الفصل 30: الجاسوس في السماء
لاحظ أريون سحابة غبار تترقرق في الأفق البعيد، من ذلك النوع الذي لا تحدثه إلا قطعان الخيول وهي تركض عبر السهول.
حلق بالقرب ليرى المشهد بوضوح أكبر، فإذ به يدرك أن الأمر لا يقتصر على مجرد خيول وحشية.
وعندما فهم أن هذا هو الخطر الذي كان سيده يستعد لمواجهته، عاد أريون مسرعا إلى جبل فك الجحيم ليخبر ليون بوفود أعدائهم.
بعد بضع دقائق، ترددت أصداء جرس الإنذار عبر الجبل والغابة، تعلن أن لحظة الحقيقة قد حلت.
أولئك الذين كانوا يصطادون ويحتطبون حتى آخر لحظة ممكنة تركوا مهامهم وسارعوا صعودا إلى الجبل. وانقض دايدالوس إلى الأسفل ليجمع كل المواد الجاهزة للاستخدام.
وبمجرد إحصاء جميع المحاربين، أشرف ليون على بناء المتاريس وحفر مصائد الفخاخ على طول المسارات المؤدية إلى الجبل. حتى أنه أضاف بعض الألواح الخشبية لإخفاء أماكن الفخاخ، وطلب من المحاربين تغطيتها بالحجارة والتراب الذي أعدوه سلفا.
وكان بمقدور دايدالوس أن "يدمر" هذه الألواح الخشبية بسهولة، مما يتيح إسقاط أعدائهم نحو هلاكهم. وقد ضبط المجلد السحري هذا الخيار على الوضع التلقائي، ليتفعل فور أن يطأها أحد بقدميه.
تسلق سواين وداريوس والمرأتان السلالم لتشغيل المنجنيقات المتكررة المثبتة، لترهيب الأعداء وردهم.
وكان لديهم أيضا إمدادات وفيرة من الماء والطعام. وإذا طال أمد المعركة، فلن يكونوا بحاجة إلى ترك مواقعهم.
أسرع ليون إلى داخل الكهف وحذر الجميع بالبقاء في أماكنهم بالداخل. فقد كان على وشك ملء الأنفاق بالفخاخ لمنع الأعداء من الوصول إلى موقعهم.
ولمنع النيران الصديقة، أخبر النساء اللاتي يحرسن غير المقاتلين بأنه لن يدخل الكهف أي محارب ينتمي إلى قبيلة ألبورين.
وسوف يعلمهم دايدالوس إذا انتهت الحرب. وحتى ذلك الحين، كان بإمكانهن إطلاق النار على أي وحش أو إنسان يعترض طريقهن.
وبعد زرع أكبر عدد ممكن من مصائد الفخاخ، عاد الشاب إلى مدخل الكهف، حيث عقد المحاربون مجلس حربهم الأخير.
قال أولريك: "سيستغرق وصولهم ساعة أخرى. ولمعرفتي بأرلو، فقد يحاول إقناعنا بالاستسلام دون قتال أولا. ولا أستبعد أيضا أن يقتحم المكان طامحا في إنهاء هذه المعركة على الفور.
"إنه على قدر كبير من الغرور، لذا يمكننا استغلال ذلك لصالحنا. فقط التزموا الهدوء ولا تتأثروا باستفزازاته. وطالما يمكننا الدفاع عن المسار المؤدي إلى الجرف، فستكون لنا اليد العليا."
""نعم!""
لقد استعد جميعهم بجد لهذا اليوم، ولن يستسلموا دون قتال.
صرير!
ثم أشار بليتز إلى صقر يحلق حول الجبل وأخبر سيده أنه يبدو مشبوها.
تفحص دايدالوس صفحة الحالة الخاصة بالصقر وأكد شكوك السنجاب.
———
[الصقر أحمر الذيل]
العرق: صقر
الرتبة: شائع
الانتماء: قبيلة الذئب الأسود
القوة: 24
الرشاقة: 32
البارعة: 31
الحيوية: 21
الذكاء: 16
———
وعندما رأى ليون أن الصقر أحمر الذيل كان بالفعل كشافا للعدو، قرر ترك أمره لمرافقه ليتعامل معه.
أمر ليون: "أسقطه يا بليتز. ولكن لا تقتله إن أمكن."
صرير!
راقب المحاربون بقلق بينما انطلق السنجاب الطائر نحو السماء. كان المنطق السليم يقضي بأن السنجاب صيد سهل للصقر وسيكون وجبة له.
لكن بليتز لم يكن سنجابا عاديا.
لقد كان سنجاب أجنحة العاصفة، ولم تكن إحصائياته بالشيء الذي يستهان به. وببساطة، لقد فاق الصقر أحمر الذيل في كل معايير الإحصائيات، مما جعله المقاتل الجوي الأعلى بين الاثنين.
———
[بليتز]
العرق: سنجاب
الرتبة: نادر جدا
شكل التطور: سنجاب أجنحة العاصفة
القوة: 27
الرشاقة: 70
البارعة: 44
الحيوية: 41
الذكاء: 45
———
بالطبع، لم يكن بمقدور الصقر تفحص صفحات الحالة، لذا ففي اللحظة التي رأى فيها بليتز، انقض إلى الأسفل على الفور ظانا أن وجبة خفيفة طائرة قد قررت القدوم نحو طريقه.
صرير!
واجه بليتز الصقر المقترب ببسالة وتفادى مخالبه في اللحظة الأخيرة بتحريك جسده إلى الجانب.
ثم قام السنجاب الطائر بدوران حاد، مستخدما سرعته الخارقة وحركته العالية ليهبط على ظهر الصقر.
وبعد ثانية واحدة، أطلق شرارات كهربائية. ولأنه تعرض للصعق الكهربائي، فقد الصقر قدرته على الطيران.
ولعل دايدالوس شعر بالرغبة في المنافسة، فحلق هو الآخر وضارب رأس الصقر بغلاف كتابه، ليقضي عليه مغشيا عليه.
ثم تعاون بليتز ودايدالوس لإعادة الصقر البائس إلى الجرف وأسقطاه على الأرض مثل كيس من الأرز.
ثم تبادل الاثنان ضربة الكفين على عملهما المتقن.
ربط أحد المحاربين الصقر بحبل وسأل ليون عما يريد فعله به. وتفكيرا منه في أن الصقر قد يكون مفيدا لاحقا، قرر الشاب طلب دايدالوس لنقل الطائر الكبير المغشي عليه إلى غير المقاتلين حتى يتمكنوا من الحراسة عليه.
ومع زوال خطر الكشاف الجوي، انتظرت قبيلة ألبورين وصول عدوها إلى أعتابها.
———
أبلغ براكا: "أيها الزعيم، صقري لا يستجيب لاستدعائي."
قطم أرلو حاجبيه وهو ينظر إلى الغابة التي كانوا على وشك الوصول إليها. "هل أنت متأكد من أن قبيلة ألبورين على ذلك الجبل؟"
أجاب براكا بثقة: "نعم، أيها الزعيم!"
رد أرلو: "إذن ربما أسقطوه. لا يهم. طالما أننا نعرف موقعهم، فلا يمكنهم الهرب.
"وأيضا، لتعويضك عن خسارة أليفك، سأدعك تختار أولا من بين نساء قبيلة ألبورين. باستثناء يوني، فالجميع متاحون للجميع."
أراد براكا أن يقول إن صقره كان أثمن من امرأة من قبيلة ألبورين، لكنه أبقى شفتيه مغلقتين.
فإن ترويض صقر جديد وتدريبه ليكون كشافا كان أقل إزعاجا بكثير من إغضاب زعمائه بكلماته.
وعندما دخلت مجموعتهم الغابة، أمر أرلو الجميع بالاستراحة لفترة، إذ كانوا يسافرون لفترة طويلة.
ورغم أنه كان حريصا جدا على إخضاع قبيلة ألبورين في أسرع وقت ممكن، إلا أنه فهم أن التسرع الشديد قد يأتي بنتيجة عكسية عليهم.
وكان يخطط للتفاوض مع أولريك وتقديم بعض الفوائد. وربما يغير الطرف الآخر رأيه دون قتال إذا استطاع طمأنتهم بأن قبيلتهم لن تعاني بعد الاندماج مع قبيلة الذئب الأسود.
ورغم أن أرلو كان واثقا من قدرتهم على الفوز إذا نشبت معركة، إلا أن التسوية السلمية التي لا تؤدي إلى خسارة أي محارب ستكون النتيجة الأفضل.
وإذا رفض أولريك، فسوف ينتظر أرلو ببساطة حتى الليل ويقاتل عندما يضيء القمر الكامل السماء.
لم يكن زعيم قبيلة الذئب الأسود يعلم أنه في اللحظة التي دخل فيها هو ورجاله الغابة، كانت المعركة قد بدأت بالفعل.
وكانت عيون لا تحصى تراقبهم من أمان الأشجار، تنتظر فرصة لإبلاغ بليتز وليون بتحركات أعدائهم.