الفصل التالي
الفصل 11: الفصل 9 حياة سائق العربة لا تُحتسب كحياة
أثار تعيين وو لينغ ولياً للعهد ضجة كبيرة في العاصمة على الفور.
من أفراد العائلة المالكة والنبلاء وصولاً إلى خادمات القصر والخصيان، كان الجميع مصدومين.
من هو وو لينغ؟
لم يسمع بها أحد!
عند الاستفسار أكثر، ازدادت الصدمة!
فتاة جامحة أعادها الإمبراطور إلى القصر قبل عام، وكان وضعها ومكانتها أدنى من مكانة الأمراء والأميرات الآخرين - في القصر الإمبراطوري، كانت دائماً غير ملفتة للنظر.
ومع ذلك، كان هذا الشخص العادي، بل وحتى المتواضع، هو الذي رسخه الإمبراطور تشو ولياً للعهد، على الرغم من الاعتراضات العديدة.
بالنظر إلى طول عمر الإمبراطور تشو، حتى عندما كان ولياً للعهد، لم يكن من المؤكد أنها ستصبح الإمبراطورة في نهاية المطاف.
ومع ذلك، انتشرت شائعات في الكواليس تفيد بأن وو لينغ كانت على علاقة جيدة جداً مع وريث دوق البلدة، ويبدو أنها تلقت دعماً قوياً منه.
لم يكن هذا أمراً بسيطاً.
لفترة من الزمن، أصبح الكثير من الناس داخل القصر وخارجه يشعرون بشيء من القلق.
بعد وليمة العائلة، غادر الإمبراطور تشو برفقة وو لينغ الذي بدا عليه الحيرة، وبينما تفرق الجميع دون الانخراط في أحاديث جانبية، أخذت الأميرة يويمي تشنغ غوانغ إلى المنزل بنظرة جادة على وجهها.
عند عودتها إلى قصر الدوق، ترددت الأميرة يويمي قبل أن تسأل: "غوانغر، هل يعجبك وو لينغ؟"
استغرب تشنغ غوانغ قائلاً: "أمي، لماذا تسألين؟"
بدت الأميرة يويمي عاجزة إلى حد ما، "لقد استجوبك الإمبراطور اليوم، وقد دعمت وو لينغ بقوة. إذا لم يكن ذلك لأنك تحبها، فهل تعتقد حقًا أن الطفلة وو لينغ تتمتع بسلوك إمبراطورة؟"
سعل تشنغ غوانغ قليلاً، وارتسمت على وجهه ملامح الجدية، "أمي، أنا لا أكذب عليكِ؛ أعتقد حقاً أن وو لينغ تتمتع بسلوك الإمبراطورة".
لم تكن تتمتع فقط بسلوك الإمبراطورة، بل كان بإمكانه أن يتخيل مستقبلها كإمبراطورة.
عندما استمعت الأميرة يويمي إلى كلمات تشنغ غوانغ، شعرت بالغضب والتسلية في آن واحد، لكنها في النهاية لم تقل شيئًا آخر، بل قامت بدلاً من ذلك بالتربيت برفق على رأس تشنغ غوانغ.
"حسنًا، لدى غوانغر وجهة نظر فريدة لن تنتقدها الأم أكثر من ذلك؛ فقط احرص على عدم التعبير عن تفضيلك لأمير أو أميرة بهذه الطريقة مرة أخرى في المستقبل، حتى لو طلب منك الإمبراطور ذلك، يجب عليك الحفاظ على الحياد."
"نفوذ عائلتنا كبير للغاية، وأنت الوريث الوحيد لمستقبلنا. كل كلمة وفعل تقوم به سيُضخّم مرات لا تُحصى، بل وقد يؤثر على مجريات بعض الأمور، لذا لا يمكنك التعبير عن موقفك بوضوح، ناهيك عن الانخراط في التنافس على العرش."
قالت الأميرة يويمي وهي تضغط على خدود تشينغ غوانغ وهي تتحدث.
ارتسمت ابتسامة ساخرة في عيني تشنغ غوانغ، "حسنًا يا أمي، سأكون أكثر حذرًا في المرة القادمة."
على الرغم من قوله هذا، لم يكن لدى تشنغ غوانغ خيار حقيقي في ذلك الموقف؛ ففي النهاية، كان مجرد بديل للأمير الوريث.
لو لم يتحدث ويغضب الإمبراطور، لكان من المحتمل ألا يغادر القصر الإمبراطوري على قيد الحياة، حتى لو لم يتم الكشف عن هويته في الحال.
لم يكن أمام تشنغ غوانغ أي خيارات أخرى.
أومأت الأميرة يويمي برأسها، وبعد أن طلبت من تشنغ غوانغ ألا يخرج لفترة من الوقت، غادرت وهي تفكر، ويبدو أنها كانت تنوي التحدث إلى تشنغ تشيهاي.
بعد رحيل الأميرة يويمي، عاد تشنغ غوانغ إلى مسكنه في حديقة المليون نوع.
في حديقة المليون نوع، جلست تشينغ لوان بجانب البحيرة، وأسندت ذقنها على يدها، ونظرتها مثبتة بشرود على سطح الماء.
تحت أشعة الشمس الغاربة، عكست بشرتها الفاتحة، التي تشبه اليشم، جمالاً ساحراً كما لو كانت مصنوعة من الكريستال.
عندما ظهر تشنغ غوانغ، انتبهت إليه تشينغ لوان، فأدارت رأسها نحوه بسرعة. شعرت بالذهول في البداية، ثم بدت عليها الدهشة والارتياح في آن واحد.
ركضت بسرعة، وفحصت تشنغ غوانغ من جميع الجوانب، ثم تحسست جسده.
وبعد أن أكدت أنه كان بديلاً وليس ولي العهد الحقيقي، صرخت في دهشة.
"أنت... هل نجحت فعلاً في تجاوز الأمر دون أن يتم اكتشافك؟"
"لم يحدث شيء، أليس كذلك؟"
"كنت أعتقد الآن أنك لن تتمكن من العودة."
"لقد نجحت في المرور، ولكن ليس دون أن يتم اكتشافي تمامًا"، سار تشنغ غوانغ بسرعة إلى الجناح وسكب لنفسه كوبًا من الشاي.
"ماذا تقصد بذلك؟" سأل تشينغ لوان في حيرة.
"الإمبراطور يعرف هويتي، لكنه لم يكشفني على الفور."
بدأ تشنغ غوانغ يتحدث ببطء، ووجهه هادئ.
تصلّب جسد تشينغ لوان، وبقي واقفاً في مكانه.
"هل يعلم الإمبراطور؟ إذن، إذن..."
حتى تشينغ لوان في تلك اللحظة لم تكن تعلم لماذا لم يكشف الإمبراطور عن هوية تشنغ غوانغ كنائبة. فهي مجرد خادمة لولي العهد؛ وبدون تعليمات، لم يكن بإمكانها مغادرة القصر أو معرفة خبر تنصيب وو لينغ ولياً للعهد بسرعة.
لو كانت تعلم بتعيين وو لينغ وبالكلمات القوية التي قالها تشنغ غوانغ دعماً له، لربما فهمت السبب.
في تلك اللحظة، هدأ تشنغ غوانغ وشرح الموقف برمته لتشينغ لوان قبل أن يقول:
"أختي تشينغ لوان، يبدو أن دوري كبديلة قد شارف على الانتهاء. لو لم أتكلم، لكنت قد أغضبت الإمبراطور، ولكان الأمر بمثابة طريق مسدود. وبكلامي هذا، تسببت أيضاً في مشاكل لولي العهد."
"إن الاستمرار في لعب هذا الدور قد يؤدي إلى كوارث جديدة. أختي تشينغ لوان، يجب عليكِ إيصال رسالة إلى ولي العهد بسرعة، وطلب العودة في أقرب وقت ممكن."
تنهدت تشينغ لوان، وأغلقت جفونها، "ربما ليس ذلك ممكناً الآن؛ لا يمكنني الاتصال بالأمير الوريث في هذه اللحظة."
"عادةً، يأخذ ولي العهد معه كمية وافرة من مستلزمات الحماية ويغادر بهدوء بمفرده، وحتى يعود، لا توجد طريقة بالنسبة لي للتواصل معه."
وبينما كانت تتحدث، أصبح صوت تشينغ لوان أكثر رقة وأقل ثقة، "في الواقع، هذه المرة لم يغادر ولي العهد من أجل المتعة فحسب، بل أيضاً من أجل..."
"`
"لأي سبب؟" صُدم تشنغ غوانغ. هل هناك أشياء هنا لا يعرفها؟
"لتجنب رئيس العائلة، وهو والد ولي العهد الأمير، تشنغ تشيهاي."
"لماذا تتجنبه؟" تساءل تشنغ غوانغ هذه المرة في حيرة.
"منذ طفولته، كان جسد الوريث الأمير يعاني من ضعف شديد؛ ناهيك عن الألم الهائل الناتج عن التدريب، فحتى مع تدفق هائل للموارد، لم يتمكن أعلى مستوى له من اختراق المرتبة الثالثة من عالم القصر الأرجواني."
"لقد استسلم ولي العهد، ولكن على مر السنين، في كل مرة يعود فيها سيّد الأسرة، كان غالباً ما يحضر معه أدوية روحية ثمينة للغاية من الخارج لعلاج جسد ولي العهد، في محاولة لتمكينه من مواصلة طريق الزراعة الروحية."
"يبدو الأمر وكأنه عمل خير، لكن العملية مؤلمة للغاية. قد يكون الأمر محتملاً مرة أو مرتين، لكن ولي العهد عاش على هذا النحو لأكثر من عقد من الزمان، متحملاً معاناة كبيرة دون أي تحسن في جسده."
"هذه المرة، سعى ولي العهد أيضاً إلى تجنب رئيس العائلة..."
وبينما كان تشينغ لوان يتحدث، ازداد ارتباك تشنغ غوانغ.
"من الناحية المنطقية، وبمكانة ولي العهد، حتى بدون ممارسة الزراعة الروحية، كان بإمكانه أن يعيش حياة جيدة. ومع الطب الروحي المطيل للعمر، يمكن القول إن عمره ليس أسوأ بكثير من عمر المزارعين. فلماذا إذن يعاني كل هذا العذاب؟"
هزت تشينغ لوان رأسها قائلة: "أنتِ متفائلة أكثر من اللازم. حتى قصر الدوق تشن، وضعه مقلق. في البلاط، يشعر العديد من المسؤولين أن قصر الدوق تشن يتمتع بنفوذ كبير. ويتولى مكتب المصباح مهمة مراقبة جميع المسؤولين، ولذلك فهو أكثر رعباً ونبذاً من قبلهم."
"خارج البلاط، وبسبب قمع مكتب المصباح للطوائف القتالية، بدأ عدد لا يحصى من أعضاء الطوائف ينظرون إلى قصر الدوق زين بعداء. إنهم بلا رادع؛ والهجوم الذي تعرض له ولي العهد في الماضي كان من فعل إحدى هذه الطوائف القتالية."
"على الرغم من أن الطائفة المعنية قد تم إبادتها لاحقاً حتى قبر أجدادها، إلا أن ولي العهد الأمير قد أصيب بجروح."
"نظراً لوجود استياء داخل البلاط وخارجه تجاه قصر الدوق زين، فمن المحتم أن يتعرض ولي العهد لمحاولات اغتيال. ولهذا السبب نادراً ما يغادر منزله، فهو محصور داخل القصر أو العاصمة."
عند سماع هذا، ارتعشت زاوية فم تشنغ غوانغ، مدركًا بشكل عام أنه بينما كان الدوق تشن نفسه يحظى باحترام الجميع، فإن مكتب ابنه، مكتب المصباح، يبدو أنه لا يقدم أي خدمات للبشر، بل يجذب قدرًا كبيرًا من الكراهية...
لا عجب أن تشنغ تشيهاي استمر في جلب الأدوية الروحية من الخارج دون أن يدخر أي جهد لعلاج جسد ولي العهد، رغبةً منه في إعادته إلى طريق الزراعة الروحية.
بدون تنمية، وبدون قوة، لا يمكن للمرء إلا أن يبقى محاصراً داخل القصر...
ربما كان هذا هو السبب في ضرورة وجوده كبديل.
تذبذبت نظرة تشنغ غوانغ، وفكر فجأة في شيء ما، ثم رفع رأسه فجأة لينظر إلى تشينغ لوان.
"انتظري يا أخت تشينغ لوان، هل سيعود والدي هذه المرة ليتعامل معي؟"
أومأت تشينغ لوان برأسها بطريقة غير طبيعية.
"بالفعل، هذا هو الحال."
أُصيب تشنغ غوانغ بالذهول.
كان التعامل مع تشنغ تشيهاي في الأساس وضعاً لا يمكن حله.
كان تشنغ تشيهاي يسيطر على مكتب المصباح، الأمر الذي أثار الرعب في قلوب عدد لا يحصى من الناس في عهد أسرة تشو العظيمة؛ لقد كان رجلاً ماكراً، يفوق بكثير ما يمكن أن يقارن به شخص صغير مثله.
حتى لو استطاع أن يمنع تشنغ تشيهاي مؤقتًا من اكتشاف أنه دجال، فبمجرد أن يحاول تشنغ تشيهاي التعامل مع جثة ولي العهد كالمعتاد، ستنكشف الحقيقة حتمًا.
كان جسد ولي العهد معاقاً، أما جسده فلم يكن كذلك!
هل كان من المفترض أن يطعن نفسه عمداً؟
كان ذلك مستحيلاً تماماً؛ لم تكن هناك طريقة لتكرار الإصابة بشكل مثالي.
"أنا محكوم عليّ بالهلاك..."
بدا وجه تشنغ غوانغ شاحباً، وهو ينظر إلى تشينغ لوان بيأس، "أختي تشينغ لوان، ماذا سيحدث لي إذا اكتشف رئيس العائلة أنني مجرد بديل؟"
ترددت ملامح وجه تشينغ لوان، وأدارت رأسها بعيداً على مضض...
أدارت رأسها بعيدًا، وواجهتني بحق الجحيم!
انهار قلب تشنغ غوانغ، مدركاً أن تشينغ لوان تعني أنه سيموت إذا تم اكتشاف أمره.
إذا كان يعلم أن الأمر سيؤدي إلى الموت في كلتا الحالتين، فلماذا كان حذراً للغاية؟ هل كان يمزح فقط؟
كان الأمر مجرد مسألة انكشاف عاجلاً أم آجلاً.
من المرجح جداً ألا يعود ولي العهد.
على الأقل ليس طوعاً على المدى القصير!
"حسنًا، قد لا يقتلك رئيس العائلة مباشرة. لم أقل لك ذلك فقط للحفاظ على استقرار حالتك النفسية قليلًا..."
"لا يزال عليك التمسك بالأمر، ومحاولة إخفائه لأطول فترة ممكنة؛ ربما في وقت لاحق سيتوسل إليك ولي العهد."
"في الوقت الحالي، يعلم جلالة الإمبراطور بوجودك. لا أعرف إلى متى يمكنك إخفاء ذلك، ولكن لا يزال يتعين عليك الحفاظ على هوية ولي العهد وتأجيل الأمر لبعض الوقت."
"إذا تم الكشف عنك قبل عودة سيّد الأسرة واستدعاء ولي العهد قبل الأوان، فإن ذلك يعني موتًا أكثر يقينًا."
طمأنه تشينغ لوان بهدوء، وشعر ببعض الشفقة على وضع تشنغ غوانغ، مدركًا أنه محكوم عليه بالهلاك على الأرجح.
ومع ذلك، خلال هذه الفترة، استمتع بهوية ومعاملة ولي العهد، لذلك اعتقد تشينغ لوان أن دفع ثمن ذلك كان أمراً عادلاً.
يجب أن تفهم أن طعام الروح الذي يتناوله تشنغ غوانغ عادةً هو شيء لا يلامسه عامة الناس طوال حياتهم. لهذا السبب وحده، في رأي تشينغ لوان، لم يظلم ولي العهد الأمير تشنغ غوانغ.
إن حياة سائق العربة، بمعنى ما، لا تُعتبر حياة على الإطلاق.
كلمة واحدة من رجل نبيل تكفي لتحديد حياته أو موته.
تجهم وجه تشنغ غوانغ، غير قادر على تقبل الوضع الراهن.
الفصل السابق