الفصل 30
بعد أن دمج واتسون هالة القتال من نوع الضوء، استمر في التجربة واكتشف أن هالة القتال من نوع الضوء لا يمكنها فقط أن تصبح سيفا حادا يمكنه قطع كل شيء، بل يمكنها أيضا أن تصبح رمحا طويلا أو درعا ضخما.
عندما تحولت إلى سلاح، كان الضوء المتوهج يتردد في اختراق كل شيء. أي شيء يُقطع بها، سواء كان خشبا أو حجرا، سيكون له كسر أملس للغاية.
وعندما تتحول إلى أداة دفاعية، كان الضوء يشبه الفولاذ غير القابل للتدمير، والقادر على تحمل كل الهجمات.
"إن النصل المكتثف من هالة القتال ذات سمة الضوء يضاهي أشعة الليزر في حياتي السابقة. لن يستطيع أي شخص عادي تحمله على الإطلاق! علاوة على ذلك، يمكن استخدام هذا النوع من النصل لقطع الأشياء. إنه مناسب جدا لقطع الخشب أو لتسوية الحواف غير المستوية للطاولات والمقاعد والكراسي."
كان واتسون متحمسا بعض الشيء وهو يفكر في الأمر. بالنسبة له، لم يكن التدريب لكي يصبح أقوى هو الهدف، بل كان الاستمتاع بالعملية هو الأهم.
بقوته الحالية، إذا استعمل قوته الكاملة، يمكن إبقاء هالة قتال سمة الضوء الخاصة به لبضع ساعات، وهو ما يكفي له للقيام بالكثير من الأشياء. لم يقتصر الأمر على إعجاب واتسون بامتلاك طبقة المحاربين أكبر عدد من الممارسين في هذا العالم. لم يكن مهمًا ما إذا كانوا أقوياء أم لا، بل يجب عليهم على الأقل أن يكونوا قادرين على الصمود طويلا.
وبينما كان على وشك مواصلة تجربته، صدرت صرخة تفاجؤ من الخارج وقاطعته.
"ما الذي حدث؟"
رجلان بدينان، أحدهما على اليسار والآخر على اليمين، تبعا إدوارد إلى الفناء. فركا عيْنيهما بألم، وانسابت الدموع من مآقي عيْنيهما. لم يكن إدوارد أفضل حالا منهما، فقد غطى عينيه بيديه أيضا، "واتسون، ماذا تفعل؟ ما هذا الشيء الذي يخترق العيون؟"
"أبي، أنا أتدرب على هالة القتال الخاصة بي."
حك واتسون رأسه وترك هالة القتال ذات سمة الضوء في يده تتشتت.
تدريب هالة قتاله؟
كان إدوارد محاربا قويا في الماضي بعد كل شيء. في هذه اللحظة، كان قد استعاد وعيه بالفعل وأمش طَرف عينيه الدامعتين. "أي هالة قتال هذه الساطعة إلى هذا الحد؟ أيمكن أن تكون..."
"هذا صحيح، إنها هالة قتال ذات سمة الضوء."
"هالة قتال ذات سمة الضوء!"
فتح التاجران عيْنيهما أيضا وأخذا يحدقان في واتسون.
كان لديه شعر بني وشعر مجعد في أعلى رأسه. وكان وجهه الصغير العادل غضا وظهر وجهه الوسيم بالكامل. وكانت عيناه الزرقاوان الصافيتان عميقتين كالمحيط، ولم يكن هناك أدنى أثر للسذاجة التي ينبغي أن تتواجد لدى شاب في عمره.
لم يكن الفتى طويلا جدا وكان يقف في حدود 1.4 متر فقط، لكنه كان قويا جدا. ويمكن رؤية خطوط عضلات ملساء على ساعديه المكشوفين. وكان يرتدي قميصا أسود صغير وسراويل قصيرة تتوهج بضعف بالضوء. ومن منظور التاجرين الذين سافرا شمالا وجنوبا لسنوات عديدة، لم بدا ذلك وكأنه ملابس عادية.
"إدوارد، هل هذا هو الابن الثامن لعائلتك؟ ليباركه الملك. يا له من طفل مذهل."
مشى الرجل الأوسط السن البدين نسبيا أمام واتسون. ولمس يده اليمنى كتفه الأيسر وتراجع خطوة إلى الوراء قبل أن يثني ركبتيه ويحني رأسه. "أنا قائد مجموعة لكي التجارية، كارتر. يشرفني كثيرا أن ألتقي بأصغر محارب من الرتبة الفضية في تاريخ المملكة! وبفضلك، حصلت أنا أيضا على عدد كبير من بيض الدجاج العطري خماسي الألوان."
"أصغر محارب من الرتبة الفضية في تاريخ المملكة؟" تفاجأ واتسون قليلا.
"هذا صحيح. على حد علمي، في مئات السنين من تاريخ المملكة، تمكن الشخص الأكثر موهبة فقط من أن يصبح محاربا من الرتبة الفضية في سن الثانية عشرة. وقد أصبح هذا الشخص الآن قديس سيف مملكة التنين المقدس، وهو أيضا صاحب القوة الوحيد من الرتبة الماسية. أشعر أن إنجازاتك المستقبلية لن تكون أقل شأنة من إنجازات اللورد قديس السيف."
كان كارتر مهذبا للغاية مع واتسون، على عكس ما كان عليه عندما كان يواجه إدوارد.
لقد راوده الشك في البداية عندما سمع أن واتسون قد أصبح محاربا من الرتبة الفضية في سن العاشرة، ولكن بعد رؤية هالة القتال ذات سمة الضوء التي أتقنها واتسون، أثبتت أنها مبهرة للغاية لدرجة أصبحت عيناه ضبابيتين. في تلك اللحظة، تبددت شكوكه على الفور.
"أنا رينولدز من مجموعة رحلة الرياح التجارية. يا واتسون، طالما رغبت في لقائك منذ فترة طويلة أيضا."
بعد كارتر، اندفع تاجر آخر. وكانت عيناه تلمعان وهو يحدق في واتسون، كما لو أنه كان يتفرس في كنز دفين.
مقارنة بالمناطق المزدهرة في المملكة، كانت الحدود تشبه الريف. وكان الأشخاص الذين يعيشون هناك مجموعة من المزارعين غير المثقفين. وحتى لو سمعوا أن واتسون قد أصبح محاربا من الرتبة الفضية في سن مبكرة جدا، فلن يفاجأوا إلا قليلا، لكنهم لم يفهموا مفهوم محارب من الرتبة الفضية يبلغ من العمر عشر سنوات على الإطلاق.
إذا انتشرت أخبار تحول واتسون إلى محارب من الرتبة الفضية في سن العاشرة، فسيتنافس النبلاء العظام عليه بالتأكيد. وإذا انتشرت إلى الملك، فقد يمنح لقبا مثل 'الطفل المعجزة الذي لا يظهر إلا مرة كل قرن'.
في الأصل، كان كارتر ورينولدز قد قطعا الاتصال بإدوارد منذ فترة طويلة. والسبب في مجيئهما هذه المرة هو أنهما سمعا عن أفعال واتسون.
تابع كارتر حديثه، "يا واتسون، هل أنت مهتم بالذهاب إلى بلدة مونتي؟ اتحاد المحترفين في بلدة مونتي. يمكنهم قياس قوتك بالضبط واستخدامها كأساس لإصدار رمز محترف الخاص بك. وفقط عندما تتلقى الرمز ستكون محترفا حقيقيا! طالما وافقت، فإن نفقات هذه الرحلة ستغطيتها مجموعة لكي التجارية."
كان لمحترفي مملكة التنين المقدس متطلبات صارمة. وفقط أولئك الذين ذهبوا إلى اتحاد المحترفين لإجراء الاختبار واجتازوا التحدي كانوا مؤهلين ليصبحوا ممارسين رسميين. والرمز الذي ذكره كارتر كان رمزا صديرا صغيرا يتم إصداره بعد اجتياز الاختبار. وأولئك الذين اجتازوا امتحان الرتبة الحديدية سيصدر لهم رمز حديدي. وأولئك الذين اجتازوا امتحان الرتبة البرونزية سيمنحون رمزا برونزيا. وأولئك الذين لم يكن لديهم رمز، بغض النظر عما إذا كانوا يطلقون على أنفسهم محاربين من الرتبة الفضية أو الذهبية، فقد عوملوا جميعا كمعلنين عن أنفسهم.
كان موقف واتسون هكذا تماما. على الرغم من أن الجميع قالوا إنه يتمتع بقوة الرتبة الفضية، إلا أن ذلك لم يكن ليحسب إذا لم يجتز تقييم الاتحاد. وإذا استغرق ثماني إلى عشر سنوات لاجتياز التقييم، فإن لقبه كمعجزة سيضيع.
"يا كارتر، هل تعتقد أن واتسون سيهتم بقليل من أموال السفر الخاصة بك؟" ألقى رينولدز نظرة خاطفة عليه، مفكرا في نفسه بأن الرجل كان بارعا بما يكفي لقول ما أراد قوله مسبقا.
أدار رينولدز رأسه، ونظر إلى واتسون بإخلاص، "يا واتسون، سيكون من الأفضل لك أن تتبع مجموعة رحلة الرياح التجارية الخاصة بنا! أنا على دراية كبيرة بعميد أكاديمية الفرسان في بلدة مونتي. يمكنني أن أزكيك للدراسة هناك. وإذا كانت نتائجك ممتازة، فسيكون لديك فرصة لمغادرة الحدود والذهاب إلى الأكاديمية الملكية لمملكة التنين المقدس للدراسة. سيكون ذلك شرفا عظيما."
نظر واتسون إلى البدينين اللذين أمامه ووجد أن نظرة كل منهما كانت أشرس من الأخرى، وكانا يستميتان ليبتلعاه. تراجع خطوتين إلى الوراء وقال، "عذرا، ليس لدي أي نية للدراسة. أعتقد أن الحدود جيدة جدا! أريد بناء مزرعة واسعة النطاق هنا وزراعة القمح. ما زال هناك العديد من الأشياء التي لم أفعلها بعد."
"تربية الوحوش السحرية وفلاحة الأرض. في أقصى تقدير، ستكون مزارعا. كيف يمكنك المقارنة بين الذهاب إلى المدرسة ومن المحتمل أن تصبح نبيلا في المستقبل؟"
تنهد التاجران. كيف كان ليحسدا أن واتسون قد انتقل من عالم آخر؟ في حياته السابقة، كان قد درس لمدة عشرين عاما. كم سيكون الأمر بائسا لتكرار ذلك مرة أخرى في حياته الجديدة؟ وكل ما أراده هو بدء عمل تجاري جانبي وكسب المال للاستمتاع بنفسه.
"الأكاديمية الملكية؟ ما الجيد في هذا المكان؟ يكفي أن أقوم بتعليم واتسون. أليس كذلك يا بني؟" قاطع إدوارد في هذا الوقت.
"اخرس! الملوك غير عادلة حقا. كيف سمحوا لك بإنجاب مثل هذا الطفل الموهوب؟"
"إذا تُرِك هذا الطفل في يديك، فسيدمر عاجلا أم آجلا."
لطم التاجران على صدوريهما وضربا بأقدامهما على الأرض. كانا يتساءلان للتو عن سبب عدم استغلال واتسون لمثل هذه الفرصة الجيدة وأدركا أن السبب ربما كان خطأ الأب. بعد عدم رؤية بعضهما البعض لسنوات عديدة، ظل إدوارد نفس الرجل الفوضوي الذي يستحق... الضرب.
كان مجرد حقيقة أن إدوارد تجرأ على مقارنة نفسه بالأكاديمية الملكية دليلا على مدى وقاحته.
تماما عندما لم يستطع كارتر ورينولدز تحمل الأمر أكثر من ذلك وأرادا إقناع واتسون مرة أخرى، جاء صوت عال فجأة من الخارج.
بانغ!
وعقب ذلك، جرى حارس على عجلة إلى الداخل. وبوجه شاحب، أشار إلى الخارج. "القائد، البارون إدوارد، لقد حدث شيء رهيب. عندما كنا نحمل الألواح الحجرية، انزلق شخص ما بطريق الصدفة وكسر قطعتين من الألواح الحجرية."
"أيها الحمقى، أهكذا تعملون؟" لم يعد رينولدز يعير واتسون أي اهتمام. فقد وسع عيْنيه بحجم الجرس، وأظلم وجهه.
كانت هذه الألواح الحجرية كلها ألواح حجرية من اليشم الأبيض عالية الجودة. وطلب منهم إدوارد بناء الجدار، وكانت كمية الألواح التي جلبوها مناسبة تماما. وكان ثمن كل منها عشر قطعت ذهبية. كيف يفترض بهم بدء العمل إذا كانتا ناقصتين قطعتين؟ هل يفترض بهم خوض كل هذا العناء للعودة إلى بلدة مونتي ونقلها مرة أخرى؟
كان كارتر غاضبا جدا أيضا. كان الحارس مرؤوسه الذي طالما كان مهملا، وكانت تلك غلطة كبيرا حقا ارتكبها هناك. لولا حقيقة أن كارتر كان أمام بعض الغرباء، لكان قد مد يده بالفعل على المرؤوس.
"أيها الأعمام، لا تقلقوا. ما الذي يحدث بالضبط؟ دعونا نخرج ونلقي نظرة أولا."
أوقف واتسون التاجرين اللذين كانا على وشك الغضب واستدار ليمشي إلى الخارج. ومع ذلك، فكر في قلبه، 'أليست مجرد حجرين؟ ما الأمر الكبير في ذلك؟'