الفصل التالي
دخل فيلادور مكتبه منهكاً ومتعباً بعد أن أمضى ساعات مع ماثيسون، النبيل الشاب.
بعد زنزانة بايرينغ، اختارت الجمعية عددًا قليلًا من المغامرين الواعدين لمزيد من التدريب. ورغم أن ماثيسون لم يُختر لصفوف خاصة، إلا أنه كان يملك من المال والنفوذ ما يكفي لتحقيق ما يريد.
"هذا الطفل لن يفهم الأمر أبداً..." هز رأسه وهو يخلع عباءة الساحر الخاصة به - والتي حامت فوق علاقة المعاطف.
"عليه أن يلتزم بفئة القتال المباشر. لا يمكنك ببساطة أن تدفع المال مقابل فهم المانا."
تنهد فيلادور قائلاً: "ربما سيشعر بالمانا المحيطة إذا أبطأ قليلاً وحاول، لكنني لا أرى ذلك يحدث". ثم هز رأسه.
"بالإضافة إلى أنه يستمر في إحضار تلك الأشياء السخيفة إلى الفصل،" ابتسم فيلادور على مضض، "وكأن ذلك سيغير أي شيء..."
"إضافة ضرر النار أو البرق إلى هجمات سيفك باستخدام الأحجار الكريمة ليس من فنون السحر."
شعر بالإحباط يتسلل إليه، لكنه أدرك أن هذا لن يؤثر عليه إلا إذا سمح له بذلك. هزّ كتفيه وجلس فيلادور على مكتبه.
"مرحباً سيدي." صدر صوت مكعب أسود صغير.
"مرحباً"، ابتسم وهو يلتقط المكعب الأسود، ملامساً سطحه الأملس للحظة. على الرغم من كونه ساحراً يبلغ من العمر 45 عاماً، إلا أن فيلادور استمتع باللعب بالمكعب الأسود.
أعاد وضعها على المكتب، وبدأ يتحدث معها .
"كيف حال تقدمك؟"
لم يرفع المكعب الأسود عينيه الكريستاليتين لأنه كان يُعبث به بين يدي فيلادور، لذا اكتفى بالرد.
تم تنفيذ 1216 نسخة من الروتين. بلغت كثافة العملية 100%. فشل مستشعر المانا المحيط في التسجيل 1216 مرة.
"همم؟" أومأ فيلادور برأسه.
"لا أستطيع استشعار المانا المحيطة بعد يا سيدي."
"لا بأس... لم أكن أتوقع منك ذلك بدون المواد الجديدة التي طلبتها." جلس فيلادور، متكئًا إلى الخلف بينما ضم يديه على بطنه. ارتفعت عين كريستالية وحيدة ونظرت إليه.
لاحظ فيلادور أن مكعبه ينظر إليه، فانحنى إلى الأمام ووضع مرفقيه على مكتبه وشبك أصابعه، وأسند ذقنه على إبهاميه وهو يفكر للحظة، محدقاً في مكعبه.
"بما أن المواد التي كنت آمل في الحصول عليها قد تأخرت، فسيتعين عليكم الانتظار. لا جدوى من مواصلة التدريبات بدونها."
"نعم يا سيدي. سأدخل في حالة سكون." انكمشت عينها الكريستالية داخل المكعب، مشكلة ختمًا مثاليًا وجعلت السطح أملسًا مرة أخرى.
في الأيام القليلة الماضية، كان فيلادور يُجري حسابات معقدة بانتظار وصول شحنة خاصة من مواد شبه المانا، مُتيقنًا أن هذه المواد الجديدة ستُمكّن مكعبه من استشعار المانا - الخطوة الأولى للتحكم بها. ومن هنا، أصبحت الاحتمالات لا حصر لها - على حد علم فيلادور.
ابتسم لنفسه ابتسامة خفيفة قائلاً: "أتساءل من سيدرك حاسة المانا أولاً... المكعب أم الصبي..."
كانت توقعاته منخفضة للغاية بالنسبة لماثيسون.
– – –
بينما كان جاي يسير وحيداً عبر غابة الشتاء الموحشة، لم يعد أتباعه يتبعونه لأنه أعادهم إلى وضع المطاردة.
"حسنًا، لنرى..." نظر جاي إلى مهاراته الحالية.
<[إتقان الموتى الأحياء المستوى 2]>
[يمكن أن يصل مستوى الموتى الأحياء لديك إلى الحد الأقصى وهو (3). الترقية إلى مستوى أعلى دائمة]
[المستويات الحالية: 3، 2، 2]
قام بفحص مهارته الأخرى التي كان يفكر في تطويرها.
<[إحياء مخلوق ضعيف المستوى 3]>
[امنح الهيكل العظمي حياة ميتة، وأحيه ليقاتل من أجلك.]𝓯𝓻𝒆𝙚𝒘𝓮𝙗𝓷𝒐𝓿𝙚𝒍.𝙘𝓸𝙢
[3/3 تم رفعه]
["يرفع"]
[5 مانا]
"همم... يمكنني ترقية إتقان الهياكل العظمية، وسيكون الحد الأقصى لمستواها هو المستوى الرابع، ولكن واحد منها فقط في المستوى الثالث حاليًا... لذا ربما يكون من الأفضل وضع نقطة المهارة الخاصة بي في قدرة الإحياء، مما يمنحني مستوى واحدًا آخر."
"إضافةً إلى ذلك، ربما أرغب في المستقبل بأكثر من ثلاثة..." خطرت ببال جاي صورةٌ خاطفةٌ لحشدٍ من الهياكل العظمية تسير بصمتٍ عبر غابةٍ مظلمةٍ ضبابية. "...أتساءل كم منها يمكنني الحصول عليه."
فكّر جاي في نفسه وهو يسير عبر الغابة، دافعاً غصناً آخر جانباً في طريقه عائداً إلى الآخرين. كان عليه أن يختار بين المهارتين.
"همم... ربما يجب أن أحتفظ بالنقطة؟"
"...لا. إذا أنفقتها على أي منهما، فسيتمكن التوابع من اكتساب الخبرة والارتقاء بمستواهم. سيكون من الإسراف عدم إنفاقها."
أظن أن التابع من المستوى الأول سيكون عديم الفائدة لفترة قصيرة... همم. يجب أن أجعل الهياكل العظمية الأخرى تتأكد من إصابة العدو قبل أن يقضوا عليه، وبهذه الطريقة سيحصل على نقاط خبرة... هل الهياكل العظمية ذكية إلى هذه الدرجة؟ ربما لا يفهمون الأمر.
هزّ جاي كتفيه واتخذ قراره. "يبدو أن الحصول على تابع جديد هو الخيار الأمثل. سأحتاج إلى واحد عاجلاً أم آجلاً على أي حال، ومن الأفضل الحصول عليه الآن بينما لا نزال جميعًا في مستويات منخفضة. إذا كان بطيئًا جدًا في رفع مستواه، فسأجعل التوابع الأخرى تتولى أمره ليقاتل بمفرده. الهياكل العظمية من المستوى الأول سريعة جدًا على أي حال، أسرع من معظم المخلوقات. لذا من المفترض أن يكون قادرًا على الصمود أمام أحد..."
"أوه أجل،" حك جاي رأسه "أظن أن أحد سيوفي العظمية سيكون كبيرًا جدًا بالنسبة لها. لحسن الحظ ما زلت أحتفظ ببعض الخناجر العظمية."
قال جاي لنفسه: "لن تواجه أي مشكلة في مواكبة مجموعتنا أيضاً، فنحن لسنا بتلك السرعة على أي حال، وبالتأكيد لسنا أسرع من الهياكل العظمية".
توقف جاي للحظة، ثم توقف عن المشي وهو يضع نقطة مهارته الجديدة في مهارة الرفع.
<[رفع مستوى المخلوق الضعيف 4]>
[امنح الهيكل العظمي حياة ميتة، وأحيه ليقاتل من أجلك.]
[مرفوع 3/4]
["يرفع"]
[5 مانا]
دون انتظار، حوّل خاتمه إلى شكله الثاني، حيث طافت دائرة من العظام والغاز الأخضر حوله.
"ارفع يدك." مد يده، وتشابكت العظام وفرقعت الغضاريف بينما تشكل تابع جديد أمامه.
كان هيكله الأساسي مصنوعًا من عظام ذئب طميية، إلا أن جمجمة فأر صابوني متبقية اندمجت في شكله. ورغم أن لون جسمه كان أزرق بسبب عظام الذئب الطميية، إلا أن رأسه كان جمجمة فأر صابوني. كانت عظام الذئب الطميية أكثر سمكًا بقليل من عظام الفأر الصابوني، مما جعله يبدو كهيكل عظمي مُضخّم من المستوى الأول.
[شركة كيميرا للأبحاث 5%]
"همم؟" تساءل جاي في حيرة عن سبب عدم استخدام إحدى جماجم ذئاب الطمي الخمس التي كانت لديه - على الرغم من أنه مع تشكل المخلوق، بدأ الأمر يصبح منطقياً بالنسبة لجاي.
"أوه، فهمت. لقد مر وقت طويل منذ أن رأيت هيكلاً عظمياً من المستوى الأول."
لقد نسي جاي مدى ضخامة المخلوق الضعيف من المستوى الأول، وتذكر قدرته التي كانت تقول "ألقي تعويذة على هيكل عظمي صغير".
"ربما يحتاج الهيكل العظمي من المستوى الأول إلى رأس أصغر لأن جسمه صغير جدًا."
كان طوله أسفل ورك جايز بقليل. كان رأس فأر الصابون كبيرًا جدًا بالنسبة لجسمه الصغير، بينما من المحتمل أن تتسبب جمجمة ذئب الطمي في سقوطه.
"حسنًا، هذا لا يزعجني. إجراء المزيد من الأبحاث حول الكائنات الهجينة سيكون مفيدًا بلا شك."
"همم، ربما في إحدى هذه الأمسيات يجب أن أقضي بعض الوقت في إلغاء الاستدعاء وإعادة الاستدعاء فقط للحصول على 100% من بحث الكيميرا هذا..."
بعد أن دوّن جاي ملاحظة ذهنية، قرر أن يجمع أنواعاً مختلفة من العظام فقط لزيادة كمية أبحاثه حول الكائنات الهجينة.
ثم التفت إلى هيكله العظمي الجديد، وذهب ليضع عليه خنجراً عظمياً - لكن واجهته مشكلة.
"أين ذهبوا...؟"
كان جاي متأكدًا من وجود خمسة خناجر عظمية على الأقل في مخزونه - تلك التي كانت تستخدمها هياكله العظمية قبل أن يصنع منها سيوفًا زرقاء. ضمّ شفتيه محاولًا تذكر ما إذا كان قد أخرجها مرة أخرى، لكنه لم يستطع تذكر ذلك. "بالتأكيد لا يحتوي المخزون السحري على ثقوب مثل حقيبة قديمة أو شيء من هذا القبيل..."
الفصل السابق