الفصل 1: أنا وأعز أصدقائي ستيف (لسبب ما، نحن مشهوران؟)
اندفعت الرياح من جانبي، لتتطاير شعري في كل اتجاه بينما كنت أسرع في طريقيس. كانت المدينة تتو للتو، لكنني كنت أطلق العنان لدراجتي، أتعرج بين السيارات مثل الظل.
كان خفّاي بالكاد يثبتان في قدمي، وكان قميصي شبه المزرور يرفرف بجنون، لكنني لم أهتم. كانت حقيبة ظهري مربوطة بإحكام إلى ظهري، بالطريقة التي أفضّلها تماما.
بينما زدت من سرعتي، جعلت الرياح عيني تدمعان.
ثم، شعوراً برغبة مفاجئة، تركت المقود.
مستخدماً ذراعيّ على وسعهما، أغمضت عيني للحظة وجيزة، أشعر فقط بالرياح تلامس بشرتي.
تلك الاندفاعة، وتلك الحرية... كان الأمر مثالياً.
تركت الدراجة تتقدم بزخمها ولاحظت حافلة مدرسية كنت على وشك تجاوزها. كان الأطفال في الداخل يحدقون من النوافذ، يدفعون أصدقاءهم ويشيرون إليّ.
كنت متأكداً أنهم مذهولون بمهاراتي في القيادة.
أمسكت بالمقود، ونظرت إليهم مباشرة، وقمت بحركة رفع العجلات الخلفية بسرعة. ارتفعت عجلة الدراجة الأمامية في الهواء، وزرعت المحرك لتأثير إضافي. استطعت سماع الأطفال يصرخون ويشجعون من داخل الحافلة.
ابتسامة واسعة شقت طريقها على وجهي، وضحكت بصوت عالٍ.
أنزلت العجلة إلى الأرض، قدت الدراجة أقرب إلى الحافلة وصرخت:
"من لا يريد الذهاب إلى المدرسة؟"
على الفور، انفجرت الحافلة بصيحات:
"أنا! أنا!"
ابتسمت بسخرية ورددت:
"إذن لماذا لا تنضجون بالفعل؟ المدرسة للصغار!"
ضحكت على نكتتي الخاصة وتجاوزت الحافلة مسرعاً.
حقاً، لقد أحببت الأيام التي استيقظ فيها مبكراً وأركب دراجتي. كان هناك شيء مميز في تلك الجولات الصباحية الباكرة يشعل جسدي كله بالحيوية.
زدت من سرعتي، مندفعاً نحو وجهتي.
قريباً، انعطفات بعيداً عن الطريق الرئيسي إلى جزء أكثر هدوءاً من المدينة. اختفت المباني العالية خلفي، واستبدلت بمنازل صغيرة وشوارع تصطف على جانبيها الأشجار. كانت الطرق هناك أكثر هدوءاً، لا أبواق سيارات، لا عجلة، فقط الطنين الهادئ لدراجتي.
إلى الأمام قليلاً، توقفت أخيراً خارج أحد المنازل. أطلقت زفرة رضا، وأوقفت الدراجة، ليردد المحرك هريناً أخيراً قبل أن أطفئه. للحظة، جلست هناك فقط، أمد ذراعيّ مرة أخرى.
ألقيت نظرة على مرآة الدراجة الجانبية ورأيت عيني الخضراوين تحدقان بي. كان شعري البني فوضوياً تماماً، منكوشاً ومشعثاً.
"حسن، أنا أحب ذلك،" هززت كتفي، قافزاً من الدراجة ومستنداً بها على الرصيف.
أخذت لحظة لأتمرن وأتمدد، مستشعرًا الهواء الصباحي المنعش وداعاً عيني تجولان في الشارع الهادئ. أغمضت عيني للحظة قصيرة، مستمتعاً بتلك السكينة.
ثم، هبطت في وضعية القرفصاء.
القرفصاء - لقد أحببتها. طالما أحببتها.
كانت تمرينات القرفصاء بسيطة لكنها فعالة. تمرينات القرفصاء تمنحك القوة. أولئك الذين يقومون بالقرفصاء هم الملوك، والبقية مجرد رعاع.
أدرت رقبتي مرتين، شارعاً بصوت طقطقة التيبس وهو يتلاشى.
أخذت نفساً عميقاً، سامحاً للهواء البارد بملء رئتي.
رمشت بسرعة عدة مرات، محاولاً طرد آخر بقايا النوم.
صفعت خدي، بقوة كافية توقظني تماماً.
وأخيراً أصبحت مستيقظاً تماماً، متيقظاً وجاهزاً لمواجهة اليوم.
اليوم هو أخيراً اليوم الذي طالما انتظرت.
أمام مباشرة وقف منزل تقليدي، مكون من طابقين، جدران بيضاء نظيفة، شرفة صغيرة مع بضع كراسي موضوعة بكسل. وُضع مرآب السيارات على اليسار، وممر السيارات المؤدي إليه، بينما على اليمين، امتدت حديقة مقلمة بدقة. شق ممر حجري طريقه عبر العشب، مؤدياً مباشرة إلى الباب الأمامي.
تنزلت نحو الباب، مصفراً بينما قرعت الجرس، وعقلي يقفز مسبقاً إلى ما سيحدث خلال ساعتين فقط.
"أتمنى لو أستطيع السفر عبر الزمن فقط،" تمتمت لنفسي.
رنّيت الجرس مرة أخرى.
اليوم هو يوم اليقظة لدفعتي. حسناً... في الواقع، كان يوم اليقظة لكل شخص يتخرج من أي أكاديمية في المدينة.
انزلق بصري نحو العشب، وقفزت فكرة إلى رأسي... ماذا لو قمت بشقلبة خلفية الآن؟ إن فشلت، فلن يؤلمني كثيراً، أليس كذلك؟
ولقد فعلت.
مشيت إلى وسط الحديقة، أخذت نفساً عميقاً، و...
"هييييّاه!"
دفعت نفسي عن الأرض، وتقلبت للخوار، وهبطت بإتقان تام.
مبتسماً، صفقت لنفسي بينما مشيت عائدًا إلى الباب.
رنّيت الجرس مرة أخرى.
ثم... رنّيته مرة أخرى.
أخيراً، انفتح الباب، وها هو، الشخص الذي أتيت من أجله تحديداً.
صديقي المفضل، الشخص الذي عرفته منذ أن فهمت لأول مرة معنى "الصديق المفضّل".
وقف أمامي بشورت أبيض وقميص داخلي. كان شعره فوضوياً، وعيناه نصف مفتوحتين. على فكرة، لم أره أبداً بعينين مفتوحتين بالكامل.
وهكذا، أه، كان انتصاب نصفي يبرز من شورته.
"يو، صباح الخير."
ابتسمت، ورنّيت الجرس مرة أخرى بينما شاهدته وهو يكشّر.
حدق بي بما أسميه تكشيرة بنسبة خمسة وعشرين بالمئة. انتظرت منه أن يقول شيئاً، لكنه تنهد وقال:
"أنا أكرك يا رجل."
لماذا عذب نفسي برفع توقعاتي أصلاً؟
"أوه، هيا. اليوم تخرجنا. اليوم هو يوم اليقظة. آمل أن يتذكر عقلك النعسان ذلك، على الأقل. أظهر بعض الطاقة يا أخي. هيا، لنستعد للتحرك."
دفعته جانباً ودخلت المنزل. ألقيت حقيبتي على كنبته، واستدرت، وأمسكته من كتفيه، وحدقت في عينيه مباشرة، متحدثاً بكل الجدية التي يمكنني حشدها.
"ستيف، أحتاج إلى مساعدتك. أحتاجك أن تهدئني. أشعر أن قلبي على وشك الانفجار. دمي يجري بسرعة الضوء، وقريباً، سيتبخر من جسدي. بصفتك صديقي المفضل، من واجبك أن تنقذني من الانفجار."
وفعل ستيف ما يجيده أفضل، وهو تهديدي.
"بيليون، إن سمعت كلمة أخرى من فمك أو رأيتك تختلج حتى، أقسم أنني سأنهي صداقتنا هنا والآن."
حدق بي بنظرة تقول إنه قد يفعل ذلك حقاً إن لم أطع ما قال.
ولفعلت ذلك.
هذا ما يفعله الأصدقاء المفضلون.
انزلق من بين يدي، بينما ظلت يداي ممدودتين. وقفت هناك، متجمداً، كتمثال، أهيم ببصري نحو هاوية الصداقة.
سمعته يتجه نحو الطابق الأول. خمنت أنه ذاهب للاستحمام. قد لا يظهر ذلك، لكنني كنت أعرف أنه متحمس للتخرج أيضاً.
أعني، من لا يكون متحمسُا؟ اليوم، نتحصل على فرصة لفتح مسارنا للارتقاء بالمستوى والحصول على القوى.
القوى!!!!
مجرد التفكير في الأمر أرسل موجة من الأدرينالين عبر جسدي، مما جعل يدي ترتجفان، وقلبي يتسابق، واشتعل دمي حماسة.
ألقيت نظرة خاطفة على السلالم من طرف عيني، متأكداً من أن ستيف قد غادر حقاً. بمجرد أن تأكدت، قفزت مباشرة إلى العمل - فارتفعت طاقتي لتدفعني لفعل شيء، أي شيء، لاستهلاكها.
هبطت في أول تمرين قرفصاء لي، محاولاً حرق بعض من هذه الطاقة غير المستقرة.
"واحدة،" تمتمت، مركزاً على الحركة.
كان ستيف نقيضاً تاماً لي. على الأقل، هذا ما قاله الجميع. كنت مفعماً بالطاقة أكثر من اللازم للجميع، وستيف... أكثر من اللازم... ما هي الكلمة التي أبحث عنها؟ بلا طاقة؟ لا، لم يناسب ذلك. كان ببساطة هادئاً ومنخفض الطاقة على ما أعتقد.
"اثنتان،" تأوهت، دافعاً بجسدي أعمق.
قال الناس إن كنتُ ديناستي متمشياً، فستيف كان... جبلاً نائماً.
لكنني كنت أعلم أفضل، لقد كان قنبلة مثلما كنت، لكن في عقله فقط. كنت قنبلة في كل مكان، لكنه كان قنبلة داخل عقله. أعتقد أن هذا هو سبب كون عينيه نصف مفتوحتين طوال الوقت، لأنه طوال نصف الوقت، كان يعيش داخل رأسه.
تساءلت عما إذا كان هناك سر وراء عينيه نصف المفتوحتين.
"ثلاثة."
ماذا لو اكتسب القوة لإطلاق أشعة الليزر؟
"أربعة."
ماذا لو فتح عينيه بالكامل وأطلق شعاع ليزر؟
"خمسة."
هل سينفجر رأسه بسبب عينيه نصف المفتوحتين؟ هل سيقتل نفسه بليزر خاص به؟
تجول عقلي في طرق مختلفة قد يقتله بها عيناه نصف المفتوحتان.
استطعت أن أشعر بتمارين القرفصاء تصبح أسرع، وطاقتي تومض وكأنها تزداد بناءً فقط. لم أكن أهدأ... ولا حتى قليلاً.
لذا فعلت أفضل شيء تالٍ لأهدئ نفسي.
تمارين الضغط.
خلعت قميصي ورميته جانباً، ثم شرعت في العمل.
تمارين الضغط، لقد أحببتها. كانت جيدة. لقد منحتني القوة. تمارين الضغط هي ما تصنع الرجل.
مرت خمسة عشر دقيقة قبل أن أسمع خطواته. وقفت بسرعة واتخذت نفس الوضعية التي تركني فيها، يداي ممدودتان إلى الأمام.
نزل وتوقف أمامي، ناظراً من القميص المطروح جانباً إليّ. لكنني لم أنحنِ تحت نظراته شبه الحادة.
كان يرتدي زيّه العسكري الأسود. بطول يقارب ستة أقدام، بشعر أصفر، وعينين زرقاوين، وجه سمين، وتلك المبالاة الككسل.
أخيراً، تكلم.
"أنت في السابعة عشرة من عمرك بالفعل. ألا يمكنك النضج قليلاً فحسب؟"
لم أستطيع إلا أن أقلب عينيّ عند هذا التعليق. النضج؟ لم أسمع بهذه الكلمة أبداً.
لكنني لم أنكسر. بقيت صامتاً. كان ذلك التزامي تجاه صداقتنا.
فرك جبهته متنهداً.
أخيراً، رسمت ابتسامة على وجهه.
"حسناً. حسناً. اذهب وجهز نفسك. إنه يوم اليقظة."
ابتسمت له بالمثل واندفعت صاعداً إلى الطابق العلوي، مستعداً لهز الأكاديمية.
قريباً، كنت أستكشف نفسي في المرآة. آخر مرة تحققت، كنت بطول ستة أقدام وثلاث بوصات، أطول من ستيف.
وجب أن أكون كذلك؛ كنت ألفا مجموعتنا المكونة من شخصين. كان لدي وجه جميل - وسيم، فك منحوت، أنف حاد.
لكن من يحتاج إلى وجه وسيم عندما كنت على وشك الحصول على قوى خارقة؟
سوّيت التجاعيد في قميصي وأدخلته بإحكام. أخيراً، كنت جاهزاً. لا مزيد من التأخير. ما كان قادماً كان قادماً.
"لنرَ ما يخبئه لي المستقبل."