الفصل التالي
أثناء سيرهما في الممر الضيق، لم يمض وقت طويل قبل أن يتوقف المخلوقان الضعيفان اللذان كانا في المقدمة ويتخذا وضعية دفاعية.
استقبلهم ذئب طيني من الظلال، وانقض بأسنان حادة انطبقت على كتف الهيكل العظمي ذي اللون الأزرق الكوبالتي - لكن هذه المرة لم يستطع حتى إحداث شرخ في عظام الهيكل العظمي؛ رد الهيكل العظمي بالمثل، وارتد للخلف بجمجمة ذئبه الخاصة مما تسبب في أن يطلق الذئب أنينًا.
استطاع جاي أن يرى الأسنان الزرقاء الكوبالتية تغوص في جلد الذئب بسهولة، وتمزق لحمه بشكل أكثر فعالية من الخناجر العظمية - لقد استنتج أنه بعد هذه المعركة، سيحول هيكل هذا الذئب العظمي إلى خناجر عظمية زرقاء كوبالتية، إلى جانب ذلك، ستحتاج مافن إلى خنجر ثانٍ بمجرد مغادرتهم الزنزانة ولن يضطروا إلى حمل المصباح بعد الآن.
شعر جاي بالراحة التامة لأنهم كانوا في ممر ضيق؛ وراقب القتال بين الهيكلين العظميين وذئب الطمي بينما كان يقف هناك بشكل عرضي.
"ربما لن يحتاجوا لمساعدتي الآن بعد أن تم ترقية أحدهم بعظام زرقاء." فكّر وهو يراقب القتال بصبر. فعّل الذئب قدرة جلده الحجري، لكنه كان يماطل فقط لأنه لم يستطع إلحاق ضرر كبير بالهيكل العظمي الأزرق، بينما أصبحت حركاته أبطأ وأسهل في المراوغة.
مات الذئب بسرعة – هذه المرة كانت الجروح أعمق من المرة السابقة بسبب أسنان الكوروندوم الموجودة في هيكل جمجمة الذئب.
[200 نقطة خبرة]
[ارتقِ بمستواك]
ابتسم جاي عند تلقيه الإشعار، ولا يزال مسترخياً في الهاوية المظلمة تماماً بينما رفع حيويته إلى 30 وطاقته إلى 40، على الرغم من شعوره بخيبة أمل طفيفة لعدم حصوله على نقطة مهارة أخرى وهو يراجع إحصائياته.
<[جاي]>
<[ساحر الموتى المستوى 7]>
[العرق – بشري]
نقاط الصحة: 73/82
نقاط المانا: 53/67
القوة: 15
البراعة: 25
الحيوية: 30
الطاقة: 40/40
تاريخ الانتهاء: 108/3000
<[المهارات]>
[إحياء مخلوق ضعيف المستوى 3]
[مستوى ترميم الهيكل 1]
[يحول]
[إتقان الموتى الأحياء المستوى 2] (سلبي)
[استجابة للضغط النفسي] (مبني للمجهول)
[المستوى 1] (سلبي)
[إتقان الخنجر المستوى 1] (سلبي)
[مقاومة السموم 10%] (سلبية - المعدات)
<[بحث]>
[شركة كيميرا للأبحاث 4%]
[أبحاث الخلود 2%]
"لم يتبقَّ الكثير حتى أصل إلى المستوى العاشر. آمل أن أحصل على مهارة مفيدة أخرى. حوالي 15 ذئبًا من ذئاب الطمي المتبقية حتى أصل إلى المستوى التالي." هذا ما حسبه جاي، بينما أخرج بعض اللحم المجفف وتناوله مع بعض الماء لينعش نفسه.
بينما كان جاي يمشي نحو الجثة، حوّل خاتمه العظمي إلى شكل مداري، واستخرج الغاز الأخضر العظام برفق من لحم الذئاب الزائف، إلا أن جزءًا منها بقي.
[عمود فقري الذئب الطيني] تُرك على الأرض مغطى ببعض التربة من جسم الذئب المجوف، إلى جانب ثلاث [صفائح حديدية] أخرى.
"همم. ربما يكون العمود الفقري طويلاً جدًا بحيث لا يتناسب مع الحلقة؟" نظر جاي بفضول إلى مخلوقه الأزرق الضعيف، واستطاع أن يدرك أنه قد دمج عمود فقري الذئب في شكله، ولكن لأي سبب كان، لم يكن يرغب في دخول الحلقة النخرية.
"ربما يكون للعمود الفقري استخدامات أخرى، مشابهة لأسنان فأر الصابون." لم يسعه إلا أن يتأمل. "أما عن استخدامه، فسأكتشفه بنفسي."
كان طول شوكة الذئب الطيني حوالي 3 أمتار ولونها أخضر كوبالت.
«إذا لزم الأمر، أعتقد أنه بإمكاني إخراج العمود الفقري وإضافته إلى كومة عظام لرفعه - لكنني متأكد من أنه سيكون من الأفضل استخدامه في مكان آخر، تمامًا كما أن أسنان فأر الصابون أفضل لتعويذة الأسنان غير المستقرة». فكّر في نفسه، وهو يمسك العمود الفقري الطويل بيده قبل أن يخزنه، ثم فحص البقايا الخشنة الشبيهة بالتراب على أصابعه - لم يكن هناك دم فيها، ومع ذلك بدت مغطاة بسائل لزج شفاف. مسحها عن يده، واستعد جاي لصنع بعض الخناجر العظمية الزرقاء الكوبالتية.
عندما سحب جاي عظمة ذئب من الطمي، استطاع أن يرى بقعًا صغيرة لامعة تنعكس من المصباح؛ شكلت المعادن أنماطًا تشبه اللهب تمر عبر العظمة.
خطرت لجاي فكرة فجأة. قال وهو ينهض بينما اصطف الأتباع أمامه: "تعالوا إلى هنا". أخذ خناجرهم العظمية جميعها وأعطاهم بعض عظام ذئب الطمي، ولكن على عكس ما حدث من قبل، لم يحاولوا صنع خناجر عظمية جديدة.
"همم. أعتقد أنني سأحتاج إلى القيام بذلك بنفسي." فكر وهو يلقي خناجرهم على الأرض ويأخذ العظام مرة أخرى قبل أن يجلس مجدداً.
"أفضل ما يميز هذا الكهف هو هدوئه. أعتقد أنني سأحتاج إلى مزيد من التركيز." فكر جاي وهو يغمض عينيه للحظة، ممسكًا بالعظمة في يده.
تجسد غاز أخضر كثيف حول يده بينما كان يتدفق فوق العظم ذي اللون الأزرق الكوبالتي، مما تسبب في ارتفاعه فوق راحة يده.
منذ أن بدأ جاي التدريب مع فيلادور، مدرب فنون السحر، شعر بأنه أصبح أكثر فهمًا للمانا. قام جاي بنقل ماناه الخاص إلى العظام بدلًا من المانا المحيطة لتحقيق سيطرة أكبر، فتداخلت المانا عبر العظام والمعادن، مما أدى إلى امتزاجها معًا بشكل أكبر مما كانت عليه في جسد الذئب.
أثناء عملية الخلط، شعر جاي أن المعادن كانت أكثر صلابة معًا وأن بقايا العظام كانت بمثابة مادة لاصقة تربطها ببعضها البعض، وعندما أدرك ذلك، قام بتشكيل العظام في خيوط طويلة من العظام ممزوجة بخيوط من المعادن، ومع ذلك لم يستطع جعل خيوط المعادن كبيرة جدًا وإلا سيفقد السيطرة عليها.
"يبدو أن قوتي تتوقف عن التعرف عليها كعظام عندما تتغير درجة نقائها كثيراً..." هكذا فكر جاي بينما تحول خنجر كبير لامع بلون الكوبالت الأزرق أمامه.
كان هذا الخنجر أكبر بكثير من الخناجر السابقة، بل كان أشبه بسكين باوي منه بخنجر. فكّر جاي وهو ينظر إلى الخنجر: "سيكون له تأثير قطع أفضل بكثير، كما أنه أثقل بكثير أيضاً".
أعجب جاي بالسكين، فلوّح بها عدة مرات وهو يتحسس وزنها. كان حجمها بين الخنجر والسيف القصير، لكنها أعرض منهما؛ ومع ذلك، في أيدي تلك المخلوقات الضعيفة، كانت ستناسب حجمها تمامًا. لم يكن أحد يستطيع صنع أسلحة من العظام سواه، لذا كان كل ما يصنعه فريدًا من نوعه، حتى وإن تشابه مع أسلحة أخرى في الشكل والخصائص.
قبل أن يسلمها إلى هيكله العظمي الأزرق الوحيد، قام بتحليل النصل.
[سيف أوسين للتسليح - المستوى 1]
[عظم الذئب الطيني]
[8 ضرر] – قطع، طعن.
[العمر الافتراضي – يتطلب جوهرًا من صانعه للحفاظ على شكله]
[العمر الافتراضي الحالي: 96 ساعة]
"96 ساعة، يبدو أنني أتحسن في هذا." ابتسم جاي وهو ينظر إلى سلاحه الجميل. "ربما سأتمكن قريبًا من صنع سلاح لا يموت أبدًا. مع أن ذلك سيكون غير عادل بعض الشيء، فالأسلحة الأخرى تتمتع بالمتانة بدلًا من العمر الافتراضي."
صنع جاي ستة شفرات متطابقة أخرى، ليصبح المجموع سبعة شفرات. واحدة لنفسه واثنتان لكل واحد من أتباعه الثلاثة، الذين أصبح بإمكانهم جميعًا استخدام سيفين في وقت واحد الآن.
أمسك جاي المصباح بنفسه، وأمر أتباعه بالاصطفاف حاملين أسلحتهم الجديدة. لم يسع جاي إلا أن يُعجب بمظهرهم المُرعب. وقف هيكل عظمي أزرق على شكل جمجمة ذئب كقائد بين هيكلين عظميين على شكل جمجمة جرذ، يحمل كل منهما سيفًا أزرق كبيرًا. كان التوهج الخافت المنبعث من مصباح جاي هو مصدر الضوء الوحيد، مما زاد من هيبتهم، إذ بدوا وكأنهم يقفون على حافة النور والظلام.
وقف جاي لبرهة أطول من اللازم، متأملاً مظهرهم المخيف. همس لنفسه في أعماق الكهف المظلم: "هذا هلاكٌ لكل من يجرؤ على معارضتي". ثم ابتسم في ابتهاج: "وهذه الشفرات العريضة ستُسبب نزيفاً حاداً. هيا بنا نتحرك".
استعاد جاي إحدى الشفرات وسلم المصباح إلى هيكل عظمي. وواصل الأربعة التوغل أكثر في نظام الكهوف.
لم يمضِ وقت طويل حتى دخلوا فتحة كهف كبيرة. لم يستطع جاي رؤية الكثير حيث ابتعدت الجدران في الظلام، لكنه كان يعرف إلى أين يذهب.
توقف الأتباع على حافة بركة من الماء، بينما امتدت أحجار متدرجة عبرها واختفت في الظلام.
"همم، ربما لا يكون مرتبطًا بالنهر الكبير، لذا ربما لا يحتوي على نفس الوحش، لكنني سأتوخى الحذر على أي حال."
أمر جاي أحد أتباعه ذوي العظام البيضاء بالقفز على الصخرة الأولى، وقال في نفسه: "إذا كنت سأخسر واحداً، فلن يكون ذلك الأزرق القوي".
فجأةً، تحركت الصخرة كما لو أنها استيقظت من سباتٍ طويل. فقد الكائن الهيكلي الصغير، الذي عادةً ما يكون ماهراً، توازنه وسقط في الماء. ولحسن الحظ، لم يكن الماء عميقاً إلا حتى الركبة.
بينما كانت الصخرة تتحرك وتتزحزح مع ارتطام التابع بالماء، حدث شيء غريب – بدأ الماء يتوهج بلون أرجواني فاتح. لم يمضِ وقت طويل حتى أضاء الماء في الكهف بأكمله كما لو أن تفاعلًا متسلسلًا قد حدث.
استطاع جاي رؤية الكهف بأكمله الآن، حيث غطى التوهج الأرجواني المنبعث من الماء ضوء المصباح؛ وانعكس الضوء وارتد من بلورات ضخمة على سقف الكهف، محولاً كل منها الضوء إلى لون أزرق باهت. لم يفكر جاي سوى بكلمة "ساحر" بينما انصرف انتباهه مؤقتًا عن الحجر المتحرك.
استعاد جاي وعيه فجأةً من غيبوبته عندما ارتفع الحجر ليكشف أنه صدفة نوع من الرخويات. أمر جاي تابعه بالانسحاب إلى الشاطئ بانتظار هجومه؛ فالقتال على اليابسة سيكون أسهل. ورغم أن المخلوق لم يتحرك، بدا وكأنه في حالة جمود، إذ انطلقت منه ثلاثة أشواك تشبه النباتات من مكان ما تحت سطح الماء. اتجه رمح نحو جاي، بينما اتجه اثنان آخران نحو الهيكل العظمي الأبيض الذي كان لا يزال يخرج من الماء.
كان رد فعل جاي بطيئًا لأنه لم يكن يقاتل، فرفع ترسه لاعتراض الرمح، لكنه كان بطيئًا جدًا حيث أخطأ الرمح الهدف بصعوبة، واستمر في اختراق كتف جاي ودفعه إلى الأرض.
[-8]
[مسموم. -1.8 نقطة صحة في الثانية لمدة 5 ثوانٍ]
"تباً!" ضغط على أسنانه، وتجهم وجهه من الألم.
[تم تفعيل استجابة الإجهاد]
[+5% ضرر]
أما الرمحان الآخران فقد اخترقا الهيكل العظمي مباشرة، ولم يصيبا أي عظام أثناء تقدمهما، مما أدى إلى إحداث ثقوب في التربة.
وعلى الفور، استجاب أتباعه للتهديد الذي يواجه سيدهم – اندفع اثنان منهم إلى الماء بينما قام الشخص الذي يحمل المصباح بحراسة جاي.
تجاهل جاي الإشعار، وركز على سحب الرمح من كتفه بينما كان أتباعه يقاتلون المخلوق. كان الرمح أشبه بإبرة أو سيخ، ويبلغ طوله حوالي مترين، وله ملمس يشبه الصدفة، مما يسهل سحبه.
بصعوبة بالغة، تمكن من سحب الرمح الصدفي، رغم أنه فقد السيطرة على ذراعه اليسرى. استمر مؤقت تأثير السم في التحديث إلى خمس ثوانٍ حتى تمكن أخيرًا من سحبه. أمسك جاي درعه بيده الأخرى وهو يقف خلف هيكله العظمي حامل المصباح. اختفى الألم سريعًا رغم وجود ثقب بحجم الإصبع يخترق كتفه. "لا بد أن هذا من آثار المغامرة" فكر، سعيدًا بتخفيف الألم. "ربما أشعر بألم أكبر كلما انخفضت نقاط صحتي" خمن، ناظرًا إلى صحته التي أصبحت الآن 47. "انخفضت صحتي إلى النصف تقريبًا" تمتم، وهو يراقب القتال بين الهيكلين العظميين والوحش الصدفي. حلل الوضع.
<[رخويات روكليف، المستوى 5]>
النوع - الرخويات
نقاط الصحة – 30/30
غير متحرك.
<[المهارات]>
[الحصن] – مناعة كاملة ضد الضرر الجسدي.
تختبئ ورقة الصخر داخل غلافها المعدني الصلب.
[الضربة السوطية] سم، نزيف – 5 نقاط ضرر على مدى 11 ثانية (يمكن تكديسها 4 مرات). تتم إعادة ضبط المؤقت إذا تعرضت للضرب مرة أخرى.
يلوح نبات الصخر بمخالبه نحو الأعداء القريبين.
[رماح الانسلاخ] – 8 ضرر اختراق. 2 ضرر سم/ثانية على مدى 5 ثوانٍ. هجوم متعدد (3).
تقذف نبتة الصخر أجزاءً من قشرتها القديمة على المتطفلين.
[مائي] – مقاومة بنسبة 50% للهجمات الباردة والمائية والجليدية.
[رؤية الظل] – لا يزال بإمكانه الرؤية بوضوح في غياب الضوء.
[وصف]
مخلوقات مسالمة في الغالب، حتى أن المرء يستطيع المرور بجانبها دون أن يمسها بسوء، لكن تذكر قاعدة ذهبية: لا تدوس عليها، وإلا ستحمل ضغينة أبدية، وتهاجمك كلما اقتربت منها. لا أحد يعلم كيف تستشعر أو تتذكر بدقة تامة من يخالف هذه القاعدة الذهبية، فهي بلا عيون.
أدرك جاي خدعة هذا الجزء من الزنزانة، فقال: "أظن أن عليّ تجاوزهم بدلاً من استخدامهم كأحجار للقفز". ثم واصل تكليف أتباعه بمقاتلة حلزون الصخور ذي المستوى الخامس الغاضب. "من الأفضل القضاء عليه حتى لا يهاجم في المرة القادمة".
كان من الصعب رؤية شكل الصخرة الورقية، فكل ما استطاع جاي رؤيته هو صدفتها الكبيرة الشبيهة بالحجر، بالإضافة إلى بعض المجسات السوداء التي تخرج من الماء بين الحين والآخر. كانت صحتها منخفضة للغاية مقارنةً بوحوش المستوى الخامس الأخرى، ولكن بمجرد أن انخفضت صحتها إلى أقل من 15 نقطة، أسقطت صدفتها على الفور، مُحدثةً أمواجًا صغيرة ورذاذًا في الماء بينما اختبأت داخلها مرة أخرى.
استمرت المخلوقات الضعيفة في مهاجمة صدفتها دون جدوى، فلم تبدُ الصدفة ولا الخناجر الزرقاء الجديدة متأثرة. عبس جاي، مدركًا أنه لا سبيل لقتلها بعد أن تراجعت إلى صدفتها. "أظن أن الوقت قد حان للمضي قدمًا."
أمر أتباعه بالكف عن الهجوم، ثم بدأ يمشي عبر الماء الأرجواني المتوهج، ناظراً بين الحين والآخر إلى البلورات الضخمة في السقف التي تعكس ضوءاً أزرق. بدا الهيكل العظمي ذو اللون الأزرق الكوبالتي وكأنه يندمج مع محيطه وهو يمشي عبر البركة المتوهجة.
قرر جاي أن يستريح بمجرد وصوله إلى الجانب الآخر، حيث كانت صحته قد تدهورت إلى النصف تقريباً بينما كان ذراعه الأيسر لا يزال مرتخياً.
وباتباع خط القواقع الصخرية المغمورة، استغرق الأمر حوالي 10 دقائق لعبور الجانب الآخر؛ كان الماء لا يزال متوهجًا باللون الأرجواني قليلاً على بنطال جاي وهو يجلس، مستندًا إلى جدار الكهف بالقرب من شق آخر - الممر المؤدي إلى الأجزاء الأعمق من المحجر المهجور.
الفصل السابق