإتمام فكرته. "مستذئبا?!"
قبل يوم واحد فقط، كان ليرفض تصديق جنون كهذا فورا. لسوء الحظ بالنسبة لحاله الحالي، كانت تلك إجابة تشرح تماما وبشكل مثالي كل الأحداث الغريبة اليوم. لو أن غاري لم يطرح الأمر مبكرا، لما خطر ذلك على بملك أبدا.
كعادته، كان توم أول من يصل إلى المنزل. كان والداه عالمين يعملان لصالح شركة مهمة على بعد ساعة بالسيارة في مدينة من الدرجة الثانية، ولذلك كانا غائبين طوال اليوم تقريبا. لقد كان سعيدا بأن دخلهما يسمح لهما بالعيش بشكل مريح في هذا المنزل المنتمي للطبقة المتوسطة، في مدينتهما المنتمية للطبقة المتوسطة، رغم أنه لم يكن ليانع رؤيتهما بشكل متكرر أكثر. بحلول وقت عودتهما للمنزل، كانا متعبين تماما، وكان العمل الإضافي وفي عطلات نهاية الأسبوع للأسف أمرا معتادا أكثر من كونها استثناء.
عمل توم بجد إضافي في المدرسة لتجنب أن ينتهي به المطاف مثل والديه. كان حلمه أن يمتلك ذات يوم قصرًا ضخمًا في مدينة من الدرجة الأولى، يحيط به خادمات جميلات يلبين كل رغباته. تماما مثل غاري، كان يرى أن يصبح الشخص المتحول وسيلة مضمونة للانتهاء بعيش مثل هذه الحياة المريحة.
ومع ذلك، خلافا لصديقه المقرب، كان مهتما جدا بالجانب التقني المحيط بالمتحولين. لقد ورث توم بوضوح فضول والديه، لذلك ظل مواكبا لكل ما يتعلق بذلك أيضا. سواء كان ذلك عندما تم إحداث حفريات جديدة أو أي تطورات قد تسمح للبشرية باكتساب المزيد من المتحولين.
عندما دخل غرفته، كانت مليئة بالحواسيب التي بناها توم بنفسه. كان هناك أكثر من برج واحد، وكان لديه أيضا شاشات متعددة مع علامات تبويب لا تزال مفتوحة من أشهر مضت. عندما جلس إلى مكتبه، كانت يداه ترتجفان قليلاً بينما كانت أصابعه تحوم فوق لوحة المفاتيح.
"إذا كان غاري مستذئبا حقا، وكان الأمر كما في تلك الأفلام والكتب، فقد يصبح هذا خطيرا جدا في ليلة البقم الكامل. قد ينتهي به الأمر بإيذاء الجميع، بما في ذلك والدته، أو شقيقته، أو حتى نفسي."
مع وضع هذا في الاعتبار، عرف توم ما يجب البحث عنه وبدأ الكتابة.
"كيف تقتل مستذئبا."
كالعادة، كان الإنترنت مليئا بمعلومات متناقضة. وبغض النظر عن المواقع التي زعت أن المستذئبين غير موجودين، جعلهم آخرون يبدون وكأنهم كائنات خارقة للطبيعة فقط، على الأرجح متحولون من نوع الكلاب، والذين يمكن قتلهم بشكل مشابه للبشر، إلا أن ذلك سيستغرق جهدا أكبر قليلا.
مع ذلك، لم يكن هذا ما يبحث عنه توم. كان يريد فقط إيجاد طريقة سهلة للتحقق مما إذا كان غاري واحدا منهم. وكانت الإجابة الأكثر شيوعا التي ظهرت هي استخدام الفضة التي يُفترض أنها تؤذي تلك الكائنات بدرجات متفاوتة اعتمادا على المصدر.
فتح درجه وأخرج قلادة فضية على شكل ثعبان أهداها له والداه في عيد ميلاده الأخير. لم يرتديها أبدا في المدرسة لأنه كان يعتقد أن المجوهرات كانت مبتذلة بعض الشيء ولم تكن تناسب أسلوبه حقا.
"بالطبع إنها ثعبان،" فكر توم وهو ينظر حول الغرفة. خلال طفولته، مر بمرحلة كان فيها مفتونا بتلك الزواحف ذوات الدم البارد وقد ارتكب "خطأ" إخبار والديه بذلك تماما. ومنذ ذلك اليوم، كان كل أقاربه، بما في ذلك والديه، يشترون له هدايا تتعلق بتلك الكائنات.
سواء كانت ملصقات ثابينة، أو ألعاب ثابين، أو أفلام ثابين. وليس من المستغرب أنه طالما وصل إلى حد كراهيتها. ومع ذلك، كان مسرورا لهذه المرة وهو يحمل قلادة الفضة في يده. ومع ذلك، لم يكن ذلك وحده كافيا بالنسبة له وأراد توم شيئا آخر.
بعد بضع ساعات من البحث، وجد شيئا آخر قد يعمل، على الرغم من أن الآراء حول ذلك كانت منقسمة للغاية. لقد كانت فرضية مفادها أنه بما أن الكلاب ولا الذئاب تستطيع هضم الشوكولاتة، فإن الشيء نفسه يرجح أنه صحيح بالنسبة لمستذئبيها. ومهما وجد الفكرة غبية، فقد كانت أفضل شيء يمكنه اختباره بالفعل.
إذ هرع إلى الخزانة، فتحها توم ليصاب بخيبة أمل فقط.
"من الأفضل أن أخرج وأحصل على بعض إذن." فكر توم.
لقد كان الوقت متأخرا بعض الشيء في الليل، وقد سمع والديه يعودان إلى المنزل اليوم من بين كل الأيام. قد يكونان ناعسين، لكنهما لن يدعاه يخرج، إلا إذا كان لديه سبب جيد حقا للقيام بذلك. ولم يتطلب الأمر عبقريا لإدراك أن "الحصول على الشوكولاتة" لن يففي بالغرض.
لم يترك له ذلك خيارا آخر سوى التسلل عبر نافذة غرفته. ولن تكون هذه المرة الأولى التي يتسلق فيها لمغادرة المنزل دون أن يكتشف أحد. لحسن الحظ، كان هناك متجر يفترض أن يتوفر على بعضها غير بعيد، لذلك لم يكن توم قلقا للغاية، ولكن فقط ليكون في الجانب الآمن فقد ارتدى سترة ذات قلنسوة.
خلال النهار، كان الأمر هادئا إلى حد كبير، لكن الجميع كانوا يعلمون أن المدينة تضم العديد من العصابات. وبمجرد أن تغرب الشمس، لم يكن غريبا مصادفة شخص ينتمي إلى إحداها. جعله تغطية رأسه يشعر بالأمان قليلا. كانت مجرد مسافة قصيرة تستغرق عشر دقائق سيرا على الأقدام إلى أقرب متجر صغير، لذلك راهن على حظه في عدم مواجهة أي منها.
في طريقه، مر عبر حديقة فارغة، ثم عبر بضع شوارع خلفية دون أي عوائق. ومع ذلك، كان هناك يقفون خارج وجهته عدد من طلاب المدارس الثانوية الأكبر سنا والذين يرتدون عصابة سوداء إما حول أذرعهم أو أرجلهم. كانوا يدخنون ويشربون الكحول، بينما كانت دراجاتهم على الأرض.
"هؤلاء الأوغاد... هل هذه حقا هي الطريقة التي يخططون للعيش بها؟ مجرد التواجد خارج متجر طوال اليوم والتدخين والشرب؟ حظا سعيدا في دخول الجامعة!" لثانية واحدة، تواصلت نظرات توم مع أحد هم.
"بحق الجحيم الذي تنظر إليه، أيها الرجل؟!" نطق أحد الرجال. "إذا نظرت إلي هكذا مرة أخرى فسأحطم شفتيك!"
لم يرغب توم في أي مواجهة، لذلك أبعد نظره بسرعة وهرع عمليا إلى داخل المتجر. مضى قدما واشترى عدد غير قليلا من ألواح الكلورات الكبيرة. وما إن غادر المتجر، حتى بدأ بالمشي مبتعدا بسرعة متجاهلا أعضاء العصابة.
"أتمنى أن تكون هذه الشوكولاتة كافية،" فكر توم. "السؤال هو، كيف أجعل غاري يأكلها دون أن يبدو الأمر غريبا؟"
أثناء سيره عبر الأزقة المظلمة في طريق العودة، مع وجود عدد قليل فقط من الأضواء التي تنير المنطقة، بدأ توم يشعر بالتوتر. كان الجو مظلما ولم يكن هناك أي شخص آخر حوله.
فجأة، سمع صوت طلاب يضحكون بسخرية وبعد ثوان قليلة، انزرفت دراجة أمامه، قاطعة طريقه.
"أخبرتك، لا أحد ينظر إلي بهذه الطريقة ويفلت من الفعل!" أخبره الواقف في المقدمة، بينما كان أولئك الذين خلفه يتطلعون إلى عرض جيد.