الفصل 36: قوي بما يكفي للتحطيم، رقيق بما يكفي للحمل
حدقت في وجهها - عينان بنيتان واسعتان ومعبرتان، وشكل بيضاوي لطيف، وأنفلها الصغير الذي كان يرتجف قليلاً وهي تلتقط أنفاسها بعد المعركة.
منعت نفسي من مغازلتها في تلك اللحظة بالذات. كان الأمر صعباً. صعباً للغاية.
أردت أن أقول شيئاً، أي ملاحظة، أي شيء؛ لكنني أخذت عميقاً وتجاهلتها.
مجبرًا نفسي على النظر بعيدًا، حولت نظري نحو قمة الجبل. كان الطغاة متجمعين هناك، يضربون بقبضاتهم ضد العمود. لم يكن لدي أدنى شك في أن مستوى عشرة كان بينهم.
لم يكن لدي الكثير من الوقت قبل أن يزول تعزيز القوة المؤقت الخاص بي. كنت بحاجة لإنهاء هذا.
ثنيت ساقي، ودفعت أكبر قدر ممكن من القوة فيهما واندفعت متخطياً إياها.
انطلقت صاعداً الجبل مثل قذيفة مدفع، وكانت الأرض من تحتي تتصدع مع كل خطوة. استدار الطغاة على الصوت، وملأت زئيرهم الهواء، ولكن قبل أن يتمكنوا من رد الفعل، كنت قد صرت بينهم بالفعل.
الأول، وهو من المستوى ثامن، بالكاد أتيحت له الفرصة لرفع ذراعيه قبل أن تحطم قبضتي جمجمته مثل البطيخة.
آخر من المستوى تاسع انقض علي من الجانب، بمخالب تمتد نحو حنجرتي، لكنني أمسكت بذراعه، وسحبته إلى الأمام، وسددت قبضتي مباشرة في حنجرته لإنهاء حياته.
جاء المزيد، وكان زئيرهم يهز الهواء.
أمسكت بالطاغية الميت من المستوى تاسع من ساقي، وكان هيكله الضخم لا يزال دافئاً، ولوحت به مثل الهراوة. اصطدمت الجثة بأقرب اثنين، مما أرسلهما يطيران مثل دمى القماش.
تقدم آخر مهاجماً، لكنني لويت قبضتي وقذفت الجسد مباشرة نحوه، مشاهدة كيف تهاوى اثنان صعوداً ونزولاً على المنحدر في فوضى من العظام المكسورة.
وتحركت نحو العمود محطماً الرؤوس، ومكسراً الأعناق، ومحطماً الأجسام.
أخيراً، وصلت إلى القمة. كان العائق الأخير يقف أمام العمود، طاغية ضخم من المستوى عشرة، هيكله أكثر سمكاً، وعيناه تتوهجان بشيء يتجاوز مجرد الغضب. أطلق زئيراً مدوياً وهجم مهجماً، ليهز الأرض مع كل خطوة.
ابتسمت.
في اللحظة التي لوح فيها، انحنيت منخفضاً، متفادياً ضربته ودافعاً قبضتي في جوفه. أدى التأثير إلى جعله يتعثر للخلف، لكنني لم أمنحه فرصة للتعافي. اندفعت إلى الأمام، وسددت قبضتي في ضلوعه، وسمعت صوت تكسر العظام.
عوى من الألم، لكنني قاطعته بحركتي الثالثة والأخيرة.
ممسكاً به من رقبته، رفعته عن الأرض وصدمته مباشرة في العمود.
ارتجف الحجر من التأثير، وانتشرت الشقوق على سطحه. ومض البرق عبر العمود، ليتدفق داخل جسد الطاغية.
أطلق صرخة ألم خارقة. أمسكت برأسه وثنيتها للخلف. أصبح جسده مرخياً، ورأسه يتدلى إلى الجانب.
زفرت، محركاً كتفي بينما تركته يقع.
'اللعنة، أنا حقاً أحب تحطيم الأشياء.'
رفعت نظري إلى النواة الزرقاء المتوهجة المحاصرة في القفص.
ثنيت ساقي، وانطلقت صاعداً، مستخدماً العمود نقطة انطلاق. بحركة سريعة واحدة، وصلت إلى القمة، وأمسكت بالقفص، وقفزت إلى الأسفل مجدداً.
هبطت بسلاسة، وفتحت القفص، وأخرجت النواة. محركاً إياها بين يدي، أنزلت بصري.
كان الجميع يحدقون - بعيون واسعة، وأفواه مفتوحة قليلاً. حتى البغيضات توقفت في مساراتها، ونظراتها مثبة نحوي.
ابتسمت، ثم حولت عيني نحو نورث.
حافظت على عيني عليها، ملتقطاً نظرتها بشكل مباشر.
لم تتحرك قيد أنملة منذ أن اندفعت متخطياً إياها. الشيء الوحيد الذي فعلته هو الاستدارة لمشاهدتي أقاتل. كانت يداها لا تزالان تقبضان على سلاحها.
أعدت تنفسي تحت السيطرة وأنا أتقدم نحوها، خطوة بخطوة.
تحرك رجال قليلون نحوها أيضاً، وعيونهم تتبادل النظرات بيني وبينها، بينما كان الآخرون مشغولين بقتل البغيضات. لا بد أنهم رأوني أتجه نحو الاتجاه الذي تقف فيه.
توقفت تماماً أمامها وتحدثت.
"مرحباً، اسمي بيليون آيرونهارت. تلقيت اتصالاً من نائب القائد جون تطلب مني مساعدتك." ألقيت نظرة حولي. "ولكن نظراً لوجود الكثير من الناس هنا للمساعدة بالفعل، أعتقد أنني لست بحاجة."
مقلباً النواة في كفي، أضفت.
"لكن كان من الرائع مقابلتك."
التقطت نظرتها وانتظرت.
'والآن ماذا ستفعلين يا نورث؟ أتغضبين مني لأخذ مكافأتك، أم تلومين نفسك على كونك ضعيفة؟'
أخذت وقتها، ثم زفرت بقوة وابتسمت.
"شكراً لقدومك يا بيليون. وأعتذر لضطرارك لقطع كل هذه المسافة إلى هنا. سأتحدث إلى قائدنا بمجرد انتهاء التدريب."
رمشت عدة مرات.
'هذا غير متوقع حقاً. وابتسامتها جميلة جداً. وصوتها عذب جداً. اللعنة.'
ابتسمت وغمزت.
"لا بأس. على الأقل حصلت على المكافأة من هذه النقطة."
ضحكت بخفة.
"حسنًا، أنا سعيدة لأنني استطعت المساعدة."
أومأت برأسي، ملقياً نظرة حولية، وكان عقلي يتسابق لإيجاد شيء لأقوله تالياً.
'هيّا يا بيليون. فكر. فكر.'
انزلق بصري نحو ساقها، واقتربت خطوة.
"أوه، تبدو ساقك مصابة. هل تحتاجين إلى حقيبة إسعافات أولية؟"
"أه... أنا... نعم، لقد فقدت حقيبتي،" تمتمت، متجنبة التقاء عيني بعينيها.
قبل أن أتمكن من الرد، اقترب أحد الرجال أكثر.
"عذراً يا آنسة نورث. لا يمكنك السماح له بأخذ المكافأة."
'والآن لماذا تدخل هذا الأحبيث؟'
ضيقت عيني نحوه وسألت.
"ماذا تقصد؟"
"أقصد، لماذا أنت الوحيدة التي تأخذ المكافأة؟ كنا نقاتل البغيضات أيضاً."
ألتويت برأسي.
"و؟"
تدخل شخص آخر.
"وعليك مشاركتها معنا جميعاً. وخصوصاً نورث - فهي كانت هنا قبل أي شخص آخر."
ابتسمت، مائلاً برأسي.
"أوه، أهكذا الكلمة؟ مضحك، لأنني لا أذكر رؤية أي منكم يقاتل البغيضات ذات المستوى العالي بالقرب من العمود.
وأنا بالتأكيد لا أذكر أن أي شخص آخر التقط النواة. فقط لأنكم قتلتم بعض المتخلفين تظنون أنكم تمتلكون المكان؟"
هززت رأسي، متنهداً بدرامية.
"هناك طريقة واحدة فقط للحصول على هذه النقطة، وهي هزيمتي. إذن، من هو الأول؟ أم أنكم تريدون جميعاً الهجوم علي معاً؟"
قمت بتدوير النواة عرضياً في يدي، متأكداً من أنهم يرونها جميعاً.
صمت.
تبادلوا النظرات، لكن لم يتقدم ولو شخص واحد للأمام.
بالطبع لم يفعلوا.
كانوا قد للتو شاهدوني أحطم الطغاة وكأنهم مصنوعون من الورق. أي أفكار حول قتالي ربما سحقت تماماً مع تلك البغيضات.
انتظرت بضع ثوانٍ. ثم بضع ثوانٍ أخرى. لا شيء حتى الآن.
سخرت.
"على الأقل تملكوا الشجاعة لدعم ما تقولون. وإلا، ربما أبقوا أفواهكم مغلقة."
ثم التفت إلى نورث.
"إذن… الإسعافات الأولية؟"
كانت تحدق بي، بعيون واسعة.
'أوه، هل أعجبتها؟'
لكن بالسرعة نفسها، عاد تعبيرها إلى طبيعته.
"بالتأكيد، ولكن أين حقيبتك؟" سألت.
أشرت للأسفل نحو قاعدة الجبل.
"هناك."
استدارت لتنظر، ثم نظرت من ساقها المصابة إلى النقطة البعيدة في القاعدة.
كنت أعرف تماماً ما كانت تفكر فيه.
استدارت نحو الآخرين، وتعبيرها جاد.
"شكراً لمساعدتكم، لكني سأكون ممتنة لو تجاهلتم مثل هذه الاتصالات في المستقبل،" قالت بحزم. "يمكنني الاعتناء بنفسي."
وبذلك، استدارت نحوي.
"حسناً، فلننزل إلى الأسفل."
خطت خطوة للأمام، محاولة المشي بمفردها. بقيت بجانبها، متطابقاً مع سرعتها.
تحركت، وهي تعرج بينما كانت تجمع الأسهم من الموتى وتلك المتناثرة على الأرض.
كانت عملية بطيئة، لكني بقيت معها، مشاهدة إياها وهي تلتقطها واحداً تلو الآخر. لم أُعرض المساعدة، وهي لم تطلب - ولكن عندما اقتربت بغيضة بشكل مفرط، كنت أتولى أمرها.
بمجرد أن انتهت، أخذت قويسها وجعبتها، ووضعتهما على ظهري. وبمجرد تسوية ذلك، قررنا أخيراً التوجه إلى أسفل الجبل.
تمكنت من قطع خطوات قليلة قبل أن تترنح ساقها المصابة، وتتعثر. مدت يدي، لكنها أمسكت نفسها، وانكمش وجهها من الألم.
استمررنا في الذهاب، لكن المنحدر كان شديد الانحدار، وتعثرت مرة أخرى. هذه المرة، كنت جاهزاً.
تنهدت.
"نعم، هذا لن ينجح."
قبل أن تتمكن من الاحتجاج، تقدمت وحملتها بحملة الأميرة.
أطلقت صرخة خفيفة، وتحركت ذراعاها بعشوائية قبل أن تشد على كتفي للدعم. "م-ماذا تفعل!؟"
رمشت في وجهها لأسفل.
"أنا فقط أفعل ما طلبته مني نائب القائد جون - مساعدتك."
بدا وجهها متفاجئاً، وصفعت كتفي.
"ليست هذه هي المعنى الذي قصدته!"
ضحكت على ذلك.