الفصل 7
شعر ويسلي وكأنه فاز بالجائزة الكبرى.
كان يبلغ من العمر بالضبط أربعة وعشرين عاما هذا العام. وبصفته قائد المزرعة التابعة لسيادة السيد ليزت، كانت موهبته في الزراعة متوسطة فقط ولم يصل بعد إلى رتبة البرونز. وكل ما فعله في المزرعة هو القبض على اللصوص والحفاظ على النظام. ولم يقم قط بأي شيء يستحق الثناء كثيرا ولمطرة واحدة لم يستطع حتى توفير قطعة ذهبية واحدة في السنة.
في تلك اللحظة، نظر ويسلي إلى البيض الذي على الطبق وبلع ريقه. وشعر أن مستقبلا مشرقا كان مباشرة أمامه.
لقد كانت دجاجة معطرة خماسية الألوان!
لقد رافق فينسنت إلى المنزل في البداية لأنه اراد الاستفسار عن ظروف عائلة الأخير وحث فينسنت على جمع مئة قطعة ذهبية. لقد غير رأيه بعد ذلك. وبدلا من السماح للطفل ببيع أصول عائلته والزواج في العائلة، لم لا...
طالما نظر ويسلي بدونية إلى فينسنت. كانا كلاهما طفلين فقيرين، لكن السيد كان ينظر إليه باهتمام لأن مواهبه كانت أفضل قليلا. لماذا يجب على السيد أن ينظر إلى فينسنت باهتمام بدلا من ويسلي؟
"أيها القائد ويسلي، هذه العائلة تمتلك بالفعل دجاجة معطرة خماسية الألوان حية! هذه الدجاجة تستحق أكثر من عشرة آلاف قطعة ذهبية. والآن بعد أن عرفنا الوضع، أينبغي لنا أن نعود ونبلغ السيد بعد أن ننتهي من الأكل؟"
"هل تعتقدون أن فينسنت سيستخدم الدجاجة المعطرة خماسية الألوان كهدية خطوبة؟"
اقترب أحد المرؤوسين من أذن ويسلي وخفض صوته ليسأل بطريقة متحمسة.
مثل ويسلي، لم يكونوا يكترثون كثيرا لأمر فينسنت في الماضي، ولكن طالما تزوج فينسنت في العائلة، فإن الدجاجة المعطرة خماسية الألوان ستعتبر نصف ملكية مزرعتهم. وربما قد يتمكنون من تناول مثل هذا البيض باهظ الثمن من حين لآخر في المستقبل، وسيكون الجميع سعداء إذا كان فينسنت مستعدا لاستخدام الدجاجة المعطرة خماسية الألوان كهدية خطوبة.
"يا لكم من حمقى. هل تعتقدون أن فينسنت سيجرؤ على إعطاء مثل هذا الشيء الثمين؟ انظروا إلى هذه العائلة وتعرفوا على المزيد عنهم. إذا لم يكن لديهم أي شخص مؤثر يدعمهم، فيمكننا أخذ الدجاجة المعطرة خماسية الألوان بعيدا."
"ليس من الجميل تناول طعام الآخرين وسرقتهم علانية هكذا، أليس كذلك..."
تحدث أحد المرؤوسين بضعف، لكنه تلقى نظرة حادة من ويسلي. "اخرس. أهي سرقة إذا كنت تفعل ذلك من أجل السيد؟ كلكم حصيلتكم اللغوية محدودة ويجب أن تتحدثوا بشكل صحيح. هذه ليست سرقة، بل حماية. الشيء الثمين مثل الدجاجة المعطرة خماسية الألوان لا يكون آمنا إلا في أيدينا."
ألقى ويسلي نظرة سريعة على إدوارد وكاثرين، اللذين كانا لا يزالان يؤديان الواجبات، ثم نظر إلى الجانب. ولاحظ أنه لم يكن هناك سوى طفلين آخرين في المنزل بغض النظر عن فينسنت، وهذان الاثنان لم يكونا قد بلغا سن المراهقة بعد. ثم أصبحت نظراته خطيرة.
أكان يجب عليه ببساطة السماح لفينسنت بالزواج في العائلة؟
على الإطلاق لا. حتى لو وافق فينسنت على استخدام الدجاجة المعطرة خماسية الألوان كهدية خطوبة، فإن القيام بذلك لن يؤدي إلا إلى جعل السيد ليزت يفضل فينسنت أكثر بينما لا يريد أي علاقة مع ويسلي. سيكون من الأفضل لو قام ويسلي بإحضار الدجاجة المعطرة خماسية الألوان مرة أخرى. وإذا كان السيد ليزت مسرورا، فقد تتم مكافأة ويسلي حتى بقطع ذهبية كثيرة لدرجة أنه قد لا يستطيع إنفاقها طوال حياته.
كل شخص لنفسه.
وبالنظر إلى فينسنت مرة أخرى، أدرك ويسلي أن فينسنت بدا مترددا في تناول بيضة الدجاجة المعطرة خماسية الألوان على الرغم من أنه كان يريد ذلك، وكان يسأل عائلته بدلا من ذلك عن التغييرات التي حدثت على مر السنين. سخر أحد المرؤوسين على الفور، "لقد رأيتم جميعا، أليس كذلك؟ إنه طفل فقير. لن يكون قادرا على الاستمتاع بالدجاجة المعطرة خماسية الألوان حتى لو امتلكها. لم لا تدعوننا نحصل عليها!"
أقر مرؤوسوه به بسرعة بصوت منخفض. ثم، دفعه شخص ما.
دار ويسلي رأسه عدم رضا. "ما الذي تقولونه أنتم يا رفاق؟ ألم أقل إن هذه حماية وليست سرقة..."
الشخص الذي دفعه حدق بثبات في البيضة التي على طبقه. "أيها القائد ويسلي، لقد أسأت الفهم. ما أُحاول قوله هو أن بيضتك على وشك أن تبرد! مثل هذه البيضة الثمينة لن يكون طعمها جيدا إذا بردت. لم لا تعطيها لنا إذا كنت لا تريد أكلها؟"
"اغرب عن وجهي!"
حشر ويسلي البيضة في فمه على الفور، متذوقا العطر الغني والدفء الذي تدفق إلى أطرافه. لقد تعزز تصميمه بشكل أكبر.
كان عليه أن يسرق تلك الدجاجة المعطرة خماسية الألوان!
...
بعد ساعة، في مزرعة الدجاج.
"أيها القائد ويسلي، ماذا كنت تريد أن تقول عندما جررتني إلى هنا؟"
وقف فينسنت خارج مزرعة الدجاج وتنهد وهو ينظر إلى دجاجة ذكر يبلغ ارتفاعها نصف متر ومزينة بريش ملون.
لقد سمع للتو من طاولة الطعام أن مزرعة الدجاج أصبحت تُدار الآن من قبل شقيقه الثامن. ضاعت ألف دجاجة لسوء الحظ بعد الحصول عن طريق الخطأ على دجاجة معطرة خماسية الألوان.
لم يكن ذلك مهما مع ذلك. لم يمانع فينسنت على الإطلاق.
لم يكن من الممكن مقارنة مئة ألف دجاجة بدجاجة معطرة خماسية الألوان واحدة. لقد قال الأخ الأكبر الثامن إن الدجاجة المعطرة خماسية الألوان يمكن أن تبيض مئة بيضة في اليوم، وكل بيضة كانت تساوي قطعة ذهبية واحدة. في الأصل، كان مترددا في تناول البيض الذي قدمته والدته، ولكن بعد سماع ذلك، شعر بالارتياح وأكله.
بخلاف كونه يتمتع بطعم رائع للغاية، تحسنت لياقته البدنية كثيرا أيضا. لقد كان في الأصل على بعد خطوة واحدة فقط من أن يصبح محاربا برونزيا، لكنه شعر أنه يمكن أن يحقق اختراقا في أي وقت.
ومع ذلك، فإن الخبر الذي جعله الأحدث سعادة هو جلب شقيقيه الثالث والرابع لأكثر من مئة بيضة لبيعهما في مزرعة مجرورة. وقد قدر أنهما سيعودان في غضون يومين، وكان والده قد وعده بالفعل بمنحه مئة قطعة ذهبية كهدية خطوبة.
لم يستطع فينسنت إلا أن يبتسم لأنه كان في مزاج جيد، .
رؤية هذا التعبير جعلت ويسلي يزم شفتيه باحتقار. "لن أطيل عليك الكلام، فينسنت. السبب في أنني دعوتك إلى هنا بسيط للغاية. سلم الدجاجة المعطرة خماسية الألوان ودعني أحضرها إلى السيد ليزت."
"ماذا تعني، أيها القائد ويسلي؟" تغير تعبير فينسنت على الفور.
"ماذا أعني؟ هه، مثل هذا الوحش السحري الثمين يُهدر على عائلتك. يجب إعطاء الشيء الجيد لشخص قادر. أهذا التفسير يكفي؟"
"تريد سرقة هذه الدجاجة المعطرة خماسية الألوان؟ أنت تتجاوز الحدود."
كانت لدى عائلتهم نوايا حسنة ولم تبخل ببيض الدجاجة المعطرة خماسية الألوان. بل إنهم كانوا مستعدين للسماح لويسلي والآخرين بالبقاء والراحة قبل المغادرة. كم يمكن لويسلي أن يكون عديم الإنسانية؟
"ألا تعلم أن ذلك لن يجلب سوى الكوارث إذا اكتشف الناس أن شخصا ضعيفا يمتلك مثل هذا الوحش السحري الثمين؟ سيأخذه شخص آخر عاجلا أم آجلا، فلماذا لا تسلمه لي فحسب؟ لا تقم بالخوف، طالما وافقت على طلبي، فيمكننا تقليل هدية الخطوبة بشكل مناسب. وعندما يحين الوقت، سأقول بضع كلمات جيدة أمام السيد تضمن زواجك في العائلة."
تحدث ويسلي ببطء وضيّق عينيه لتصبحا شقا رفيعا. "أنت شخص ذكي. والآن بعد أن ذكرت كل هذا، يجب أن تعرف ما يجب عليك فعله."
"أيها النذل، لن أوافقك! لقد وعدت أنني سأجمع مئة قطعة ذهبية وتسمح لي بالزواج من الشابة، لكنك تراجعت عن كلامك. ألا تخاف من أن أخبر السيد بذلك؟" كان فينسنت غاضبا لدرجة أن وجهه احمر.
لقد استطاع أن يرى أن ويسلي كان طماعا في الدجاجة المعطرة خماسية الألوان وسيبرز لسرقتها علانية إذا فشلت التهديدات. لم تكن هناك سوى دجاجة معطرة خماسية الألوان واحدة في عائلتهم. هل كان من المفترض أن يعاني إخوته وأخواته الصغار في المنزل إذا قام بالتخلي عنها ببساطة؟
صفعة!
أغضب السخرية ويسلي وصفع فينسنت بقوة على وجهه. "من يسرقك؟ هذه تسمى حماية. أفهيمت؟ حماية! علاوة على ذلك، إذا أحضرت الدجاجة المعطرة خماسية الألوان مرة أخرى، فيمكنك قول ما تريد ولن يهتم السيد حتى. وسواء سلمت الدجاجة أم لا، فسوف أخذها منك بالتأكيد اليوم."
"أيها القائد، لقد قبضنا بالفعل على الدجاجة المعطرة خماسية الألوان. متى سنغادر؟"
في هذه اللحظة، جاء أربعة حراس جرايين من الخلف. وكان بحوزتهم كيس أسود، ويمكن سماع صوت ديك من داخله. وكان يهتز بلا توقف وتطلب الأمر جهدا منسقا من عدة أشخاص للسيطرة عليه.
كانت أجسام الحراس مغطاة بريش الدجاج، وكانت هناك حتى خدوش عليهم. وكان من الواضح أنهم تقاتلوا لفترة من الوقت، بل إنهم تذمروا، "ترقى إلى مستوى اسمها كوحش سحري برونزي. إنها قوية حقا. لولا حقيقة أن الدجاجة المعطرة خماسية الألوان ليس لها أي قدرة قتالية، لما تمكنا من السيطرة عليها."
"دعنا نذهب!"
تقدم ويسلي بخطى واسعة دون حتى النظر إلى فينسنت. وبعد اتخاذ خطوتين، توقف وقال، "فينسنت، بما أننا نمتلك الدجاجة المعطرة خماسية الألوان، فلا يزال بإمكانك أن تكون صهرا إذا عدت معي طالما أنك لا تتحدث بهراء. وإذا تجرأت على منعي، فلا تلومني إذا ذهبت لأجل عائلتك."
لقد اكتشف على طاولة الطعام أن عائلة إدوارد كانت مجرد عائلة نبيلة فقيرة بلا دعم. وبصرف النظر عن فينسنت، بدا أن الأخ الثامن فقط المسمى واتسون يمتلك بعض القدرة كساحر. ومع ذلك، بغض النظر عن مدى قوتهم، ظلوا أطفالا لا يمكنهم أبدا إيقاف رجال ويسلي.
وقف فينسنت في نفس المكان ببلادة، وهو لا يدري ما يجب فعله. لم يكن يريد لهؤلاء الأشخاص أن يأخذوا الدجاجة المعطرة خماسية الألوان، لكن كل ما قال ويسلي كان صحيحا. ماذا كان يمكن لفينسنت فعله حتى لو لم يرغب في الذهاب معهم؟
الإذلال، عدم الرغبة، الغضب... تحول كل ذلك أخير إلى تنهيدة عار. "لنمضي إذن."
لقد كان هو من قاد الذئب إلى المنزل وأضر عائلته. ولم يكن ليعود أبدا لو كان يعلم أن ذلك سيحدث. في الوقت الحالي، لم يستطع إلا السماح لويسلي والآخرين بأخذ الدجاجة المعطرة خماسية الألوان، وبعد ذلك سيفكر في طريقة لسرقتها مرة أخرى.
"توقف مكانك! من تجرأ على لمس دجاجتي؟"
بينما كان فينسنت ضائعا في أفكاره، جاءت صيحة طفولية فجأة من خلفه. والتفت الجميع ورأوا واتسون يتقدم بخطى واسعة ويبدو الغضب على وجهه.