الفصل 29: مسيرة قبيلة الذئب الأسود
خارج أوقات التدريب، انشغل غير المقاتلين بصنع لحم البقر المجفف، والذي خزنوه داخل البراميل التي توفرها لهم ليوني.
صُنعت هذه البراميل باستخدام طاوله العمل الأساسية المدمجة التي وفرها ديدالوس.
كان الموعد النهائي لمهمة ليوني في غضون يومين. بصراحة، كانت مهمة ليوني الثالثة على وشك الانتهاء. والمشكلة الوحيدة التي تخلفت لديه كانت تجنيد محارب ذي فئة مرموقة.
———
[المهمة الثالثة: الاستعداد لحرب القبائل]
— أكمل هذه المهمة في غضون يومين.
— ارفع عدد محاربيك إلى عشرين [20/20]
— يجب أن يكون محارب ذو فئة مرموقة تحت إمرتك [0/1]
— اجمع ما يكفي من الطعام يكفي لمدة شهر [لحم البقر المجفف 2000/2700]
———
شعر ليوني أنه من المؤسف عدم تمكنه من إنهاء مهمته الثالثة في الوقت المناسب، لكن تفاؤله أعاده للنهوض. كانت مجرد مهمة واحدة، ويمكن لواحدة جديدة أن تحل محلها.
لكن قبل أي شيء آخر، يجب على ليوني النجاة أولاً لمواصلة ترقية رتبة إقليمه.
صرير!
زحف بليتز على ملابس الشاب حتى وصل إلى كتف ليوني. ثم قدم تقريره، مشاركاً بأن جميع السناجب في الغابة قد تم تجنيدها في فرقة استطلاعهم.
"عمل جيد يا بليتز"، قال ليوني قبل أن يربت برفق على رأس السجاب الطائر بإصبعه. "أنت مساعدة عظيمة."
صرير
ربت بليتز على صدره بثقة وكأنه يقول: "يمكنك الاعتماد علي!"
ثم عادا إلى مدخل الكهف، حيث تجمَّع نصف صيادي قبيلة ألبورين.
كانوا جميعاً مشغولين بصيانة أسلحتهم، للتأكد من أنها صالحة للمعركة.
ساد توتر شديد في الأجواء بينما تركيزهم منصب على عملهم. كان هذا مفهوماً لأنه في غضون أيام قليلة، سيقاتلون من أجل حياتهم ضد خصم أقوى يتمتع بميزة العدد عليهم.
عندما رأى المحاربون ليوني، ابتسموا ووجهوا إليه إيماءة رأس خفيفة تقديرًا، فبادلوه إياها بالمثل.
وللتحدث بصدق، كانوا يحاولون إقناع أولريك ليصبح تابعاً ليوني. وكلما كان زعيمهم أقوى، زادت احتمالية نجاتهم في الحرب القادمة.
لكن كل محارب كان لديه كبرياؤه. شعر أولريك أنه إذا وافق على أن يكون تابعاً ليوني، فإنه سيستغل لطف الشاب من باب اليأس.
وكان لديه أيضاً وعد يجب عليه الوفاء به. على فراش موت والده، الزعيم السابق، تعهد بحكم قبيلة ألبورين بصفتها زعيمها طالما كان حياً.
شعرت يونوي أيضاً بالإحباط. كان والدها عنيداً كالصخر ولن يتراجع بالطبع، كانت تفهم أن جعل ليوني "الزعيم" الجديد لقبيلتهم لم يكن أمراً بسيطاً.
لكنها كانت تعتقد أيضاً أنه يجب تقديم التضحيات من أجل الصالح العام. وخاصة إذا كان ذلك يعني نجاة قبيلتهم.
ما فائدة التشبث بالكبرياء إذا أدى إلى زناء الشعب الذي رغبت في حمايته؟
تساءلت يونوي أيضاً عن سبب عدم ضغط ليوني لكي يصبح والدها تابعاً له. بصرف النظر عن تلك المرة التي سأل فيها أولريك عما إذا كان يرغب في أن يصبح تابعاً له، لم يذكر الشاب الأمر مرة أخرى.
"رجال..." تمتمت يونوي باحباط وهي تطلي سهامها بسم خاص ذي تأثير مشلل. كانوا في حالة حرب، لذا كان استخدام السم أمراً مقبولاً تماماً.
الإنصاف لم يكن مهمًا في معركة البقاء. لا ينبغي لأحد أن ينظر بدونية إلى اللعب بطريقة غير نظيفة بعض الشيء عندما تكون الأرواح على المحك.
لم يكن ليوني على علم بأفكار يونوي بينما كان يسير نحو حافة الجرف. ثم أطلق صفارة، مناديًا أريون، الذي كان يطير في المسافة.
طار الحصان المجنح في اتجاهه فوراً وهبط بحماس بجوار سيده مباشرة.
"دعنا نطير قليلاً يا أريون"، قال ليوني قبل أن يمتطي السرج. "أحتاج إلى بعض الهواء النقي."
صهل الحصان المجنح وانطلق في السماوات.
قفز بليتز من كتف سيده وطار بجانب الحصان المجنح. كان مختلفاً جداً عن السناجب الطائرة الأخرى التي يمكنها الانزلاق فقط.
اكتسب تابع ليوني القدرة على الطيران بحرية حقاً، مما منحه ميزة لا يمتلكها أي سنجاب آخر.
طار ديدالوس أيضاً بجانب ليوني، مبلغاً عن تقدم استعدادات قبيلة ألبورين.
"وفقاً لحساباتنا، سننتهي من إعداد الطعام بحلول ظهر الغد"، أبلغ ديدالوس. "يمكننا أيضاً استخدام اليوم الأخير لصيد المزيد من الطعام أو قطع المزيد من الجذوع لزيادة إنتاج الأسلحة والذخائر."
ابتسم ليوني باهتًا. كان الجميع يقوم بعمل رائع. حتى أنه فكر في إضافة بعض الفخاخ البسيطة، مثل الجذوع المعلقة فوق الجبل.
عندما يأتي الأعداء، سيقطع بليتز الحبال التي تثبتها في مكانها. ثم تتدحرج الجذوع أسفل الجبل، مما يقضي على البرابرة الذين تسلقوا المسار المؤدي إلى الجرف.
بالطبع، سيكون المسار مليئاً أيضاً بالفخاخ الحفرية، والتي اعتقد أنها ستكون أيضاً رادعاً قوياً ضد أعدائهم.
دار أريون حول جبل غريمجاو مرة واحدة، مما سمح لسيده برؤية الدفاعات التي بناها في الأيام القليلة الماضية.
لقد فعل كل ما في وسعه بالفعل. أما بالنسبة لنتائج المعركة، فلم يكن بإمكانه سوى الصلاة لكي تبتسم ملكة الحظ لصالحهم.
———
بعد يومين...
شق ما يقرب من مئة وخمسين محارباً بربرياً طريقهم إلى جبل غريمجاو.
كان بعضهم يمتطي ذئاباً سوداء بحجم حصان، بينما امتطي آخرون خيولاً.
وكان يقودهم أرلُو، زعيم قبيلة الذئب الأسود.
لقد كانوا يسافرون لمدة يوم، ووفقاً لتقديراته، سيصلون إلى وجهتهم بعد يوم آخر.
لقد تأخروا قليلاً، إذ كان عليهم إقناع بعض القبائل الحليفة بالسفر معهم. كان تردد مفهومًا، فجبل غريمجاو كان موطناً لأحد الوحوش العظيمة في الأراضي الحدودية.
مع ذلك، لم يهتم أرلُو. لقد احتاج إلى التواجد هناك في يوم البدر، لكي يتمكن من القتال بأقصى أداء له.
وفهماً لإصراره، وافق حلفاؤه بتردد وتبعوه لمهاجمة مخيم قبيلة ألبورين الجديد.
كان أحد محاربيها قادراً على التواصل مع الصقور، ووفقاً له، كان أهدافهم تقيم في جبل غريمجاو.
أشفق زعماء القبائل الحليفة الآخرون على أولريك. حتى أنهم اعتقدوا أنه إذا قرر زعيم قبيلة ألبورين الفرار، كان يجب عليهم بذل كل شيء للفرار من الأراضي الحدودية.
ربما بمجرد أن يصبحوا بعيدين بالقدر الكافي، سيغير أرلُو رأيه بشأن مطاردتهم ويجد الأمر إضاعة لوقته.
قد يكون جبل غريمجاو بعيداً عن موقع القبائل الثلاث، لكنه لم يكن مسافة مستحيلة بالنسبة لهم للسفر إليها.
قد يستغرق الأمر منهم يومين، لكنهم ما زالوا قادرين على الوصول في الوقت المناسب تماماً لليلة البدر.
"أسرعوا!" أمر أرلُو بينما حث ذئبه ألفا على زيادة سرعته، مما أجبر حلفاءه على زيادة وتيرتهم.
لقد مضى وقت طويل منذ أن شعر بإثارة الصيد، وابتادت طبيعته المتعطشة للدماء تحمسه.
الشيء الوحيد الذي كان يدور في ذهنه هو هزيمة أولريك والمطالبة بقبيلة ألبورين كقبيلة له، مما سيؤدي إلى ترسيخ طموحه في بناء أقوى قبيلة بربرية في الأراضي الحدودية.