الفصل 50: لو كنت في مكانك لتزوجته في لمح البصر
"يوني، من يكون ذلك الفتى بحق الصانع؟" سأل جيسون بعد أن غادر أولريك والمحاربون جبل الفك العابس لمساعدة شعبه في الإخلاء. "لماذا يناديه العم أولريك بالزعيم الأكبر؟"
كان لقب الزعيم الأكبر يطلق عادة على ملك البرابرة أو أولئك الذين يطمحون إلى أن يكونوا كذلك.
ولم تجرؤ إلا قبيلتان فقط من البرابرة على إطلاق ذلك اللقب على زعيميهما.
إحداهما في الغرب، والأخرى في الجنوب.
كانت القبيلة التي في الغرب تحكم الأراضي الواقعة خارج أراضي التخوم. ومع ذلك، ورغم عدم رغبة الزعيم الجنوبي في الاعتراف بذلك، فإن من يحكم الغرب كان هو ملك البرابرة الحقيقي.
لقد كان زعيم قبيلة أزران، التي تضم عشرات الآلاف من الأفراد. حتى إن الممالك المجاورة لم تجرؤ على العبث معهم.
مع ذلك، كان ملك البرابرة غير المتوج في أراضي التخوم هو زعيم قبيلة مخلب الحرب. وكان المحاربون الخاضعون لإمرته يقدرون بالآلاف، مما مكنه من السيطرة على المناطق الغنية بالموارد في أراضي التخوم.
كانت هاتان القبيلتان هما السبب في عدم قدرة مملكة بريطانيا على الاستكشاف في أعماق أراضي التخوم. فقد أحبطتا كل محاولة منفردة.
قد لا تكونان حليفتين، لكنهما دركتا أنه إذا سقطت إحداهما، فستكون الأخرى هي التالية.
ومقارنة بهاتين القبيلتين الهائلتين، فإن قبيلة ألبورين وقبيلة ناب النهر وقبيلة الذئب الأسود مجتمعة لن تعتبرا حتى منافسين لهما.
ناهيك عن أن هذه القبائل الثلاث كانت تقع في شرق أراضي التخوم، حيث كانت الموارد أكثر ندرة، على عكس المناطق الغربية والجنوبية.
أجابت يوني: "هذا لأن ليون هو... شخص اعترفت به قبيلتنا كمنقذ لنا. لولاه لتهزمنا بسهولة على يد قبيلة الذئب الأسود وحلفائها. في الواقع، ربما كنت سأكون لعبة في يد أرلو الآن لو لم يظهر ليون."
شعر جيسون أن القطعة الأخيرة من الأحجية قد استقرت في مكانها.
لقد تفاجأ هو الآخر عندما سمع أنباء هزيمة أرلو وحلفائه في المعركة على يد قبيلة ألبورين.
ولم يكن الوحيد الذي أبدى هذا رد الفعل. فقد فكرت القبائل المجاورة الأخرى بالطريقة نفسها، إذ اعتقدوا جميعا أن مصير قبيلة ألبورين قد حسم بالفعل.
تمتم جيسون: "إذن هذا هو معنى تحدي القدر. ولكن من هو ليون، ومن أين جاء؟"
كان جيسون ويوني مقربين جدا من بعضهما البعض، وكانت الأخيرة تعتبره أخا أكبر لها، لذلك لم تتردد في إخباره بكل شيء.
أيضا، كان ليون قد سمح للفتاة الشابة بمشاركة هويته مع جيسون. ولو لم تمنح أي إذن، لكانت يوني قد كتمت السر حتى لو كانت تعامل جيسون كفرد من عائلتها.
بعد أن علم أن جيسون من سلالة عائلة أرجوس، الحليف القوي لعائلة فرونتيرة، أمل أن يتمكن جيسون من إجراء الربط بينهما. لكنه فهم أيضا أن جيسون قد لا تكون لديه أي فكرة عن الروابط بين عائلتيهما.
في الواقع، كان إدوارد فرونتيرة، الأخ الأكبر لليون، خطيبا لفتاة من عائلة أرجوس.
حتى إن ليون اعتقد أن القدر قد جمع بينه وبين جيسون، ربما ليكونا حليفين في مكان كانت فيه البقاء للأصلح هو العرف السائد.
بعد سماع قصتها، نظر جيسون إلى يوني بعدم تصديق. وكان منجذبا لنصف رغبة في سؤالها عما إذا كانت تمزح معه.
في اليوم الذي طلبت فيه قبيلة ألبورين من الملكة إرسال بطل لإنقاذهم، سقط ليون حرفيا من السماء وتحطم على مذبحهم.
ثم حصل على قوة معجزة من كتاب تعاويذ مكنته من مساعدة يوني ووالدها في أحلك أوقاتهما.
كلما حاول جيسون تحليل قصة يوني، وجد الموقف برمته أكثر غرابة!
رغم ذلك، فقد وثق بها بحياته وعلم أنها لن تكذب، فما كان عليه إلا قبول الأمر.
قال جيسون بهدوء: "إذا كان ما تقولينه صحيحا، فيجب علي بذل قصارى جهدي لإقامة علاقة جيدة مع ليون. لقد رأيت الطريقة التي نظر بها زعيم قبيلة ناب النهر إليه في وقت سابق. أنا أثق أنه يفكر في الشيء نفسه."
سألت يوني بدافع الفضول: "أي شيء؟"
قال جيسون بنبرة جادة: "التقرب من ليون بينما العم أولريك بعيد. هو يعلم بالفعل أن الشخص صاحب السلطة الأكبر هو ليون وليس العم أولريك. وعلى هذا النحو، سيبذل قصارى جهده ليحل محل قبيلة ألبورين كأقوى داعم لليون."
رمشت يوني مرة، ثم مرتين، قبل أن تشيح بنظرها.
لم يطاوعها قلبها لإخبار جيسون بأن ليون كان ينتظر بالفعل حتى تبتلع "السمكة" الطعم.
باختصار، لم تكن لدى الشاب أي نية لصد مساعي كايل. بل إنه أراد أن يصبح أعز أصدقاء الزعيم في أقرب وقت ممكن!
كان بإمكانها بالفعل تخيل ضحكات ليون وديدالوس الشريرة بمجرد موافقة كايل على أن يكون تابعا للشاب.
مجرد التفكير في الأمر جعل الفتاة الشابة تبتسم بقهقهة. لقد كانت ترى ذلك قادما بالفعل!
ظن جيسون أن يوني قهقهت لأنها تعتقد أن ليون لن يفضل قبيلة ناب النهر على أول قبيلة تواصلت مع الشاب.
ورؤية لرد فعلها، أمسك جيسون بيدها ونظر مباشرة في عينيها.
قال جيسون بهدوء: "يوني، لا تستهيني بكايل."
"إنه شخص ماكر جدا ومخطط. أنا متأكد تماما من أنه قد فكر بالفعل في إقامة حلف قوي مع ليون عن طريق المصاهرة. يجب ألا تأخذي هذا الأمر بخفة. عليك كبح جماحه الآن بينما لا تزال لديك الفرصة!"
ردت يوني بابتسامة ساخرة: "إنك تبدو مثل الشيخين في قبيلتنا. إنهما يضغطان على والدي لربطي أنا وليون بالزواج."
هز جيسون رأسه موافقا: "وهما على حق. أخبريني، هل لديك ثقة مطلقة في أن ليون لن يغادر قبيلة ألبورين؟ هل أنت واثقة جدا من صلابته الذهنية لمقاومة مصائد الحسناوات؟"
لم تجب يوني على الفور حيث فكرت في الكلمات التي قالها لها ليون في ذلك اليوم.
————
قال ليون بجدية: "يوني، إن عدد السيدات اللاتي يرغبن في الزواج مني يمكنهن الطواف حول إقليم الكونتية الخاص بنا بالكامل دون مشاكل. لكنني لست شخصا تحركه تحركات الجمال وحده!"
سألت يوني بتسلية: "إذن ما نوع النساء اللاتي يححركن مشاعرك؟"
رغم أنها لم تصدق كلمات الشاب تماما، إلا أنه كان عليها الاعتراف بأنه كان ممتعا جدا للعين. قد تكون ادعاءاته بوجود العديد من المعجبات والخطاب مبالغا فيها، لكنها ظلت قابلة للتصديق.
اعترف ليون: "حسنًا... لا يمكنني الإجابة على ذلك حقا. بعد كل شيء، لم تجعل أي سيدة قلبي يخفق بقوة. لكنني وعدت ديدالوس بانتهاء الاختيار للسيدة المناسبة للزواج. بعد كل شيء، لا أريد أن أغتال على يد زوجتي، أتعلمين؟"
نظرت يوني في عينيه مباشرة: "إذن، ماذا ستفعل إذا جاء ذلك اليوم؟ عندما تقع في حب شخص ما بشدة لدرجة أنك لا تستطيع العيش بدونه؟"
أجاب ليون وهو يهز كتفيه: "سأعبر ذلك الجسر عندما أصل إليه. بعد كل شيء، أنا صيد ثمين للغاية. أي سيدة تتمكن من إرسائي على شاطئها ستكون مؤمنة طوال حياتها."
————
كانت يوني قد ضحكت حينها، معتقدة أن ليون مغرور للغاية بنفسه. لكن الآن، كان الجزء الأكثر أهمية والذي لا يمكن استبداله في قبيلة ألبورين، مما أثبت أنه كان بالفعل صيدا ثمينا.
تحدثت يوني أخيرا بعد أن فكرت في الأمور مليا: "لا أستطيع القول بيقين إن لديه الصلابة الذهنية الكافية لمقاومة مصائد الحسناوات. لكن ليون ليس بمفرده. لديه ديدالوس والأتباع الذين سيضمنون اتخاذه لقرارات سديدة."
تنهد جيسون: "لا تزالين بريئة جدا يا يوني. لو كنت في مكانك لتزوجته في لمح البصر. لكنني أود أن أعتقد أن البطل الذي سقط من السماء لإنقاذ قبيلتك سيكون قويا بما يكفي لمقاومة مثل هذه المغريات. وإلا... فلن يبقى على قيد الحياة هنا في أراضي التخوم."
ابتسمت يوني ابتسامة خفيفة لأنها وافقت على كلمات جيسون.
لم يكن لدى الاثنين أي فكرة عن أن ليون كان يقف خارج المنزل الخشبي مباشرة، ملتصقا بالجدار للتنصت على حديثهما.
كان ديدالوس يحوم بجانبه، يهز رأسه موافقا على كلمات جيسون.
كان سيده الحالي رجلا يتمتع بالعديد من المواهب الخفية. وكانت تلك المواهب مخفية بأسلوب عميق لدرجة أن ليون نفسه لم يكن يعلم بوجودها!
وعندما حان الوقت المناسب، غادر ليون المنزل الخشبي أخيرا للالتقاء بكايل من قبيلة ناب النهر.
كان الأخير قد طلب منه التحدث على انفرد اليوم، وكان ليون يتطلع بالفعل لرؤية كيف سيفعل الشيخ الكبير للتملق له.